বৃন্দাবনে বিচরণকারী ভগবানের লীলার কথা যখন গোপীরা নিজেদের মধ্যে আলোচনা করছিল, তারা সেইসব কাহিনীতে এতটাই নিমগ্ন হয়ে পড়েছিল যে, তাদের মন সম্পূর্ণভাবে তাঁর ক্রীড়ায় ডুবে যায়। এইভাবেই, শ্রীমদ্ভাগবত মহাপুরাণের দশম স্কন্ধের প্রথমার্ধের একুশতম অধ্যায়ের সমাপ্তি ঘটে, যা পরমহংসদের জন্য শাস্ত্ররূপে প্রতিষ্ঠিত। শাস্ত্র বলে, যে ব্যক্তি ইন্দ্রিয়বিষয়ে নিমগ্ন, সে নিজেকে কিংবা উচ্চতর কিছু জানে না; সে শুধু শরীরের জন্য বেঁচে থাকে, যেন বেলো শুধু বাতাস গ্রহণ করছে—তার জীবন বৃথা যায়। এই ফলভোগের কথা মানুষের সর্বোচ্চ কল্যাণের জন্য নয়, বরং তাদের আকর্ষণ করার জন্য বলা হয়, যেমন ওষুধকে সুস্বাদু করে তোলা হয় যাতে কেউ গ্রহণ করে। জন্ম থেকেই মানুষ মনে কামনা, জীবন ও আপনজনের প্রতি আসক্ত থাকে, অথচ এগুলিই তাদের দুঃখের মূল কারণ। যারা নিজেদের প্রকৃত কল্যাণ জানে না, তারা দুঃখের পথে বিভ্রান্ত হয়ে ঘুরে বেড়ায়; জ্ঞানী কেউ কি আবার তাদের সেই অন্ধকারময় কাজে উৎসাহিত করবে? তাই, কিছু মানুষ, যাদের বুদ্ধি নেই ও মন বিভ্রান্ত, তারা ফুলের মতো ফলভোগের কথা বলে না, কারণ যারা বেদ জানে তারা এসবের প্রশংসা করেন না। যারা কামনায়, দয়া ও লোভে নিমগ্ন, তারা ফুলের দিকে মন দেয়, ফলের দিকে নয়; তারা আগুনের দিকে ছুটে যাওয়া পতঙ্গের মতো, নিজেদের প্রকৃত জগত চেনে না। হে প্রিয়, তারা আমাকে জানে না—আমি হৃদয়ে বাস করি, এবং এই জগৎ আমার থেকেই উদ্ভূত; যেমন যজ্ঞ ও স্তোত্রে তৃপ্ত না হলে, কুয়াশায় ঢাকা চোখে কিছু দেখা যায় না। আমার পরোক্ষ উদ্দেশ্য না বুঝে, যারা ইন্দ্রিয়বিষয়ে নিবদ্ধ, তারা যদি হিংসার প্রতি আসক্ত হয়, তবে তাদের জন্য যজ্ঞও নির্ধারিত নয়। আসলে, যারা নিষ্ঠুর ও নিজেদের আনন্দের জন্য দেবতা, পিতৃপুরুষ ও ভূতের উদ্দেশ্যে যজ্ঞে হিংসার দ্বারা পশু উৎসর্গ করে। তারা ব্যবসায়ীর মতো, বাস্তব ধন ফেলে স্বপ্নের দিকে ছুটে যায়; অন্তরে কল্পনা করে, সেই অবাস্তব জগতে আশীর্বাদ লাভ করবে, যা শুনতে স্বপ্নের মতো আনন্দদায়ক। যারা রজ, সত্ত্ব বা তমগুণে প্রতিষ্ঠিত, এবং এই গুণগুলোকে ধারণ করে, তারা ইন্দ্র ও অন্যান্য প্রধান দেবতাদের পূজা করে, কিন্তু আমায় সত্যরূপে পূজা করে না। এখানে দেবতাদের পূজা করে তারা ভাবে, ‘আমরা স্বর্গে উপভোগ করব,’ আর যখন তা শেষ হয়, তখন আবার ধনী ও উচ্চ বংশে জন্ম পাওয়ার আকাঙ্ক্ষা করে। এইভাবে, যাদের মন ফুলের কথায় বিভ্রান্ত, যারা অহংকারী ও অতিলোভী, তাদের কাছে আমার উপদেশও আকর্ষণীয় নয়। এই বেদ তিন ভাগে বিভক্ত—ব্রহ্মা, আত্মা ও দেবতা সম্পর্কে; ঋষিরা পরোক্ষভাবে বলেন, আমিও পরোক্ষ ভাষায় বলি। শব্দ-ব্রহ্মা অত্যন্ত কঠিন—প্রাণ, ইন্দ্রিয় ও মন দিয়ে গঠিত; সীমাহীন, গভীর, ও সমুদ্রের মতো দুর্ভেদ্য। আমি, অনন্ত শক্তির ব্রহ্মা, একে প্রসারিত করেছি; জীবদের মধ্যে শব্দরূপে এটি উপলব্ধি হয়, যেন পদ্মের কাণ্ডে সুতো। যেমন মাকড়সা তার হৃদয় থেকে মুখ দিয়ে জাল বের করে, তেমনি প্রাণবায়ু, শব্দসহ, আকাশ থেকে উৎপন্ন হয়ে মন দ্বারা স্পর্শের রূপ নেয়। তিনি ছন্দ ও অমরত্বে গঠিত, হাজার পথের অধিকারী; ‘ওঁ’ থেকে, ধ্বনিতে, স্বর, ব্যঞ্জন, শিষ ও অনুনাদে তিনি প্রতিষ্ঠিত। তিনি নিজে সৃষ্টি করেন ও প্রত্যাহার করেন, সেই মহান ও অসীম বাক্য, নানা ভাষায় বিস্তৃত, ছন্দে প্রতি বার চার অক্ষর বাড়ে। গায়ত্রী, উষ্ণিক, অনুষ্টুপ, বৃহতী, পংক্তি, ত্রিষ্টুভ, জগতী, অতিচ্ছন্দ, অত্যষ্টি, অতিজগত, ও বিরাট—এগুলো ছন্দ। এ বাক্য কী প্রতিষ্ঠা করে, কী ঘোষণা করে, কী নির্দেশ করে, বা কী পৃথক করে? এই জগতে আমি ছাড়া কেউ এর অন্তর জানে না। এটি আমায় প্রতিষ্ঠা করে, আমায় নির্দেশ করে, পৃথক ও নাকারে; তাই বেদের অর্থ, শব্দের ওপর নির্ভর করে, আমায় পৃথক করে, শেষে মায়া নাকারে ও কৃপাময় হয়। একইভাবে, এটি হরিণ, শূকর, বন্য কুকুর, গরু, মহিষ, হাতি, গরুর লেজ, বানর, নেউল ও সাপ দ্বারা পরিবেষ্টিত। সেই শ্রেষ্ঠ তীর্থে প্রবেশ করে, রাজাদের শিরোমণি, তাঁর পুত্রদের নিয়ে, ঋষিকে দেখলেন, যজ্ঞের আগুন জ্বলছে। তিনি তাঁর দীপ্তিময় রূপে, দীর্ঘকাল কঠোর তপস্যায় রত, খুব শুকিয়ে যাননি, কারণ ভগবানের স্নেহভরা দৃষ্টি ও অমৃতসম বাক্য শুনেছেন। তিনি দীর্ঘ, পদ্ম পত্রের মতো চোখ, জটাজুট, বাকল পরিহিত, ঋষির মতো অশুচি, অলঙ্কারহীন। রাজা আশ্রমে এসে ঋষিকে প্রণাম করলেন, ঋষি তাঁকে যথাযথ আতিথ্য ও সম্ভাষণ দিলেন। ঋষি, উপযুক্ত উপহার পেয়ে, আত্মসংযত রাজাকে আসনে বসিয়ে, ভগবানের আদেশ স্মরণ করে, মৃদু কথায় তাঁকে সন্তুষ্ট করলেন। ‘নিশ্চয়ই, হে রাজন, তোমার এই ভ্রমণ সজ্জনের রক্ষা ও দুষ্টের বিনাশের জন্য; কারণ তুমি হরির শক্তি। তুমি সূর্য, চন্দ্র, অগ্নি, ইন্দ্র, বায়ু, যম, ধর্ম ও বরুণরূপে আবির্ভূত হও—তোমাকে নমস্কার, হে বিশুদ্ধ। তুমি যখন বিজয়ী রথে, রত্নে সজ্জিত, ভয়ঙ্কর ধনু হাতে, চড়ে থাকো না, তখনও তোমার রথ দুষ্টদের ভীত করে। তোমার সেনার পদাঘাতে পৃথিবীর বৃত্ত চূর্ণ হয়, তার গোলক কেঁপে ওঠে, তুমি মহাসেনা নিয়ে ঘুরে বেড়াও, দীপ্তিমান সূর্যের মতো। ঠিক সেই সময়, হে রাজন, ভগবানের সৃষ্ট বর্ণ ও আশ্রমের সীমা, ডাকাতদের দ্বারা নিশ্চয়ই ভেঙে যাবে। এবং অধর্ম জন্ম নেবে, লোভী ও অসংযত মানুষের দ্বারা; তুমি বিশ্রাম নিলে, এই জগৎ অপরাধীদের হাতে নিশ্চয়ই ধ্বংস হবে। তবুও, হে বীর, আমি জানতে চাই, তুমি এখানে কেন এসেছ; আসুন, আমরা সত্ হৃদয়ে কাজ করি।’ শুকদেব বললেন: শীতের প্রথম মাসে, নন্দের বৃন্দাবনের কিশোরীরা কাত্যায়নী ব্রতের পালনে নিমগ্ন হয়, শুধু সহজ আহার গ্রহণ করে। তারা সূর্যোদয়ের সময় কালিন্দীর জলে স্নান করে, নদীর তীরে বালির দ্বারা দেবীর প্রতিমা তৈরি করে, হে রাজন, তাঁকে পূজা করে। সুগন্ধি মালা, আতর, নৈবেদ্য, ধূপ, প্রদীপ ও নানা উপহার—বড় ছোট—অঙ্কুর, ফল, শস্য দিয়ে তারা দেবীর পূজা করত।