একদিন, আকাশবাণীতে যে মহৎ কর্মের কথা আপনাকে পূর্বে বলা হয়েছিল, আজ সেই বিষয়টি বিশদভাবে ব্যাখ্যা করা হবে—আপনি স্থির মন ও পরিষ্কার বুদ্ধি নিয়ে মনোযোগ দিয়ে শুনুন। পৃথিবীতে কেউ যজ্ঞে হোম দেন, কেউ তপস্যা করেন, কেউ যোগাভ্যাস করেন, আবার কেউ পাঠ ও জ্ঞানে মনোনিবেশ করেন—এই সবই কর্মরূপে পরিচিত। তবে, জ্ঞান-যজ্ঞকে জ্ঞানীরা সর্বোচ্চ কর্ম বলে মানেন। এই জ্ঞানযজ্ঞই হল শ্রিমদ্ভাগবতের আলোচনা, যা শুকদেব ও অন্যান্য মহাপুরুষগণ গেয়ে থাকেন। এই শ্রিমদ্ভাগবতের প্রচার ও পাঠের দ্বারা ভক্তি, জ্ঞান ও বৈরাগ্যের বিরাট শক্তি জন্ম নেয়; জীবনের দুঃখ-দুর্দশা দূর হয় এবং ভক্তের মনে সুখের আবির্ভাব ঘটে। শ্রিমদ্ভাগবতের মহিমা যখন উচ্চারিত হয়, তখন কলিযুগের যাবতীয় দোষ সিংহের গর্জনে যেমন নেকড়েরা পালিয়ে যায়, তেমনি নিশ্চিহ্ন হয়ে যায়। ভক্তি, জ্ঞান ও বৈরাগ্য—এই ত্রয়ী মধুর প্রেমের স্বাদ নিয়ে গৃহে গৃহে, মানুষের হৃদয়ে হৃদয়ে বিচরণ করতে থাকে। নারদ জিজ্ঞাসা করলেন, “বেদ-বেদান্তের প্রচার, গীতার পাঠ—এসব সত্ত্বেও যদি কারো মনে ভক্তি, জ্ঞান ও বৈরাগ্য উদিত না হয়, তবে কীভাবে সেই অভাব পূরণ হয়?” উত্তরে বলা হল, “শ্রিমদ্ভাগবতের পাঠ থেকেই সেই উপলব্ধি জন্ম নেয়; এর প্রতিটি শ্লোক, প্রতিটি শব্দে বেদের গভীর অর্থ নিহিত আছে।” নারদ আবার বললেন, “হে সর্বদর্শী, আমার সন্দেহ দূর করুন; এখানে আর বিলম্ব না করে, দয়া করে আপনার আশ্রিতদের প্রতি করুণা প্রদর্শন করুন।” কুমারগণ বললেন, “বেদ ও উপনিষদের সার থেকে শ্রিমদ্ভাগবতের কাহিনি উদ্ভূত হয়েছে; তাই এটি স্বতন্ত্র, অনন্য ফলের মতো উজ্জ্বল ও শ্রেষ্ঠ। যেমন, শিকড় থেকে আগা পর্যন্ত স্বাদ থাকলেও তা আলাদা না করলে আস্বাদন হয় না; তেমনি, যখন ফলটি পৃথক হয়, তখন তা সকলের কাছে আনন্দদায়ক হয়। যেমন দুধে ঘি থাকে, কিন্তু তা না তুললে স্বাদ পাওয়া যায় না—আর একবার আলাদা হলে দেবতাদেরও আনন্দ বাড়ে; আবার, আখের মধ্যে চিনি থাকে, কিন্তু আলাদা করলে তার মধুরতা অনুভব হয়; শ্রিমদ্ভাগবতের কাহিনিও ঠিক তেমনই।” “এই ভাগবতপুরাণ, যা জ্ঞানীদের কাছে শ্রদ্ধেয়, ভক্তি, জ্ঞান ও বৈরাগ্য প্রতিষ্ঠার জন্য প্রকাশিত হয়েছে। এমনকি যিনি বেদ-বেদান্তে স্নাত, গীতার রচয়িতা, সেই ব্যাসদেবও যখন দুঃখে ক্লান্ত, তখন অজ্ঞানতার মহাসাগরে তিনি বিভ্রান্ত হয়েছিলেন। তখন, আপনার মুখে উচ্চারিত মাত্র চারটি শ্লোক শুনে ব্যাসদেব সঙ্গে সঙ্গে দুঃখমুক্ত হন। অতএব, আপনি কেন বিস্মিত হচ্ছেন ও প্রশ্ন করছেন? শ্রিমদ্ভাগবতই শুনতে হবে, কারণ এটি দুঃখ ও ক্লেশ বিনাশ করে।” নারদ বললেন, “যে দর্শন মুহূর্তেই অশুভ দূর করে, দুঃখ-ক্লিষ্ট জীবের চরম কল্যাণ সাধন করে, বিশুদ্ধদের গীত কাহিনির অমৃতে নিমগ্ন হয়ে প্রেম প্রকাশের জন্য, আমি তারই আশ্রয় নিয়েছি।” “যখন বহু জন্মের সুকৃতির ফলে কেউ সজ্জন-সঙ্গ লাভ করে, তখন অজ্ঞানতাজনিত মোহ ও অহংকারের অন্ধকার কেটে যায়, বোধের উদয় হয়।” এবার শুরু হলো তৃতীয় অধ্যায়—শ্রিমদ্ভাগবতের মাহাত্ম্য। সনকাদি ঋষিদের মুখে ভাগবত শুনে ভক্তের মন তৃপ্ত হয়, জ্ঞান ও বৈরাগ্য পুষ্ট হয়। নারদ বললেন, “আমি শুকদেবের বাণীতে অলোকসজ্জিত জ্ঞান-যজ্ঞ করব, ভক্তি, জ্ঞান ও বৈরাগ্য প্রতিষ্ঠার জন্য আন্তরিকভাবে এই যজ্ঞ করব। কিন্তু কোথায় এই যজ্ঞ করা উচিত? বলুন, শুকশাস্ত্রের মাহাত্ম্য জ্ঞানী বেদজ্ঞদের মুখে শুনতে চাই। কত দিনে শ্রিমদ্ভাগবতের পাঠ সম্পন্ন হবে? কী নিয়ম মানা উচিত? অনুগ্রহ করে বলুন।” কুমারগণ বললেন, “শোনো নারদ, তুমি বিনয়ী ও সূক্ষ্মবুদ্ধিসম্পন্ন; গঙ্গার তীরে আনন্দ নামে এক স্থান আছে। সেখানে নানা ঋষিরা সমবেত হন, দেবতা ও সিদ্ধগণ সেখানে আসেন, নানাবিধ বৃক্ষ ও লতা-পাতায় শোভিত, নরম, সতেজ বালিতে ঢাকা সেই স্থান।” “সোনালী পদ্মের সুবাসে ভরা, নির্জন ও সুন্দর, যেখানে পার্শ্ববর্তী জীবদের মনে কোনো শত্রুতা নেই। বৃদ্ধ ও দুর্বল শরীর নিয়ে সামনে বসে, এই দুই বিষয় বিবেচনা করে, সেখানে ভক্তি স্বয়ং উপস্থিত হবেন। যেখানে ভাগবতের আলোচনা হয়, সেখানে ভক্তি ও তার সহচরগণ আগমন করেন; ভাগবতের শব্দ শ্রবণে সেই ত্রয়ী (ভক্তি, জ্ঞান, বৈরাগ্য) নবীন হয়ে ওঠে।” সূত বললেন, “এভাবে কুমারগণ নারদকে নিয়ে দ্রুত গঙ্গার তীরে পৌঁছলেন, শ্রিমদ্ভাগবতের অমৃতকথা শ্রবণ করার জন্য।” তারা গঙ্গার তীরে পৌঁছতেই তিন জগতে—মর্ত্য, স্বর্গ ও ব্রহ্মলোকে—এক বিরাট আলোড়ন শুরু হল। ভাগবতের অমৃতপানে উন্মুখ হয়ে সবাই সেখানে ছুটে এলেন, আর বৈষ্ণবগণ প্রথমেই উপস্থিত হলেন। ভৃগু, বসিষ্ঠ, চ্যবন, গৌতম, মেধাতিথি, দেবল, দেবরাত, রাম, গাধির পুত্র, শাকল, মৃকণ্ডুর পুত্র, অত্রি ও পিপ্পলাদ—এরা সবাই এলেন। যোগেশ্বর ব্যাস, পরাশর, ছায়াশুক, জাজলি, জাহ্নু ও আরও অনেক ঋষি, তাঁদের পুত্র, শিষ্য ও পত্নীদের নিয়ে, গভীর স্নেহভরে উপস্থিত হলেন। বেদান্ত, বেদ, মন্ত্র, তন্ত্র, তাদের দেহরূপ, দশ ও সাত পুরাণ, ছয় শাস্ত্র—সবই সেখানে এসে উপস্থিত হল। গঙ্গা থেকে শুরু করে নানা নদী, পুষ্কর থেকে শুরু করে নানা হ্রদ, তীর্থ, দিক্ ও দণ্ডক প্রভৃতি অরণ্যও সেখানে এল। পর্বত, দেবতা, গান্ধর্ব ও দানবগণও এলেন; তবে তাঁদের ভারে ভৃগু নির্দেশ দিয়ে তাঁদের নিয়ে এলেন। নারদ দ্বারা দীক্ষিত হয়ে, উত্তম আসনে অধিষ্ঠিত হয়ে, কুমারগণ সকলের সম্মান লাভ করে কৃষ্ণভাবনায় নিমগ্ন হয়ে বসলেন। বৈষ্ণব, বৈরাগী, সন্ন্যাসী ও ব্রহ্মচারীরা সামনের সারিতে দাঁড়ালেন; নারদ তাঁদের সম্মুখে অবস্থান নিলেন। একদিকে ঋষিদের দল, অন্যদিকে দেবতারা; আরেকদিকে বেদ-উপনিষদ, অন্যদিকে তীর্থস্থান, আবার অন্যত্র নারীগণ—এভাবে সকলেই স্থান গ্রহণ করলেন। তখন জয়ধ্বনি, বন্দনা ও শঙ্খধ্বনিতে চারদিক মুখরিত হয়ে উঠল; ভাজা ধান ও ফুলের মহা ছড়াছড়ি শুরু হল। এভাবেই শ্রিমদ্ভাগবতের মহিমা ও শ্রবণের মাহাত্ম্য, তার আশ্রয়ে ভক্তি-জ্ঞান-বৈরাগ্যের উন্মেষ এবং সেই পবিত্র পরিবেশে সমবেত দেবতা-ঋষিদের অনুপম সমাবেশ—সবই এক অপূর্ব মহাযজ্ঞের রূপ নিল।