রাজা যখন সেই আশ্রমের দিকে এগিয়ে গেলেন, তিনি দেখতে পেলেন একজন উচ্চকায়, পদ্মফুলের মতো চোখবিশিষ্ট, জটাজুটধারী, বাকল পরিহিত, তপস্বীর মতো অপরিষ্কার এবং অলঙ্কারহীন এক ঋষিকে। রাজা বিনীতভাবে আশ্রমে প্রবেশ করে ঋষিকে প্রণাম করলেন। তখন ঋষি যথাযথ আতিথ্য ও শুভেচ্ছা জানিয়ে রাজাকে গ্রহণ করলেন। ঋষি, রাজাকে উপযুক্ত সম্মান দিয়ে আসন প্রদান করে, ভগবানের আদেশ স্মরণ করে কোমল ভাষায় রাজাকে সন্তুষ্ট করলেন। তিনি বললেন, “হে মহারাজ, আপনি সদাচারীদের রক্ষা এবং দুষ্টদের বিনাশের জন্যই এই পৃথিবীতে ঘুরে বেড়ান; কারণ আপনি শ্রীহরির শক্তি।” ঋষি আরও বললেন, “আপনি সূর্য, চন্দ্র, অগ্নি, ইন্দ্র, বায়ু, যম, ধর্ম ও বরুণের রূপ ও অবস্থান গ্রহণ করেন; আপনাকে, হে বিশুদ্ধ, আমি প্রণাম জানাই।” তিনি বললেন, “আপনি যখন রত্নখচিত বিজয়ী রথে, ভয়ঙ্কর ধনুর্বাণ হাতে অশুভদের ভয় দেখান, তখন পৃথিবীর পরিধি আপনার সৈন্যের পদাঘাতে কেঁপে ওঠে, এবং আপনি উজ্জ্বল সূর্যের মতো বিচরণ করেন। তখন ভগবানের সৃষ্টি করা বর্ণ ও আশ্রমের সীমা দুষ্কৃতিকারীদের দ্বারা ভঙ্গ হয়। যদি আপনি বিশ্রাম নেন, তখন অবাধ্য ও লোভী মানুষের দ্বারা অধর্ম বৃদ্ধি পাবে, এবং পৃথিবী দস্যুদের হাতে ধ্বংস হবে।” তবুও, হে বীর, আমি জানতে চাই, আপনি এখানে কেন এসেছেন? আমাদের সবাইকে সত্যনিষ্ঠ চিত্তে সে অনুযায়ী আচরণ করতে দিন। এদিকে, শুকদেব বললেন—শীতের প্রথম মাসে, নন্দের বৃন্দাবনের কিশোরীরা কাত্যায়নী দেবীর পূজার ব্রত পালন করছিল। তারা শুধু সহজ আহার গ্রহণ করত। প্রত্যুষে, সূর্যোদয়ের সময়, কালিন্দী নদীতে স্নান করে, নদীর তীরে বালিতে দেবীর মূর্তি গড়ে পূজা করত। তারা সুগন্ধি মালা, আতর, নৈবেদ্য, ধূপ, দীপ এবং নানা উপহার—অঙ্কুর, ফল, শস্য দিয়ে দেবীকে পূজা করত। তারা এই মন্ত্র উচ্চারণ করত—“হে কাত্যায়নী, মহাশক্তি, মহাযোগিনী, সর্বশক্তিময়ী দেবী, নন্দের পুত্রকে আমার স্বামী করো; আমি তোমাকে প্রণাম জানাই।” এভাবে, কিশোরীরা এক মাস ধরে মন কৃষ্ণের প্রতি স্থির রেখে, ভদ্রকালীকে পূজা করত, নন্দের পুত্রকে স্বামী পাওয়ার কামনা নিয়ে। প্রতিদিন সকালে, তারা সখিদের সঙ্গে হাত মিলিয়ে, উচ্চস্বরে কৃষ্ণের গান গাইতে গাইতে কালিন্দীতে স্নান করতে যেত। একদিন, নদীর তীরে এসে তারা পূর্বের মতোই পোশাক রেখে, আনন্দে ক্রীড়া করতে করতে কৃষ্ণের গান গাইতে গাইতে জলে খেলছিল। তখন, যোগীদের অধিপতি শ্রীকৃষ্ণ, তাদের মনোভাব বুঝে, সখিদের সঙ্গে সেখানে এলেন, তাদের ইচ্ছা পূরণের জন্য। তিনি দ্রুত কিশোরীদের পোশাক নিয়ে, কদম্ব গাছের ওপরে উঠে গেলেন এবং সখিদের সঙ্গে হাসতে হাসতে কিশোরীদের উদ্দেশে রসিকতা করে বললেন, “এসো, তোমরা প্রত্যেকে নিজের পোশাক নিয়ে যাও; আমি সত্য বলছি, শুধু রসিকতা করছি না। যদি ব্রত পালন করে ক্লান্ত হয়ে পড়ো, তাহলে এসো।” তিনি আরও বললেন, “আমি কখনও মিথ্যা বলিনি, এই ছেলেরাও তা জানে; হে সুন্দর কোমরবতী, এক এক করে এসো, সবাই একসঙ্গে নয়।” কিশোরীরা কিশোরীর প্রতি দৃষ্টিপাত করল, লজ্জায় হাসল, কিন্তু কেউই জলের বাইরে এল না। গোবিন্দের এই রসিক কথায় কিশোরীদের মন ব্যাকুল হয়ে উঠল। তারা গলা পর্যন্ত ঠান্ডা জলে ডুবে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “হে নন্দের পুত্র, আমাদের প্রতি দয়া করুন; আমরা জানি আপনি বৃন্দাবনের গৌরব। আমাদের পোশাক দিন, আমরা কাঁপছি।” তারা আরও বলল, “হে শ্যামসুন্দর, আমরা আপনার দাসী, আপনি যা বলবেন তাই করব; আমাদের পোশাক দিন, হে ধর্মজ্ঞ, না হলে আমরা রাজাকে অভিযোগ করব।” শ্রীকৃষ্ণ বললেন, “যদি সত্যিই আমার দাসী হও এবং আমার কথা মানো, তাহলে এই পবিত্র হাস্যজীবন কিশোরীরা এখানে এসে তাদের পোশাক গ্রহণ করুক।” তখন কিশোরীরা ঠান্ডায় কাঁপতে কাঁপতে, নিজেদের শরীর হাত দিয়ে ঢেকে, জলের বাইরে এল। তাদের অসহায় দেখে, শ্রীকৃষ্ণ তাদের শুদ্ধ ভক্তিতে সন্তুষ্ট হয়ে, কাঁধে পোশাক রেখে, হাসিমুখে স্নেহভরে বললেন, “তোমরা ব্রত পালন করতে নগ্ন হয়ে জলে এসেছ, এটা দেবতাদের প্রতি অপরাধ। হাত জোড় করে মাথা নত করো, এই দোষ দূর হবে, তারপর পোশাক নিয়ে পরিধান করো।” অচ্যুতের এই কথা শুনে, বৃন্দাবনের কিশোরীরা বুঝল নগ্ন হয়ে স্নান করা ব্রতের জন্য অনুচিত। তারা শ্রীকৃষ্ণের নির্দেশকে ব্রতের সমাপ্তি হিসেবে গ্রহণ করল, কারণ তা সরাসরি তাঁর দ্বারা নির্ধারিত, তাই নির্দোষ। তারা মাথা নত করে প্রণাম করল। শ্রীকৃষ্ণ, দেবকীর পুত্র, তাদের প্রতি করুণায়, সন্তুষ্ট হয়ে পোশাক ফিরিয়ে দিলেন। যদিও তাদের অনেকবার রসিকতা করা হয়েছে, লজ্জায় পড়তে হয়েছে, খেলায় অংশ নিতে হয়েছে, এমনকি পোশাকও নেওয়া হয়েছে, তবু তারা শ্রীকৃষ্ণের সান্নিধ্যে আনন্দ পেয়েছে, কখনও মনঃক্ষুণ্ণ হয়নি। পোশাক পরে, প্রিয়তমের সঙ্গে মিলনের আকাঙ্ক্ষায়, তারা লজ্জায় দৃষ্টি নিচু করে, তাঁর কাছ থেকে সরেনি। তাদের চরণস্পর্শের ইচ্ছা বুঝে, দামোদর তাদের উদ্দেশে বললেন, “হে সদাচারিণী, তোমাদের আমার পূজা করার ইচ্ছা আমি জানি; আমি তা অনুমোদন করি, এবং তা পূর্ণ হবে। যাদের মন আমার প্রতি স্থির, তাদের কামনা কখনও কামে পরিণত হয় না, যেমন পুড়ানো বা সিদ্ধ শস্য সাধারণত অঙ্কুরিত হয় না। এখন, বৃন্দাবনে ফিরে যাও, ব্রত সিদ্ধ হয়েছে। পরবর্তী রাতে তোমরা আমার সঙ্গে মিলিত হবে, কারণ এই ব্রত আমার পূজার উদ্দেশ্যে পালন করেছ।” শুকদেব বললেন, “এভাবে শ্রীকৃষ্ণের নির্দেশে, কিশোরীরা মনোবাসনা পূর্ণ করে, তাঁর পদপদ্মে চিত্ত স্থির রেখে, বৃন্দাবনে ফিরে গেল, যদিও তাদের পক্ষে তা কঠিন ছিল।” এরপর, গোপদের ঘিরে, দেবকীর পুত্র শ্রীকৃষ্ণ, বড় ভাইয়ের সঙ্গে, দূরে গরু চরাতে গেলেন। তিনি দেখলেন, মধ্যাহ্নের তীব্র রোদে বৃন্দাবনের গাছেরা নিজেদের দেহ দিয়ে ছায়া তৈরি করে গোপদের রক্ষা করছে। তখন তিনি বৃন্দাবনের বাসিন্দাদের উদ্দেশে কথা বললেন।