তারা তাঁকে দেবতুল্য বস্ত্র, মালা, মূল্যবান রত্ন ও অলংকার, সুঘ্রাণ দ্রব্য ও বৃহৎ পদ্মমালা দিয়ে সম্মানিত করলেন। সর্বজগতের অধীশ্বর, গরুড়-ধ্বজধারী শ্রীকৃষ্ণকে পূজা করে, তাঁকে পরিক্রমা করলেন এবং বিনীত প্রণাম নিবেদন করলেন। এরপর তিনি তাঁর সকল স্ত্রী, বন্ধু ও পুত্রদের সঙ্গে সমুদ্রের দ্বীপের উদ্দেশ্যে রওনা হলেন। সেই মুহূর্তে, মানবরূপে লীলাময় ভগবানের কৃপায়, যমুনা নদী বিষমুক্ত হয়ে গেল। তিনি ধূপ, গন্ধ ও নানা উপচারে দ্বাদশাক্ষর মন্ত্র উচ্চারণ করে পূজা করলেন। এদিকে, সুত বললেন—সেই স্থানে রাজা দেখলেন, এক গাভী ও ষাঁড়কে যেন অসহায়ের মতো প্রহার করা হচ্ছে, আর এক অধম বংশের ব্যক্তি হাতে গদা নিয়ে, রাজবংশের কলঙ্কস্বরূপ, সেখানে দাঁড়িয়ে আছে। রাজা দেখলেন, শ্বেতপদ্মের কাণ্ডের মতো শুভ্র ষাঁড়টি ভয়ে কাঁপছে, যেন প্রস্রবণ করছে, সে কাঁপতে কাঁপতে এক পায়ে দাঁড়িয়ে আছে, শূদ্রের আঘাতে দুর্বল হয়ে পড়েছে। তিনি দেখলেন, গাভীটি, যে এক সময় উষ্ণ দুধ দিত, এখন সন্তপ্ত, শূদ্রের পদাঘাতে কঠোরভাবে আহত, বাছুর থেকে বিচ্ছিন্ন, চোখে জল, দেহে ক্লিষ্ট ও ঘাসের জন্য আকুল। সোনালি অলংকারে শোভিত রথে আরোহণ করে, বজ্রধ্বনি সদৃশ গম্ভীর কণ্ঠে, ধনুক উঁচিয়ে, রাজা তাদের জিজ্ঞেস করলেন—“কে তুমি, যে আমার রাজত্বে, যেখানে দুর্বলদের নিরাপত্তা নিশ্চিত, সেখানে অন্যায়ভাবে নিরীহদের আঘাত করছ? রাজরূপে এসেছ, কিন্তু তোমার আচরণ অভিনেতার মতো, দ্বিজাতির মতো নয়। তুমি, যে লুকিয়ে নিরীহদের কষ্ট দাও, হত্যার যোগ্য; কারণ কৃষ্ণ ও গাণ্ডীবধারী অনেক দূরে চলে গেছেন। অথবা, তুমি কি, পদ্মকাণ্ডের মতো শুভ্র, কম পায়ে চলমান, দেবতা-রূপী ষাঁড়, আমাদের দুঃখের কারণ? কৌরবদের বলবান বাহুতে আলিঙ্গিত পৃথিবীতে কখনো এমন দুঃখ ছিল না, শুধু তোমার কারণেই এই দুঃখ এসেছে। ‘সুরভীর কন্যে, এখানে আর শোক করো না, শূদ্রকে ভয় করো না, মা, কেঁদো না; তোমার মঙ্গল হোক, আমি দুষ্টদের দণ্ডদাতা। যে রাজ্যে সকল প্রজা—দুষ্ট ও সজ্জন—কষ্ট পায়, সে রাজা তার কীর্তি, আয়ু, সৌভাগ্য ও পথ হারায়। রাজাদের সর্বোচ্চ কর্তব্য—নির্যাতিতদের রক্ষা করা ও অত্যাচারীদের দণ্ডিত করা। তাই, আমি এই জীবের শত্রুকে হত্যা করব। হে সুরভীর কন্যা, কে তোমার তিনটি পা কেটে দিয়েছে? কৃষ্ণনিষ্ঠ রাজ্যে যেন এমন ঘটনা না ঘটে। বলো ষাঁড়, তোমার মঙ্গল হোক, নিরীহের অঙ্গহানির কারণ কে, পাণ্ডুপুত্রদের কীর্তি-নিন্দাকারী কে? ‘যে নিরীহকে কষ্ট দেয় ও সর্বত্র ভয় সৃষ্টি করে, তার দমনেই সজ্জনের মঙ্গল হয়। যে ব্যক্তি, নিরীহ হয়েও অপরাধ করে চলে, সে মরণশীল হলেও, আমি তার বাহু নিজ হাতে ছিন্ন করব—even if he wears a bracelet. রাজার প্রধান ধর্ম—নিজ ধর্ম রক্ষা, শাস্ত্রানুযায়ী শাসন, ও বিপদেও ধর্মচ্যুত না হওয়া।’ এমন সময় ধর্ম ষাঁড়ের রূপে বললেন—“হে পাণ্ডুপুত্র, তোমার এই বাক্য অত্যন্ত উপযুক্ত, কারণ তুমি নির্যাতিতদের নিরাপত্তা দাও; তোমাদের সদ্গুণেই কৃষ্ণ দূত ও নেতা হয়েছিলেন। আমরা তো দুঃখের বীজ ধারণ করি না, আমরা বাক্যের বিভ্রান্তিতে পড়ে গেছি, সেই ব্যক্তি কে তা চিনতে পারি না। কেউ কেউ নানা তত্ত্বে বলেন—আত্মাই আত্মার কারণ, কেউ বলেন ভাগ্য, কেউ কর্ম, কেউ প্রকৃতি। আবার কেউ বলেন, এটা অচিন্ত্য-অবর্ণনীয়; হে রাজর্ষি, তুমি নিজ বিবেচনায় বিচার করো।” সুত বললেন—ধর্ম এভাবে বলার পর, সম্রাট মনোযোগ সহকারে ও কষ্ট প্রকাশ করে উত্তর দিলেন—“তুমি ধর্মের কথা বলছ, কারণ তুমি নিজেই ধর্ম, ষাঁড়রূপে এসেছ। যেখানে অধর্ম হয়, সেখানে গোপনকারীও দোষী। অথবা, ঈশ্বরের মায়ার গতি চেতনা ও বাক্যের বাইরে—এটাই নিশ্চিত। তপস্যা, পবিত্রতা, দয়া ও সত্য—এই চারটি পায়ে কলিযুগে ধর্ম প্রতিষ্ঠিত; এর মধ্যে তিনটি ভেঙে গেছে—অহংকার, আসক্তি, মত্ততায়। এখন, ধর্ম, তোমার অবশিষ্ট পা সত্য, সেটাই রক্ষা করো; কিন্তু মিথ্যায় প্রতিষ্ঠিত কলি সেটিও কেড়ে নিতে চায়। ‘এই পৃথিবী, মহাবোজা বহন করে, ভগবান কর্তৃক রক্ষিত; সর্বত্র তাঁর চিহ্নে শোভিত। সেই ধর্মবতী নারী, পরিত্যক্ত, অশুভ ভাগ্যবতী, কাঁদছেন—‘অযোগ্য রাজারা, শূদ্ররা আমাকে ভোগ করবে।’ এভাবে ধর্ম ও পৃথিবীকে সান্ত্বনা দিয়ে, মহারথী রাজা তীক্ষ্ণ খড়্গ তুলে, অধর্মের কারণকে দণ্ড দিতে উদ্যত হলেন। তিনি হত্যার উদ্দেশ্যে এগিয়ে গেলে, রাজচিহ্ন ত্যাগ করে, সে অপরাধী ভয়ে মাথা নত করল ও তাঁর চরণে পড়ে গেল। কিন্তু রাজা, দুঃখিতদের প্রতি দয়াবান, আশ্রয়প্রার্থী সেই পতিতকে হত্যা করলেন না; মৃদু হাসি দিয়ে বললেন—‘তুমি যেহেতু ভয়ে হাত জোড় করেছ, গুড়াকেশের বংশধরদের কাছে তোমার কোনো ভয় নেই; তবে, অধর্মের সঙ্গী, আমার রাজ্যে তুমি থাকতে পারো না। তোমার অবস্থানে, মানুষের দেহে, অধর্মের নানা রূপ জন্ম নিয়েছে—লোভ, মিথ্যা, চুরি, অধার্মিকতা, পাপ, প্রতারণা, বিবাদ, কপটতা। তুমি এখানে থাকতে পারো না; ধর্ম ও সত্যের আশ্রয়ে থেকো, বিশেষত সেখানে, যেখানে জ্ঞানীরা যজ্ঞের মাধ্যমে যজ্ঞেশ্বরকে পূজা করেন। ‘যেখানে হরি, যজ্ঞরূপে পূজিত হন, সেখানে তিনি পূজকদের মঙ্গল দান করেন; তিনি সর্বত্র, সব প্রাণে, স্থাবর-জঙ্গমে, বাতাসের মতো বিরাজমান।’ সুত বললেন—এভাবে পারীক্ষিতের নির্দেশে, কলি ভয়ে কাঁপতে লাগল; তিনি তীক্ষ্ণ খড়্গ হাতে, দণ্ডদাতা রাজার কাছে বললেন—‘হে মহারাজ, আপনি যেখানেই আমাকে থাকতে আদেশ দেন, সেখানেই তো আপনাকে দেখি, ধনুক ও তীর হাতে।