উত্তরার পুত্র, মহাবীর পারীক্ষিত, কলিকে পাঁচটি স্থান দিয়েছিলেন—এই স্থানগুলো ছিল অধর্মের উৎস। রাজাধিরাজের আদেশ মেনে, কলি সেখানেই অবস্থান করতে লাগল। তাই, যিনি মঙ্গলকামী, বিশেষত যিনি ধর্মনিষ্ঠ—তিনি রাজা, নেতা কিংবা গুরু যেই হোন না কেন—তাঁর উচিত কখনোই এই স্থানগুলোতে আশ্রয় না নেওয়া। পারীক্ষিত, ধর্মের প্রতীক বলধকে তার হারানো তিনটি পা—তপস্যা, পবিত্রতা ও করুণা—ফিরিয়ে দিলেন। বলধকে সান্ত্বনা দিলেন এবং পৃথিবীকে আবার সমৃদ্ধ করলেন। তিনি এখন রাজাসনে অধিষ্ঠিত, যা তাঁর পিতামহ যুধিষ্ঠির বনবাসে যাওয়ার সময় তাঁকে অর্পণ করেছিলেন। এই সময়ে, কৌরব বংশের ঐশ্বর্য ও দীপ্তিতে জ্যোতির্ময় সেই রাজর্ষি পারীক্ষিত হস্তিনাপুরে রাজত্ব করছেন, তাঁর প্রতাপ ছড়িয়ে পড়েছে সবদিকে। এমন এক রাজা, অভিমন্যুর পুত্র পারীক্ষিত, যাঁর শাসনে পৃথিবী নিরাপদ, আমরা সকলে মহাযজ্ঞে ব্রতী থাকতে পারছি। তিনি সূর্যসম দীপ্তিতে, স্বর্গীয় রথে আরোহী, সমস্ত অশুভতা ত্যাগ করে, ইন্দ্রের সঙ্গে সুখভোগ করছেন। বিপদে পড়লে ব্রাহ্মণ ব্যবসা বা দ্রব্য বিক্রি করে, অথবা চরম দুঃখে অস্ত্র ধারণ করে জীবিকা নির্বাহ করতে পারেন, কিন্তু কখনোই কুকুরের মতো নীচ পেশা গ্রহণ করবেন না। ক্ষত্রিয়ও যদি কষ্টে পড়েন, তাহলে বৈশ্যের কাজ বা শিকার করতে পারেন, কিংবা ব্রাহ্মণের মতো আচরণ করতে পারেন, কিন্তু কুকুরের মতো জীবনযাপন করবেন না। বৈশ্য শূদ্রের কাজ নিতে পারে, শূদ্রও নানান হীন কারিগরি কাজ করতে পারে; কিন্তু কষ্ট থেকে মুক্ত হলে, দোষারোপযোগ্য পেশা গ্রহণ করা উচিত নয়। প্রতিদিন, বিদ্যা, পিতৃ-তর্পণ, দেব-অর্চনা, দান ও যতটুকু আহার সম্ভব, তার দ্বারা দেবতা, ঋষি, পিতৃপুরুষ ও জীবের পূজা করা উচিত—কারণ তারা আমারই রূপ। যেই সম্পদ হোক, তা হোক ভাগ্যক্রমে পাওয়া বা ন্যায়সঙ্গত উপায়ে উপার্জিত, নির্যাতন না করে, সেই সম্পদ দ্বারা নিজের উপর নির্ভরশীলদের প্রতিপালন ও যজ্ঞাদি করা উচিত। গৃহস্থ জীবনেও অনাসক্ত থাকা উচিত, পরিবারের প্রতি অতিরিক্ত মোহ রাখা উচিত নয়। জ্ঞানীরা এই ক্ষণস্থায়ী সংসারকে এমন দেখেন, যেন যা এখনও যায়নি, তাও চলে গেছে। পুত্র, স্ত্রী ও আত্মীয়দের সঙ্গে মিলন পথিকদের মতোই সাময়িক; দেহ ছেড়ে গেলে, স্বপ্ন যেমন ঘুমের পর ভেঙে যায়, তেমনি সবাই বিচ্ছিন্ন হয়ে যায়। এইভাবে চিন্তা করে, মুক্ত ব্যক্তি গৃহে অতিথির মতো থাকেন—আসক্তি ও অহংকার থেকে মুক্ত। যিনি ভক্তি সহকারে গৃহস্থের নিয়মিত কর্তব্য কেবল আমার জন্য করেন, তিনি গৃহে থাকুন, বনে যান, অথবা সন্তান থাকলে সংসার ত্যাগ করে ভিক্ষুকের মতো ঘুরে বেড়ান—সবই সমান। কিন্তু যার মন গৃহে আসক্ত, সন্তান ও সম্পদের লোভে পীড়িত, নারীতে মোহগ্রস্ত, সে নিজেকে ও আপনাকে নিয়ে বিভ্রান্ত হয়ে পড়ে—‘এ আমার’, ‘আমি’—এই ভাবনায় সে আবদ্ধ। সে ভাবে, ‘হায়, আমার বৃদ্ধ পিতা-মাতা, স্ত্রী, ছোট ছেলে-মেয়েরা—তারা তো আমার ছাড়া অসহায় ও দুঃখী হয়ে পড়বে। তাদের কষ্টে তারা কেমন করে বাঁচবে?’ এইভাবে গৃহমোহে বন্দি, বিভ্রান্ত চিত্তে, কখনোই তৃপ্তি না পেয়ে, সারাক্ষণ তাদের কথা ভাবতে ভাবতে, মৃত্যুর পরে সে গভীর অন্ধকারে পতিত হয়। এবার, সুত বললেন—অশ্বত্থামার অস্ত্রে দগ্ধ হয়েও, যিনি মাতৃগর্ভে নিহত হননি, তিনি ছিলেন পারীক্ষিত; ঈশ্বর শ্রীকৃষ্ণের অনুপম কৃপায় তিনি রক্ষা পেয়েছিলেন। পরে, ব্রাহ্মণের ক্রোধে জন্ম নেওয়া তক্ষকের বিষে মৃত্যুর মুখে পড়েও, তাঁর মন ভগবানের চরণে নিবেদিত ছিল বলে, তিনি বিভ্রান্ত হননি। সকল আসক্তি ত্যাগ করে, অজেয় অবস্থার জ্ঞান লাভ করে, তিনি ব্যাসপুত্র শুকদেবের শিষ্যরূপে গঙ্গার তীরে দেহ ত্যাগ করেন। যারা ভগবানের গৌরবময় কীর্তির অমৃত আস্বাদনে আনন্দ পান, তাঁদের মৃত্যুক্ষণেও মতি বিভ্রান্ত হয় না—তাঁরা সর্বদা তাঁর চরণ স্মরণ করেন। যতদিন অভিমন্যুর পুত্র, সেই মহাভাগবত পারীক্ষিত পৃথিবী শাসন করেন, কলি সর্বত্র উপস্থিত হলেও সে প্রবল হতে পারে না। যেদিন, ঠিক সেই মুহূর্তে, ভগবান পৃথিবী ছেড়ে চলে গেলেন, তখনই কলি প্রবেশ করল—সে-ই অধর্মের উৎস। তবুও, সম্রাট পারীক্ষিত কলিকে ঘৃণা করেন না; যেমন মৌমাছি ফুল থেকে শুধু মধু নেয়, তেমনি তিনি কলির মধ্যেও শুভ ফল গ্রহণ করেন, যা অন্য কারও পক্ষে সম্ভব নয়। কলি দুর্বলদের সামনে সাহসী, কিন্তু শক্তিশালীদের কাছে ভীত; সে অসতর্কদের মধ্যে নেকড়ের মতো বিচরণ করে, কিন্তু জ্ঞানী ও নির্ভীকদের কিছুই করতে পারে না। সুত বললেন, আমি তোমাদের অনুরোধে পারীক্ষিত মহারাজের এই পবিত্র কাহিনি বলেছি, যা ভাসুদেবের লীলায় ভরা। ভগবানের গুণ ও কর্মভিত্তিক যেসব কাহিনি আছে, যারা সত্যিকারের জীবন চায়, তাদের সেগুলো শ্রবণ করা উচিত। ঋষিগণ বললেন, হে সদাশয় সুত, তুমি দীর্ঘজীবী হও, চিরশুদ্ধ কীর্তি তোমার হোক, কারণ তুমি মর্ত্যলোকের জন্য কৃষ্ণকথার অমৃত প্রচার করছ। এই অনিশ্চিত জগতে, যেখানে মানুষের চিত্ত বিভ্রান্ত, সেখানে তুমি আমাদের গোবিন্দের চরণরেণুর মধুমদিরা পান করাচ্ছ। ভগবানের ভক্তদের সঙ্গের এক মুহূর্তও আমরা স্বর্গ বা মুক্তির বিনিময়ে দিতাম না—অন্য কত ক্ষুদ্র লাভের কথা বলব! কে-ই বা কখন তুষ্ট হবে সেই মহাপুরুষের অমৃত কাহিনি শুনে, যিনি সর্বোচ্চ আশ্রয়? এমনকি ব্রহ্মার সন্তান যোগেশ্বরগণও তাঁর গুণের শেষ পাননি। অতএব, তুমি যিনি ভগবত-ভক্তদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, হে মহামুনি, আমাদের জন্য হরির পবিত্র ও মহৎ কীর্তিগুলো পুনরায় বলো—আমরা শ্রবণে আগ্রহী। পারীক্ষিত, সেই মহাভাগবত, যার অদ্বিতীয় বুদ্ধি মুক্তির দিকে নিবদ্ধ ছিল, তিনি ব্যাসপুত্র শুকদেবের মুখে শোনার মাধ্যমে গরুড়-ধ্বজ ভগবানের চরণে পৌঁছেছিলেন। তাই, তুমি আমাদের সেই মহাশুভ, আশ্চর্য, যোগময় কাহিনি শোনাও, যার অর্থ গোপন নয়, যা ভগবানের অনন্ত লীলা ভরা, যা পারীক্ষিত ও ভক্তদের আনন্দ দিয়েছিল। সুত বললেন, আজ আমরা, নিম্ন বংশে জন্ম নিয়েও, পূর্বপুরুষদের পথ অনুসরণ করে ধন্য হয়েছি। মহাপুরুষদের বাক্য শ্রবণ করলে, দ্রুতই কুল-দোষ ও মানসিক অশান্তি দূর হয়। তবে, যিনি সর্বোচ্চ আশ্রয়, যাঁর শক্তি অসীম, তাঁকে গুণগান করলে আরও কত বড় ফল হবে! তিনি অনন্ত, কারণ তাঁর গুণ সীমাহীন। ভগবানের অতুলনীয় গুণের যেটুকু ইতিমধ্যে বলা হয়েছে, তাতেই তাঁর শ্রেষ্ঠত্ব প্রকাশ পেয়েছে—যাঁর চরণরেণু লাভের জন্য পরিত্যাগী মহাপুরুষগণও আকাঙ্ক্ষা করেন, অথচ তিনি নিজে সে পূজার ইচ্ছা করেন না। তাঁর চরণনখ থেকে উৎপন্ন, ব্রহ্মার দ্বারা উৎসর্গকৃত জল সমগ্র জগৎকে পবিত্র করে; তাহলে, এই পৃথিবীতে, যিনি মুক্তির আকাঙ্ক্ষী, তিনি কি মুকুন্দের চরণে পৌঁছে পবিত্র হবেন না?