যখন মহাযোগী শ্রীশুকদেব উপস্থিত হলেন, রাজা পরীক্ষিত বিনীতভাবে বললেন, “হে মহাযোগী, আপনার পবিত্র উপস্থিতিতে মানুষের গুরুতর পাপসমূহ মুহূর্তেই বিনষ্ট হয়, যেমন বিষ্ণু দানবদের ধ্বংস করেন। পাণ্ডুপুত্রদের প্রিয় ভগবান শ্রীকৃষ্ণ যেন আমার প্রতি প্রসন্ন হন, কারণ তিনি আত্মীয়দের প্রতি কেবলমাত্র নিজের বংশের প্রতি স্নেহের কারণে গ্রহণ করেছেন। নতুবা, আমরা সাধারণ মানুষ, বিশেষত যারা মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে, কীভাবে আপনাকে দর্শন করার সৌভাগ্য লাভ করি? আপনি তো অপ্রকাশ্য ব্রহ্মে স্থিত, সিদ্ধ এবং অরণ্যবাসী।” এরপর রাজা পরীক্ষিত প্রশ্ন করলেন, “হে যোগেশ্বর, আমি আপনার কাছে সর্বোচ্চ কল্যাণ জানতে চাই। মৃত্যুর নিকটে মানুষকে সর্বতোভাবে কী করা উচিত? মানুষকে কী শুনতে, পাঠ করতে, স্মরণ করতে, উপাসনা করতে বা অন্য কিছু করতে হবে? অথবা, এর বিপরীত কিছু থাকলে তাও বলুন। হে ব্রাহ্মণ, গৃহস্থের ঘরে, এমনকি গাভী দোহনের সময়ও, ভগবানের উপস্থিতি উপলব্ধি হয় না।” রাজা পরীক্ষিতের এই কোমল প্রশ্ন শুনে, বিদ্বান ও জ্ঞানী বেদব্যাসপুত্র শুকদেব উত্তর দিলেন, “শ্রীর স্বভাব স্বাতন্ত্র্য ও অনুরূপ গুণে পরিপূর্ণ; সুখ দুঃখের অন্তে আসে, আর দুঃখ আসে ভোগের আকাঙ্ক্ষা থেকে। জ্ঞানী জানেন বন্ধন ও মুক্তির প্রকৃতি। যে মূঢ়, সে দেহ ও ইন্দ্রিয়কেই নিজ বলে মনে করে; আমার পথই বেদ। চিত্তের অস্থিরতা বিপথ, আর স্বর্গ হল সত্ত্বগুণের বিকাশ। নরক অন্ধকার ও অহংকারে পূর্ণ; বন্ধু, গুরু ও আত্মা এক। দেহই গৃহ, গুণই মানুষের সম্পদ, আর প্রকৃত ধনী সে-ই, যার গুণ আছে। যে সন্তুষ্ট নয়, সে দরিদ্র; যে ইন্দ্রিয়-নিগ্রহ করেনি, সে সর্বাপেক্ষা করুণার যোগ্য। গুণে অনাসক্ত যে, সে সত্যিকারের স্বামী; আর আসক্তি এর বিপরীত। হে উদ্ভব, তোমার সকল প্রশ্নের যথাযথ উত্তর হয়েছে। পুণ্য ও পাপের লক্ষণ নিয়ে আর বিস্তারিত বলার কিছু নেই। পুণ্যের মধ্যে দোষ দেখাও দোষ, আর প্রকৃত পুণ্য সে-ই, যা উভয় থেকে মুক্ত।” এরপর শ্রীশুকদেবের কণ্ঠে নতুন কাহিনি শুরু হয়। বৃন্দাবনের গোয়ালারা তাদের স্ত্রীদের কাছে কৃষ্ণ ও বলরামের আশ্চর্য কীর্তির কথা বললেন—কীভাবে তাঁরা অগ্নিদাহ থেকে সবাইকে রক্ষা করলেন, কীভাবে প্রলম্বাসুরকে বধ করলেন। এই কথা শুনে বৃন্দাবনের প্রবীণ গোয়ালা ও গোপীগণ বিস্মিত হলেন এবং কৃষ্ণ ও বলরামকে দেবতাদের মধ্যেও শ্রেষ্ঠ মনে করলেন। এমন সময় বর্ষার ঋতু এল। সমস্ত প্রাণী সেই ঋতুর আগমনে সজীব হয়ে উঠল, দিগন্ত আলোকিত, আকাশ ও পৃথিবী বজ্রধ্বনিতে মুখরিত। আকাশ ঘন মেঘে ঢাকা, বিদ্যুৎ চমকাচ্ছে, বজ্রগর্জনে কাঁপছে—যেন গুণযুক্ত ব্রহ্ম। ঠিক সময়ে মেঘেরা, আট মাস ধরে মাটির থেকে টেনে নেওয়া জল, আপন শক্তিতে বর্ষণ করতে লাগল। প্রবল বাতাসে নাড়া খাওয়া মেঘ বিদ্যুৎসহ জীবনদায়ী বৃষ্টি বর্ষণ করল, যেন করুণার অবিরল প্রবাহ। সূর্যের তাপে শুকিয়ে যাওয়া, ক্লান্ত পৃথিবী সেই বৃষ্টিতে সিক্ত হয়ে উঠল, যেমন তপস্যায় ক্ষীণ দেহ কাম্য ফল পেয়ে পুনরায় বল ফিরে পায়। রাতের শুরুতে শুধু জোনাকিরাই অন্ধকারে আলো দিচ্ছিল, গ্রহ-নক্ষত্রের আলো দেখা যাচ্ছিল না—যেন কলিযুগে পাপের কারণে বেদ বিকিরণহীন। মেঘের গর্জন শুনে দীর্ঘদিন নীরব থাকা ব্যাঙেরা ডাকে উঠল, যেমন ব্রাহ্মণরা ব্রত শেষে আবার পাঠ করেন। শুকিয়ে যাওয়া নদীসমূহ আবার জলধারায় পূর্ণ হয়ে প্রবাহিত হতে লাগল—যেমন স্বাধীন মানুষের বল ও সম্পদ ফিরে আসে। পৃথিবী ঘাসে সবুজ, ইন্দ্রগোপ পোকায় লাল, ছত্রাকে ছায়াময় হয়ে উঠল—যেন সৌভাগ্য ফিরে এলো। ক্ষেতের ফসল কৃষকদের আনন্দ দিল, কিন্তু যারা ভাগ্যের নিয়ম বোঝে না, অহংকারীদের মনে হতাশা জাগল। স্থল ও জলচর প্রাণীরা বৃষ্টিতে স্নিগ্ধ হয়ে সুন্দর রূপ পেল—যেন হরিভজনের ফলে। নদী, অসংখ্য উপনদী মিশে, বাতাসে ঢেউয়ে উত্তাল হয়ে উঠল—যেন অপক্ব যোগীর মন গুণ ও কামনায় অস্থির। পর্বতসমূহ প্রবল বৃষ্টিতে অবিচল রইল—যেমন যাঁদের মন পরমেশ্বরের চরণে স্থিত, তাঁরা কোনো বিপদে কাঁপেন না। পথঘাট ঘাসে ঢাকা, দিশাহীন—যেন কলিযুগে ব্রাহ্মণদের অবহেলায় বেদ অচেনা হয়ে পড়ে। মেঘের মাঝে বিদ্যুতের মতো, মানুষের সম্পর্কও ক্ষণস্থায়ী; এমনকি গুণবান পুরুষদের প্রতিও নারীদের অনুরাগ স্থায়ী থাকে না। আকাশে রামধনু নির্গুণ, তবুও গুণসমেত দেখায়—যেন নির্গুণ ব্যক্তির মধ্যে গুণের প্রকাশ। চাঁদ মেঘে ঢাকা, নিজের আলোয় আলোকিত হলেও নিজে দীপ্ত নয়—যেমন অহংকারে অন্ধ ব্যক্তি নিজের প্রকৃত জ্যোতি বিকাশ করতে পারে না। মেঘের আগমনে ময়ূর আনন্দে নেচে ওঠে, তবু গৃহে অবসন্ন ও ব্যাকুল হয়ে প্রিয়প্রাপ্তির অপেক্ষায় থাকে—যেমন ভক্তগণ প্রভুর প্রতীক্ষায় থাকেন। গাছেরা শিকড় দিয়ে জল পান করে পুনরায় সতেজ হয়ে উঠল, পূর্বে কামনায় ক্ষীণ ছিল। সারসেরা শান্ত জলে বসে রইল—যেন আশাহীন মানুষ সংসারে কর্মব্যস্ততায় নিমগ্ন। প্রবল বৃষ্টিতে বাঁধ ভেঙে গেল—যেমন কলিযুগে মিথ্যাচারীরা বেদপথ নষ্ট করে। মেঘেরা বাতাসে তাড়িত হয়ে জীবদের জন্য অমৃতসম বারি বর্ষণ করল—যেমন ধনীরা ব্রাহ্মণদের অনুরোধে যথাসময়ে দান করেন। এভাবে শ্রীহরি, বন্ধু ও গোপগণ পরিবেষ্টিত, গাভী ও রাখালদের নিয়ে পাকে পাকে পাকা খেজুর ও জামগাছে ভরা অরণ্যে প্রবেশ করলেন। গাভীরা স্তনের ভারে ধীরে চললেও প্রভুর ডাক শুনে দ্রুত ছুটে এল, তাদের স্তন স্নেহে সিক্ত। অরণ্যের প্রাণীরা আনন্দে, গাছের সারিতে মধু ঝরতে দেখল, পাহাড়ের গুহায় জল পড়ার শব্দে পরিবেশ মুখরিত হল। কখনো কখনো বৃক্ষের কোটরে বা গুহায় বৃষ্টি পড়লে, ভগবান কৃষ্ণ সেখানে প্রবেশ করে কন্দমূল ও ফল আহার করে আনন্দ উপভোগ করলেন।