সাপিনীদের স্ত্রীরা ভগবানকে প্রার্থনা করে বলল, “হে প্রভু, আমাদের কী করতে হবে, দয়া করে আদেশ দিন। আমরা আপনার আদেশ পালন করব। কারণ, বিশ্বাসের সঙ্গে যে আপনার আদেশ পালন করে, সে সমস্ত ভয় থেকে মুক্ত হয়।” শুকদেব বললেন, সাপিনীদের এই স্তব শুনে ভগবান শ্রীকৃষ্ণ, যাঁর পদতলে কালীয়ার মস্তক বিদীর্ণ হয়েছিল, সেই অচেতন কালীয়াকে মুক্ত করলেন। কালীয়া জ্ঞান ও প্রাণ ফিরে পেল, ধীরে ধীরে হরিকে দেখল। সে তখনও শ্বাস নিতে কষ্ট পাচ্ছিল, দুর্বল ও ক্লান্ত ছিল। কালীয়া হাতজোড় করে কৃষ্ণকে বলল, “প্রভু, আমরা জন্মগতভাবে দুষ্ট, অন্ধকারে আচ্ছন্ন, বহুদিনের ক্রোধে আবদ্ধ। এই প্রকৃতি ত্যাগ করা আমাদের পক্ষে কঠিন, কারণ এ হচ্ছে সকল জীবের মিথ্যা আসক্তি। হে সৃষ্টিকর্তা, আপনি এই বিশ্ব সৃষ্টি করেছেন, গুণের বিভাজন করেছেন। সকল প্রকৃতি, শক্তি, রূপ, বীজ, প্রবৃত্তি—সবই আপনারই দান। তার মধ্যেই, হে প্রভু, আমাদের নাগদের জন্ম হয়েছে প্রচণ্ড ক্রোধ নিয়ে। আমরা নিজেরাই যখন আপনার মায়ায় মোহিত, তখন কীভাবে এই মায়া ত্যাগ করব? আপনি তো এই সব কিছুর কারণ, সর্বজ্ঞ, জগন্নাথ। আমাদের প্রতি দয়া বা শাস্তি—যা আপনি উপযুক্ত মনে করেন, তাই করুন।” শুকদেব বললেন, কালীয়ার এই কথা শুনে ভগবান কৃষ্ণ মানবরূপে বললেন, “হে সাপ, তুমি এখানে আর থাকতে পারবে না। বিলম্ব না করে সমুদ্রের দ্বীপে চলে যাও। এই নদী গরু, মানুষ, তোমার আত্মীয়, সন্তান ও স্ত্রীর জন্য ছেড়ে দাও। যারা আমার এই আদেশ স্মরণ করবে ও প্রতিদিন সকাল-সন্ধ্যায় উচ্চারণ করবে, তারা তোমার ভয় পাবে না। যারা এখানে, যেখানে আমি খেলেছি, স্নান করবে, দেবতাদের জল দান করবে, উপবাস করবে, আমাকে স্মরণ করে পূজা করবে, তারা সমস্ত পাপ থেকে মুক্ত হবে। তুমি রামণক দ্বীপ ছেড়ে এই হ্রদে আশ্রয় নিয়েছিলে, তখন সুপর্ণ তোমাকে আমার পদচিহ্নের ভয়ে গ্রাস করেনি।” শুকদেব বললেন, কৃষ্ণের এই অলৌকিক বাক্য শুনে, সাপিনীরা আনন্দ ও ভক্তি সহকারে কৃষ্ণকে পূজা করল। তাঁরা তাঁকে দেবতুল্য বস্ত্র, মালা, মূল্যবান রত্ন, অলংকার, সুগন্ধি, ও বৃহৎ পদ্মমালা দিয়ে সম্মান জানাল। তাঁরা জগতের ঈশ্বর গরুড়ধ্বজ কৃষ্ণকে পূজা করে, পরিক্রমা করল এবং প্রণাম জানাল। এরপর কালীয়া তার স্ত্রী, বন্ধু ও সন্তানদের নিয়ে সমুদ্রের দ্বীপে চলে গেল। সেই মুহূর্তে, ভগবানের কৃপায় যমুনা বিষমুক্ত হয়ে গেল। এরপর কালীয়া ভগবানকে ধূপ, সুগন্ধি ও নানা উপাচারে দ্বাদশাক্ষর মন্ত্রে পূজা করল। এদিকে, সুত বললেন, তখন রাজা সেখানে গিয়ে দেখলেন, একটি গাভী ও একটি বলদকে কেউ যেন অসহায়ের মতো প্রহার করছে। তিনি দেখলেন, এক শূদ্র ব্যক্তি হাতে গদা নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে, রাজবংশের কলঙ্কস্বরূপ। তিনি দেখলেন, বলদটি পদ্মডাঁটার মতো শুভ্র, ভয়ে কাঁপছে, যেন প্রস্রাব করে দিচ্ছে, কাঁপতে কাঁপতে এক পায়ে দাঁড়িয়ে আছে, শূদ্রের আঘাতে দুর্বল হয়ে পড়েছে। তিনি দেখলেন, গাভীটি, যে একসময় উষ্ণ দুধ দিত, এখন শূদ্রের পায়ের আঘাতে কষ্টে জর্জরিত, বাছুর থেকে বিচ্ছিন্ন, চোখে জল, দুঃখে কৃশ, ঘাসের জন্য আকুল। রাজা তখন স্বর্ণখচিত রথে আরোহণ করে, বজ্রনাদসম কণ্ঠে, ধনুক তুলে প্রশ্ন করলেন, “তুমি কে? আমার রাজত্বে কার সাহসে দুর্বলদের উপর অন্যায় করছ? তুমি রাজপুরুষের বেশে, কিন্তু তোমার আচরণ নাটকের অভিনেতার মতো, দ্বিজ নয়। তুমি গোপনে নিরপরাধদের আক্রমণ করছ, তাই মৃত্যুদণ্ডের যোগ্য, কারণ কৃষ্ণ ও গাণ্ডীবধারী অর্জুন অনেক দূরে চলে গেছেন। আর তুমি বলদ, পদ্মডাঁটার মতো শুভ্র, এক পায়ে চলছ, তুমি কি কোনো দেবতা, যে আমাদের দুঃখ দিচ্ছ? কৌরবদের শক্তিশালী বাহুতে পৃথিবী আবদ্ধ থাকাকালীন কখনো এভাবে দুঃখ আসেনি, শুধু তোমার কারণেই এসেছে। হে সুরভীর কন্যা, এখানে দুঃখ কোরো না, শূদ্রের ভয় ভুলে যাও। কেঁদো না মা, তোমার মঙ্গল হোক। আমি দুষ্টদের দণ্ডদাতা। যার রাজ্যে প্রজারা দুষ্ট ও সজ্জন উভয়ের দ্বারা কষ্ট পায়, সেই মত্ত রাজা তার খ্যাতি, আয়ু, সৌভাগ্য ও ধর্মপথ হারায়। রাজাদের শ্রেষ্ঠ ধর্ম হচ্ছে, পীড়িতদের রক্ষা করা ও তাদের অত্যাচারীদের শাস্তি দেওয়া। তাই আমি এই সর্বাধিক দুষ্ট জীবশত্রুকে হত্যা করব। কে তোমার তিনটি পা কেটেছে, হে সুরভীর কন্যা, চারপেয়ে? কৃষ্ণভক্ত রাজ্যে যেন এমন কেউ না জন্মায়। বলো, হে বলদ, তোমার অঙ্গহানির কারণ কে, যে পাণ্ডুপুত্রদের খ্যাতি নষ্ট করেছে? নিরপরাধকে কষ্ট দিয়ে, সর্বত্র ভয় ছড়ায়, তার জন্য শুধু সজ্জনের মঙ্গল হয়, যখন দুষ্টদের দমন করা হয়। যে ব্যক্তি নিরপরাধ হয়ে অপরাধ করে, আমি তার বাহু ছিঁড়ে ফেলব, সে মরণশীল হলেও, সে অঙ্গদারী হলেও। রাজার শ্রেষ্ঠ ধর্ম হচ্ছে নিজের ধর্ম পালন করা, শাস্ত্র অনুযায়ী শাসন করা, ও বিপদেও ধর্মচ্যুতি না হওয়া।” ধর্ম বললেন, “পাণ্ডুপুত্র, তোমার কথা যথার্থ, কারণ তুমি পীড়িতদের নিরাপত্তা দাও। কৃষ্ণ যাঁদের দূত ও নেতা ছিলেন, তাঁদের জন্যই এই ধর্ম। আমরা তো দুঃখের মূল কারণ নই, আমরা বিভক্ত বাক্যে বিভ্রান্ত, সেই ব্যক্তিকে চিনতে পারি না। কেউ কেউ বলে, আত্মা নিজেই নিজের কারণ; কেউ বলে, ভাগ্য; কেউ বলে, কর্ম; আবার কেউ বলে, প্রকৃতি। কারও মতে, এটি অচিন্ত্য ও অবর্ণনীয়। হে রাজর্ষি, তুমি নিজের বিচারবুদ্ধি দিয়ে বিবেচনা করো।” সুত বললেন, ধর্মের এই কথা শুনে রাজা মনোযোগ সহকারে, দুঃখ প্রকাশ করে বললেন, “তুমি ধর্মের কথা বলছ, এবং নিজেই ধর্ম, বলদরূপে এসেছ। যেখানে অধর্ম হয়, সেখানে জানানোরও অংশ আছে। অথবা, সম্ভবত, ঈশ্বরের মায়ার গতি জীবের মন ও বাক্যের অগম্য—এটাই নিশ্চিত। তপস্যা, পবিত্রতা, দয়া ও সত্য—এই চারটি পায়ে ধর্ম প্রতিষ্ঠিত ছিল সত্যযুগে; তার মধ্যে তিনটি পা ভেঙে গেছে তোমার অহংকার, আসক্তি ও মত্ততার কারণে।