এইভাবে, সেই মহাত্মা সত্ত্ব, যিনি সকল উপাদান, ইন্দ্রিয়, প্রাণ, মন, বুদ্ধি ও অন্তঃকরণে বিরাজমান, যিনি অন্তরে অনুভূত হলেও তিনটি গুণের সঙ্গে আত্মপরিচয়ে আচ্ছন্ন হয়ে থাকেন—তাঁকে প্রণাম জানানো হলো। যিনি অসীম, সূক্ষ্ম, অপরিবর্তনীয়, সর্বজ্ঞ, সকল মতের আশ্রয়, উচ্চারিত ও অনুচ্চারিত বাক্যের শক্তি—তাঁকেও প্রণতি নিবেদন করা হলো। যিনি সকল প্রমাণিক জ্ঞানের মূল, ঋষি, শাস্ত্রের উৎস, কর্ম ও বৈরাগ্যের পথ এবং স্বয়ং বেদ—তাঁকে বারবার প্রণাম। কৃষ্ণ, রাম, বাসুদেবপুত্র, প্রদ্যুম্ন, অনিরুদ্ধ এবং সাত্বতদের অধীশ্বর—এই সকল রূপে তোমায় প্রণতি। গুণের দীপ, গুণের আচ্ছাদনে নিজেকে আড়ালকারী, গুণের কার্যক্রমে উপলব্ধ, গুণদ্রষ্টা ও অন্তর্যামী—তোমায় প্রণতি। যিনি অপ্রকাশ্যে ক্রীড়া করেন, প্রকাশ্য সকল কিছুকে সিদ্ধ করেন, হৃষীকেশ, ঋষি, মুনি—তাঁকে প্রণতি। যিনি উচ্চ-নিম্ন পথ জানেন, সর্ববিধির তত্ত্বজ্ঞ, প্রকাশ ও অপ্রকাশ—উভয়েরই দর্শক, সমস্ত কিছুর কারণ ও দর্শক—তাঁকে প্রণতি। হে প্রভু, তুমি গুণের সঙ্গে যুক্ত না হয়েও এই জগতের সৃষ্টি, স্থিতি ও প্রলয়ের অধিপতি, কালের শক্তি ধারণকারী, জীবদের নানা স্বভাব জাগ্রতকারী এবং তোমার অচ্যুত দৃষ্টিতে তোমার লীলা সম্পাদন করো। তিন জগতে তোমার এই দেহগুলি—কখনো শান্ত, কখনো চঞ্চল, কখনো মোহজ—তোমারই প্রিয়, হে ইন্দ্রবংশীয়; এদের মধ্যে শান্ত স্বভাবেরাই তোমার অধিক প্রিয়, কারণ এখন তুমি ধর্ম রক্ষার আকাঙ্ক্ষায় সদ্বৃত্তদের রক্ষা ও সংরক্ষণে ব্রতী হয়েছো। নিজের প্রজার দ্বারা সংঘটিত একটি অপরাধ শাসকের সহ্য করা উচিত; যে অজ্ঞতাবশত তোমার প্রতি অপরাধ করেছে, তাকে শান্তচিত্তে ক্ষমা করা উচিত। হে প্রভু, আমাদের প্রতি করুণা করো, কারণ সর্পটি প্রাণত্যাগ করছে; স্বামী—যিনি আমাদের জীবনের স্বরূপ—তিনি যেন আমাদের কাছে ফিরে আসেন, আমরা দুর্দশাগ্রস্ত ও করুণার যোগ্য। আমাদের কী করতে হবে, বলো; তোমার আদেশ পালন করতে চাই। কারণ, বিশ্বাসভরে তা পালন করলে সকল ভয় থেকে মুক্তি মেলে। শুকদেব বললেন, এভাবে সর্পপত্নীদের স্তব শুনে ভগবান তাঁর পদতলে চূর্ণ, সংজ্ঞাহীন কালীয়কে মুক্ত করলেন। চেতনা ও প্রাণ ফিরে পেয়ে, কালীয়া ধীরে ধীরে হরিকে দেখল; কষ্টে শ্বাস নিতে নিতে, দুর্বল ও ক্লান্ত, সে কৃষ্ণকে হাতজোড় করে বলল— “আমরা জন্মগতভাবে দুষ্ট, অন্ধকার ও বহুদিনের ক্রোধে আচ্ছন্ন; হে প্রভু, এই স্বভাব ত্যাগ করা কঠিন, কারণ সকল জীবের মধ্যে মিথ্যা আসক্তি বিরাজমান। তুমি, হে সৃষ্টিকর্তা, এই বিশ্ব সৃষ্টি করেছো, গুণের বিভাজনসহ; এ বিশ্বে নানা স্বভাব, শক্তি, রূপ, বীজ ও প্রবৃত্তি—সবই তোমার থেকেই উদ্ভূত। তার মধ্যে, হে প্রভু, আমরা সর্পরা জন্মগতভাবে প্রচণ্ড ক্রোধী; তোমার এই মায়া, যা ত্যাগ করা দুঃসাধ্য, আমরা বিভ্রান্ত হয়ে কীভাবে তা পরিত্যাগ করব? তুমি তো সর্বজ্ঞ, বিশ্বনাথ, এই সব কিছুর কারণ; আমাদের প্রতি দয়া বা শাস্তি—তুমি যা উপযুক্ত মনে করো, তাই করো।” শুকদেব বললেন, সর্পের এ কথা শুনে ভগবান কৃষ্ণ, মানবরূপে বললেন, “তুমি এখানে আর থাকতে পারো না, হে সর্প; অবিলম্বে সাগরে চলে যাও। এই নদী গাভী, মানুষ ও তোমার সন্তান-স্ত্রীদের জন্য ছেড়ে দাও। যে মানুষ আমার এই উপদেশ স্মরণ করবে ও দ্ব্যাহে (প্রাতঃ ও সায়ংকালে) পাঠ করবে, সে তোমার দ্বারা কখনও ভীত হবে না। যে এখানে, যেখানে আমি ক্রীড়া করেছি, স্নান করবে, দেবতাদের জল অর্ঘ্য দেবে, উপবাস করবে ও আমাকে স্মরণ করে পূজা করবে, সে সকল পাপ থেকে মুক্ত হবে। তুমি রামণক দ্বীপ ত্যাগ করে এখানে আশ্রয় নিয়েছিলে, আর আমার পদচিহ্ন বহন করায় সুপর্ণ তোমাকে ভয়ে গ্রাস করেনি। ঋষি বললেন, এভাবে কৃষ্ণের বাক্য শুনে, যাঁর কর্মকাণ্ড অপূর্ব, সর্পপত্নীরা আনন্দ ও শ্রদ্ধার সঙ্গে তাঁকে পূজা করল। তারা তাঁকে দেববস্ত্র, মালা, মূল্যবান রত্ন, অলংকার, সুগন্ধি প্রলেপ ও বৃহৎ পদ্মমাল্য দিয়ে সম্মান জানাল। বিশ্বনাথ, গরুড়ধ্বজ কৃষ্ণকে পূজা করে, তাঁকে প্রীত করে, তারা প্রদক্ষিণ করল এবং সশ্রদ্ধ প্রণাম জানাল। এরপর কালীয়া, তাঁর স্ত্রী, বন্ধু ও সন্তানদের নিয়ে সমুদ্রদ্বীপের দিকে রওনা হলেন; সেই মুহূর্তে, ভগবান কৃষ্ণের কৃপায় যমুনা বিষমুক্ত হয়ে গেল। তিনি ধূপ, সুগন্ধি ও অন্যান্য উপচারে দ্বাদশাক্ষর মন্ত্র উচ্চারণ করে পূজা করলেন। এদিকে, সুত বললেন, সেই স্থানে রাজা দেখলেন—একটি গাভী ও একটি ষাঁড়, যাদের নির্যাতন করা হচ্ছে, যেন তারা অসহায়; আর এক শূদ্র, হাতে গদা, রাজবংশের কলঙ্কের মতো, তাদের আঘাত করছে। তিনি দেখলেন, ষাঁড়টি পদ্মডাঁটার মতো শুভ্র, ভয়ে প্রস্রবণের মতো কাঁপছে, কাঁপতে কাঁপতে এক পায়ে দাঁড়িয়ে আছে, শূদ্রের আঘাতে দুর্বল। তিনি দেখলেন, গাভীটি, যিনি একসময় উষ্ণ দুধ দিতেন, এখন দুঃখে ক্লিষ্ট, শূদ্রের পদাঘাতে আহত, বাছুর থেকে বিচ্ছিন্ন, চোখে জল, ক্লিষ্ট ও ঘাসের জন্য আকুল। সোনালী অলংকারখচিত রথে আরোহণ করে, বজ্রনিনাদ কণ্ঠে, ধনুক উঁচিয়ে তিনি তাদের জিজ্ঞাসা করলেন— “তুমি কে, যে আমার রাজত্বে, অন্যায়ভাবে দুর্বলকে কষ্ট দিচ্ছো? রাজবেশে এসেছো বটে, তবে তোমার আচরণ অভিনেতার মতো, ব্রাহ্মণ নয়। তুমি, যে গোপনে নিরপরাধকে আঘাত করো, কৃষ্ণ ও গাণ্ডীবধারী দূরে চলে যাওয়ায়, মৃত্যুর যোগ্য। আর তুমি, পদ্মডাঁটার মতো শুভ্র, কম পায়ে চলছো—তুমি কি কোনো দেবতা, ষাঁড়রূপে এসে আমাদের দুঃখ দিচ্ছো? কৌরবদের শক্ত বাহুতে পৃথিবী আবৃত থাকাকালীন, তোমার ব্যতীত এখানে কখনো জীবের দুঃখ ছিল না। হে সুরভীর কন্যা, এখানে দুঃখ করো না; শূদ্রের ভয় ত্যাগ করো। কেঁদো না, মাতা; তোমার মঙ্গল হোক। আমি দুষ্টের দণ্ডদাতা। যার রাজ্যে সকল প্রজা, ভালো-মন্দ নির্বিশেষে, দুষ্টের দ্বারা কষ্ট পায়, সেই মোহাবিষ্ট রাজা তার যশ, আয়ু, সৌভাগ্য ও পথ হারায়। এটাই রাজাদের সর্বোচ্চ ধর্ম—দুঃখিতকে রক্ষা করা ও নির্যাতনকারীকে দণ্ড দেওয়া। তাই আমি এই জীবের শত্রু, দুষ্টতমকে হত্যা করব। কে তোমার তিনটি পা কেটে দিয়েছে, হে সুরভীকন্যা, চতুষ্পদা? কৃষ্ণভক্ত রাজ্যে যেন এমন কেউ না থাকে। বলো, হে ষাঁড়, তোমার মঙ্গল হোক—কে নিরপরাধের অঙ্গহানি করেছে, কে পাণ্ডুপুত্রদের কীর্তিকে কলঙ্কিত করেছে?” এভাবেই, ভগবানের গুণগান, সর্প ও তাঁর পত্নীদের মুক্তি, আর রাজা ও ধর্ম-গাভী-ষাঁড়ের সাক্ষাতের মধ্য দিয়ে এই কাহিনি প্রবাহিত হয়।