নারদ তাঁর গভীর সৌভাগ্যে কুমারদের সঙ্গে সাক্ষাৎ পেয়ে বললেন, “হে কুমারগণ, আমার প্রতি করুণা দেখিয়ে দ্রুত আপনারা বলুন, আমি আপনার কাছ থেকে শ্রেষ্ঠ জ্ঞান লাভ করতে চাই।” তিনি তাঁদের গুণগান করতে লাগলেন—“আপনারা সকলেই যোগী, বিজ্ঞ ও পাণ্ডিত্যে পরিপূর্ণ, পাঁচটি সংযমে অভ্যস্ত, এবং প্রাচীন ঋষিদেরও পূর্বসূরি।” কুমারগণ সর্বদা বৈকুণ্ঠে অবস্থান করেন, হরি-গুণগানে নিমগ্ন, তাঁর লীলার অমৃতে মাতাল, এবং কেবল তাঁর কাহিনীর জন্যই জীবনযাপন করেন। যাদের মুখে সর্বদা হরিনাম উচ্চারিত হয় এবং যাঁরা হরিকে একমাত্র আশ্রয় করেন, তাঁদের বার্ধক্য—যা সময়ের দ্বারা নির্ধারিত—তাদেরকে কষ্ট দেয় না। কুমারদের কেবল একটিমাত্র ভ্রুকুটি দেখে একদিন হরির দুই দ্বাররক্ষক মুহূর্তে তাঁদের চরণে পতিত হয়েছিলেন; পরে তাঁদের করুণায় সেই দ্বাররক্ষকরা পুনরায় বৈকুণ্ঠে ফিরে যেতে পেরেছিলেন। নারদ বললেন, “এই যোগের সৌভাগ্যে আমি আপনাদের দর্শন পেয়েছি; আপনারা করুণায় পূর্ণ, আমাকে—এই দরিদ্রকে—অনুগ্রহ করুন।” তারপর নারদ কুমারদের জিজ্ঞাসা করলেন, “আকাশবাণীতে যা বলা হয়েছিল, তার উপায় কী? দয়া করে বিস্তারিতভাবে বুঝিয়ে বলুন, কিভাবে তা পালন করতে হয়। যারা ভক্তি, জ্ঞান ও বৈরাগ্যে সম্পন্ন, তাদের কিভাবে সুখ আসে? কীভাবে তা সব শ্রেণির মানুষের মধ্যে, প্রেম ও প্রয়াসে প্রতিষ্ঠিত হয়?” কুমারগণ উত্তর দিলেন, “হে দিব্য ঋষি নারদ, উদ্বিগ্ন হবেন না; আপনার হৃদয়ে আনন্দ আনুন। উপায়টি সহজেই অর্জনযোগ্য, এবং তা এখানে বিদ্যমান। নারদ, আপনি ধন্য, বৈরাগ্যে শ্রেষ্ঠ, সর্বদা শ্রীকৃষ্ণের সেবক, যোগীদের মধ্যে সূর্যসম। আপনার মধ্যে, যিনি সর্বদা ভক্তির পথে চলেন, কৃষ্ণের সেবকের জন্য ভক্তির প্রতিষ্ঠা স্বাভাবিকভাবেই ঘটে। পৃথিবীর বহু ঋষি নানা পথ প্রকাশ করেছেন, যা কঠিন এবং প্রচেষ্টায় অর্জিত হয়; অধিকাংশই স্বর্গের ফল প্রদান করে। কিন্তু বৈকুণ্ঠে পৌঁছানোর পথ গোপন রাখা হয়েছে; তার শিক্ষক দুর্লভ, এবং অধিকাংশই সৌভাগ্যেই তা লাভ করে। আকাশবাণীতে আপনাকে যে শ্রেষ্ঠ কর্মের কথা বলা হয়েছিল, তা এখন আমরা ব্যাখ্যা করব; আজ মনোযোগ দিয়ে শুনুন।” কুমাররা বললেন, “কেউ যজ্ঞ, কেউ তপস্যা, কেউ যোগ, কেউ অধ্যয়ন ও জ্ঞান দ্বারা কর্ম করেন; এগুলো সবই কর্মরূপ। এর মধ্যে জ্ঞানযজ্ঞকে বিজ্ঞজনরা শ্রেষ্ঠ কর্মের চিহ্ন বলে মনে করেন; শ্রীমদ্ভাগবতের আলোচনা শুকদেব ও অন্যান্যরা গেয়েছেন। তার প্রচারেই ভক্তি, জ্ঞান ও বৈরাগ্যে মহান শক্তি আসে; উভয়ের দুঃখ দূর হয়, এবং ভক্তের কাছে সুখ আসে। শ্রীমদ্ভাগবতের পথের শব্দে কলির সব দোষ সিংহের গর্জনে নেকড়ের মতো বিলীন হয়। ভক্তি, জ্ঞান ও বৈরাগ্য একত্র হয়ে প্রেমের স্বাদ এনে, ঘরে ঘরে, মানুষের মধ্যে খেলবে।” নারদ প্রশ্ন করলেন, “যখন বেদ ও বেদান্তের প্রচার এবং গীতার পাঠ সত্ত্বেও ভক্তি, জ্ঞান ও বৈরাগ্যের ত্রয়ী জন্মায় না, তখন কীভাবে তা সম্ভব?” কুমাররা বললেন, “শ্রীমদ্ভাগবতের পাঠেই সেই বিষয়ের উপলব্ধি হয়; তার কাহিনীতে বেদের অর্থ প্রতিটি শ্লোক, প্রতিটি শব্দে বিদ্যমান। হে অনবধ্যদর্শী, আমার সন্দেহ দূর করুন; এখানে বিলম্ব হওয়া উচিত নয়, কারণ আপনি আশ্রিতদের প্রতি করুণাশীল।” কুমাররা ব্যাখ্যা করলেন, “বেদ ও উপনিষদের সার থেকে ভাগবত কাহিনী জন্ম নিয়েছে; তাই তা স্বতন্ত্র ও সর্বোৎকৃষ্ট, নিজস্ব ফলরূপে দীপ্তিমান। যেমন মূল থেকে শীর্ষ পর্যন্ত স্বাদ থাকে, কিন্তু তা পৃথক না হলে উপভোগ করা যায় না, তেমনি ফল পৃথক হলে তা সর্বত্র আনন্দদায়ক। যেমন দুধে ঘি থাকে, কিন্তু তা আলাদা না করলে স্বাদ পাওয়া যায় না; আর পৃথক হলে দেবতাদের আনন্দ বাড়ে। আখের মধ্যে চিনি থাকে, কিন্তু তা আলাদা হলে মিষ্টি হয়; ভাগবত কাহিনীও তেমনই। এই ভাগবত পুরাণ, যা জ্ঞানীদের দ্বারা শ্রদ্ধেয়, ভক্তি, জ্ঞান ও বৈরাগ্য প্রতিষ্ঠার জন্য প্রকাশিত হয়েছে।” তারা বললেন, “যিনি বেদ ও বেদান্তে স্নান করেছেন, যিনি গীতার রচয়িতা, তিনিও দুঃখে আক্রান্ত হলে ব্যাসদেব অজ্ঞতার সাগরে বিভ্রান্ত হয়েছিলেন। তখন আপনি চারটি শ্লোকের মাধ্যমে তা বলেছিলেন; সেগুলি শুনে বাদরায়ণ তৎক্ষণাৎ দুঃখমুক্ত হয়েছিলেন। তাই আপনি কেন আশ্চর্য হচ্ছেন, যে এ প্রশ্ন করছেন? শ্রীমদ্ভাগবতই শুনতে হবে, কারণ তা দুঃখ ও বিষাদ নাশ করে।” নারদ বললেন, “যে দর্শন তৎক্ষণাৎ অশুভতা নাশ করে এবং অস্তিত্বের যন্ত্রণায় আক্রান্তদের সর্বোচ্চ কল্যাণ দেয়—শুদ্ধদের দ্বারা গীত কাহিনীর অমৃতে নিমগ্ন, প্রেম প্রকাশের জন্য—আমি তারই আশ্রয় নিয়েছি। বহু জন্মের সঞ্চিত সৌভাগ্যে যখন কেউ সজ্জনের সঙ্গ লাভ করেন, তখন বৈষয়িক অজ্ঞতা ও অহংকারের অন্ধকার দূর হয়, এবং বোধ জাগে।” এরপর শুরু হলো ভাগবতের মহিমা বর্ণনা। তৃতীয় অধ্যায়ে বলা হলো—শ্রীমদ্ভাগবত শুনলে, সনকাদি মুনিদের মুখ থেকে, ভক্তের হৃদয় তৃপ্ত হয়, এবং জ্ঞান ও বৈরাগ্য পুষ্ট হয়। নারদ বললেন, “আমি জ্ঞানযজ্ঞ করব, যা শুকদেবের শিক্ষায় দীপ্ত, ভক্তি, জ্ঞান ও বৈরাগ্য প্রতিষ্ঠার জন্য আন্তরিকভাবে। কোথায় এই যজ্ঞ করব? দয়া করে বলুন, এখানে কোন স্থান উপযুক্ত? শুকদেবের শাস্ত্রের মহিমা যেন বেদজ্ঞরা বলেন। কত দিনে ভাগবত পাঠ সম্পন্ন হবে? কী নিয়ম পালন করতে হবে? দয়া করে বলুন।” কুমাররা বললেন, “হে নারদ, শুনুন, আমরা আপনাকে বলব—আপনি বিনম্র ও বোধগম্য। গঙ্গার তীরে আনন্দ নামে একটি স্থান আছে। সেখানে নানা ঋষিদের সমাবেশ হয়, দেবতা ও সিদ্ধরা উপস্থিত থাকেন, বিভিন্ন বৃক্ষ ও লতায় সজ্জিত, নতুন নরম বালিতে ঢাকা। স্থানটি সুন্দর, নির্জন, সোনালী পদ্মের সুবাসে ভরা, যেখানে আশেপাশের জীবদের হৃদয়ে কোনো শত্রুতা নেই। সেখানে, বার্ধক্য ও দুর্বল দেহ সামনে রেখে, এই দুই বিবেচনা করে, ভক্তি এসে উপস্থিত হবে।” এভাবেই নারদ ও কুমারদের মধ্যে ভাগবত শ্রবণের উপায়, স্থান ও মহিমা নিয়ে এক অনুপম, গম্ভীর আলোচনা সম্পন্ন হলো।