ভগবান, যিনি গুণের ঊর্ধ্বে থেকেও এই জগতের সৃষ্টি, স্থিতি ও লয়ের অধিপতি, তিনি কালের শক্তিকে ধারণ করেন, সব প্রাণীর মধ্যে নানা স্বভাব জাগিয়ে তোলেন এবং তাঁর অচ্যুত দৃষ্টিপাতে মহামায়ার লীলায় প্রবৃত্ত হন। তিনিই তিনটি জগতের বিভিন্ন দেহ—কখনও শান্ত, কখনও চঞ্চল, কখনও মোহজ—সবই নিজের অতি প্রিয় বলে গ্রহণ করেন। বিশেষত শান্ত স্বভাবেরাই তাঁর কাছে অধিক প্রিয়, কারণ তারা ধর্ম রক্ষার জন্য সদা সচেষ্ট। এই সময়, কালীয় নাগের পত্নীরা ভগবানকে প্রার্থনা করলেন—রাজা নিজের প্রজার একটি অপরাধও সহ্য করতে পারেন, অজ্ঞানে যে তোমার প্রতি অন্যায় করেছে, তাকে তুমি শান্ত মনে ক্ষমা করো। প্রভু, আমাদের করুণা দাও; কারণ সাপটি এখন প্রাণত্যাগ করছে। আমাদের স্বামী, যিনি আমাদের প্রাণ, তিনি যেন আমাদের কাছে ফিরে আসেন। আমরা, দুঃখিনী ও করুণার যোগ্যা, তোমার দাসী, তুমি যা আদেশ করবে আমরা তা নিষ্ঠায় পালন করব; কারণ তোমার আদেশ পালন করলে সব ভয় দূরীভূত হয়। শুকদেব বললেন, এইভাবে কালীয় পত্নীরা প্রশংসা করলে, ভগবান তাঁর পদতলে চূর্ণ, অচেতন কালীয়কে মুক্ত করলেন। চেতনা ও প্রাণ ফিরে পেয়ে, দুর্বল ও কষ্টে শ্বাস নিতে নিতে, কালীয় ভগবান হরিকে ভয়ে ভয়ে দেখল এবং ভক্তিভরে হাত জোড় করে বলল, “প্রভু, আমরা জন্মগতভাবে দুষ্ট, অন্ধকার ও ক্রোধে আচ্ছন্ন; এই প্রবৃত্তি ত্যাগ করা কঠিন, কারণ সকল জীবের মধ্যেই মায়ারূপে এটি বিদ্যমান। আপনি, সৃষ্টিকর্তা, গুণের বিভাজনে এই বিশ্ব সৃষ্টি করেছেন; সকল স্বভাব, শক্তি, রূপ, বীজ ও প্রবণতা আপনার থেকেই উৎসারিত। আমাদের সাপদের মধ্যে ক্রোধ প্রবল, আপনার মায়া ছাড়া আমরা কিছুই বুঝি না। আপনি সবকিছুর কারণ, সর্বজ্ঞ, বিশ্বনাথ; আপনি দয়া করুন বা শাস্তি দিন, আমাদের যা উপযুক্ত মনে হয় তাই করুন।” ভগবান মানবরূপে বললেন, “তুমি এখানে আর থাকতে পারবে না, কালীয়; তাড়াতাড়ি সমুদ্রে চলে যাও। এই নদী গাভী, মানুষ ও তোমার সন্তান-স্ত্রীদের জন্য ছেড়ে দাও। এই আমার আদেশ স্মরণ করে, যারা প্রতিদিন সন্ধ্যায় পাঠ করবে, তারা তোমার ভয়ে কখনও কষ্ট পাবে না। এখানে, যেখানে আমি ক্রীড়া করেছি, স্নান করে, দেবতাদের জলাঞ্জলি দিয়ে, উপবাস ও আমার পূজা করলে, সমস্ত পাপ থেকে মুক্তি মিলবে। রমনক দ্বীপ ছেড়ে তোমার এই হ্রদে আশ্রয় নেওয়ার পর, আমার চিহ্ন থাকার জন্য সুপর্ণ তোমাকে ভয় করত, তাই তোমাকে ভক্ষণ করেনি।” শুকদেব বললেন, কৃষ্ণের এই আদেশ শুনে, কালীয়ের স্ত্রীগণ আনন্দ ও শ্রদ্ধায় ভগবানকে পূজা করলেন। তাঁরা দেববস্ত্র, মালা, মণি, গন্ধ ও পদ্মমাল্য দিয়ে ভগবানকে সজ্জিত করলেন। বিশ্বনাথ কৃষ্ণকে পূজা করে, তাঁকে প্রদক্ষিণ করে প্রণাম করলেন। এরপর কালীয় তাঁর স্ত্রী, সন্তান ও বন্ধুদের নিয়ে সমুদ্রের দ্বীপের দিকে চলে গেলেন। তখন ভগবানের কৃপায় যমুনা নদী বিষমুক্ত হয়ে উঠল। এরপর, রাজা পারীক্ষিত ধূপ, গন্ধ ও নানা উপাচারে দ্বাদশাক্ষর মন্ত্রে পূজা করলেন। তখন তিনি দেখলেন, এক গাভী ও ষাঁড়কে এক অধম শূদ্র লাঠি দিয়ে আঘাত করছে—যেন তারা অসহায়। ষাঁড়টি পদ্মের ডাঁটার মতো শুভ্র, ভয়ে কাঁপছে, প্রস্রাব করতে উদ্যত, এবং শূদ্রের আঘাতে দুর্বল হয়ে পড়েছে, এক পায়ে দাঁড়িয়ে আছে। গাভীটি, যে একসময় উষ্ণ দুধ দিত, আজ দুঃখে কাতর, শূদ্রের পদাঘাতে জর্জর, বাছুর থেকে বিচ্ছিন্ন, চোখে জল, কৃশ ও ঘাসের জন্য আকুল। স্বর্ণখচিত রথে আরোহণ করে, বজ্রনিনাদ কণ্ঠে ও ধনুক উঁচিয়ে, পারীক্ষিত জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি কে, যে আমার রক্ষার অধীনে থেকেও দুর্বলদের আঘাত করছ? তোমার রূপ রাজসিক হলেও, কর্ম অভিনেতার মতো, দ্বিজাতির মতো নয়। তুমি গোপনে নিরপরাধকে আঘাত করছ, কৃষ্ণ ও অর্জুন চলে যাওয়ায় তোমার মতো পাপী মৃত্যুর যোগ্য। অথবা, পদ্মের ডাঁটার মতো শুভ্র, কম পায়ে চলা, তুমি কি দেবতা রূপী ষাঁড়, আমাদের দুঃখের কারণ? কৌরবদের শক্ত শাসনে, পৃথিবীতে কখনও দুঃখ ছিল না, কেবল তোমার কল্যাণে ছাড়া। হে সুরভীর কন্যা, ভয় পেও না, দুঃখ করো না, মা; তোমার মঙ্গল হোক, আমি দুষ্টের দণ্ডদাতা। যে রাজ্যে সকল প্রজা—সৎ ও অসৎ—দুঃখ পায়, সে রাজা কীর্তি, আয়ু, ঐশ্বর্য ও ধর্ম হারায়। রাজাদের সর্বোচ্চ কর্তব্য, দুঃখিতকে রক্ষা ও নির্যাতককে দণ্ডদান। তাই, আমি এই পাপীকে হত্যা করব। কে তোমার তিনটি পা কেটেছে, হে চতুষ্পদা সুরভীকন্যা? কৃষ্ণভক্ত রাজ্যে এমন কখনও যেন না ঘটে। বলো, ষাঁড়, তোমার অঙ্গহানির কারণ কে, যে পাণ্ডুপুত্রদের কীর্তি নষ্ট করে? নিরপরাধকে কষ্ট ও সর্বত্র ভীতি ছড়ানো পাপীর দমনেই সজ্জনদের মঙ্গল। যে নিরপরাধ হয়েও অপরাধ করে, সে মরণশীল হলেও, আমি তার বাহু ছিঁড়ে ফেলব। রাজার ধর্ম, নিজ ধর্ম রক্ষা, শাস্ত্রানুসারে শাসন ও বিপদেও পথচ্যুত না হওয়া। তখন ধর্ম বললেন, “তোমার এই বাক্য, হে পাণ্ডুপুত্র, অত্যন্ত উপযুক্ত; যারা দুঃখিতকে আশ্রয় দেন, যাদের জন্য স্বয়ং কৃষ্ণ দূত ও নেতা হয়েছিলেন, তাদের জন্য। কিন্তু, আমাদের দুঃখের বীজ নেই; আমরা বিভক্ত মতের দ্বারা বিভ্রান্ত, কারণ কে দুঃখের কারণ তা আমরা জানি না। কেউ আত্মাকে কারণ বলে, কেউ বলে ভাগ্য, কেউ কর্ম, কেউ প্রকৃতি। আবার কেউ বলে, তা অচিন্ত্য ও অবর্ণনীয়; রাজর্ষি, তুমি নিজ বিবেচনায় বিচার করো।” এভাবেই ভগবানের লীলা ও রাজা পারীক্ষিতের ধর্মরক্ষা, গাভী ও ষাঁড়ের প্রতি তাঁর করুণাময় আচরণ ও কলিযুগের আগমন প্রকাশ পেল।