তুমি সর্বজ্ঞ, জগতের স্বামী, সমস্ত কিছুর কারণ—তুমি আমাদের প্রতি দয়া দেখাও বা শাস্তি দাও, তোমার যা ইচ্ছা তাই করো—এভাবে নাগরাজ কৃষ্ণকে নিবেদন করল। তখন শুকদেব বললেন, কৃষ্ণ মানবরূপে আচরণ করে বললেন, “হে সর্প, তুমি এখানে আর অবস্থান কোরো না; বিলম্ব না করে সাগরে চলে যাও। এই নদী গরু, মানুষ, এবং তোমার স্ত্রী-পুত্র-স্বজনদের জন্য ছেড়ে দাও।” তিনি আরও বললেন, “এই উপদেশ যে মানুষ স্মরণ করবে এবং প্রত্যুষ ও সন্ধ্যায় পাঠ করবে, সে তোমার ভয়ে কক্ষনো কষ্ট পাবে না। যে ব্যক্তি এখানে, যেখানে আমি ক্রীড়া করেছি, স্নান করে দেবতাদের জল দান করবে, উপবাস করবে ও আমাকে স্মরণ করে পূজা করবে, সে সমস্ত পাপ থেকে মুক্তি পাবে। রমনক দ্বীপ ছেড়ে এই হ্রদে আশ্রয় নিয়েছিলে, তাই সুপর্ণ তোমাকে ভয়ে গ্রাস করেনি, কারণ তোমার গায়ে আমার চিহ্ন ছিল।” শ্রীশুক বললেন, কৃষ্ণের এই অপূর্ব কর্ম ও বচন শুনে নাগপত্নীরা আনন্দ ও শ্রদ্ধার সঙ্গে তাঁকে পূজা করল। তাঁরা তাঁকে দেববস্ত্র, পুষ্পমালা, মূল্যবান রত্ন, অলংকার, সুঘ্রাণ লেপন ও পদ্মমাল্য দিয়ে সজ্জিত করল। তাঁরা জগৎপতির পূজা করে, গরুড়ধ্বজ কৃষ্ণকে সন্তুষ্ট করে, তাঁর চারিদিকে প্রদক্ষিণ ও প্রণাম করল। এরপর নাগরাজ তাঁর স্ত্রী, পুত্র ও বন্ধুদের নিয়ে সাগরদ্বীপে ফিরে গেলেন। তখন কৃষ্ণের কৃপায় যমুনা বিষমুক্ত হয়ে গেল। এদিকে, রাজা দ্বাদশাক্ষর মন্ত্রে ধূপ, সুগন্ধি ও নানা উপাচারে পূজা করলেন। তখন সুত বললেন, সেখানে রাজা দেখলেন—একটি গাভী ও বলদকে নির্দয়ভাবে প্রহার করা হচ্ছে, যেন তারা অসহায়; আর এক শূদ্র, হাতে গদা নিয়ে, রাজকীয় গৌরব কলঙ্কিত করছে। রাজা দেখলেন, পদ্মডাঁটার মতো শুভ্র বলদটি ভয়ে কাঁপছে, প্রস্রাবের মতো কাঁপছে, এক পায়ে দাঁড়িয়ে আছে, শূদ্রের আঘাতে নিঃশেষিত। গাভীটিকে দেখলেন—যে একসময় উষ্ণ দুধ দিত, সে এখন দুঃখে কাতর, শূদ্রের পায়ের আঘাতে বিধ্বস্ত, বাছুর থেকে বিচ্ছিন্ন, চোখে জল, ক্ষীণ ও ঘাসের জন্য আকুল। স্বর্ণখচিত রথে আরোহণ করে, বজ্রনিনাদ কণ্ঠে, ধনুক উঁচিয়ে রাজা প্রশ্ন করলেন, “তুমি কে, যে আমার রাজত্বে দুর্বলকে অন্যায়ভাবে কষ্ট দিচ্ছো? তোমার বেশ রাজাসদৃশ, কিন্তু আচরণ অভিনেতার মতো, দ্বিজাতির নয়। তুমি নিরপরাধের উপর গোপনে আক্রমণ করেছ; কৃষ্ণ ও গাণ্ডীবধারী অর্জুন দূরে চলে যাওয়ায়, তোমার মৃত্যু সুনিশ্চিত। কিংবা, হে পদ্মশুভ্র বলদ, তুমি কি দেবতা, যে পা কমে গেছে, আমাদের দুঃখের কারণ?” তিনি বললেন, “কৌরবদের শক্তিশালী বাহুতে মর্ত্যভূমি আবৃত ছিল, তখন দুঃখ কখনো আসেনি, কেবল তোমার কারণেই। হে সুরভীর কন্যা, ভয় করোনা; এই শূদ্রের ভয়ে কেঁদো না, কল্যাণ হোক তোমার। আমি দুষ্টের দমনকারী। যে রাজার রাজ্যে সকল প্রজা—দুষ্ট ও সজ্জন—কষ্ট পায়, সে রাজা স্বীয় কীর্তি, আয়ু, ভাগ্য ও ধর্মপথ হারায়। রাজাদের শ্রেষ্ঠ ধর্ম হলো, নির্যাতিতকে রক্ষা করা ও অত্যাচারীকে দণ্ড দেওয়া। তাই, আমি এই পাপিষ্ঠ জীবশত্রুকে হত্যা করব। হে চতুষ্পদা সুরভীকন্যা, কে তোমার তিনটি পা কেটে দিয়েছে? যেন এমন কেউ কৃষ্ণভক্ত রাজ্যে না জন্মায়। বলো, হে বলদ, কে নিরপরাধকে বিকল করেছে, পাণ্ডুপুত্রদের কীর্তি নষ্ট করেছে? নিরপরাধকে কষ্ট দেয়, সর্বত্র ভয় ছড়ায়—তাকে দমন করলেই সজ্জনের মঙ্গল হয়। যে অপরাধী নিরপরাধ, তার বাহু আমি নিজে ধরে ফেলব, সে মরণশীল ও অলংকারধারী হলেও। রাজার সর্বোচ্চ ধর্ম—নিজের ধর্ম পালন, শাস্ত্রানুযায়ী শাসন, এবং দুর্দিনেও পথচ্যুত না হওয়া।” তখন ধর্ম বললেন, “হে পাণ্ডুপুত্র, তোমার বাক্য অত্যন্ত উপযুক্ত; যারা নির্যাতিতকে রক্ষা করে, যাদের দূত ও নেতা ছিলেন স্বয়ং কৃষ্ণ, তাদের জন্যই এ কথা শোভন। আমরা দুঃখের বীজ ধারণ করি না; আমরা বাক্যের বিভাজনে বিভ্রান্ত, কারণকে চিনতে পারি না। কেউ কেউ আত্মাকে আত্মাই বলে, কেউ বলেন ভাগ্য, কেউ কর্ম, কেউ প্রকৃতিকে কারণ বলেন। কারও মতে, তা অকল্পনীয় ও অবর্ণনীয়; হে রাজর্ষি, তুমি তোমার বিচারমতো দেখো।” সুত বললেন, ধর্মের এই কথা শুনে রাজা মনোযোগী হয়ে, দুঃখ প্রকাশ করে বললেন, “তুমি ধর্মের জ্ঞানী, নিজেই ধর্ম—বলদরূপে বিরাজমান; যেখানে অধর্ম ঘটে, সেখানকার সংবাদদাতাও অংশীদার। আসলে, ঈশ্বরের মায়ার গতি বোধগম্য নয়—এটাই সত্য। তপস্যা, পবিত্রতা, দয়া ও সত্য—এগুলোই ছিল ধর্মের চার পা; অহংকার, আসক্তি ও মদে তিনটি ভেঙে গেছে। এখন কেবল সত্য অবশিষ্ট, সেটি রক্ষা করো; কিন্তু কালি, মিথ্যার আশ্রয়ে, সেটিও কেড়ে নিতে চায়। এই ধরিত্রী, ভারাক্রান্ত, ভগবানের হাতে সমর্পিত; সর্বত্র শ্রীচরণচিহ্নে ভূষিত। এই পুণ্যবতী ভুমি, পরিত্যক্তা ও দুঃখিনী, অশ্রুসজল নয়নে বিলাপ করছে—‘অযোগ্য রাজারা, শূদ্রবেশীরা আমাকে ভোগ করবে।’” এভাবে ধর্ম ও পৃথিবীকে সান্ত্বনা দিয়ে, মহারথী রাজা তীক্ষ্ণ খড়্গ হাতে অধর্মের কারণকে দণ্ড দিতে উদ্যত হলেন। তিনি হত্যা করতে এগিয়ে গেলে, সে রাজচিহ্ন ফেলে ভয়ে পায়ে পড়ে প্রণাম করল।