শ্রীশুকদেব গোস্বামী বললেন, “হে মুনিগণ, আপনারা যেভাবে জানতে চেয়েছেন, আমি আপনাদের পারীক্ষিত মহারাজের পবিত্র কাহিনি, যা ভগবান ভাসুদেবের মহিমাময় লীলায় পরিপূর্ণ, তা বর্ণনা করেছি। ভগবানের যেসব কাহিনি আছে, তাঁর গুণ ও কর্মে ভরা, তা যারা সত্যিকারের জীবন কামনা করেন, তাদের সর্বদা শ্রবণ ও চর্চা করা উচিত। তখন সেই ঋষিগণ সুতজি মহারাজকে বললেন, ‘হে সদাশয় সুত, তুমি চিরজীবী হও, তোমার কীর্তি চিরন্তন ও নির্মল হোক, কারণ তুমি সাধারণ মানুষের কাছে কৃষ্ণের লীলার অমৃত পরিবেশন করছো। এই অনিশ্চিত জগতে, যেখানে মানুষের মন সবসময় আবৃত থাকে, সেখানে তুমি আমাদের গোবিন্দের চরণকমলের মধুর সুধা পান করাচ্ছো। আমরা ভগবানের ভক্তদের সঙ্গে এক মুহূর্তের সঙ্গও স্বর্গ বা মুক্তির বিনিময়ে ছাড়তাম না—তাহলে সাধারণ জাগতিক সুখ তো তুচ্ছ। কে-ই বা তৃপ্ত হতে পারে সেই ভগবানের কাহিনি শুনে, যিনি সর্বোচ্চ আশ্রয়, যাঁর গুণের শেষ নেই? এমনকি যোগীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, ব্রহ্মার সন্তানরাও তাঁর গুণের পরিসীমা জানেন না। অতএব, হে বিদ্বান, তুমি যেহেতু ভগবানের প্রতি নিবেদিত, আমাদের জন্য হরির পবিত্র ও মহৎ কীর্তি আরও শুনাও, আমরা শ্রবণের জন্য উন্মুখ।’ ‘সে পারীক্ষিত মহারাজ, যিনি ভগবানের প্রতি একাগ্রচিত্ত, মুক্তিলাভে নিবিষ্ট, তিনি ব্যাসপুত্র শুকদেবের জ্ঞানের দ্বারা ঈগল-চিহ্নিত ভগবানের চরণে পৌঁছেছিলেন। তাই, হে সুত, আমাদের সেই সর্বশ্রেষ্ঠ, আশ্চর্য ও যোগভিত্তিক কাহিনি শোনাও, যা পারীক্ষিত ও ভক্তদের পরম আনন্দ দিয়েছিল এবং যার অর্থ গোপন নয়।’ সুতজি বললেন, ‘আজ আমরা, নিম্নবংশে জন্ম নিয়েও, প্রবীণদের অনুসরণ করে ধন্য হয়েছি। মহাত্মাদের বাক্যসঙ্গ নিমিষেই কুলদোষ ও মানসিক অশান্তি দূর করে দেয়। আর, যে ভগবানের গুণগান করে, তাঁর গুণের তো সীমা নেই; তিনি অসীম, কারণ তাঁর শক্তি অপরিমেয়। ইতিমধ্যে যা বলা হয়েছে, তাতেই বোঝা যায়, ভগবানের গুণ কত অতুলনীয়; এমনকি যাঁরা সবকিছু ত্যাগ করেছেন, তাঁর চরণধূলির জন্য আকাঙ্ক্ষা করেন, অথচ তিনি নিজে সে আকাঙ্ক্ষা করেন না। ব্রহ্মার দ্বারা ভগবানের চরণনখ থেকে উৎপন্ন পূজার জল সমগ্র জগৎকে পবিত্র করে; তাহলে, যে ভগবানের চরণলাভে আকাঙ্ক্ষী, সে কি মুক্ত হবে না? সেখানে ভক্ত ও জ্ঞানীরা হঠাৎ শরীর ও সংসারের মোহ ত্যাগ করে, রাজহংসের মতো সর্বোচ্চ অবস্থায় পৌঁছে যান, যেখানে অহিংসা, শান্তি ও নিজ কর্তব্য বিরাজমান। হে আর্যগণ, আপনারা যেভাবে জানতে চেয়েছেন, আমি আমার সাধ্য অনুযায়ী বলবো। যেমন পাখিরা আকাশে নিজেদের শক্তি অনুযায়ী উড়ে, তেমনি জ্ঞানীরাও বিষ্ণুর পথে নিজেদের উপলব্ধি অনুযায়ী অগ্রসর হন। একবার পারীক্ষিত মহারাজ বনে শিকার করতে করতে ধনুক হাতে একটি হরিণের পেছনে ছুটছিলেন। তিনি ক্লান্ত, তীব্র ক্ষুধা ও তৃষ্ণায় কাতর হয়ে পড়েন। তখন তিনি আশ্রমে প্রবেশ করেন, জল খোঁজার জন্য, এবং সেখানে দেখেন এক ঋষি ধ্যানস্থ অবস্থায়, চোখ বন্ধ করে বসে আছেন। তাঁর ইন্দ্রিয়, প্রাণ, মন ও বুদ্ধি সংযত ছিল, তিনি ত্রিলোকাতীত, ব্রহ্মাত্মক ও অপরিবর্তনীয় অবস্থা অর্জন করেছিলেন। তাঁর জটা ও মৃগচর্মে আবৃত দেহ, কণ্ঠ তৃষ্ণায় শুকিয়ে গেছে—এমন অবস্থায় রাজা তাঁর কাছে জল ভিক্ষা করেন। কিন্তু ঘাস, মাটি, জল বা সান্ত্বনাদানকারী কথা কিছুই পাননি; মনে হল, তিনি অবহেলিত হয়েছেন। এতে রাজা ক্রুদ্ধ হন। আগে কখনো এমন তীব্র ক্ষুধা ও তৃষ্ণায় কষ্ট পাননি, ব্রাহ্মণের প্রতি ঈর্ষা ও রাগ জেগে ওঠে। তখন রাগে তিনি একটি মৃত সাপ তুলে ঋষির কাঁধে রেখে দেন এবং আশ্রম ছেড়ে নগরে ফিরে যান। তিনি মনে মনে ভাবলেন, ‘এ ব্যক্তি কি সত্যিই ধ্যানে নিমগ্ন, নাকি বাহ্যিক ভান করছে? ক্ষত্রিয়দের মধ্যে এমন কি হয়?’ এদিকে, সেই ঋষিপুত্র, যিনি অসাধারণ তেজস্বী, অন্য বালকদের সঙ্গে খেলছিলেন। পিতার প্রতি রাজা অন্যায় করেছে শুনে, সে সেখানেই বলে উঠলো, ‘হায়, রাজারা কি ভয়ংকর অন্যায় করছে! যেভাবে কুকুর বা দ্বাররক্ষক গৃহস্বামীর প্রতি অপরাধ করে, রাজাও তাই করেছে। যদিও সে জন্মে ক্ষত্রিয়, তবু ব্রাহ্মণদের দ্বারা গৃহরক্ষক নিযুক্ত; তাহলে সে কীভাবে গৃহস্বামীর ভোগ্য বস্তু ভোগ করতে পারে? কৃষ্ণ, যিনি পথভ্রষ্টদের পথপ্রদর্শক ছিলেন, তিনি এখন নেই; তাই আমি এখন ধর্মের সেতু ভেঙে ফেলা দোষীদের শাস্তি দেবো—দেখো আমার শক্তি।’ এভাবে বলে, চোখ রাগে লাল হয়ে, ঋষিপুত্র কৌশিকী নদীতে স্নান করে শুদ্ধ হয়ে, বাক্যবাণ ছুড়ে দিলেন, ‘তক্ষক, আমার নির্দেশে, সপ্তম দিনে এই রাজবংশ-নাশক রাজাকে দংশন করবে।’ এরপর, সেই বালক আশ্রমে এসে দেখল পিতার গলায় মৃত সাপ। দুঃখে সে উচ্চস্বরে কাঁদতে লাগল। পিতার কান্না শুনে, ঋষি ধীরে ধীরে চোখ খুললেন ও কাঁধের সাপটি দেখে ফেলে দিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, ‘বৎস, কেন কাঁদছো? কে তোমার কষ্ট করেছে?’ তখন বালক সব ঘটনা খুলে বলল। রাজা অনর্থক অভিশাপ পেয়েছেন শুনে, ব্রাহ্মণ পুত্রের ওপর খুশি হলেন না; বরং বললেন, ‘হায়, আজ তুমি ছোট অপরাধের জন্য ভয়ানক শাস্তি দিয়েছো, কী বিপদ ঘটিয়েছো! তুমি রাজাকে বিচার করবে না, বালকবুদ্ধি। তাঁর অপ্রতিরোধ্য শক্তিতে মানুষ চারিদিকে নিরাপত্তা ও সমৃদ্ধি পায়। যদি রাজা, যাঁকে ‘নরদেব’ বলা হয়, চক্রধারী, তাঁকে অবজ্ঞা করা হয়, তাহলে পৃথিবী চোরে ভরে যাবে, রাখালহীন ভেড়ার মতো মুহূর্তেই ধ্বংস হবে। আজ পাপ নিরবচ্ছিন্নভাবে আমাদের ওপর নেমে আসবে, কারণ রক্ষকহীনদের সম্পদ লুঠ হবে; মানুষ একে অপরকে হত্যা, অভিশাপ, লুঠ, গবাদি পশু, নারী ও সম্পত্তি দখল করবে। তখন ধর্ম, বর্ণাশ্রম প্রথা ও তিন বেদের ভিত্তি নষ্ট হবে; তখন ধন ও ভোগে আসক্ত, কুকুর ও বানরের মতো, জাতি মিশ্রণ ঘটাবে। এই রাজা ধর্মরক্ষক, বৃহৎশ্রবা, রাজর্ষি, সত্যিকারের ভক্ত, যিনি অশ্বমেধ যজ্ঞ করেছিলেন। নিরপরাধ রাজার প্রতি অপরিণতবুদ্ধি সন্তানের দ্বারা পাপ হয়েছে; ভগবান, যিনি সকলের আত্মা, তিনি যেন এই অপরাধ ক্ষমা করেন। ভগবানের ভক্তরা, অপমান, প্রতারণা, অভিশাপ, গালি বা মৃত্যুবরণ করলেও, প্রতিশোধ নেন না—even যদি তাদের সে শক্তি থাকে।