এইভাবে, শ্রীমদ্ভাগবত পুরাণের বর্ণিত ঘটনাগুলো একত্রে একটি শ্রদ্ধাময় ও প্রাণবন্ত কাহিনীতে গাঁথা— শুকদেব গোস্বামী বললেন, মানুষের জন্য কর্মফল আসলে সর্বোচ্চ কল্যাণ নয়, তবু তাদের আকৃষ্ট করতে যেমন ওষুধে স্বাদ যোগ করা হয়, তেমনি এসব ফলের কথা বলা হয়। জন্ম থেকেই মানুষ ইচ্ছা, জীবন ও আপনজনের প্রতি মনের গভীর আসক্তি নিয়ে বেড়ে ওঠে, অথচ এগুলোই তাদের দুঃখের মূল কারণ। যারা নিজেদের প্রকৃত কল্যাণ চিনে না, তারা দুঃখের পথে বিভ্রান্ত হয়ে ঘুরে বেড়ায়; একজন জ্ঞানী কখনও তাদের সেই অন্ধকারময় কাজে আবার উৎসাহ দেবেন না। তাই, কিছু মানুষ যাদের বুদ্ধি বিভ্রান্ত ও বোঝার অভাব আছে, তারা ফুলের মতো বাহারি কর্মফল নিয়ে কথা বলেন না, কারণ যাঁরা বেদ জানেন, তারা এসব ফলের প্রশংসা করেন না। যারা কামাতুর, দুঃখজনক ও লোভী, তারা ফুলের প্রতি আকৃষ্ট হয়ে প্রকৃত ফল বুঝতে পারে না; তারা অগ্নিতে পতিত পতঙ্গের মতো, নিজেদের প্রকৃত জগৎ চিনে না। হে প্রিয়জন, তারা আমাকে চেনে না, আমি হৃদয়ে অবস্থান করি এবং এই জগৎ আমার থেকেই উদ্ভূত। যেমন স্তোত্র ও যজ্ঞে তৃপ্ত না হওয়া মানুষ কুয়াশায় দৃষ্টিহীন হয়, তেমনি তাদের মনও অন্ধকারে ঢাকা। আমার পরোক্ষ উদ্দেশ্য না বুঝে, যারা ইন্দ্রিয়বিষয়ে আসক্ত, তারা যদি হিংসার প্রতি আকৃষ্ট হয়, তবে তাদের জন্য যজ্ঞও নির্ধারিত নয়। যারা নিষ্ঠুর ও নিজেদের সুখের জন্য দেবতা, পূর্বজ ও ভূতদের উদ্দেশ্যে হিংসার মাধ্যমে পশু বলি দেয়, তারা আসল সম্পদ ছেড়ে স্বপ্নের মতো অমূল্য জগতে আশীর্বাদ কল্পনা করে। যারা রজ, সত্ত্ব ও তমগুণে প্রতিষ্ঠিত এবং সেগুলোর প্রতি আসক্ত, তারা ইন্দ্র ও অন্যান্য দেবতাকে পূজা করে, কিন্তু আমাকে সত্যরূপে পূজা করে না। এখানে দেবতাদের যজ্ঞ করে তারা ভাবে, ‘আমরা স্বর্গে ভোগ করব’, আর তা শেষ হলে আবার পৃথিবীতে ধন ও উচ্চ জন্ম কামনা করে। এভাবে, যাদের মন ফুলের কথায় বিভ্রান্ত, অহংকারী ও অতিলোভী, তাদের কাছে আমার উপদেশও আকর্ষণীয় নয়। বেদ তিন ভাগে বিভক্ত—ব্রহ্ম, আত্মা ও দেবতার বিষয়; ঋষিরা পরোক্ষভাবে বলেন, আমিও পরোক্ষ ভাষা পছন্দ করি। শব্দ-ব্রহ্ম অত্যন্ত কঠিন, প্রাণ, ইন্দ্রিয় ও মন নিয়ে গঠিত, সীমাহীন, গভীর ও সমুদ্রের মতো দুর্ভেদ্য। আমি, অসীম শক্তির ব্রহ্ম, এটি বিস্তৃত করেছি; জীবদের মধ্যে এটি শব্দরূপে অনুভূত হয়, যেন পদ্মের কাণ্ডে সুতো। যেভাবে মাকড়সা হৃদয় থেকে মুখ দিয়ে জাল বের করে, তেমনি প্রাণবায়ু শব্দসহ আকাশ থেকে উঠে, মন দিয়ে স্পর্শরূপে প্রকাশিত হয়। তিনি, প্রভু, ছন্দ ও অমরত্বে গঠিত, হাজার পথের অধিকারী; ওঁকারের মধ্যে, ব্যঞ্জন, স্বর, উচ্ছ্বাস ও অনুনাদে শোভিত হয়ে তিনি স্থিত। তিনি নিজেই মহান ও সীমাহীন বাক সৃষ্টি ও লয় করেন, নানা ভাষায় ছড়িয়ে দেন, ছন্দে চার অক্ষর বাড়িয়ে। গায়ত্রী, উষ্ণিক, অনুষ্টুপ, বৃহতী, পঙ্খি, ত্রিষ্টুপ, জগতী, অতিচন্দস, অত্যষ্টি, অতিজগত ও বিরাট—এগুলো ছন্দ। এটি কী স্থাপন করে, কী ঘোষণা করে, কী নির্দেশ বা পৃথক করে? এই জগতে আমিই শুধু এর অন্তরার্থ জানি। এটি আমাকে স্থাপন করে, নির্দেশ করে, পৃথক ও নাকারে; শব্দের ওপর নির্ভর করে বেদের অর্থ আমাকে পৃথক করে, শেষে মায়া নাকারে ও কৃপাময় হয়। এভাবেই, এটি হরিণ, শূকর, বন্য কুকুর, গরু, মহিষ, হাতি, গোময়, বানর, নেউল ও সাপ দ্বারা পরিবেষ্টিত। সেই শ্রেষ্ঠ পবিত্র স্থানে প্রবেশ করে, রাজাদের মধ্যে প্রধান ও তাঁর পুত্ররা দেখলেন, সেখানে ঋষি উপবিষ্ট, যজ্ঞের আগুন জ্বলছে। তারা দেখলেন, ঋষি তাঁর তপস্যার দীপ্তিতে উজ্জ্বল, দীর্ঘকাল কঠোর austerity-তে নিয়োজিত; তিনি খুব শীর্ণ নন, কারণ প্রভুর স্নেহপূর্ণ দৃষ্টি ও অমৃতসম বাক্য শুনেছেন। তিনি ছিলেন দীর্ঘকায়, চোখ পদ্মের পাপড়ির মতো, জটা-বাঁধা, বাকলবস্ত্র পরিহিত, তপস্বীর মতো অশুচি ও অলঙ্কারহীন। রাজা আশ্রমে এসে ঋষিকে প্রণাম করলেন, ঋষি যথাযথ আতিথ্য ও শুভেচ্ছায় তাঁকে স্বাগত জানালেন। ঋষি উপযুক্ত অর্ঘ্য গ্রহণ করে, আত্মসংযত রাজাকে আসন দিলেন, প্রভুর আদেশ স্মরণ করে মৃদু বাক্যে তাঁকে সন্তুষ্ট করলেন। তিনি বললেন, “নিশ্চয়ই, হে রাজন, আপনার এই ভ্রমণ সজ্জনের রক্ষা ও দুর্জনের বিনাশের জন্য; আপনি হরির শক্তি। আপনি সূর্য, চন্দ্র, অগ্নি, ইন্দ্র, বায়ু, যম, ধর্ম ও বরুণের রূপ ও পদ গ্রহণ করেন—আপনাকে প্রণাম। যখন আপনি রত্নখচিত বিজয়ী রথে, তীব্র ধনুর্বাণ হাতে উঠেন না, তখনও আপনার রথ দুর্জনদের ভীত করে তোলে। আপনার সেনাবাহিনীর পদাঘাতে পৃথিবীর বৃত্ত চূর্ণ হয়, তার গোলক কেঁপে ওঠে, আপনি বিশাল বাহিনী নিয়ে সূর্যের মতো ঘুরে বেড়ান। সেই সময়, রাজা, ভগবান দ্বারা নির্ধারিত বর্ণ ও আশ্রমের সীমা ডাকাতদের দ্বারা ভেঙে যাবে। অধর্ম জন্ম নেবে, লোভী ও অসংযত মানুষের দ্বারা; আপনি বিশ্রাম নিলে, এই পৃথিবী দুষ্কৃতিকারীদের হাতে নিশ্চয়ই ধ্বংস হবে। তবুও, হে বীর, আমি জানতে চাই, আপনি কী কারণে এখানে এসেছেন; আমরা সৎ হৃদয়ে সে অনুযায়ী কাজ করব।” এরপর, শ্রীশুক বললেন, শীতের প্রথম মাসে নন্দের বৃন্দাবনের কিশোরীরা কাত্যায়নী পূজার ব্রত পালন করছিল, শুধু সহজ খাবার খেয়ে। সূর্যোদয়ের সময় কালিন্দীতে স্নান করে, তারা নদীর তীরে বালির দেবী মূর্তি বানিয়ে পূজা করত, হে রাজন। সুগন্ধি মালা, আতর, অর্ঘ্য, ধূপ, দীপ ও নানা উপহার—বড় ছোট, অঙ্কুর, ফল, শস্য—দিয়ে তারা দেবীকে পূজা করত। তারা এই মন্ত্র উচ্চারণ করত: “হে কাত্যায়নী, মহাশক্তি, মহাযোগিনী, সর্বশক্তিময়ী, হে দেবী, নন্দের পুত্রকে আমার স্বামী করো; তোমায় প্রণাম।” এভাবে, কিশোরীরা মন কৃষ্ণে স্থির রেখে, এক মাস ধরে ভদ্রকালী পূজা করত, নন্দের পুত্রকে বর হিসেবে চেয়ে। প্রতিদিন ভোরে, সখিদের সঙ্গে হাত মিলিয়ে, তারা উচ্চস্বরে কীর্তন করতে করতে কালিন্দীতে স্নান করতে যেত।