ধর্ম ও অধর্মের রহস্য গভীর—কেউ কেউ বলেন, এটি অচিন্ত্য ও অবর্ণনীয়। হে রাজর্ষি, তুমি তোমার নিজ বুদ্ধি দিয়ে বিচার করো। ধর্ম যখন এভাবে বললেন, তখন সম্রাট পারীক্ষিত গভীর মনোযোগে, দুঃখ প্রকাশ করে, ধর্মকে উদ্দেশ করে কথা বললেন। রাজা বললেন, “তুমি ধর্মের কথা বলছ, আবার তুমি নিজেই ধর্ম—ধর্মের রূপে এই বলরূপে বিরাজমান। যেখানে অধর্ম সংঘটিত হয়, সেখানে যিনি তা জানিয়ে দেন, তিনিও তার অংশীদার হন। অথবা, প্রকৃতপক্ষে, ঈশ্বরের মায়ার গতি সাধারণ জীবের মন ও বাক্যের নাগালের বাইরে—এটি নিশ্চিত। যুগের ধর্মে চারটি স্তম্ভ—তপস্যা, পবিত্রতা, দয়া ও সত্য। তোমার অহংকার, আসক্তি ও মত্ততায় তিনটি স্তম্ভ ভেঙে গেছে। এখন, ধর্ম, তোমার একমাত্র অবশিষ্ট স্তম্ভ সত্য—তুমি সেটিকে ধরে রেখো; কিন্তু কলি, যা মিথ্যার উপর প্রতিষ্ঠিত, সেটিকেও দখল করতে চায়। এ পৃথিবী, যা এক বিশাল ভার বহন করছে, প্রভুর দ্বারা রক্ষিত হয়েছে; সর্বত্র মহাপুরুষের চিহ্নে ভূষিত। সেই পুণ্যবতী ধরিত্রী, পরিত্যক্ত ও দুর্ভাগিনী, অশ্রুসিক্ত নয়নে কাঁদছেন; তিনি বিলাপ করছেন—‘অযোগ্য রাজারা, শাসকের বেশে শূদ্ররা আমাকে ভোগ করবে।’ এভাবে ধর্ম ও ধরিত্রীকে সান্ত্বনা দিয়ে, মহারথী পারীক্ষিত তীক্ষ্ণ খড়্গ হাতে অধর্মের মূল কারণকে দণ্ড দিতে উদ্যত হলেন। তিনি যখন হত্যার উদ্দেশ্যে এগিয়ে গেলেন, তখন অপরাধী তার রাজচিহ্ন ত্যাগ করে, ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে পারীক্ষিতের পায়ে মাথা নত করল। কিন্তু দুঃখীদের প্রতি সদয় পারীক্ষিত, তাঁর পদে পতিত, শরণাগত অপরাধীকে হত্যা করলেন না; তিনি মৃদু হাস্যসহকারে বললেন, “যিনি ভক্তিসহকারে আমার সামনে আত্মসমর্পণ করেছেন, গুডাকেশের বংশধরদের পক্ষ থেকে তাঁর কোনো ভয় নেই; তবে, হে অধর্মের সঙ্গী, তুমি আমার রাজ্যে থাকতে পারবে না।” “তুমি মানুষের শরীরে অবস্থান করেই লোভ, মিথ্যা, চুরি, ধর্মবিরুদ্ধতা, পাপ, প্রতারণা, কলহ ও ভণ্ডামির মতো অধর্মের বিস্তার ঘটিয়েছ। তুমি থাকতে পারবে না; বরং সেখানে অবস্থান করো, যেখানে ধর্ম ও সত্য প্রতিষ্ঠিত, বিশেষত যেখানে জ্ঞানীরা যজ্ঞের মাধ্যমে যজ্ঞেশ্বর ভগবানকে পূজা করেন।” “যেখানে হরি, যজ্ঞরূপে পূজিত, সেখানেই তিনি পূজকদের কল্যাণ দান করেন; তিনি সর্বত্র, স্থাবর-জঙ্গমে, প্রাণের মতো অন্তর-বাহিরে বিরাজমান।” সুত বললেন, পারীক্ষিতের এই আদেশে কলি ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে, তাঁর সামনে দাঁড়িয়ে, কৃপাণ-ধারী রাজাকে বলল, “হে রাজন, তুমি যেখানে আমার বাসস্থান নির্ধারণ করবে, সেখানেই আমি থাকব; কিন্তু, তোমার আদেশে আমি যেখানেই যাই, তোমাকে ধনুষ্বাণ নিয়ে সেখানে উপস্থিত দেখি।” “তাই, হে ধর্মসংস্থাপক, তুমি আমার জন্য নির্দিষ্টভাবে কোনো স্থান নির্ধারণ করো, যেখানে আমি তোমার আদেশ মেনে থাকতে পারি।” সুত বললেন, পারীক্ষিত তখন কলির জন্য চারটি স্থান নির্ধারণ করলেন—জুয়া, মদ্যপান, নারীসংগ ও পশুহত্যা—যেখানে চতুর্বিধ অধর্ম বাস করে। কলি আরও প্রার্থনা করলে, রাজা তাঁকে স্বর্ণও দিলেন; সেখান থেকে মিথ্যা, মদ্যতা, কাম, ক্রোধ ও পঞ্চম হিসেবে শত্রুতা উৎপন্ন হল। এই পাঁচটি অধর্মের স্থান কলিকে দিলেন উত্তরা-পুত্র পারীক্ষিত, এবং কলি সেগুলোতেই অবস্থান করতে লাগল। অতএব, যে ব্যক্তি মঙ্গল কামনা করেন, তিনি কখনোই এসব স্থানে যাবেন না—বিশেষত যিনি ধর্মপরায়ণ, রাজা, নেতা কিংবা আচার্য। এরপর পারীক্ষিত বলরূপী ধর্মকে তার তিনটি হারানো পা—তপস্যা, পবিত্রতা ও দয়া—ফিরিয়ে দিলেন, তাকে সান্ত্বনা দিলেন এবং পৃথিবীকে সমৃদ্ধ করলেন। এখন তিনি তাঁর পিতামহের অর্পিত রাজ্য সিংহাসনে অধিষ্ঠিত আছেন, যখন রাজা স্বেচ্ছায় বনবাসে গিয়েছিলেন। বর্তমানে, সেই রাজর্ষি, কৌরব বংশের মহিমায় দীপ্তিমান, হস্তিনাপুরে রাজত্ব করছেন, যশস্বী ও সর্বাধিপতি রূপে। এই রাজা, অভিমন্যুর পুত্র পারীক্ষিতের শক্তি এমন যে, তিনি পৃথিবী রক্ষা করছেন বলেই তোমরা সকলে মহাযজ্ঞে নিযুক্ত হতে পারছ। এমন শাসক, সূর্যের মতো দীপ্তিমান, স্বর্গীয় রথে চড়ে, সমস্ত দুঃখ ত্যাগ করে, ইন্দ্রের সঙ্গে সুখ ভোগ করছেন। একজন ব্রাহ্মণ, যদি দুঃখে পড়েন, তবে বাণিজ্য বা দ্রব্য বিক্রি করে, অথবা চরম বিপদে অস্ত্র ধারণ করে জীবিকা নির্বাহ করতে পারেন; কিন্তু কখনোই কুকুরের মতো নিন্দিত জীবিকা গ্রহণ করবেন না। একজন ক্ষত্রিয়, দুর্দশায় বৈশ্যের কাজ, অথবা শিকার, অথবা ব্রাহ্মণের কাজ করতে পারেন; কিন্তু কখনোই কুকুরের মতো জীবিকা গ্রহণ করবেন না। বৈশ্য, প্রয়োজনে শূদ্রের কাজ করতে পারেন, আর শূদ্র নানান হস্তশিল্পে নিযুক্ত হতে পারেন; তবে কষ্ট কেটে গেলে নিন্দিত জীবিকা কখনোই গ্রহণ করবেন না। বেদ অধ্যয়ন, পিতৃ-দেবতা-পূজা, দান ও যেটুকু আহার্য্য আছে, তা দিয়ে প্রতিদিন দেবতা, ঋষি, পিতৃপুরুষ ও জীবের পূজা করতে হবে—কারণ তারাই আমার রূপ। অপ্রতিহত বা সৎ উপায়ে অর্জিত অর্থে, নির্যাতন ছাড়া, নিজের নির্ভরশীলদের পালন ও যজ্ঞাদিতে ব্যয় করতে হবে। পরিবারে আসক্ত হওয়া উচিত নয়, গৃহস্থ হলেও অবহেলা করা চলবে না; জ্ঞানীরা এই নশ্বর সংসারকেই, দেখা না গেলেও, অদৃশ্য বলে মনে করেন। পুত্র, স্ত্রী ও আত্মীয়দের মিলন, পথিকদের মতোই—স্বপ্নের মতো, দেহ ত্যাগের সঙ্গে সঙ্গেই তারা পৃথক হয়ে যায়। এইভাবে চিন্তা করে, মুক্ত ব্যক্তি অতিথির মতো সংসারে থাকেন, আসক্তিহীন ও অহংকারশূন্য। ভক্তিসহকারে, আমার জন্য নির্ধারিত গৃহস্থধর্ম পালন করে, কেউ গৃহে, কেউ বনে, আবার কেউ সন্তান থাকলে সন্ন্যাসী হয়ে ভিক্ষান্নভোজী জীবনযাপন করতে পারে। কিন্তু যার মন গৃহে আসক্ত, সন্তান-ধন-স্ত্রী-প্রেমে বিভ্রান্ত, সে ‘আমার’ ও ‘আমি’ ভাবনায় আবদ্ধ। “হায়, আমার বৃদ্ধ পিতা-মাতা, আমার স্ত্রী, আমার ছোট ছেলে-মেয়েরা—আমার অনুপস্থিতিতে তারা কেমন থাকবে, নিরাশ্রয় ও দুঃখে কাতর?”—এভাবে গৃহাসক্তি ও মোহে মন বিভ্রান্ত, কখনো তৃপ্তি পায় না, সর্বদা তাদের চিন্তায় বিভোর থেকে, মৃত্যুর পরে গভীর অন্ধকারে পতিত হয়। সুত বললেন, যিনি অশ্বত্থামার অস্ত্রে দগ্ধ হয়েও মাতৃগর্ভে নিহত হননি, তিনি ছিলেন মহাশক্তিমান শ্রীকৃষ্ণের কৃপায় রক্ষিত।