শ্রীমদ্ভাগবতের মহিমা ও কাহিনির এই পর্বটি এক অপূর্ব ধারায় প্রবাহিত হয়। বলা হয়েছে, যখন শ্রীমদ্ভাগবতের পথ ধ্বনিত হয়, তখন কলিযুগের সকল দোষ—যেন সিংহের গর্জনে তাড়িত নেকড়ে—তেমনই বিলীন হয়ে যায়। ঘরে ঘরে, ব্যক্তি থেকে ব্যক্তিতে, জ্ঞান ও বৈরাগ্য-সংযুক্ত ভক্তি প্রেমের স্বাদে পরিব্যাপ্ত হয়ে খেলে বেড়ায়। তবুও, নারদ জিজ্ঞাসা করেন—যখন বৈদিক ও উপনিষদীয় ঘোষণার পর, গীতার পাঠের পরও যদি ভক্তি, জ্ঞান ও বৈরাগ্যের এই ত্রয়ী হৃদয়ে না জাগে, তখন কি হবে? উত্তরে বলা হয়, শ্রীমদ্ভাগবতের পাঠেই সেই জ্ঞানের উদয় ঘটে; তার প্রতিটি শ্লোক, প্রতিটি শব্দে বৈদিক অর্থ নিহিত। নারদ তখন কুমারদের বলেন, “হে সুদর্শী, আমার এই সংশয় দূর করুন। আপনি শরণাগতদের প্রতি করুণাবান, তাই দেরি করবেন না।” কুমাররা বলেন, “বেদ ও উপনিষদের সার থেকে ভগবতের কাহিনি উদিত হয়েছে; তাই সে স্বতন্ত্র, নিজস্ব ফলরূপে সর্বোচ্চ উৎকর্ষে দীপ্তিমান। যেমন শিকড় থেকে আগা পর্যন্ত স্বাদ থাকলেও তা পৃথক না করলে আস্বাদন হয় না, তেমনি পৃথক হলে সেই ফল সর্বজনের জন্য আনন্দদায়ক হয়। যেমন দুধে ঘি থাকে, কিন্তু তা নির্যাসিত না হলে স্বাদ পাওয়া যায় না—নির্যাসিত হলে দেবতাদেরও আনন্দ বাড়ায়। আবার, আখে শর্করা থাকে, কিন্তু তা আলাদা করলে তবেই মিষ্টি—ভাগবতের কাহিনিও তেমনই।” এই পুরাণ, জ্ঞানীজনের দ্বারা শ্রেষ্ঠ বলে গৃহীত, ভক্তি, জ্ঞান ও বৈরাগ্য প্রতিষ্ঠার জন্য প্রকাশিত। এমনকি যিনি বেদ ও বেদান্তে স্নাত, গীতার রচয়িতা, সেই ব্যাসও যখন দুঃখে ক্লিষ্ট হলেন, অজ্ঞতার সাগরে নিমজ্জিত হলেন। তখন আপনি, নারদ, তাকে মাত্র চারটি শ্লোকে এই শিক্ষাটি দিয়েছিলেন; তা শুনেই ব্যাস দেব তৎক্ষণাৎ দুঃখমুক্ত হন। অতএব, আপনি কেন আশ্চর্য হচ্ছেন? শ্রীমদ্ভাগবত শ্রবণই তো দুঃখ ও ক্লেশ নাশ করে। নারদ বলেন, “যে দর্শন সঙ্গে সঙ্গে অশুভ দূর করে, সংসারের ক্লেশে ক্লিষ্টদের সর্বোচ্চ মঙ্গল দেয়, বিশুদ্ধজনের কণ্ঠে গীত কাহিনির অমৃতে নিমগ্ন হয়ে প্রেম প্রকাশের জন্যই, আমি তারই আশ্রয় নিয়েছি। বহু জন্মের সঞ্চিত পুণ্যের ফলে, যখন কেউ সজ্জনদের সঙ্গ পায়, তখন অজ্ঞান-জাত মোহ ও অহংকারের অন্ধকার দূর হয়, বিবেক জাগে।” এবার শুরু হয় তৃতীয় অধ্যায়। বলা হয়, শ্রীমদ্ভাগবত সনকাদি মুনিদের মুখে শ্রবণ করলে ভক্ত, জ্ঞান ও বৈরাগ্য পুষ্ট হয়, মন তৃপ্ত হয়। নারদ বলেন, “আমি শ্রীশুকের শিক্ষায় দীপ্ত, জ্ঞানযজ্ঞ করব, ভক্তি, জ্ঞান ও বৈরাগ্য প্রতিষ্ঠার জন্য। কোথায় এই যজ্ঞ করব? বলুন, এই স্থানে শ্রীশুকের শাস্ত্রের মহিমা যেন বেদজ্ঞ ব্যক্তিরা ব্যক্ত করেন। কত দিনে ভাগবতের কাহিনি শ্রবণ করা উচিত? কী নিয়ম পালন করা হবে?” কুমাররা বলেন, “শোনো নারদ, আমরা তোমাকে বলছি, তুমি বিনয়ী ও সূক্ষ্মবুদ্ধি। গঙ্গার তীরে আনন্দ নামে এক স্থান আছে। সেখানে নানা মুনিগণের সমাবেশ, দেবতা ও সিদ্ধগণের আগমন, বিচিত্র বৃক্ষ ও লতার শোভা, কোমল বালুকায় আচ্ছাদিত। সে স্থান সুন্দর, নির্জন, সুবাসিত সুবর্ণ-কমলে ভরা; সেখানে পাশ্ববর্তী প্রাণীদের মনে কোনও বৈরাগ্য নেই।” “বৃদ্ধ, দুর্বল দেহ সামনে রেখে, এই দুই বিষয় বিবেচনা করে, সেখানে ভক্তি এসে উপস্থিত হবে। যেখানে ভাগবতের আলোচনা হয়, সেখানে ভক্তি ও তার সঙ্গীরা উপস্থিত হয়; কাহিনির শব্দে সেই ত্রয়ী নবীন হয়ে ওঠে।” এরপর সুত বলেন, “এইভাবে কুমারগণ নারদকে নিয়ে দ্রুত গঙ্গার তীরে এলেন ভাগবতের অমৃত আস্বাদনের আশায়। তখন স্থল, স্বর্গ ও ব্রহ্মলোক—ত্রয়ী জগতে আলোড়ন উঠল। শ্রীভাগবতের অমৃত পান করতে সকলেই ছুটে এলেন, বৈষ্ণবরা সবার আগে পৌঁছলেন।” সেই সঙ্গে এলেন ভৃগু, বশিষ্ঠ, চ্যবন, গৌতম, মেধাতিথি, দেবল, দেবরাত, রাম, গাধিপুত্র, শাকল, মৃকণ্ডুপুত্র, অত্রি, পিপ্পলাদ—এই সকল ঋষি। যোগশাস্ত্রজ্ঞ ব্যাস, পরাশর, ছায়াশুক, জাজলি, জাহ্নু প্রমুখও, তাঁদের পুত্র, শিষ্য, পত্নীসহ, গভীর স্নেহে আগমন করেন। বেদ, বেদান্ত, মন্ত্র, তন্ত্র, দশ ও সাত পুরাণ, ছয় শাস্ত্র—সবাই সশরীরে এসে উপস্থিত হন। গঙ্গা-প্রধান নদী, পুষ্কর-প্রধান সরোবর, তীর্থ, চতুর্দিক, দণ্ডক প্রভৃতি অরণ্যও আসে। পর্বত, দেবতা, গন্ধর্ব, দানবগণও এলেন; তাদের ভারে ভৃগু নির্দেশ দিয়ে নিয়ে এলেন। নারদ দ্বারা দীক্ষা নিয়ে, শ্রেষ্ঠ আসনে বসে, কুমারগণ সকলের দ্বারা সম্মানিত হয়ে কৃষ্ণভাবনায় নিমগ্ন হলেন। বৈষ্ণব, বৈরাগী, সংন্যাসী ও ব্রহ্মচারীরা সম্মুখে দাঁড়ালেন, নারদ তাঁদের সামনে। এক জায়গায় মুনিগণ, অন্যত্র দেবতা, অন্যত্র বেদ-উপনিষদ, অন্যত্র তীর্থ, আবার অন্যত্র নারীগণ অবস্থান নিলেন। জয়ধ্বনি, নমস্কাররব, শঙ্খনিনাদ উঠল; ভাজা চাল ও ফুলের মহাবৃষ্টি ঘটল। দেবতাগণের বহু নেতা বিমানে আরোহণ করে, ইচ্ছামতী বৃক্ষের ফুল বর্ষণ করলেন। সুত বলেন, “এভাবে, একাগ্রচিত্ত সেই সকল মহাত্মা নারদের সামনে স্পষ্টভাবে শ্রীমদ্ভাগবতের মহিমা প্রকাশ করলেন।” কুমাররা বললেন, “এবার আমরা শ্রীশুকের শাস্ত্রজাত মহিমা বলব, যার শ্রবণে মুক্তি করতলগত হয়। শ্রীভাগবতের কাহিনি সর্বদা সেবনীয়, সর্বদা শ্রবণীয়; কেবল শুনলেই হরি হৃদয়ে অধিষ্ঠান করেন।