ভক্তি, জ্ঞান ও বৈরাগ্য-সম্পন্ন মানুষেরা কীভাবে সুখ লাভ করেন? কীভাবে এই সুখ সব শ্রেণীর মানুষের মধ্যে প্রেম ও প্রচেষ্টার মাধ্যমে প্রতিষ্ঠিত হতে পারে? এই প্রশ্ন নিয়ে নারদ মুনি চিন্তিত ছিলেন। তখন কুমারগণ তাঁকে আশ্বস্ত করলেন, “হে দেবতুল্য ঋষি, উদ্বিগ্ন হয়ো না; হৃদয়ে আনন্দ আনো। সহজেই সাধিত যে উপায়, তা এখানে বিদ্যমান।” কুমারগণ নারদকে প্রশংসা করে বললেন, “হে নারদ, তুমি ধন্য, বৈরাগ্যের মণিমুক্তা, সর্বদা শ্রীকৃষ্ণের সেবকদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, যোগীদের মধ্যে সূর্যতুল্য। তোমার মধ্যে, যিনি সর্বদা ভক্তির পথে চলেন, তাঁর জন্য ভক্তি প্রতিষ্ঠা হওয়া আশ্চর্য কিছু নয়। পৃথিবীর বহু ঋষি নানা কঠিন পথ প্রকাশ করেছেন, যেগুলি সাধনায় অর্জিত হয় এবং বেশিরভাগ ক্ষেত্রে স্বর্গের ফল দেয়। কিন্তু যে পথ বৈকুণ্ঠে নিয়ে যায়, তা গোপন রাখা হয়েছে; তার শিক্ষাগুরু দুর্লভ এবং অধিকাংশ ক্ষেত্রে তা ভাগ্যবানদেরই লাভ হয়।” তারা বললেন, “তোমাকে পূর্বে যে শুভ কর্ম আকাশবাণীতে নির্ধারিত হয়েছিল, আজ আমরা তা ব্যাখ্যা করব; একাগ্রচিত্তে ও পরিষ্কার বুদ্ধিতে শুনো। কেউ যজ্ঞের মাধ্যমে, কেউ তপস্যা, কেউ যোগ, কেউ পাঠ ও জ্ঞানের মাধ্যমে কর্ম করেন; এ সবই কর্মের অন্তর্ভুক্ত। এর মধ্যে জ্ঞানযজ্ঞকে জ্ঞানীরা শ্রেষ্ঠ কর্ম বলে মানেন; শ্রীমদ্ভাগবতের আলোচনা শুকদেব ও অন্যান্যরা গেয়ে থাকেন। এই ঘোষণার দ্বারা ভক্তি, জ্ঞান ও বৈরাগ্যে মহান শক্তি জন্মে; উভয়ের দুঃখ দূর হয়, এবং ভক্তের কাছে সুখ আসে। শ্রীমদ্ভাগবতের পথের ধ্বনিতে কলির সব দোষ সিংহের গর্জনে নেকড়েদের মতো বিনষ্ট হয়। জ্ঞান ও বৈরাগ্যসহ ভক্তি, প্রেমের স্বাদ নিয়ে, গৃহে গৃহে, ব্যক্তিতে ব্যক্তিতে খেলবে।” তখন নারদ বললেন, “যখন বেদ ও বেদান্তের ঘোষণায়, গীতার পাঠে, ভক্তি-জ্ঞান-বৈরাগ্যত্রয় জন্ম নেয় না—তখন শ্রীমদ্ভাগবতের পাঠে সেই বিষয়ের উপলব্ধি হয়; তার বর্ণনায়, প্রতিটি শ্লোক, প্রতিটি শব্দে বেদের অর্থ বিদ্যমান। হে দূরদর্শী, আমার এই সন্দেহ দূর করো; এখানে বিলম্ব হওয়া উচিত নয়, কারণ তুমি আশ্রিতদের প্রতি করুণাময়।” কুমারগণ বললেন, “বেদ ও উপনিষদের সার থেকে ভাগবত কাহিনী উদ্ভূত হয়েছে; তাই এটি স্বতন্ত্র, শ্রেষ্ঠতর এবং নিজস্ব ফলের রূপে দীপ্তিমান। যেমন মূল থেকে শীর্ষ পর্যন্ত স্বাদ বিদ্যমান থাকলেও তা পৃথক না করলে উপভোগ হয় না, তেমনি সম্পূর্ণ স্বতন্ত্র হলে ফল সর্বত্র আনন্দদায়ক হয়। যেমন দুধে ঘি থাকে, কিন্তু তা পৃথক না করলে স্বাদ পাওয়া যায় না; এবং পৃথক হলে, গরুর সেই উৎপাদন দেবতাদের আনন্দ বাড়ায়। ইক্ষুতে মধ্য থেকে শেষ পর্যন্ত চিনি থাকে; কিন্তু পৃথক হলে তা মিষ্টি—ভাগবত কাহিনীরও তাই। এই ভাগবত পুরাণ, জ্ঞানীদের দ্বারা সম্মানিত, ভক্তি, জ্ঞান ও বৈরাগ্য প্রতিষ্ঠার জন্য প্রকাশিত হয়েছে।” তারা স্মরণ করলেন, “যিনি বেদ ও বেদান্তে স্নাত, গীতার রচয়িতা, সেই ব্যাসদেবও দুঃখে আক্রান্ত হয়ে অজ্ঞতার সাগরে বিভ্রান্ত হয়েছিলেন। পরে, তোমার দ্বারা চার শ্লোকের মাধ্যমে ভাগবত বলা হয়েছিল; তা শুনে বেদব্যাস তৎক্ষণাৎ দুঃখ থেকে মুক্ত হয়েছিলেন। তাই, তুমি কেন আশ্চর্য হচ্ছো, এমন প্রশ্ন করছো? শ্রীমদ্ভাগবত শুনতে হবে, কারণ তা দুঃখ ও বিষাদ নাশ করে।” তখন নারদ বললেন, “যে দর্শন এক মুহূর্তেই অশুভতা নাশ করে এবং অস্তিত্বের যন্ত্রণায় আক্রান্তদের সর্বোচ্চ কল্যাণ দেয়—শুদ্ধদের গীত কাহিনীর অমৃতে নিমগ্ন হয়ে প্রেমের প্রকাশের জন্য—আমি তার আশ্রয় নিয়েছি। যখন বহু জন্মের ভাগ্যযোগে কেউ সৎজনদের সঙ্গ লাভ করেন, তখন বিবেক উদয় হয়, অজ্ঞতার কারণে জন্ম নেওয়া মোহ ও অহংকারের অন্ধকার দূর হয়।” এরপর তৃতীয় অধ্যায় শুরু হলো—শ্রীমদ্ভাগবতের মাহাত্ম্য। শ্রীমদ্ভাগবত শুনলে, সনকাদি কুমারদের মুখ থেকে, ভক্তের মন তৃপ্ত হয়, জ্ঞান ও বৈরাগ্য পুষ্ট হয়। নারদ বললেন, “আমি জ্ঞানযজ্ঞ করব, শুকদেবের শিক্ষায় আলোকিত, ভক্তি-জ্ঞান-বৈরাগ্য প্রতিষ্ঠার জন্য আন্তরিকভাবে। কোথায় এই যজ্ঞ করব? এখানে কোন স্থানে? শুকদেবের গ্রন্থের মাহাত্ম্য বেদজ্ঞানীরা বলুক। কত দিনে ভাগবতের কাহিনী শুনতে হবে? সেখানে কী নিয়ম পালন করতে হবে? বলো।” কুমারগণ বললেন, “শোনো নারদ, আমরা বলব, তুমি নম্র ও বিচক্ষণ। গঙ্গার তীরে আনন্দ নামক একটি স্থান আছে। সেখানে নানা ঋষিদের দল আসে, দেবতা ও সিদ্ধগণ উপস্থিত হন, নানান বৃক্ষ ও লতা দিয়ে শোভিত, তাজা নরম বালিতে আচ্ছাদিত। এটি সুন্দর, নির্জন স্থান, সোনালি পদ্মের সুবাসে ভরা, যেখানে আশেপাশের জীবদের হৃদয়ে শত্রুতা নেই। সেখানে, বার্ধক্য ও দুর্বল দেহ সামনে রেখে, এই দু’টি বিষয় বিবেচনা করে, ভক্তি সেখানে আসবে। যেখানে ভাগবতের আলোচনা হয়, সেখানে ভক্তি ও তাঁর সঙ্গীরা উপস্থিত হন; কাহিনীর শব্দ শুনে, সেই ত্রয়ী নবীন হয়।” সূত বললেন, “এভাবে কথা বলে, কুমারগণ নারদকে সঙ্গে নিয়ে, দ্রুত গঙ্গার তীরে ভাগবত কাহিনীর অমৃতপান করতে এলেন। তারা তীরে পৌঁছালে তখন পৃথিবীতে, দেবলোকে, ব্রহ্মার জগতে চাঞ্চল্য সৃষ্টি হলো। সকলেই ভাগবতের অমৃত পান করতে ছুটে এলেন, এবং বৈষ্ণবরা প্রথমে পৌঁছালেন। ভৃগু, বসিষ্ঠ, চ্যবন, গৌতম, মেধাতিথি, দেবল, দেবরাত, রাম, গাধির পুত্র, শাকল, মৃকণ্ডুর পুত্র, অত্রি ও পিপ্পলাদ—এরা এলেন। যোগের অধিপতি, ব্যাস ও পরাশর, ছায়াশুক, জাজলি, জহ্নু ও তাঁদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ—এই সকল ঋষিদের দল, তাঁদের পুত্র, শিষ্য ও স্ত্রীদের সঙ্গে, গভীর স্নেহে উপস্থিত হলেন। বেদান্ত, বেদ, মন্ত্র, তন্ত্র, তাদের দেহধারী রূপ, দশ ও সাত পুরাণ, এবং ছয় শাস্ত্রও সেখানে এসে উপস্থিত হল।