অভিমন্যুর পুত্র, মহারাজ পরীক্ষিতের অসাধারণ শক্তি ও মহিমা সম্পর্কে বলা হয়—তাঁর শাসনকালে, তিনি যখন পৃথিবীকে রক্ষা করছেন, তখন সকলে নির্বিঘ্নে মহাযজ্ঞে লিপ্ত থাকতে পারেন। এই রাজা, যিনি সমস্ত দুর্ভাগ্য ঝেড়ে ফেলে, সূর্যের মতো দীপ্তিমান রথে আরোহণ করে স্বর্গীয় সুখ ভোগ করেন, ইন্দ্রের সঙ্গেও আনন্দ ভাগ করে নেন। এরপর ধর্ম সম্পর্কে উপদেশ আসে—একজন ব্রাহ্মণ যদি দুঃখে পড়েন, তবে তিনি ব্যবসা বা দ্রব্য বিক্রি করে, কিংবা চরম সংকটে অস্ত্র ধারণ করেও জীবনধারণ করতে পারেন, কিন্তু কখনোই কুকুরের মতো নীচ পেশায় নয়। একজন ক্ষত্রিয় বিপদে পড়লে বৈশ্যের কাজ কিংবা শিকার, বা ব্রাহ্মণের মতো আচরণ করতে পারেন, কিন্তু কখনোই নিন্দনীয় উপায়ে নয়। বৈশ্য শূদ্রের কাজ গ্রহণ করতে পারে, শূদ্রও নানান কৌশল বা কারিগরি কাজ করতে পারে; তবে কষ্ট কেটে গেলে, কেউ যেন দোষারোপের যোগ্য পেশা গ্রহণ না করে। প্রতিদিন বেদ অধ্যয়ন, পিতৃ ও দেবতাদের উদ্দেশ্যে অর্ঘ্য, দান, ও যতটুকু আহার্য মেলে, তা দিয়ে দেবতা, ঋষি, পূর্বপুরুষ ও জীবদের পূজা করা উচিত—কারণ এরা সকলেই আমারই রূপ। ভাগ্যক্রমে বা সৎপথে উপার্জিত অর্থ দিয়ে, নির্যাতন ছাড়াই, নিজের নির্ভরশীলদের রক্ষা করা ও যজ্ঞাদি সম্পাদন করা কর্তব্য। গৃহস্থ হলেও, পরিবারের প্রতি আসক্ত হওয়া উচিত নয়; জ্ঞানীরা জাগতিক বিষয়কে অস্থায়ী জেনে, অদৃশ্য হলেও, যেন তা ইতিমধ্যেই হারিয়ে গেছে বলে মনে করেন। পুত্র, স্ত্রী ও আত্মীয়দের সঙ্গে সাক্ষাৎ যেন পথিকদের অস্থায়ী মিলন—যেমন স্বপ্ন ঘুমের শেষে মিলিয়ে যায়, তেমনি তারা দেহ ছেড়ে চলে যায়। এইভাবে চিন্তা করলে, মুক্ত ব্যক্তি গৃহস্থালীতেও অতিথির মতো থাকেন—আসক্তিহীন, অহংকারহীন, কিছুই নিজের বলে মনে করেন না। ভক্তিভরে, আমার উদ্দেশ্যে গৃহস্থধর্ম পালন করলে, কেউ চাইলে গৃহে, বনবাসে, কিংবা সন্তান থাকলে সংসার ত্যাগ করে ভিক্ষুকের মতো জীবন যাপন করতে পারেন। কিন্তু যার চিত্ত গৃহে আসক্ত, সন্তান-ধন-স্ত্রীর মোহে আকুল, 'আমার' ও 'আমি' ভাবনায় আবদ্ধ, সে দুর্ভাগা ও বিভ্রান্তই থাকে। সে ভাবে—'আহা, আমার বৃদ্ধ পিতা-মাতা, স্ত্রী, ছোট ছেলে-মেয়েরা—আমার অনুপস্থিতিতে তারা কেমন কষ্টে দিন কাটাবে?' এইভাবে গৃহাসক্তির বন্ধনে আবদ্ধ, মন বিভ্রান্ত, অশান্ত ও তৃপ্তিহীন, সে মৃত্যুর পর গভীর অন্ধকারে ডুবে যায়। এবার সূত বলেন—অশ্বত্থামার অস্ত্রে দগ্ধ হয়েও, মাতৃগর্ভে মহারাজ পরীক্ষিত নিহত হননি; কারণ, আশ্চর্য কর্মশীল ভগবান শ্রীকৃষ্ণের কৃপায় তিনি রক্ষা পেয়েছিলেন। আবার, ব্রাহ্মণের ক্রোধ থেকে জন্ম নেওয়া তক্ষকের বিষে মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে দাঁড়িয়েও, তাঁর মন ভগবানের চরণে নিবেদিত ছিল বলে, মৃত্যুযন্ত্রণা তাঁকে বিভ্রান্ত করতে পারেনি। সমস্ত আসক্তি ত্যাগ করে, অজেয় অবস্থার জ্ঞানলাভ করে, ব্যাসের শিষ্য গঙ্গাতীরে দেহত্যাগ করেন। যারা ভগবানের গৌরবগাথার অমৃত আস্বাদনে রত, মৃত্যুর সময়ও তারা বিভ্রান্ত হন না; কারণ, তাঁদের চিত্ত সদা ভগবানের চরণে নিবদ্ধ। যখন পর্যন্ত অভিমন্যুর পুত্র, পরীক্ষিত, এই পৃথিবী শাসন করেন, তখন পর্যন্ত কলি, সর্বত্র উপস্থিত থাকলেও, প্রকৃতপক্ষে শক্তি অর্জন করতে পারে না। যেদিন ভগবান পৃথিবী ত্যাগ করেন, সেই মুহূর্তেই কলি, অধর্মের আধার, পৃথিবীতে প্রবেশ করে। তবুও, সম্রাট পরীক্ষিত কলিকে ঘৃণা করেন না; তিনি যেমন ফুল থেকে মৌমাছি মধু গ্রহণ করে, তেমনি কলির মধ্য থেকেও শুভফল লাভ করেন, যা অন্যরা পারে না। কলি দুর্বলের কাছে সাহসী, কিন্তু শক্তিশালীর কাছে ভীত—জ্ঞানী ও নির্ভীকদের কিছুই করতে পারে না; অসতর্কদের মধ্যে সে নেকড়ের মতো বিচরণ করে। এরপর সূত বলেন—আমি আপনাদের অনুরোধে পরীক্ষিতের এই পবিত্র কাহিনি বলেছি, যা ভাসুদেবের লীলা-কথায় পূর্ণ। যে কোনো ভগবানের গৌরব ও কর্মকাহিনি, তা যতবারই হোক, যারা সত্যিকারের জীবন চায়, তাদের সেবন করা উচিত। তখন ঋষিগণ বলেন—হে সদাশয় সূত, আপনি দীর্ঘজীবী ও অক্ষয় কীর্তিমান হোন, কারণ আপনি মর্ত্যলোকে কৃষ্ণের লীলার অমৃত বিতরণ করেন। এই অনিশ্চিত জগতে, যেখানে মানুষের মন বিভ্রান্ত, আপনি আমাদের গোবিন্দের চরণ-কমলের মধুমদিরা পান করান। ভগবানের ভক্তদের সঙ্গের এক মুহূর্তও আমরা স্বর্গ বা মুক্তির বিনিময়ে দেব না—তাহলে সাধারণ মানুষের অন্য কোনো আশীর্বাদের কথা কী বলব! যিনি মহাপুরুষদেরও আশ্রয়, তাঁর গুণকথার অমৃতে কে-ই বা তৃপ্ত হয়? ব্রহ্মার সন্তান যোগেশ্বররাও তাঁর গুণের শেষ খুঁজে পাননি। তাই, হে শ্রেষ্ঠ সূত, আপনি আমাদের জন্য হরির পবিত্র ও কল্যাণময় লীলাকথা বলুন। পরীক্ষিত, যিনি মহান ভক্ত ছিলেন, মুক্তির প্রতি অটল বুদ্ধি যাঁর, তিনি ব্যাসপুত্রের বাণী থেকে জ্ঞানলাভ করে গরুড়ধ্বজ ভগবানের চরণে পৌঁছেছিলেন। অতএব, সেই সর্বশ্রেষ্ঠ, আশ্চর্য, যোগময়, গোপন নয় এমন, ভগবানের অনন্ত লীলায় পূর্ণ, পরীক্ষিত ও ভক্তদের প্রীতিকর কাহিনি আমাদের বলুন। সূত বলেন—আজ আমরা, নিম্নকুলে জন্ম নিয়েও, বয়োজ্যেষ্ঠদের অনুসরণ করে ধন্য হয়েছি। মহাপুরুষদের বাক্যের সংস্পর্শে নিম্নকুল ও মানসিক অশুদ্ধি দ্রুত দূর হয়। তবে, যিনি সর্বোচ্চ আশ্রয়, তাঁর স্তব করলে, সীমাহীন গুণের অধিকারী ভগবানকে স্মরণ করলে, তার ফল আরও মহান। ভগবানের পদধূলি, যাঁকে সর্বত্যাগী মহাপুরুষেরাও চায়, অথচ তিনি নিজে সেই পূজার আকাঙ্ক্ষা করেন না—তাঁর অতুল গুণের সামান্য ইঙ্গিতই যথেষ্ট। ব্রহ্মার পূজার জন্য নিবেদিত জল, যা ভগবানের পদনখ থেকে উৎপন্ন, তা বিশ্বকে পবিত্র করে—তাহলে এই পৃথিবীতে, যিনি মুক্তির আকাঙ্ক্ষী, তিনি কি মুকুন্দের চরণে শুদ্ধ হবেন না? সেখানে ভক্ত ও জ্ঞানীরা হঠাৎ দেহ ও তার সংযোগ ত্যাগ করে, রাজহংসের মতো ঊর্ধ্বলোকে গমন করেন, যেখানে অহিংসা, প্রশান্তি ও নিজ ধর্ম বিরাজ করে। আপনারা আমাকে প্রশ্ন করেছেন, তাই আমি যতদূর উপলব্ধি করেছি, বলছি। যেমন পাখিরা যার যার শক্তি অনুযায়ী আকাশে ওড়ে, তেমনি জ্ঞানীরা তাঁদের উপলব্ধি অনুসারে বিষ্ণুর পথ লাভ করেন। একবার, রাজা পরীক্ষিত শিকার করতে গিয়ে, ধনুক হাতে হরিণের পেছনে ছুটে ক্লান্ত, তীব্র ক্ষুধা ও তৃষ্ণায় কাতর হলেন। জল খুঁজতে খুঁজতে তিনি একটি আশ্রমে প্রবেশ করলেন এবং সেখানে এক ঋষিকে ধ্যানমগ্ন, চোখ বন্ধ অবস্থায় দেখতে পেলেন। তাঁর ইন্দ্রিয়, প্রাণ, মন ও বুদ্ধি সংযত ছিল; তিনি ত্রিবিধ অবস্থার ঊর্ধ্বে উঠে, অব্যয় ব্রহ্মের সঙ্গে একাত্ম হয়েছিলেন।