রামণক দ্বীপ ত্যাগ করে, সর্পরাজ যখন এই হ্রদে আশ্রয় নিয়েছিলেন, তখন তিনি গরুড়ের ভয়ে গ্রাসিত হননি, কারণ তাঁর দেহে ভগবানের চরণের চিহ্ন ছিল। কৃষ্ণ, যাঁর কর্মকাণ্ড অপূর্ব, সর্পরাজকে এভাবে সম্বোধন করলে, সর্পরাজের স্ত্রীগণ আনন্দ ও শ্রদ্ধার সাথে তাঁকে পূজা করলেন। তাঁরা কৃষ্ণকে দেবতুল্য বস্ত্র, মালা, মূল্যবান রত্ন ও অলংকার, সুগন্ধি লেপন এবং বৃহৎ পদ্মের মালা দিয়ে সম্মানিত করলেন। বিশ্বেশ্বর কৃষ্ণের পূজা শেষে, তাঁরা সন্তুষ্ট গরুড়-ধ্বজ কৃষ্ণকে প্রদক্ষিণ করে বিনীত প্রণাম জানালেন। এরপর সর্পরাজ তাঁর স্ত্রী, বন্ধু ও পুত্রদের নিয়ে সাগর-দ্বীপে ফিরে গেলেন। সেই মুহূর্তে, ভগবান কৃষ্ণের কৃপায় যমুনা নদী বিষমুক্ত হয়ে গেল। পরে তিনি ধূপ, সুগন্ধি ও অন্যান্য উপচারে দ্বাদশাক্ষর মন্ত্র উচ্চারণ করে ভগবানের পূজা করলেন। এদিকে, সুত বর্ণনা করেন—সেই স্থানে রাজা দেখলেন, এক গাভী ও এক ষাঁড়কে এমনভাবে প্রহার করা হচ্ছে যেন তারা অসহায়, আর এক নীচজাতি ব্যক্তি হাতে গদা ধরে আছে, যে রাজবংশের কলঙ্ক। রাজা দেখলেন, ষাঁড়টি শ্বেত পদ্মের ডাঁটার মতো সাদা, ভয়ে প্রস্রাবের মতো কাঁপছে, কেবল এক পায়ে দাঁড়িয়ে আছে, শূদ্রের আঘাতে দুর্বল। তিনি দেখলেন, গাভী, যে একসময় উষ্ণ দুধ দিত, এখন শূদ্রের পদাঘাতে কষ্টে ক্লিষ্ট, বাছুর থেকে বিচ্ছিন্ন, মুখে অশ্রু, দেহে ক্ষীণতা, ঘাসের জন্য আকুল। সোনালী অলংকরণে সজ্জিত রথে আরোহণ করে, বজ্রনিনাদ কণ্ঠে ধনুক তুললেন এবং প্রশ্ন করলেন—‘তুমি কে, যে আমার রাজত্বে, আমার আশ্রয়ে থেকেও দুর্বলকে অন্যায়ভাবে আঘাত করছো? তুমি রাজা রূপে এসেছো বটে, কিন্তু তোমার কর্ম অভিনেতার মতো, দ্বিজাতির নয়। নিরপরাধদের গোপনে আক্রমণকারী তুমি, কৃষ্ণ ও গান্ডীবধারী অর্জুন দূরে চলে যাওয়ায় তোমার মৃত্যু অবধারিত।’ তিনি আবার জিজ্ঞাসা করলেন, ‘তুমি কি, পদ্মডাঁটার মতো শুভ্র, কম পা নিয়ে চলছো, দেবতুল্য ষাঁড়, যে আমাদের দুঃখের কারণ?’ তিনি বললেন, ‘কৌরবদের বীর বাহুতে পৃথিবী যখন আবদ্ধ ছিল, তখন তোমার ছাড়া অন্য কোনো কারণে জীবেরা দুঃখ পায়নি।’ এরপর তিনি গাভীকে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, ‘সুরভীর কন্যে, এখানে দুঃখ করো না, অধমের ভয় ত্যাগ করো। কেঁদো না মা, তোমার কল্যাণ হোক। আমি দুষ্টের দণ্ডদাতা।’ রাজা আরও বললেন, ‘যে রাজ্যে সকল প্রজা, সৎ ও অসৎ, দুষ্টের দ্বারা কষ্ট পায়, সে রাজা খ্যাতি, আয়ু, সৌভাগ্য ও ধর্মচ্যুতি হারায়। রাজাদের শ্রেষ্ঠ ধর্ম হলো, দুঃখিতকে রক্ষা করা ও তাদের অমঙ্গলকারীদের দণ্ডিত করা। অতএব, আমি এই জীবের শত্রু, মহাপাপীকে হত্যা করব।’ তিনি আবার গাভীকে জিজ্ঞাসা করলেন, ‘কে তোমার তিনটি পা কেটেছে, সুরভীর কন্যে? কৃষ্ণভক্ত রাজাদের রাজ্যে যেন এমনটি আর না ঘটে।’ ষাঁড়কে বললেন, ‘বলো, তোমার অঙ্গহানির কারণ কে, যে পাণ্ডুপুত্রদের খ্যাতি নষ্ট করে?’ তিনি বললেন, ‘যে নিরপরাধদের বিনা কারণে কষ্ট দেয়, সর্বত্র ভয় সৃষ্টি করে, তার জন্য কেবল তখনই কল্যাণ, যখন দুষ্টদের দমন করা হয়। যে সজ্জনদের মধ্যে নিরপরাধ থেকেও অপরাধ করে, আমি তার বাহু নিজ হাতে ছিন্ন করব, সে মরণশীল ও কঙ্কণধারী হলেও।’ রাজা বললেন, ‘রাজাধিরাজের শ্রেষ্ঠ ধর্ম হলো নিজের ধর্ম পালন, শাস্ত্রমতে অন্যদের শাসন, ও বিপদে পথচ্যুতি না হওয়া।’ এবার ধর্ম, ষাঁড়রূপে, বললেন, ‘হে পাণ্ডুপুত্র, তোমার বচন দুঃখিতদের রক্ষকের জন্য যথাযথ; যাঁদের জন্য কৃষ্ণ স্বয়ং দূত ও নেতা হয়েছিলেন। আমরা দুঃখের মূল জানি না, বিভক্ত বাক্যে বিভ্রান্ত, সেই ব্যক্তিকে চিনতে পারি না। কেউ বলে আত্মাই আত্মার কারণ, কেউ বলে ভাগ্য, কেউ বলে কর্ম, কেউ প্রকৃতিকে প্রভু বলে। কারও মতে, এটি অবর্ণনীয় ও অচিন্ত্য, হে রাজর্ষি, তুমি নিজ বিবেচনায় বিচার করো।’ সুত বলেন, ধর্ম এভাবে বললে, সম্রাট মনোযোগী হয়ে, দুঃখ প্রকাশ করে তাঁকে জিজ্ঞাসা করলেন—‘তুমি ধর্মের কথা বলছো, তুমি নিজেই ধর্ম, ষাঁড়রূপে এসেছো; যেখানে অধর্ম হয়, সেখানে সংবাদদাতারও অংশ আছে। বা, প্রকৃতপক্ষে, ঈশ্বরের মায়ার গতি জীবের মন ও বাক্যের অগম্য—এটি নিশ্চিত।’ তিনি বললেন, ‘তপস্যা, পবিত্রতা, করুণা ও সত্য—এ চারটি পাদ স্থাপিত ছিল সত্যযুগে; তোমার অহংকার, আসক্তি ও মত্ততায় তিনটি ভেঙে গেছে। এখন, ধর্ম, তোমার একমাত্র অবশিষ্ট পা সত্য, সেটিই রক্ষা করো; কিন্তু কলি, মিথ্যার আশ্রয়ে, সেটিকেও হরণ করতে চায়।’ তিনি আরও বললেন, ‘এই পৃথিবী, মহান ভার বহনকারী, ভগবানের হাতে সমর্পিত; সর্বত্র শোভিত ভগবানের চরণচিহ্নে। সেই সধবা, পরিত্যক্তা ও দুঃখিনী, অশ্রুসজল নয়নে বিলাপ করছে—“অযোগ্য রাজা, শাসকের ছদ্মবেশে শূদ্রেরা আমাকে ভোগ করবে।”’ এভাবে ধর্ম ও পৃথিবীকে সান্ত্বনা দিয়ে, মহারথী রাজা তীক্ষ্ণ খড়্গ তুলে, অধর্মের কারণকে দণ্ড দিতে উদ্যত হলেন। তিনি যখন হত্যার উদ্দেশ্যে এগোলেন, তখন অপরাধী রাজ-চিহ্ন ত্যাগ করে, ভয়ে মাথা নত করে তাঁর পায়ে পড়ল। দুঃখিতের প্রতি দয়ালু নায়ক রাজা, তাঁর শরণাগতকে হত্যা করলেন না; সামান্য হাসিমুখে বললেন— ‘তুমি, যিনি ভয়ে করজোড়ে দাঁড়িয়ে আছো, গুডাকেশের বংশধরদের থেকে কোনো ভয় নেই; কিন্তু, অধর্মের সঙ্গী, আমার রাজ্যে তুমি থাকতে পারবে না। তোমার উপস্থিতিতেই মানুষের দেহে অধর্মের বাহার এসেছে—লোভ, মিথ্যা, চুরি, অধার্মিকতা, পাপ, প্রতারণা, কলহ ও কপটতা। তুমি থাকতে পারবে না, অধর্মের সঙ্গী; ধর্ম ও সত্যের আশ্রয়ে থেকো, বিশেষত সেই স্থানে, যেখানে জ্ঞানীরা যজ্ঞের মাধ্যমে যজ্ঞেশ্বরের পূজা করেন।’ ‘যেখানে হরি, পূজনীয় ভগবান, যজ্ঞরূপে পূজিত হন, তিনি পূজারীদের কল্যাণ দান করেন; তিনি বায়ুর মতো সর্বত্র ও সর্বত্র, স্থাবর-জঙ্গম সকলের আত্মা।