তখন, দেবী অদিতি ইন্দ্রকে বললেন, “বৎস, আমি অত্যন্ত কঠিন এক ব্রত গ্রহণ করেছিলাম, যা আদিত্যদেরও ভীত করে তোলে, একমাত্র একটি পুত্র লাভের আশায়।” তিনি আরও বললেন, “একজন পুত্রের জন্য সংকল্প করেছিলাম, অথচ সাতজন পুত্র জন্ম নিয়েছে—এটা কীভাবে সম্ভব? যদি তুমি জানো, সত্য বলো, আমাকে ধোঁকা দিও না।” ইন্দ্র উত্তর দিলেন, “মা, তোমার ইচ্ছা বুঝে আমি কাছে এসেছিলাম। সুযোগ পেয়ে আমি সেই ভ্রূণকে বিভক্ত করেছিলাম, আমার মন ছিল নিজের উদ্দেশ্যে, ধর্মের প্রতি নয়।” তিনি বললেন, “তোমার ভ্রূণ আমি সাত ভাগে ভাগ করেছিলাম, এবং সেখান থেকে সাতটি ছেলে জন্ম নিল। এমনকি যখন প্রতিটি ভাগকে আবার সাত ভাগে বিভক্ত করা হলো, তবুও কেউ মারা যায়নি।” ইন্দ্র বললেন, “এমন আশ্চর্য ফল দেখে আমি বুঝলাম, এটা পরম পুরুষের পূজার ফল, যার দ্বারা এমন সফলতা আসে।” তিনি আরও বললেন, “যারা কিছু চায় না, সেই ভগবানের পূজা করে, তারা প্রকৃত জ্ঞানী বলে স্মরণীয় হন, যদিও তারা আর কিছু চায় না; কিন্তু যারা কেবল নিজের লাভের জন্য চায়, তারা জ্ঞানী নয়।” ইন্দ্র বললেন, “জ্ঞানী ব্যক্তি কেন এই পার্থিব গুণের সংস্পর্শ বেছে নেবে, যা নরকেও নিয়ে যেতে পারে, যখন সে সেই ভগবানকে পূজা করতে পারে, যিনি আত্মা দান করেন, যিনি বিশ্ব ও নিজের আত্মার অধিপতি?” তিনি আরও বললেন, “তাই, মা, তুমি আমার এই বড় অপরাধ ক্ষমা করো, আমি অজ্ঞ ও নিম্নস্তরের। সৌভাগ্যবশত, তোমার ভ্রূণ আবার মৃত্যুর পরও জীবিত হয়েছে।” শ্রী শুকদেব বললেন, এভাবে অনুমতি পেয়ে, শুদ্ধ হৃদয় ও তৃপ্ত হয়ে, ইন্দ্র মারুতদের সঙ্গে মায়ের কাছে প্রণাম করে স্বর্গে ফিরে গেলেন। তিনি বললেন, “তুমি যা জানতে চেয়েছিলে, সবই বলেছি—মারুতদের শুভ জন্মের কাহিনি। আর কী বলব?” এরপর, সুত বললেন—রাজা গভীরভাবে দুঃখিত হয়ে ভাবতে লাগলেন, “হায়, আমি নিরপরাধ, গুপ্ত শক্তিসম্পন্ন ব্রাহ্মণের প্রতি অযোগ্য আচরণ করেছি, যা আমার দ্বারা করা উচিত ছিল না।” তিনি ভাবলেন, “নিশ্চয়ই দেবতুল্যদের প্রতি অবজ্ঞার কারণে আমার ওপর শীঘ্রই এক বড় বিপদ আসবে, যা কাটিয়ে ওঠা কঠিন। সেটা আসুক, আমার পাপের প্রায়শ্চিত্ত হিসেবে, যাতে আমি আর কখনও এমন কাজ না করি।” তিনি আরও বললেন, “আজ, রাগী ব্রাহ্মণের জ্বালানো আগুনে আমার রাজ্য, শক্তি ও বিপুল ধন-সম্পদ দগ্ধ হোক, কারণ আমি দুর্ভাগা, আর কখনও ব্রাহ্মণ, দেবতা বা গরুর প্রতি এমন কু-ভাবনা যেন না আসে।” এভাবে ভাবতে ভাবতে তিনি শুনলেন, ঋষিপুত্র মৃত্যুর শাপ দিয়েছেন, যার নাম তক্ষক। তিনি এটাকে ভালো মনে করলেন, কারণ তক্ষক তার মতো আসক্ত ব্যক্তিকে বিচ্ছিন্নতা এনে দেবে। তখন, তিনি এই পার্থিব ও পারলৌকিক জীবন ত্যাগ করে, তাদের মূল্যহীনতা বিচার করে, কৃষ্ণের চরণে সেবা করার সংকল্প করলেন এবং অমর নদীর তীরে উপবাসে বসে পড়লেন। সেই নদী, যার জল কৃষ্ণের চরণরেণু মিশ্রিত এবং গঙ্গার থেকেও বেশি পবিত্র, সমস্ত পৃথিবী ও তাদের অধিপতিদের শুদ্ধ করে—মৃত্যুর সম্মুখে দাঁড়িয়ে কে না তার সেবা করবে? এভাবে, পাণ্ডুপুত্র রাজা দৃঢ় সংকল্পে বিষ্ণুপদ নদীর তীরে উপবাসের ব্রত গ্রহণ করলেন, মন একমাত্র মুকুন্দের চরণে স্থির রেখে, ঋষির মতো নিরাসক্ত হয়ে। সেখানে, পৃথিবীকে শুদ্ধ করতে, মহান ও শ্রেষ্ঠ ঋষিরা তাদের শিষ্যদের নিয়ে উপস্থিত হলেন; অধিকাংশই তীর্থ দর্শনের অজুহাতে এসেছিলেন, কারণ সদ্গুণী ব্যক্তিরাই তীর্থকে পবিত্র করেন। আত্রি, বসিষ্ঠ, চ্যবন, শরদ্বান, অরিষ্ঠনেমি, ভৃগু, অঙ্গিরা; পারাশর, গাধিপুত্র, রাম, উতথ্য, ইন্দ্রপ্রমদ, এধ্মবাহ; মেধাতিথি, দেবল, ঋষ্টিষেণ, ভারতদ্বাজ, গৌতম, পিপ্পলাদ; মৈত্রেয়, ঔর্ব, কৱষ, কুম্ভযোনি, দ্বৈপায়ন, এবং venerable নারদ—তারা সবাই উপস্থিত হলেন। এছাড়া আরও অনেক দেবর্ষি, ব্রহ্মর্ষি, রাজর্ষি, অরুণ ও তাঁর সঙ্গীরা এলেন; রাজা সেই বিখ্যাত ঋষিদের সম্মান জানিয়ে, মাথা নত করে প্রণাম করলেন। যখন তারা সবাই স্বস্তিতে বসে গেলেন, রাজা তাদের সম্মান জানিয়ে, পরিষ্কার মন নিয়ে, নিজের উদ্দেশ্য অনুযায়ী আচরণ করতে চাইলেন; তিনি তাদের সামনে এসে হাত জোড় করে দাঁড়ালেন। রাজা বললেন, “হায়, শাসকদের মধ্যে আমরা সবচেয়ে সৌভাগ্যবান, কারণ শ্রেষ্ঠ ব্যক্তিরা আমাদের প্রতি অনুগ্রহ দেখিয়েছেন। রাজবংশ, ব্রাহ্মণদের চরণ অবহেলা করার অশুদ্ধতার কারণে, দূরে ছিটকে পড়েছে—হায়, এমন নিন্দনীয় কাজ!” তিনি আরও বললেন, “আমার জন্য, সর্বশক্তিমান ভগবান, আমার মন বারবার গার্হস্থ্য জীবনে আসক্ত দেখে, বিচ্ছিন্নতার অনুভব এনে দিয়েছেন, যা দ্বিজদের কথার মধ্যে নিহিত, যেখানে আসক্তি দ্রুত ভয় নিয়ে আসে।” তিনি বললেন, “হে ব্রাহ্মণগণ, আমি যিনি আপনাদের কাছে এসেছি, আপনারা আমার সঙ্গে থাকুন, এবং দেবী গঙ্গা, আমার মন ভগবানে স্থির রেখে। ব্রাহ্মণের অভিশাপ বা তক্ষকের দ্বারা যাই হোক, হোক; এর মাঝে, বিষ্ণুর গুণগান করুন।” তিনি আরও বললেন, “অসীম ভগবানে ও তাঁর আশ্রিতদের প্রতি পুনরায় যেন ভক্তি ও আসক্তি জন্মে; আমি যেখানেই জন্ম নিই, সদগুণী মানুষের মধ্যে, যেন সর্বদা বন্ধুত্ব থাকে, এবং সর্বত্র ব্রাহ্মণদের প্রতি আমি নত হয়েছি।” এভাবে, রাজা দৃঢ় সংকল্পে, উত্তর দিকে মুখ করে, পূর্ব তীরে কুশ ঘাসের বিছানায় বসে পড়লেন, নিজের স্ত্রী ও পুত্রের ভার সমুদ্র-কন্যার কাছে রেখে। যখন রাজা উপবাসে বসে ছিলেন, দেবতা-রাজা ও মানব-রাজা, স্বর্গে দেবতারা তাঁকে প্রশংসা করলেন; তারা আনন্দে পৃথিবীতে ফুল ছড়িয়ে দিলেন, এবং বারবার ঢাক বাজতে লাগল। মহান ঋষিরা, যারা সেখানে একত্রিত হয়েছিলেন, রাজাকে প্রশংসা করে, তাঁর কর্মকে অনুমোদন করলেন; তারা বললেন, “তাঁর আচরণ জনগণের কল্যাণের জন্য, এবং ভগবানের গুণে শোভিত, যা সর্বোচ্চ দ্বারা প্রশংসিত।” তারা বললেন, “হে শ্রেষ্ঠ রাজর্ষি, কৃষ্ণভক্তদের মধ্যে এটা অদ্ভুত নয়, যারা একসময় রাজার আসনে বসেছিলেন, তারা মুহূর্তেই তা ত্যাগ করে, শুধু ভগবানের উপস্থিতির জন্য।” তারা বললেন, “আমরা সবাই আজ এখানে থাকব, যতক্ষণ না তিনি দেহ ত্যাগ করেন; এরপর এই সর্বশ্রেষ্ঠ ভক্ত ভগবানের শাশ্বত জগতে পৌঁছাবেন, যেখানে কোনো আসক্তি বা দুঃখ নেই।” ঋষিদের এই কথা শুনে, পরীক্ষিত, মধুচ্যুদ সহ তাঁর শিক্ষক ও নির্দোষ, উপস্থিত সকলকে অভিবাদন জানিয়ে, বিষ্ণুর কর্ম শুনতে আগ্রহী হয়ে তাদের উদ্দেশে বললেন। তিনি বললেন, “সবাই এখানে চারদিক থেকে একত্রিত হয়েছেন, যেমন তিন জগতে বেদ প্রকাশিত হয়; এখানে বা অন্য কোথাও, সর্বোচ্চ কল্যাণ ও আত্মার স্বভাব ছাড়া আর কোনো উদ্দেশ্য নেই।” তাই তিনি বললেন, “হে ব্রাহ্মণগণ, আমি আপনাদের কাছে জিজ্ঞাসা করি, মৃত্যুপথে কী করা উচিত, আপনাদের ওপর নির্ভর করে; যারা মৃত্যুর মুখে, তাদের জন্য শুদ্ধ কর্তব্য কী, এবং যারা এতে নিযুক্ত, তারা যেন আলোচনা করেন।” এ সময়, ব্যাসপুত্র শ্রী শুকদেব, যিনি শ্রেষ্ঠ, হঠাৎ সেখানে হাজির হলেন, পৃথিবীতে নিরাসক্ত হয়ে ঘুরছিলেন; তাঁর চিহ্ন ছিল অজানা, তিনি নিজের প্রাপ্তিতে সন্তুষ্ট, শিশুদের দ্বারা পরিবেষ্টিত, এবং ভণ্ডের মতো পোশাক পরেছিলেন। তিনি ষোড়শবর্ষীয়, কোমল পা, হাত, উরু, বাহু, কাঁধ, গাল; তাঁর অঙ্গ ছিল সুন্দর, চোখ বড় ও দীর্ঘ, কান উঁচু নাকের সমান, ভ্রু সুন্দর, মুখ দীপ্ত, গলা শঙ্খের মতো আকৃতি। তাঁর কাঁধের হাড় ছিল লুকানো, বুক প্রশস্ত ও উঁচু, নাভি গভীর ও ঘূর্ণায়মান, পেট রেখাযুক্ত ও কোমল; তিনি ছিলেন অর্ধনগ্ন, চুল মুখে ছড়িয়ে, বাহু দীর্ঘ ও ঝুলন্ত, দেবতাদের সেরা মতো। তাঁর গাত্রবর্ণ ছিল শ্যাম, যৌবনের সৌন্দর্য সদা নবীন, অঙ্গ শুভ চিহ্নে চিহ্নিত; মধুর হাসিতে নারীদের মন আকর্ষণ করতেন। ঋষিরা, তাঁর প্রকৃত স্বভাব জানলেও, শ্রদ্ধায় উঠে দাঁড়ালেন, কারণ তাঁর মহিমা ছিল গোপন। বিষ্ণুরাত (পরীক্ষিত) সেই শ্রদ্ধেয় অতিথিকে মাথা নত করে পূজা করলেন। তারপর, অজ্ঞ নারী ও শিশুরা সরে গেলে, তাঁকে মহান আসনে বসানো হলো। সেখানে, ব্রহ্মর্ষি, রাজর্ষি, দেবর্ষিদের বিশাল সভার মাঝে, শ্রেষ্ঠ ঋষি দীপ্তি ছড়ালেন, যেমন চাঁদ গ্রহ, তারা ও নক্ষত্রের মাঝে জ্যোতি ছড়ায়। এভাবেই এই ঘটনা প্রবাহে, দেবী অদিতি, ইন্দ্র, মারুতদের জন্ম, পরীক্ষিতের পাপবোধ, তাঁর উপবাস, ঋষিদের আগমন, এবং শুকদেবের উপস্থিতি—সবই শ্রদ্ধা ও মহিমার সঙ্গে একত্রিত হলো।