স্ত্রীগণ ও বীর্যশালী যারা, তারা ফুল, সুগন্ধি, উপহার ও অলংকার দিয়ে পূজা করা উচিত; স্ত্রী তার স্বামীকে পূজা করে, তারপর তিনি স্বামীর সেবা করেন এবং ধ্যান করেন, যেন স্বামী তাঁর গর্ভে অবস্থান করছেন। যদি এই পুংসবন ব্রতটি এক বছর ধরে নিরবিচ্ছিন্নভাবে পালন করেন, তবে আপনাদের একটি পুত্র জন্মাবে, যে ইন্দ্রকে পরাজিত করতে সক্ষম হবে। দিতি দৃঢ় সংকল্পে সম্মতি জানালেন—“তথা হোক”—এবং কশ্যপের কাছ থেকে বীজ গ্রহণ করে বিশ্বস্তভাবে ব্রত পালন করতে শুরু করলেন। ইন্দ্র, তাঁর মাতামহীর এই উদ্দেশ্য জেনে, দিতির আশ্রমে এসে অত্যন্ত যত্নসহকারে তাঁর সেবা করতে লাগলেন। তিনি নিয়মিত বন থেকে ফুল, ফল, পবিত্র কুশ, পাতার ডাল, অঙ্কুর, মাটি ও জল সঠিক সময়ে সংগ্রহ করে আনতেন। এভাবে যখন দিতি ব্রত পালন করছিলেন, তখন হরি (ইন্দ্র) এই ব্রত ভঙ্গের ইচ্ছায়, ছলনা করে, যেন হরিণের রূপে হরিণের মতো, তাঁর সেবা করতে লাগলেন। কিন্তু তিনি দিতির ব্রতে কোনো ত্রুটি খুঁজে পাননি; দিতি এতে মনোযোগী ছিলেন। তখন ইন্দ্র গভীর উদ্বেগে পড়লেন—কীভাবে তিনি তাঁর উদ্দেশ্য সফল করবেন? এক সন্ধ্যায়, ব্রত পালন করতে করতে ক্লান্ত দিতি আহার শেষে, পা ধোয়া হয়নি, জল দিয়ে শুদ্ধ হননি, ভাগ্যবশত বিভ্রান্ত হয়ে ঘুমিয়ে পড়লেন। সেই সুযোগে, যোগের অধিপতি ইন্দ্র, দিতির মন ঘুমে আচ্ছন্ন থাকায়, তাঁর যোগশক্তিতে দিতির গর্ভে প্রবেশ করলেন। তাঁর বজ্র দিয়ে তিনি সোনালি রঙের ভ্রূণকে সাত ভাগে বিভক্ত করলেন; প্রতিটি ভাগ কাঁদতে লাগল, তখন তিনি তাদের বললেন, “কাঁদো না।” যখন তারা বিভক্ত হচ্ছিল, সবাই হাত জোড় করে ইন্দ্রকে বলল, “কেন, ইন্দ্র, আপনি আমাদের, আপনার ভাই মারুতদের, হত্যা করতে চান?” কৌশিক (ইন্দ্র) উত্তর দিলেন, “ভয় পেয়ো না, ভাইয়েরা; তোমরা আমার প্রিয়। তোমরা আমার অনুচর, মারুতদের দল, শুধু আমারই জন্য নিবেদিত।” দিতির ভ্রূণ মারা যায়নি, শ্রীনিবাসের করুণায়; বজ্র দিয়ে বারবার আঘাত করলেও, ঠিক যেমন আপনি দ্রোণের অস্ত্র থেকে বেঁচে গিয়েছিলেন। প্রাথমিক পুরুষকে একবারও পূজা করলে, কেউ সমতা লাভ করে; প্রায় এক বছর ধরে, হরি দিতির পূজায় সন্তুষ্ট হয়েছিলেন। ইন্দ্রসহ পঞ্চাশ দেবতা মারুত হয়ে গেলেন; তাঁরা মায়ের দোষ দূর করে, হরির দ্বারা সোমপানী হলেন। দিতি জেগে উঠে দেখলেন, তাঁর পুত্ররা অগ্নির মতো দীপ্তিমান, দেবীসহ, নির্দোষ, ইন্দ্রের সঙ্গে আনন্দিত। তখন তিনি ইন্দ্রকে বললেন, “বৎস, আমি এই কঠিন ব্রত গ্রহণ করেছিলাম, যা আদিত্যদের ভীত করে, একজন পুত্রের আশায়।” “একজন পুত্রের জন্য ব্রত করেছিলাম, কিন্তু সাতজন সাতগুণ হয়ে গেল—এটা কীভাবে ঘটল? যদি জানো, সত্য বলো, আমাকে বিভ্রান্ত করো না।” ইন্দ্র বললেন, “মা, তোমার উদ্দেশ্য বুঝে আমি কাছে এসেছিলাম। সুযোগ পেয়ে, আমি ভ্রূণকে বিভক্ত করেছিলাম, আমার উদ্দেশ্যে মন ছিল, ধর্মে নয়।” “তোমার ভ্রূণকে আমি সাত ভাগে ভাগ করেছিলাম, সেখান থেকে সাতটি পুত্র জন্ম নিল। প্রতিটি পুনরায় সাত ভাগে বিভক্ত হলেও, কেউ মারা যায়নি।” “তখন, আমার দ্বারা ঘটানো এই বিস্ময়কর ফল দেখে, আমি বুঝলাম, এটা সর্বোচ্চ পুরুষের পূজার ফল, যা এমন সাফল্য এনে দেয়।” “যারা ভগবানকে কিছু চাওয়া ছাড়াই পূজা করেন, তারা সত্যিই জ্ঞানী; যাঁরা শুধু নিজের লাভ চান, তারা নয়।” “জ্ঞানী কেউ কেন জড়গুণের সংস্পর্শ নেবে, যা নরকে নিয়ে যায়, যখন তিনি আত্মা-প্রদানকারী, বিশ্ব ও নিজের অধিপতি ভগবানকে পূজা করতে পারেন?” “তাই, মা, তুমি আমার এই বড় অপরাধ ক্ষমা করো, আমি শিশু ও নিচ। সৌভাগ্যে তোমার ভ্রূণ আবার মৃত্যুর পর জেগে উঠেছে।” শ্রী শুক বললেন, দিতি অনুমতি দিলে, বিশুদ্ধ হৃদয়ে ও সন্তুষ্ট হয়ে, ইন্দ্র মারুতদের সঙ্গে মাথা নত করে স্বর্গে ফিরে গেলেন। “তোমরা যা জানতে চেয়েছিলে, সবই বলেছি—মারুতদের শুভ জন্মের কাহিনি। আর কী বলব?” সুত বললেন, রাজা গভীরভাবে চিন্তা করলেন, সেই নিন্দনীয় কাজের কথা, যা তিনি নিজে করেননি, ভাবলেন, “হায়, আমি পাপহীন, গুপ্ত শক্তিশালী ব্রাহ্মণের প্রতি অযোগ্য আচরণ করেছি।” “নিশ্চয়ই, দেবতুল্যদের অবজ্ঞার কারণে, আমার ওপর এক মহা বিপদ, যা অতিক্রম করা কঠিন, আসতে চলেছে। তা আসুক, আমার পাপের প্রায়শ্চিত্ত হোক, যাতে আমি আর কখনও এমন কাজ না করি।” “আজ, রুষ্ট ব্রাহ্মণের ক্রোধের অগ্নি, আমার রাজ্য, ক্ষমতা ও বিপুল ধন-সম্পদ ভস্ম করে দিক; আমি, দুর্ভাগা, যেন আর কখনও ব্রাহ্মণ, দেবতা বা গোমাতার প্রতি এমন চিন্তা না করি।” এভাবে ভাবতে ভাবতে তিনি শুনলেন, ঋষিপুত্র মৃত্যুদণ্ড দিয়েছেন—তক্ষক নামের সাপ। তিনি একে শুভ মনে করলেন, কারণ তক্ষক শীঘ্রই তাঁর আসক্ত মনকে বৈরাগ্য দেবে। তখন, এ পৃথিবী ও পরবর্তী জীবন ত্যাগ করে, পূর্বেই তাদের মূল্যহীনতা বিচার করে, তিনি কৃষ্ণের চরণে সেবা করার সংকল্প করলেন এবং অমর নদীর তীরে উপবাসে বসে পড়লেন। ওই নদীর জল, কৃষ্ণের চরণের ধূলিতে মিশ্রিত, গঙ্গার চেয়েও বেশি পবিত্র; তা সমস্ত জগৎ ও তাদের শাসকদের শুদ্ধ করে—মৃত্যুর মুখে দাঁড়িয়ে কে না তাঁর সেবা করবে? এভাবে, পাণ্ডুপুত্র রাজা সংকল্প করে, বিষ্ণুপদ নদীর তীরে উপবাসে মৃত্যুর ব্রত নিলেন, মন একাগ্র করে মুকুন্দের চরণে, ঋষির মতো, সব আসক্তি ত্যাগ করে। তখন, সেই স্থানে, পৃথিবীকে শুদ্ধ করতে, মহান ও শ্রেষ্ঠ ঋষিরা তাঁদের শিষ্যদের নিয়ে উপস্থিত হলেন; অধিকাংশই তীর্থ দর্শনের অছিলায় এসেছিলেন, কারণ পুণ্যবানরাই তীর্থকে পবিত্র করেন। অত্রি, বসিষ্ঠ, চ্যবন, শরদ্বান, অরিষ্টনেমি, ভৃগু, অঙ্গিরা; পরাশর, গাধিপুত্র, রাম, উৎথ্য, ইন্দ্রপ্রমদ, এধ্মবাহ; মেধাতিথি, দেবল, আর্ষ্টিষেণ, ভারত্বাজ, গৌতম, পিপ্পলাদ; মৈত্রেয়, ঔরব, কাবষ, কুম্ভযোনি, দ্বৈপায়ন, শ্রদ্ধেয় নারদ—আরও অনেক দেবঋষি, ব্রহ্মঋষি, রাজঋষি, অরুণ ও তাঁর সঙ্গীরা। রাজা, তাদের সম্মানিত করে, শিষ্যবংশের শ্রেষ্ঠদের সম্মুখে মাথা নত করলেন। তারা যখন স্বস্তিতে বসেছেন, রাজা সম্মান জানিয়ে, পরিষ্কার মন নিয়ে, উদ্দেশ্য অনুযায়ী কাজ করতে প্রস্তুত হয়ে, হাত জোড় করে তাঁদের সামনে উপস্থিত হলেন। রাজা বললেন, “আহা, রাজাদের মধ্যে আমরা সবচেয়ে সৌভাগ্যবান, কারণ শ্রেষ্ঠরা আমাদের প্রতি দয়া প্রদর্শন করেছেন। রাজবংশ, ব্রাহ্মণদের চরণ অবহেলার কলুষে, দূরে ছিটকে পড়েছে—হায়, এমন নিন্দনীয় কাজ।” “আমার জন্য, সর্বশক্তিমান ভগবান, যিনি আমার মন বারবার গৃহকর্মে আসক্ত দেখেছেন, দ্বিজদের কথায় আমার মনে বৈরাগ্য সৃষ্টি করেছেন, যেখানে আসক্তি দ্রুত ভয় নিয়ে আসে।