একদিন, এক অসাধারণ দীপ্তিময় বালক, নিজের সহপাঠীদের সঙ্গে খেলছিলেন। হঠাৎ সে জানতে পারল, রাজা তার পিতার প্রতি অন্যায় আচরণ করেছেন। সঙ্গে সঙ্গে সেই স্থানে দাঁড়িয়েই সে বলল, “হায়, কী ভয়ংকর অন্যায় করছে রাজারা! যেন লোভী কেউ যজ্ঞের অর্ঘ্য নিজে খেয়ে নিচ্ছে। যাদের কর্তব্য প্রভুর সেবা করা, তারাই আজ প্রভুর বিরুদ্ধে দাঁড়াচ্ছে—যেন প্রহরী কিংবা কুকুর নিজের মালিকের প্রতি অপরাধ করছে।” সে আরও বলল, “যদিও তিনি জন্মসূত্রে ক্ষত্রিয়, তবুও ব্রাহ্মণদের দ্বারা গৃহরক্ষকের পদে স্থাপিত হয়েছেন; তবে এমন একজন দ্বাররক্ষী কীভাবে গৃহের অন্নভাগ পেতে পারেন? কৃষ্ণ, যিনি পথভ্রষ্টদের পথপ্রদর্শক ছিলেন, তিনি যখন এই পৃথিবী ত্যাগ করেছেন, তখন আমি, ধর্মের সেতু ভেঙে ফেলা এসব অপরাধীদের শাস্তি দেব—এখন দেখো আমার শক্তি।” এভাবে বলার সময়, তার চোখ ক্রোধে লাল হয়ে উঠল। সে বন্ধুদের মাঝে নিজেকে শুদ্ধ করে কৌশিকী নদীতে স্নান করল এবং তারপর বজ্রসম বাক্য উচ্চারণ করল, “সপ্তম দিনে, আমার ইচ্ছায় তক্ষক এই বংশধ্বংসী রাজাকে দংশন করবে।” এরপর সেই বালক আশ্রমে ফিরে গেল। সেখানে গিয়ে দেখল, তার পিতার গলায় মৃত সাপ জড়িয়ে আছে। এই দৃশ্য দেখে সে গভীর দুঃখে চিৎকার করে কেঁদে উঠল। আঙ্গিরস বংশীয় সেই ব্রাহ্মণ পুত্রের কান্না শুনে ধীরে ধীরে চোখ মেললেন। কাঁধে মৃত সাপ দেখে তিনি তা ফেলে দিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “বৎস, কেন কাঁদছ? কে তোমাকে কষ্ট দিয়েছে?” তখন বালক সব ঘটনা খুলে বলল। শুনে, ব্রাহ্মণ বুঝলেন, রাজা বিনা অপরাধে অভিশাপ পেয়েছেন। তিনি সন্তুষ্ট হলেন না; বরং বললেন, “হায়, আজ তুমি কত বড় বিপর্যয় ঘটালে! তোমার অপরাধ ছোট হলেও, শাস্তি হয়েছে অত্যন্ত কঠোর। হে অপরিণত বুদ্ধিসম্পন্ন, তোমার রাজাকে বিচার করা উচিত হয়নি; তার অপরাজেয় শক্তির জন্যই তো প্রজারা সর্বদিক থেকে সুখ ও নিরাপত্তা পায়। রাজা, যিনি নারদেব নামে পরিচিত ও রথচক্রধারী, তাকে অবজ্ঞা করলে, পৃথিবী চোরে ভরে যাবে ও মুহূর্তেই ধ্বংস হবে—যেন রাখাল ছাড়া ভেড়ার পাল।” তিনি আরও বললেন, “আজ পাপ আমাদের ঘরে প্রবেশ করেছে; যাদের রক্ষক নেই, তাদের সম্পদ লুট হচ্ছে, মানুষ একে অপরকে হত্যা করছে, অভিশাপ দিচ্ছে, গবাদি পশু, নারী ও সম্পদ ছিনিয়ে নিচ্ছে। তখন ধর্ম বিলীন হবে, বর্ণ ও আশ্রমের আচরণ, যা তিন বেদে প্রতিষ্ঠিত, তাও লোপ পাবে। তখন লোভ ও ভোগে মগ্ন মানুষ, কুকুর ও বানরের মতো, জাতি মিশ্রণ ঘটাবে।” তিনি স্মরণ করিয়ে দিলেন, “রাজা হলেন ধর্মরক্ষক, তিনি মহারাজ বৃহচ্চ্রব, রাজর্ষি, সত্যিকারের ভক্ত, যিনি অশ্বমেধ যজ্ঞ করেছেন। এক শিশুর অপরিণত বুদ্ধিতে নির্দোষ রাজার প্রতি পাপ হয়েছে; সর্বজনের আত্মা ভগবান যেন এই অপরাধ ক্ষমা করেন। ভগবানের ভক্তরা কখনোই প্রতিশোধ নেন না—even যদি তারা অপমানিত, প্রতারিত, অভিশপ্ত, গালিগালাজ বা নিহত হন, এবং তাদের ক্ষমতা থাকলেও না।” এভাবে পুত্রের অপরাধে মহর্ষি অনুতাপে ভরে গেলেন; যদিও রাজা তার প্রতি অন্যায় করেছিলেন, তিনি সেই অপরাধকে মনে রাখলেন না। সাধারণত, এই পৃথিবীর সদাচারীরা অন্যদের দ্বারা সুখ-দুঃখে ফেলা হলেও, তারা না দুঃখ পান, না আনন্দ, কারণ তারা আত্মার গুণাবলিতে নির্ভর করেন। এরপর তিনি কিছু আচরণবিধি স্মরণ করলেন: “পা না ধুয়ে, ভেজা পা বা মাথা নিয়ে শোওয়া উচিত নয়; অন্যের দেওয়া অন্ন খাওয়া উচিত নয়; নগ্ন হয়ে বা সন্ধ্যা-উষাকালে শোওয়া উচিত নয়। সর্বদা বিশুদ্ধ, পরিষ্কার বস্ত্র পরিধান করে, সকল মঙ্গল নিয়ে, গাভী, ব্রাহ্মণ, লক্ষ্মী ও অচ্যুত ভগবানকে প্রাতঃকালে পূজা করতে হবে। নারী ও বীরদের মাল্য, গন্ধ, অর্ঘ্য ও অলংকার দিয়ে পূজা করা উচিত; স্বামীকে পূজা করে, তাকে গর্ভে বাস করছেন বলে মনে করে ধ্যান করতে হবে।” তিনি বললেন, “যদি তুমি এক বছর ধরে এই অবিচ্ছিন্ন পুমসবন ব্রত পালন করো, তবে ইন্দ্রজয়ী পুত্র জন্মাবে।” দিতি সম্মতি জানালেন—“তথাস্তু”—এবং মহাতপস্বিনী সেই ব্রত পালনে মনোনিবেশ করলেন, কশ্যপের বীজ ধারণ করলেন। ইন্দ্র, তার মাতুলীর উদ্দেশ্য জেনে, দিতিকে আশ্রমে সেবা করতে লাগলেন। তিনি নিয়মিত বন থেকে ফুল, ফল, কুশ, পাতা, অঙ্কুর, মাটি ও জল এনে দিতেন। এভাবে, যখন দিতি ব্রত পালন করছিলেন, হরি (ইন্দ্র) তার ব্রত ভঙ্গের ইচ্ছায় কুটিলভাবে সেবা করছিলেন, যেন হরিণ হরিণীর ছদ্মবেশ ধারণ করেছে। কিন্তু কোনো ত্রুটি খুঁজে পেলেন না, কারণ দিতি ব্রতে একাগ্র ছিলেন। তখন ইন্দ্র গভীর দুশ্চিন্তায় পড়লেন—কীভাবে নিজের উদ্দেশ্য সিদ্ধ করবেন? এক সন্ধ্যায়, ব্রতে ক্লান্ত, আহার শেষে, দিতি পা না ধুয়ে, জল না ছুঁয়ে, ভাগ্যের বশে ঘুমিয়ে পড়লেন। সেই সুযোগে, যোগশক্তিতে ইন্দ্র তার গর্ভে প্রবেশ করলেন। তারপর বজ্র দিয়ে সোনালি ভ্রূণকে সাত ভাগে বিভক্ত করলেন। প্রত্যেকটি অংশ কাঁদতে লাগল, আর ইন্দ্র বললেন, “কেঁদো না।” তখন তারা করজোড়ে বলল, “কেন, ইন্দ্র, তুমি আমাদের—তোমার ভাই, মারুতদের—মারতে চাও?” কৌশিক (ইন্দ্র) বললেন, “ভয় কোরো না, ভাইরা; তোমরা আমার প্রিয়, আমার সেবক, মারুতগণ, একান্তভাবে আমার প্রতি নিবেদিত।” দিতির ভ্রূণ মারা যায়নি, শ্রীনিবাসের করুণায়; বজ্রাঘাতে বারবার আঘাত পেলেও, যেমন তুমি দ্রোণের অস্ত্রেও বেঁচে গিয়েছিলে, তেমনই। কারণ, প্রাচীন পুরুষ ভগবানকে একবারও যিনি পূজা করেন, তিনি সমতা লাভ করেন; দিতি প্রায় এক বছর ধরে হরিকে পূজা করেছিলেন। ইন্দ্রসহ ঐ পঞ্চাশ দেবতা মারুত হয়ে গেলেন; তারা মায়ের অপরাধ দূর করে, হরির কৃপায় সোমপান করার অধিকার পেলেন। দিতি উঠে দেখলেন, তাঁর পুত্রগণ অগ্নির মতো দীপ্তিমান, দেবীসহ, নির্দোষ, ইন্দ্রের সঙ্গে আনন্দে বিভোর। তখন দিতি ইন্দ্রকে বললেন, “বৎস, আমি এই কষ্টসাধ্য ব্রত পালন করেছিলাম, যা আদিত্যের জন্য ভয়ের কারণ, এক পুত্র লাভের আশায়। কিন্তু এক পুত্র চেয়েছিলাম, এখন সাতটি সাতভাগ হয়েছে—এ কেমন? যদি জানো, সত্য বলো, আমাকে প্রতারিত কোরো না।” ইন্দ্র উত্তর দিলেন, “মা, তোমার উদ্দেশ্য বুঝে আমি কাছে এসেছিলাম। সুযোগ পেয়ে আমি ভ্রূণকে বিভক্ত করেছি—আমার মন ছিল নিজের উদ্দেশ্যে, ধর্মে নয়।