নির্ভুল দৃষ্টিসম্পন্ন মহর্ষি, আপনার করুণার জন্য আমরা আপনাকে আশ্রয় নিয়েছি—অনুগ্রহ করে আমাদের সন্দেহ দূর করুন, বিলম্ব যেন না হয়। তখন কুমারগণ বললেন, “বেদ ও উপনিষদের সার থেকে যে ভাগবত কাহিনী উদ্ভূত হয়েছে, তা নিজস্ব ফলরূপে বিশিষ্ট ও শ্রেষ্ঠ, সর্বোৎকৃষ্টভাবে দীপ্তিমান।” তারা উদাহরণ দিলেন—যেমন গাছের মূল থেকে ডগা পর্যন্ত স্বাদ থাকে, কিন্তু তা পৃথক না করলে উপভোগ করা যায় না, তেমনি সম্পূর্ণ পৃথক হলে ফল সকলের জন্য আনন্দদায়ক হয়। আবার যেমন দুধের মধ্যে ঘি থাকে, কিন্তু তা বের না করলে আস্বাদ পাওয়া যায় না; যখন তা পৃথক হয়, তখন দেবতাদের আনন্দ বাড়ে। চিনি যেমন ইক্ষুর মধ্য থেকে শেষ পর্যন্ত বিদ্যমান, কিন্তু পৃথক হলে তার মাধুর্য প্রকাশ পায়—ঠিক তেমনই ভাগবত কাহিনীর মাহাত্ম্য। এই ভাগবত পুরাণ, জ্ঞানীজনের দ্বারা পূজিত, ভক্তি, জ্ঞান ও বৈরাগ্য প্রতিষ্ঠার জন্য প্রকাশিত হয়েছে। এমনকি যিনি বেদ ও বেদান্তে স্নাত, গীতার রচয়িতা, সেই ব্যাসদেবও দুঃখে ক্লান্ত হয়ে অজ্ঞতার সাগরে বিভ্রান্ত হয়েছিলেন। তখন আপনি চারটি শ্লোকে ভাগবত কাহিনী বলেছিলেন; সেগুলি শ্রবণ করেই বেদব্যাসের মন থেকে দুঃখ দূর হয়। তাই, আপনি কেন বিস্মিত হয়ে এই প্রশ্ন করছেন? শ্রীমদ্ভাগবত শুনতে হবে, কারণ তা দুঃখ ও বিষাদের বিনাশ করে। তখন নারদ বললেন, “যে দর্শন অশুভতা বিনাশ করে, দুঃখে ক্লান্ত জীবের কল্যাণ সাধন করে, বিশুদ্ধদের গীত কাহিনীর অমৃতের মধ্যে নিমগ্ন হয়ে প্রেম প্রকাশ করে—আমি সেই দর্শনে আশ্রয় নিয়েছি।” বহু জন্মের সুকৃতির ফলে কেউ যখন সজ্জনদের সঙ্গ লাভ করে, তখন তার মধ্যে বোধ জন্মায়, অজ্ঞতার কারণে সৃষ্টি হওয়া বিভ্রম ও অহংকার দূর হয়। এবার শুরু হল শ্রীমদ্ভাগবতের মাহাত্ম্য। নারদ বললেন, “আমি জ্ঞানের যজ্ঞ করব, শুকদেবের উপদেশে দীপ্ত, ভক্তি, জ্ঞান ও বৈরাগ্য প্রতিষ্ঠার জন্য আন্তরিকভাবে।” তিনি জিজ্ঞাসা করলেন, “এই যজ্ঞ কোথায় করব? এখানে কোন স্থানে শুকদেবের শাস্ত্রের মাহাত্ম্য বেদজ্ঞদের দ্বারা বলা উচিত? কত দিনে ভাগবত শ্রবণ হবে, কী নিয়ম পালন করতে হবে?” কুমারগণ বললেন, “শোনো নারদ, তুমি বিনম্র ও বিচক্ষণ। গঙ্গার তীরে আনন্দ নামক এক স্থান আছে। সেখানে নানা ঋষিদের সমাবেশ, দেবতা ও সিদ্ধদের উপস্থিতি, নানা বৃক্ষ ও লতা, কোমল বালির আচ্ছাদন। সে স্থান সুন্দর, নির্জন, সুবর্ণ পদ্মের সুবাসে ভরা, যেখানে আশেপাশের জীবদের মনে কোনো শত্রুতা নেই।” “বৃদ্ধ, দুর্বল দেহ সামনে রেখে, এই দুই বিবেচনা করলে সেখানে ভক্তি আসবে। যেখানে ভাগবতের আলোচনা হয়, সেখানে ভক্তি ও তার সঙ্গীরা আসে; কাহিনীর শব্দ শুনেই সেই ত্রয়ী নবীন হয়।” সুত বললেন, “এইভাবে কুমারগণ ও নারদ একসঙ্গে গঙ্গার তীরে দ্রুত এসে ভাগবত কাহিনী শ্রবণের জন্য প্রস্তুত হলেন। তারা পৌঁছাতেই তিন জগতে—মানুষ, দেবতা ও ব্রহ্মার জগতে—আলোড়ন সৃষ্টি হল। সকলেই ভাগবতের অমৃত পান করতে আগ্রহী হয়ে ছুটে এলেন; বৈষ্ণবরা প্রথমে উপস্থিত হলেন।” বৃহু, বসিষ্ঠ, চ্যবন, গৌতম, মেধাতিথি, দেবল, দেবরাত, রাম, গাধির পুত্র, শাকল, মৃকণ্ডুর পুত্র, অত্রি, পিপ্পলাদ—এ সকল ঋষি, যোগের অধিপতি, ব্যাস ও পরাশর, ছায়াশুক, জাজলি, জহ্নু ও অন্যান্য প্রধান ঋষি, তাদের পুত্র, শিষ্য ও স্ত্রীদের নিয়ে, গভীর স্নেহে উপস্থিত হলেন। বেদান্ত, বেদ, মন্ত্র, তন্ত্র, তাদের দেহরূপ, দশ ও সাত পুরাণ, ছয় শাস্ত্রও সেখানে এল। গঙ্গা থেকে শুরু করে নানা নদী, পুষ্কর থেকে শুরু করে নানা হ্রদ, তীর্থ, সব দিক, দণ্ডকসহ নানা বনও এল। পর্বত ও অন্যান্যও এল, দেবতা, গন্ধর্ব, দানবরা এল; কিন্তু তাদের ভারে বৃহু নির্দেশ দিয়ে তাদের নিয়ে এলেন। নারদ দ্বারা দীক্ষিত হয়ে, শ্রেষ্ঠ আসন পেয়ে, কুমারগণ সকলের দ্বারা সম্মানিত হয়ে কৃষ্ণে নিমগ্ন হয়ে বসে পড়লেন। বৈষ্ণব, বৈরাগী, সন্ন্যাসী, ব্রহ্মচারীরা সামনে দাঁড়ালেন; নারদ তাদের সামনে। একদিকে ঋষিদের দল, অন্যদিকে দেবতারা; অন্যত্র বেদ ও উপনিষদ, অন্যত্র তীর্থ, অন্যত্র নারীসমাজ। জয়ধ্বনি, বন্দনা, শঙ্খধ্বনি উঠল; ভাজা ধান ও ফুল ছড়িয়ে পড়ল। দেবতাদের নেতারা বিমানে উঠে ইচ্ছাতরু থেকে ফুল বর্ষণ করলেন। সুত বললেন, “এইভাবে, একাগ্রচিত্তদের মধ্যে, কুমারগণ শ্রীমদ্ভাগবতের মাহাত্ম্য নারদকে স্পষ্টভাবে বললেন।” কুমারগণ বললেন, “এখন আমরা শুকদেবের শাস্ত্রের গৌরব বর্ণনা করব, যার শ্রবণে মুক্তি হাতের মুঠোয় এসে যায়। ভাগবতের কাহিনী সর্বদা শ্রবণ ও সেবা করা উচিত; কেবল শুনলেই হরি হৃদয়ে অধিষ্ঠিত হন।” “এই শাস্ত্রে আঠারো হাজার শ্লোক, বারোটি স্কন্ধ; পারীক্ষিত ও শুকের সংলাপ—এই ভাগবত শুনো। হে প্রিয়, এই সংসারে কেউ যতক্ষণ শুকের শাস্ত্রের উপদেশ শ্রবণ করেনি, ততক্ষণ সে অজ্ঞতার মধ্যে ঘুরে বেড়ায়।” “অনেক শাস্ত্র ও পুরাণ শুনে কী লাভ, যা কেবল বিভ্রান্তি সৃষ্টি করে? একমাত্র ভাগবতই মুক্তিদাতা বজ্রনাদ করে। যে গৃহে ভাগবতের কাহিনী প্রতিদিন হয়, সেটাই তীর্থ, বাসিন্দাদের পাপ নাশ হয়।