ভক্তিভাবপূর্ণ স্তব ও প্রার্থনা জানিয়ে নাগপত্নীরা ভগবানকে নমস্কার জানালেন—“হে সর্বজ্ঞ, আপনি উচ্চ ও নিম্ন সবকিছুর পথ জানেন, সমস্ত কিছুর তত্ত্বদর্শী, প্রকাশ ও অপ্রকাশ দুই-ই আপনি, এই জগত ও তার কারণ আপনি স্পষ্টভাবে দেখেন।” তাঁরা বললেন, “হে প্রভু, আপনি গুণের ঊর্ধ্বে থেকেও এই জগতের সৃষ্টি, স্থিতি ও লয় নিয়ন্ত্রণ করেন, কালের শক্তিকে ধারণ করেন, জীবদের নানা প্রকৃতি জাগ্রত করেন, এবং আপনার অচ্যুত দৃষ্টিতে লীলার মাধ্যমে এই সব পরিচালনা করেন।” তাঁরা আরও বললেন, “ত্রিলোকের যে সমস্ত দেহ, কিছু শান্ত, কিছু চঞ্চল, কিছু মোহগ্রস্ত—সবই আপনার কাছে প্রিয়, হে ইন্দ্রবংশজাত! বিশেষত শান্ত প্রকৃতিরা আপনার অতি প্রিয়, কারণ এখন আপনি ধর্মরক্ষার জন্য সদাচারীদের রক্ষা ও সংরক্ষণে ব্রতী হয়েছেন।” তারপর তাঁরা ভগবানকে স্মরণ করিয়ে দিলেন, “রাজাধিরাজের উচিত, নিজের অধীনস্থ কারও একটিমাত্র অপরাধ সহ্য করা; অজ্ঞতাবশত যে ব্যক্তি অপরাধ করেছে, তাকে শান্তচিত্তে ক্ষমা করা উচিত।” নাগপত্নীরা করুণাভিক্ষা চাইলেন—“হে প্রভু, দয়া করুন, কারণ সাপটি তার প্রাণ ত্যাগ করতে চলেছে; আমাদের স্বামী, যিনি আমাদের প্রাণসম, তিনি যেন আমাদের কাছে ফিরে আসেন—আমরা দুঃখিনী, করুণার যোগ্য।” তাঁরা অনুরোধ করলেন, “আপনি যেভাবে নির্দেশ দেবেন, আমরা তাই করব; কারণ বিশ্বাসভরে আপনার আদেশ পালন করলে সমস্ত ভয় থেকে মুক্তি মেলে।” শুকদেব বললেন, এইভাবে নাগপত্নীদের স্তব ও প্রার্থনা শুনে ভগবান শ্রীকৃষ্ণ, যাঁর পদতলে কালীযের মাথা চূর্ণ হচ্ছিল, কালীযকে মুক্তি দিলেন। চেতনা ও প্রাণ ফিরে পেয়ে কালীয ধীরে ধীরে হরিকে দেখল; তখন সে দুর্বল ও ক্লান্ত, কষ্টে নিঃশ্বাস নিতে নিতে, ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে করজোড়ে কৃষ্ণকে বলল—“হে প্রভু, আমরা জন্মগতভাবে পাপী, অন্ধকার ও দীর্ঘস্থায়ী ক্রোধে আচ্ছন্ন; এই প্রকৃতি ত্যাগ করা দুঃসাধ্য, কারণ এটাই সমস্ত জীবের মিথ্যা আসক্তি।” কালীয বলল, “আপনি, হে সৃষ্টিকর্তা, এই বিশ্ব সৃষ্টি করেছেন নানা গুণে বিভক্ত করে; সকল প্রকৃতি, শক্তি, রূপ, বীজ, প্রবৃত্তি—সবই আপনার থেকেই উদ্ভূত। আমাদের সাপদের মধ্যে বিশেষভাবে ক্রোধ প্রবল; আপনার এই মায়া ত্যাগ করা আমাদের পক্ষে দুঃসাধ্য, কারণ আমরাই তার দ্বারা মোহিত।” সে আরও বলল, “আপনি সর্বজ্ঞ, জগতের ঈশ্বর, সমস্ত কিছুর কারণ; আপনি দয়া করুন বা শাস্তি দিন, আমাদের যা উপযুক্ত মনে হয়, তাই করুন।” শুকদেব বললেন, এই কথা শুনে ভগবান মানবরূপে বললেন, “হে সাপ, এখানে আর থাকা চলবে না; বিলম্ব না করে সমুদ্রের দিকে চলে যাও। এই নদী গরু, মানুষ, এবং তোমার আত্মীয়-স্বজন, সন্তান ও পত্নীদের জন্য রেখে দাও।” তিনি আশ্বাস দিলেন, “মানুষের মধ্যে যারা আমার এই উপদেশ স্মরণ করবে ও প্রাতে-সন্ধ্যায় পাঠ করবে, তারা তোমার দ্বারা ভীত হবে না।” শ্রীকৃষ্ণ বললেন, “যে এখানে, এই স্থানে—যেখানে আমি ক্রীড়া করেছি—স্নান করবে, দেবতা ও পূর্বপুরুষদের জল দান করবে, উপবাস করবে ও আমাকে স্মরণ করে পূজা করবে, সে সমস্ত পাপ থেকে মুক্ত হবে।” তিনি স্মরণ করিয়ে দিলেন, “তুমি রমনক দ্বীপ ছেড়ে এখানে এসে আশ্রয় নিয়েছিলে; আমার চিহ্ন তোমার শরীরে থাকায় সুপর্ণ (গরুড়) তোমাকে ভয়ে গ্রাস করেনি।” ঋষি বললেন, কৃষ্ণের এই নির্দেশে কালীয ও তার পত্নীরা আনন্দ ও শ্রদ্ধাভরে তাঁকে পূজা করল। তাঁরা তাঁকে দেববস্ত্র, মালা, মূল্যবান রত্ন ও অলঙ্কার, সুগন্ধি চন্দন এবং পদ্মমাল্য দিয়ে সম্মান জানালেন। তাঁরা জগদীশ্বর, গরুড়ধ্বজ কৃষ্ণকে পূজা করে, তাঁর চারদিকে প্রদক্ষিণ করে প্রণাম করলেন। এরপর কালীয তার সমস্ত স্ত্রী, বন্ধু ও সন্তানদের নিয়ে সমুদ্রের দ্বীপের দিকে রওনা হল; সেই মুহূর্তে, ভগবান কৃষ্ণের কৃপায় যমুনা আবার বিষমুক্ত হয়ে উঠল। এরপর, রাজা পারীক্ষিত ধূপ, সুগন্ধি ও অন্যান্য দ্রব্য দিয়ে দ্বাদশাক্ষর মন্ত্রে পূজা করলেন। তখন সুত বললেন, সেখানে রাজা এক গাভী ও এক ষাঁড়কে দেখলেন, যারা নির্দয়ভাবে প্রহারিত হচ্ছিল, এবং দেখলেন, এক শূদ্র, হাতে গদা নিয়ে, রাজধর্মের কলঙ্কস্বরূপ, তাদের ওপর অত্যাচার করছে। তিনি দেখলেন, ষাঁড়টি পদ্মডাঁটার মতো শুভ্র, ভয়ে প্রস্রাব করতে করতে কাঁপছে, এক পা-এ দাঁড়িয়ে আছে, এবং শূদ্রের আঘাতে দুর্বল। তিনি দেখলেন, গাভীটি, যে একসময় উষ্ণ দুধ দিত, এখন শূদ্রের লাথিতে কষ্টে, তার বাছুর থেকে বিচ্ছিন্ন, অশ্রুসজল মুখে, শুকিয়ে গেছে, এবং ঘাসের জন্য আকুল। রাজা স্বর্ণখচিত রথে আরোহণ করে, বজ্রনিনাদ সদৃশ কণ্ঠে, ধনুক উঁচিয়ে তাদের জিজ্ঞাসা করলেন, “কে তুমি, যে আমার রাজত্বে, আমার আশ্রয়ে, নিরপরাধ দুর্বলকে অন্যায়ভাবে আঘাত করছ? যদিও তোমার বেশ রাজসুলভ, কিন্তু তোমার আচরণ অভিনেতার মতো, দ্বিজাতির মতো নয়।” তিনি বললেন, “তুমি, যে গোপনে নিরপরাধকে আঘাত করছ, কৃষ্ণ ও গাণ্ডীবধারী অর্জুন দূরে চলে যাওয়ায় তোমার মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী।” আবার তিনি ষাঁড়কে দেখে বললেন, “নাকি তুমি, পদ্মডাঁটার মতো শুভ্র, পা কমে হেঁটে চলছ, কোনো দেবতা রূপে ষাঁড় হয়ে আমাদের দুঃখ দিচ্ছ?” তিনি স্মরণ করলেন, “কৌরবদের শক্ত বাহুতে পৃথিবী আবদ্ধ থাকার সময়, কখনো কোনো প্রাণী এমন দুঃখ ভোগ করেনি, শুধু তোমার মাধ্যমে ছাড়া।” এরপর গাভীকে বললেন, “হে সুরভীর কন্যা, কেঁদো না; শূদ্রের ভয় ভুলে যাও। কেঁদো না, মা; কল্যাণ হোক তোমার। আমি দুষ্টের দণ্ডদাতা।” তিনি বললেন, “যে রাজার রাজ্যে দুষ্ট ও সজ্জন উভয়ে কষ্ট পায়, সে মত্ত রাজা তার খ্যাতি, আয়ু, ভাগ্য ও ধর্মপথ হারায়।” তিনি বললেন, “রাজাদের সর্বোচ্চ ধর্ম হল, পীড়িতকে রক্ষা করা ও অত্যাচারীকে দণ্ডিত করা। অতএব, আমি এই দুষ্টতম জীবশত্রুকে হত্যা করব।” তিনি গাভীকে জিজ্ঞাসা করলেন, “কে তোমার তিনটি পা কেটেছে, হে সুরভীকন্যে, চতুষ্পদা? কৃষ্ণপরায়ণ রাজ্যে যেন এমন কেউ না জন্মায়।” ষাঁড়কে বললেন, “কে নিরপরাধকে বিকলাঙ্গ করেছে, পৃথাপুত্রদের কীর্তিকে কলঙ্কিত করেছে, বলো, কল্যাণ হোক তোমার।” তিনি বললেন, “যে নিরপরাধকে কষ্ট দেয়, সর্বত্র ভয় সৃষ্টি করে, তার জন্য কেবল সজ্জনদের মঙ্গল নিশ্চিত হয়, যখন দুষ্টদের দমন করা হয়।” তিনি বললেন, “যে ব্যক্তি, সকলের মধ্যে নিরপরাধ থেকেও, অবাধে অপরাধ করে, সে মরণশীল হলেও, আমি তার বাহু নিজ হাতে ছিঁড়ে ফেলব, সে অলঙ্কারধারী হলেও।” তিনি বললেন, “রাজার সর্বোচ্চ ধর্ম, নিজের ধর্ম রক্ষা করা, শাস্ত্রমতে প্রজাশাসন করা, এবং বিপদে পথচ্যুত না হওয়া।” তখন ধর্মরূপী ষাঁড় বললেন, “হে পাণ্ডুপুত্র, তোমার এই বাক্য দুঃখিতদের আশ্রয়দাতাদের জন্য উপযুক্ত; যাদের জন্য শ্রীকৃষ্ণ দূত ও নেতা হয়েছিলেন তাদের গুণের জন্য।” তিনি বললেন, “আমাদের দুঃখের বীজ নেই, হে পুরুষশ্রেষ্ঠ; আমরা বাক্যের বিভ্রান্তিতে মুগ্ধ, সেই ব্যক্তিকে চিনতে পারি না।” তিনি বললেন, “কেউ কেউ তর্কবিতর্কে আত্মাকে আত্মা বলে, কেউ বলে নিয়তি, কেউ বলে কর্ম, আবার কেউ প্রকৃতিকে স্বামী বলে দাবি করে।” এভাবেই, ভগবানের লীলা ও ধর্মরক্ষার কাহিনি প্রবাহিত হল।