ঋষিদের বিভিন্ন গোষ্ঠী যখন নারদকে নানা প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করলেন, তখন সিদ্ধান্ত হলো—এই গূঢ় বিষয় সাধারণের নাগালের বাইরে। এই উপলব্ধি নারদের মনে গভীর চিন্তার সঞ্চার করল। তিনি দুঃখিত মনে সংকল্প করলেন, এই রহস্য উদ্ঘাটনের জন্য কঠোর তপস্যা করবেন। সেই উদ্দেশ্যে তিনি গমন করলেন বদরীকাশ্রমের অরণ্যে। সেই সময় নারদের সম্মুখে উদিত হলেন মহর্ষি সনক, সনন্দন, সনাতন ও সনৎকুমার—তাঁরা যেন কোটি সূর্যের মতো দীপ্তিমান। তাঁদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ ঋষি বক্তব্য শুরু করলেন। নারদ বিনীতভাবে বললেন, “আজ আমি ভাগ্যবান, আপনাদের দর্শন পেয়েছি। হে কুমারগণ, দয়া করে দ্রুত আমার প্রতি করুণা প্রকাশ করুন—আমার জিজ্ঞাসার উত্তর দিন।” তিনি আরও বললেন, “আপনারা সকলেই যোগী, জ্ঞানী, পঞ্চসংযমে অভ্যস্ত, এবং আদিতম ঋষিদেরও পূর্বপুরুষ। সর্বদা বৈকুণ্ঠে অবস্থান করেন, হরির গুণগানে মগ্ন, তাঁর লীলার অমৃতপানে মত্ত, এবং কেবল তাঁর কাহিনিই আপনাদের জীবনের একমাত্র উদ্দেশ্য। যাঁরা সদা হরিনাম জপে মগ্ন, তাঁদের বার্ধক্য বা কালের কোনো ক্লেশ স্পর্শ করে না।” নারদ স্মরণ করলেন, কুমারদের কৃপায় একদিন হরির দ্বাররক্ষকদ্বয় কেবল তাঁদের ভ্রুকুটিতে পদপ্রান্তে পতিত হয়েছিলেন, পরে তাঁদের দয়াতেই তারা পুনরায় বৈকুণ্ঠে ফিরে গিয়েছিল। নারদ বললেন, “আজ আমি যোগের সৌভাগ্যে আপনাদের দর্শন পেয়েছি, আমি দীন, আপনারা দয়াময়—আমার প্রতি কৃপা করুন। সেই অদৃশ্য বাণী যা আমাকে বলেছিল, তার উপায় কী? কিভাবে তা পালন করতে হবে, বিস্তারিত বলুন। ভক্তি, জ্ঞান ও বৈরাগ্য যাঁদের মধ্যে আছে, তাঁদের সুখ কিভাবে জন্মায়? সব শ্রেণির মানুষের মধ্যে কীভাবে তা প্রতিষ্ঠা করা যায়, প্রেম ও চেষ্টা দিয়ে?” তখন কুমাররা বললেন, “হে দেবঋষি, চিন্তা কোরো না, হৃদয়ে আনন্দ আনো। সহজেই সম্পন্ন করা যায়—এমন উপায় এখানেই বিদ্যমান। নারদ, তুমি ধন্য, বৈরাগ্যশিরোমণি, শ্রীকৃষ্ণভক্তদের মধ্যে সর্বশ্রেষ্ঠ, যোগীদের মধ্যে সূর্যতুল্য। তুমি সর্বদা ভক্তির পথে চলো, কৃষ্ণের সেবকের জন্য ভক্তি প্রতিষ্ঠা হওয়া তোমার পক্ষে আশ্চর্য কিছু নয়।” তাঁরা আরও বললেন, “পৃথিবীর বহু ঋষি নানা পথ দেখিয়েছেন, যেগুলো সাধনসাধ্য এবং অধিকাংশই স্বর্গলাভে শেষ হয়। কিন্তু বৈকুণ্ঠগামী পথটি গোপন, এর গুরু দুর্লভ এবং সাধারণত ভাগ্যবানেরাই লাভ করেন। যেটি আকাশবাণী দ্বারা তোমাকে পূর্বে বলা হয়েছিল, এখন আমরা সেটি ব্যাখ্যা করবো—সাবধানে, একাগ্রচিত্তে শোনো।” “কেউ যজ্ঞ, কেউ তপস্যা, কেউ যোগ, কেউ আবার পাঠ ও জ্ঞানের দ্বারা সাধনা করেন—এসবই কর্ম। তবে জ্ঞানযজ্ঞকে জ্ঞানীরা শ্রেষ্ঠ কর্ম বলে মানেন; শুকাদিদের দ্বারা গীত হয় শ্রীমদ্ভাগবতের কীর্তন। এর প্রচারেই ভক্তি, জ্ঞান ও বৈরাগ্যে মহাশক্তি আসে, দুঃখ দূর হয়, ভক্ত সুখী হয়। শ্রীমদ্ভাগবতের ধ্বনিতে কলির সকল দোষ সিংহের গর্জনে শেয়ালের মতো বিলীন হয়।” “ভক্তি, জ্ঞান ও বৈরাগ্য একত্রে প্রেমময় হয়ে গৃহে গৃহে, ব্যক্তি থেকে ব্যক্তিতে আনন্দে বিচরণ করে। নারদ প্রশ্ন করলেন, ‘যখন বেদ, উপনিষদ, গীতা পাঠেও যদি ভক্তি-জ্ঞান-বৈরাগ্য না জাগে, তখন কী হবে?’ কুমাররা বললেন, ‘শ্রীমদ্ভাগবতের পাঠে সেই উপলব্ধি জাগে; এর প্রতিটি শ্লোকে, প্রতিটি শব্দে বেদের অর্থ নিহিত। হে সর্বদর্শী, আমার সন্দেহ দূর করুন, দয়া করে বিলম্ব করবেন না।’” তখন কুমাররা বললেন, “বেদ ও উপনিষদের নির্যাস থেকে ভাগবতকথা উৎপন্ন; তাই এটি স্বতন্ত্র, সর্বোৎকৃষ্ট, নিজের অনন্য ফলরূপে দীপ্তিমান। যেমন গাছের শিকড় থেকে আগা পর্যন্ত স্বাদ থাকে, কিন্তু সম্পূর্ণ স্বাদ আলাদা না করলে পাওয়া যায় না; তেমনি ভাগবতকথা যখন পৃথকভাবে প্রকাশিত হয়, তখন তা সকলের প্রিয় হয়। দুধে ঘি থাকে, কিন্তু না তুললে স্বাদ পাওয়া যায় না; তুললে দেবতাদেরও আনন্দ বাড়ে। আখের মধ্যে চিনি সর্বত্র, কিন্তু না আলাদা করলে মিষ্টি বোঝা যায় না; ভাগবতকথাও তেমন।” “এই ভাগবতপুরাণ জ্ঞানীজনের কাছে শ্রেষ্ঠ, ভক্তি, জ্ঞান ও বৈরাগ্যের প্রতিষ্ঠার জন্য প্রকাশিত। যিনি বেদ, উপনিষদে স্নান করেছেন, গীতার রচয়িতা, তিনিও যখন দুঃখে ক্লান্ত, তখন ব্যাসদেবও অজ্ঞান-সমুদ্রে বিহ্বল হয়েছিলেন। তখন তোমার কাছেই তিনি চারটি শ্লোকে ভাগবত শুনেছিলেন; শুনেই তাঁর দুঃখ ঘুচে যায়। তাহলে তুমি কেন আশ্চর্য হও? শ্রীমদ্ভাগবত শুনলেই দুঃখ ও ক্লেশ বিনষ্ট হয়।” নারদ বললেন, “যে দর্শন অমঙ্গল নাশ করে, দুঃখে ক্লিষ্টদের সর্বোচ্চ মঙ্গল দেয়, এবং শুদ্ধজনদের কণ্ঠে কাহিনির অমৃতের মধ্যে প্রেম প্রকাশ করে—আমি তারই আশ্রয় নিয়েছি। বহু জন্মের সঞ্চিত পুণ্যফলে যখন সাধুজনের সঙ্গ লাভ হয়, তখনই তমোগুণ ও অহংকারের অন্ধকার দূর হয়ে সত্যবুদ্ধি উদিত হয়।” এভাবেই শ্রীমদ্ভাগবতের মহিমা বর্ণিত হল—যখন সনকাদি মুনিদের মুখে এই কাহিনি শ্রবণ করা হয়, তখন ভক্তের হৃদয় তৃপ্ত হয়, জ্ঞান ও বৈরাগ্য পুষ্টি পায়। নারদ বললেন, “আমি শুকের উপদেশে সমৃদ্ধ জ্ঞানযজ্ঞ করবো, ভক্তি, জ্ঞান ও বৈরাগ্য প্রতিষ্ঠার জন্য। কোথায় এই যজ্ঞ করবো? বলুন। শুকের গ্রন্থের মাহাত্ম্য, যারা বেদে পারদর্শী, তাঁরাই বলুন।” “কত দিনে ভাগবতকথা শ্রবণ করা উচিত? কী নিয়ম পালন করতে হবে? দয়া করে বলুন।” কুমাররা বললেন, “শোনো নারদ, তুমি বিনয়ী ও সূক্ষ্মবুদ্ধি সম্পন্ন। গঙ্গার তীরে আনন্দ নামে একটি স্থান আছে—সেইখানে এই শ্রবণযজ্ঞের আয়োজন কর।