কৃষ্ণের পদতলে কালী সাপের মাথা ভেঙে অচেতন হয়ে পড়েছিল। তখন কালীনার স্ত্রীরা করুণায় ভরা হৃদয়ে কৃষ্ণের কাছে প্রার্থনা করল, “হে প্রভু, আমাদের প্রতি দয়া করুন। আমাদের স্বামী, যিনি আমাদের প্রাণ, মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে; আমরা নারীরা হতভাগ্য ও করুণার যোগ্য। দয়া করে আমাদের স্বামীকে ফিরিয়ে দিন।” তারা আরও বলল, “আপনি আমাদের যা করতে বলবেন, আমরা তা বিশ্বাসসহকারে পালন করব; কারণ আপনার আদেশ পালন করলে সমস্ত ভয় দূর হয়।” শুকদেব বললেন, কালীনার স্ত্রীরা এভাবে কৃষ্ণের প্রশংসা করলে, কৃষ্ণ তাঁর পদতলের চাপে অচেতন কালীকে মুক্ত করলেন। কালী আবার শ্বাস ও চেতনা ফিরে পেল, ধীরে ধীরে কৃষ্ণের দিকে তাকাল; দুর্বল ও কষ্টে ভরা অবস্থায়, হাত জোড় করে কৃষ্ণের কাছে বলল, “হে প্রভু, আমরা জন্মগতভাবে দুষ্ট, অন্ধকার ও দীর্ঘস্থায়ী ক্রোধে আচ্ছন্ন। এই স্বভাব ত্যাগ করা কঠিন, কারণ সকল জীবের মধ্যে এটাই মিথ্যা আকর্ষণ। আপনি এই বিশ্ব সৃষ্টি করেছেন, এর নানা গুণ, শক্তি, রূপ, বীজ ও প্রবণতা আপনার থেকেই উদ্ভূত। তার মধ্যে, আমরা সাপেরা প্রবল ক্রোধ নিয়ে জন্মাই। আপনার মায়া, যা ত্যাগ করা কঠিন, আমাদেরও বিভ্রান্ত করেছে; আমরা কিভাবে তা ছাড়ব? আপনি সব কিছুর কারণ, সর্বজ্ঞ, বিশ্বনায়ক; আপনি দয়া বা শাস্তি যা ঠিক মনে করেন, আমাদের জন্য তাই করুন।” শুকদেব বললেন, কালীনার কথা শুনে, মানবরূপে কৃষ্ণ বললেন, “হে সাপ, এখানে আর থাকতে পারবে না; বিলম্ব না করে সাগরে চলে যাও। এই নদী গরু, মানুষ, তোমার আত্মীয়, সন্তান ও স্ত্রীদের জন্য উপভোগ্য হয়ে থাকুক। আমার এই আদেশ স্মরণ করে, যারা প্রতিদিন সকাল-সন্ধ্যায় পাঠ করবে, তাদের তোমার ভয় থাকবে না। এই স্থানে, যেখানে আমি ক্রীড়া করেছি, যে স্নান করবে, দেবতাদের জল দেবে, উপবাস ও পূজা করবে, আমাকে স্মরণ করবে, সে সমস্ত পাপ থেকে মুক্ত হবে। রমনক দ্বীপ ছেড়ে এই হ্রদে আশ্রয় নিয়েছিলে, সুপর্ণ তোমাকে খায়নি, কারণ তোমার গায়ে আমার পদচিহ্ন ছিল।” শুকদেব বললেন, কৃষ্ণের এই বিস্ময়কর কথা শুনে, কালীনার স্ত্রীরা আনন্দ ও শ্রদ্ধা নিয়ে কৃষ্ণকে পূজা করল। তারা দেবতুল্য বস্ত্র, মালা, মূল্যবান রত্ন, অলঙ্কার, সুগন্ধি ও বিশাল পদ্মের মালা দিয়ে কৃষ্ণকে সম্মান জানাল। বিশ্বনায়ক কৃষ্ণকে পূজা করে, তারা তাঁকে পরিক্রমা করে প্রণাম করল। তারপর কালী তার স্ত্রী, বন্ধু ও সন্তানদের নিয়ে সাগরের দ্বীপে চলে গেল। সেই মুহূর্তে, কৃষ্ণের মানবরূপী ক্রীড়ার কৃপায় যমুনা নদী বিষমুক্ত হয়ে গেল। এরপর, তিনি ধূপ, সুগন্ধি ও নানা উপচারে দ্বাদশ অক্ষরের মন্ত্রে পূজা করলেন। সুত বললেন, তখন রাজা দেখলেন, এক গরু ও এক ষাঁড়কে নিরুপায়ের মতো মারছে এক নীচজাতের ব্যক্তি, যার হাতে ছিল মুগুর; সে রাজবংশের কলঙ্ক। রাজা দেখলেন, পদ্মের ডাঁটার মতো সাদা ষাঁড় ভয়ে কাঁপছে, যেন প্রস্রাব করছে, কাঁপতে কাঁপতে এক পায়ে দাঁড়িয়ে আছে, মুগুরের আঘাতে দুর্বল। তিনি দেখলেন, সেই গরু, যে এক সময় উষ্ণ দুধ দিত, এখন দুঃখে কাতর, শূদ্রের পায়ের আঘাতে কষ্টে, বাছুর থেকে বিচ্ছিন্ন, চোখে জল, শুকিয়ে গেছে, ঘাসের জন্য আকুল। স্বর্ণালঙ্কারযুক্ত রথে চড়ে, বজ্রনিনাদ কণ্ঠে, ধনু উঁচু করে রাজা তাদের জিজ্ঞাসা করলেন, “তোমরা কে, আমার রাজ্যে, আমার রক্ষায়, দুর্বলদের অন্যায়ভাবে কষ্ট দিচ্ছ? তুমি রাজা বলে মনে হচ্ছে, কিন্তু কাজ অভিনেতার মতো, দ্বিজ নয়। তুমি, নিরপরাধদের গোপনে আঘাত করছ, এখন কৃষ্ণ ও গাণ্ডীবধারী দূরে চলে গেছে, তোমার মৃত্যুই উচিত। অথবা, পদ্মের ডাঁটার মতো সাদা, কম পায়ে হাঁটছ, তুমি কি ষাঁড়রূপী দেবতা, আমাদের কষ্ট দিচ্ছ?” তিনি বললেন, “কৌরবদের শক্তিশালী বাহুতে পৃথিবী আবৃত থাকলে, কখনও দুঃখ আসেনি, শুধু তোমার কারণে। হে সুরভীর কন্যা, দুঃখ করো না; শূদ্রের ভয় ত্যাগ করো। কেঁদো না, মা; তোমার মঙ্গল হোক। আমি দুষ্টদের শাস্তি দিই। যার রাজ্যে সকল প্রজা দুষ্ট ও সজ্জন উভয়ের দ্বারা কষ্ট পায়, সেই মাতাল রাজা তার খ্যাতি, আয়ু, ভাগ্য ও পথ হারায়। রাজাদের শ্রেষ্ঠ ধর্ম—অভিযুক্তদের রক্ষা ও অত্যাচারীদের দণ্ড। তাই আমি এই জীবের শত্রু, অতি দুষ্টকে হত্যা করব। কে তোমার তিনটি পা কেটে দিয়েছে, হে সুরভীর কন্যা, চতুষ্পদী? কৃষ্ণ অনুসারী রাজ্যে এমন যেন না থাকে। বলো, হে ষাঁড়, তোমার অঙ্গহানির কারণ কে, যিনি পৃথার পুত্রদের খ্যাতি নষ্ট করেছেন? যিনি নিরপরাধদের কষ্ট দেন, সর্বত্র ভয় ছড়ান, তাঁর জন্য সজ্জনদের মঙ্গল হয়, যখন দুষ্টরা দমন হয়। যে নিরপরাধ হয়েও অপরাধ করে, আমি তার বাহু ছিঁড়ে নেব, সে মরণশীল ও কঙ্কণধারী হলেও। রাজার শ্রেষ্ঠ ধর্ম—নিজের ধর্ম পালন, শাস্ত্রমতে অন্যদের শাসন, বিপদে পথচ্যুত না হওয়া।” ধর্ম বললেন, “তোমার কথা, হে পাণ্ডুপুত্র, দুঃখীদের রক্ষক যাদের জন্য কৃষ্ণ দূত ও নেতা ছিলেন, তাদের জন্য যথার্থ। আমরা দুঃখের বীজ জানি না, বিভক্ত বাক্যে বিভ্রান্ত, সেই ব্যক্তিকে চিনতে পারি না। কেউ দর্শনের পোশাক পরে আত্মাকে আত্মা বলে, কেউ বলে ভাগ্য, কেউ কর্ম, কেউ প্রকৃতি। কেউ বলে, তা অচিন্ত্য ও অবর্ণনীয়; হে রাজর্ষি, তুমি নিজের বিচারমতে ভেবে দেখো।” সুত বললেন, ধর্মের কথা শুনে, রাজা মনোযোগী হয়ে, দুঃখ প্রকাশ করে বললেন, “তুমি ধর্মের কথা বলছ, ধর্মজ্ঞ, তুমি ধর্ম, ষাঁড়রূপে এসেছ; যেখানে অধর্ম ঘটে, সেখানে জানানোও অংশীদার। হয়তো, প্রকৃতির গতি জীবের মন ও বাক্যের অগম্য, এটাই নিশ্চিত।