একদিন ধর্ম সম্পর্কে আলোচনা প্রসঙ্গে বলা হয়, বিপদের সময় একজন ব্রাহ্মণ জীবিকা নির্বাহের জন্য ব্যবসা করতে পারেন বা দ্রব্য বিক্রি করতে পারেন, কিংবা চরম দুর্দশায় অস্ত্রও ধরতে পারেন, কিন্তু কখনোই কুকুরের মতো নীচ জীবনযাপন করা উচিত নয়। একইভাবে, ক্ষত্রিয় বিপদে বৈশ্যের কাজ করতে পারেন, শিকার করতে পারেন, কিংবা ব্রাহ্মণের কাজও গ্রহণ করতে পারেন, কিন্তু কুকুরের মতো জীবনযাপনে লিপ্ত হওয়া উচিত নয়। বৈশ্যরা চাইলে শূদ্রের কাজ নিতে পারে, আর শূদ্ররা নানান কায়িক কাজে যুক্ত হতে পারে; কিন্তু কষ্ট থেকে মুক্ত হলে নিন্দনীয় জীবিকা অবলম্বন করা উচিত নয়। প্রত্যেকেই প্রতিদিন বেদ অধ্যয়ন, পূর্বপুরুষ ও দেবতাদের উদ্দেশ্যে অর্ঘ্যদান, দান ও আহার্যের মাধ্যমে দেবতা, ঋষি, পিতৃপুরুষ ও জীবের পূজা করবে, কারণ এরা সকলেই ভগবানেরই রূপ। যেভাবেই হোক, ন্যায়সঙ্গত ও নির্যাতনহীনভাবে উপার্জিত অর্থ দিয়ে নিজের নির্ভরশীলদের ভরণপোষণ ও যজ্ঞাদি কর্ম সাধন করা উচিত। গৃহস্থ হলেও সংসারে অতিরিক্ত আসক্তি থাকা উচিত নয় এবং গৃহস্থধর্ম পালনকালে কখনোই উদাসীন হওয়া অনুচিত; কারণ জ্ঞানীরা অস্থায়ী জিনিসকে অদৃশ্য হলেও অদৃশ্য বলে মনে করেন। পুত্র, স্ত্রী ও আত্মীয়দের সঙ্গে আমাদের মিলন ঠিক পথিকদের মতো; তারা শরীর থেকে স্বপ্নের মতোই একসময় চলে যায়। এইভাবে চিন্তা করলে মুক্ত ব্যক্তি গৃহে থেকেও অতিথির মতো থাকেন, কোনো আসক্তি বা অহংকারে আবদ্ধ থাকেন না। ভক্তি সহকারে, শুধুমাত্র ভগবানের উদ্দেশ্যেই গৃহস্থের নির্দিষ্ট কর্ম পালন করে, কেউ গৃহে থাকতে পারে, বনবাস নিতে পারে, বা সন্তান থাকলে সংসার ত্যাগ করে ভিক্ষুকের মতো ঘুরে বেড়াতে পারে। কিন্তু যার মন সংসারে আসক্ত, সন্তান ও ধনের জন্য যন্ত্রণায় কাতর, স্ত্রীতে মোহগ্রস্ত ও মমতায় আবদ্ধ—সে নিজের ভাবনা ও 'আমি' ও 'আমার'-এর মোহে আবদ্ধ হয়ে পড়ে। সে ভাবে, "হায়, আমার বৃদ্ধ পিতা-মাতা, স্ত্রী, ছোট ছেলে-মেয়েরা—আমার ছাড়া অসহায় ও দুঃখী হয়ে কীভাবে বাঁচবে?" এইভাবে গৃহ-আসক্তি ও মোহে বিভ্রান্ত, অসন্তুষ্ট ও সর্বদা তাদের চিন্তায় নিমগ্ন ব্যক্তি মৃত্যুর পরে গভীর অন্ধকারে পতিত হয়। এদিকে, সূতজি বলেন, "যিনি অশ্বত্থামার অস্ত্র দ্বারা পোড়ালেও মাতৃগর্ভে নিহত হননি, তিনি ছিলেন ভগবান শ্রীকৃষ্ণের আশ্চর্য কৃপায় রক্ষিত। যিনি ব্রাহ্মণের ক্রোধ থেকে জন্ম নেওয়া তক্ষকের বিষে প্রাণসংশয়ে পড়েছিলেন, মৃত্যুর যন্ত্রণায়ও তিনি বিভ্রান্ত হননি, কারণ তাঁর মন সদা ভগবানে নিবেদিত ছিল। সমস্ত আসক্তি ত্যাগ করে, অজেয় অবস্থার জ্ঞান লাভ করে, সেই ব্যাসশিষ্য গঙ্গার তীরে দেহত্যাগ করেন। ভগবানের গৌরবগাথার অমৃত যারা আস্বাদন করেন, তাদের মৃত্যুর সময়ও কোনো বিভ্রান্তি হয় না, কারণ তারা সদা তাঁর চরণ স্মরণ করেন। যতদিন অবিমন্যুপুত্র পারীক্ষিত পৃথিবী শাসন করছিলেন, ততদিন সর্বত্র উপস্থিত হলেও কলি-যুগ প্রবল হতে পারেনি। যেদিন ভগবান পৃথিবী ছেড়ে গেলেন, সেদিনই কলি, অন্যায়ের উৎস, প্রবেশ করে। সম্রাট পারীক্ষিত কলিকে ঘৃণা করেননি; যেমন মৌমাছি ফুল থেকে শুধু সার সংগ্রহ করে, তেমনি তিনি শুভফল লাভ করেছেন—অন্যদের মতো নয়। কলি দুর্বলদের কাছে সাহসী, শক্তিশালীদের কাছে ভীত; জ্ঞানী ও নির্ভীকদের সে কিছু করতে পারে না, অবহেলাকারীদের মাঝে সে নেকড়ের মতো ঘোরে। আমি তোমাদের কাছে পারীক্ষিতের এই পবিত্র কাহিনি বলেছি, যা ভাসুদেবের কীর্তিতে পূর্ণ। ভগবানের গৌরবময় লীলার যত কাহিনি আছে, তা যারা সত্য জীবন চায় তাদের শ্রবণ করা উচিত।" ঋষিগণ বলেন, "হে সদাশয় সূত, তুমি দীর্ঘজীবী হও, চিরশুভ কীর্তিতে ভাসো, কারণ তুমি মর্ত্যলোকে কৃষ্ণকীর্তির অমৃত প্রচার করো। এই অনিশ্চিত জগতে, যেখানে মানুষের মন বিভ্রান্ত, তুমি আমাদের গোবিন্দের চরণরেণুর মধুমদিরা পান করাও। ভগবদ্ভক্তদের সঙ্গে এক মুহূর্তের সঙ্গও আমরা স্বর্গ বা মোক্ষের বিনিময়ে দেব না—অন্য কিছু তো আরও নয়। যিনি মহাত্মাদের পরম আশ্রয়, তাঁর কাহিনির অমৃত শোনায় কেউ কখনোই তৃপ্ত হয় না; যোগেশ্বরগণ, ব্রহ্মার সন্তানদের মধ্যেও শ্রেষ্ঠ, তাঁর গুণের শেষ পাননি। অতএব, তুমি যিনি ভগবদ্ভক্তদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, আমাদের জন্য হরির পবিত্র কীর্তি শ্রবণ করাও। পারীক্ষিত, যিনি অবিচল বুদ্ধিতে মুক্তির পথে ছিলেন, তিনি ব্যাসপুত্রের জ্ঞানে গরুড়ধ্বজ ভগবানের চরণে পৌঁছান। তাই, সেই আশ্চর্য, সর্বোচ্চ শুভ ও যোগময় কাহিনি আমাদের বলো, যার অর্থ গোপন নয়, যা ভগবানের অনন্ত লীলায় পূর্ণ, যা পারীক্ষিত ও ভক্তদের আনন্দ দিয়েছে।" সূতজি বলেন, "আজ আমরা, নিম্নকুলে জন্মেও, পুণ্যবান হলাম, কারণ বয়োজ্যেষ্ঠদের অনুসরণ করেছি। মহাত্মাদের বচনের সংস্পর্শে অশুভ বংশ ও মানসিক দুঃখ দ্রুত দূর হয়। তাহলে, যিনি মহাত্মাদের পরম আশ্রয়, তাঁর গুণগান করলে কত বেশি পবিত্রতা আসে! ভগবান অনন্ত, অসীম শক্তির অধিকারী, এবং তাঁর গুণের জন্যই তিনি 'অপরিমিত' নামে পরিচিত। ইতিমধ্যে যা বলা হয়েছে, তা-ই প্রমাণ করে তাঁর অতুল গুণ। তাঁর চরণরেণু, যাঁরা সবকিছু ত্যাগ করেছেন, তাঁরাও কামনা করেন, যদিও তিনি নিজে এমন পূজা কামনা করেন না। ব্রহ্মার পূজার জন্য উৎসর্গিত জল, যা তাঁর চরণনখ থেকে উৎপন্ন, তা জগৎকে পবিত্র করে; তাহলে, এই জগতে, যিনি মুক্তি দান করেন, তাঁর চরণ কামনা করলে কে না পবিত্র হবে? সেখানে, ভক্ত ও জ্ঞানীরা হঠাৎই দেহ ও দেহগত সম্পর্ক ত্যাগ করে, রাজহংসদের মতো সর্বোচ্চ অবস্থায় পৌঁছান, যেখানে অহিংসা, শান্তি ও স্বধর্ম বিরাজমান। তোমরা আমাকে প্রশ্ন করেছ, তাই আমি আমার উপলব্ধি অনুসারে বলছি। যেমন পাখি নিজ নিজ শক্তি অনুযায়ী আকাশে উড়ে, তেমনি জ্ঞানীরাও তাদের উপলব্ধি অনুযায়ী বিষ্ণুপথে অগ্রসর হন। একবার পারীক্ষিত রাজা ধনুর্বাণ হাতে নিয়ে বনে শিকার করতে গিয়ে, হরিণের পেছনে ছুটতে ছুটতে ক্লান্ত, তীব্র ক্ষুধা ও তৃষ্ণায় কাতর হয়ে পড়েন। তিনি জলের সন্ধানে এক আশ্রমে প্রবেশ করেন এবং সেখানে স্থিরচিত্তে, চক্ষু মুদে বসে থাকা এক মুনিকে দেখেন। সেই ঋষি ইন্দ্রিয়, প্রাণ, মন ও বুদ্ধি সংযত করে, ত্রিলোকের ঊর্ধ্বে, অচঞ্চল ব্রহ্মনিষ্ঠ অবস্থায় অধিষ্ঠিত ছিলেন। জটা ও মৃগচর্ম পরিহিত, গলা শুকিয়ে যাওয়া রাজা তাঁর কাছে জল ভিক্ষা করেন। কিন্তু তিনি ঘাস, মাটি বা অন্য কিছু, এমনকি শিষ্টাচারের জল ও সান্ত্বনাবাক্যও পাননি। রাজা অবহেলিত মনে করে ক্রোধে উত্তপ্ত হয়ে ওঠেন।