পৃথিবী ও ধর্ম যখন নিজেদের মধ্যে গভীর আলোচনায় নিমগ্ন, ঠিক সেই মুহূর্তে রাজর্ষি পারীক্ষিত পূর্বদিকে সরস্বতী নদীর তীরে এসে উপস্থিত হলেন। তিনি মহাপুরুষ, সর্বজীবের আশ্রয়, সকলের উৎস, নিরপেক্ষ ও সর্বোচ্চ আত্মার প্রতি বিনম্র প্রণতি জানালেন। তিনি জ্ঞান ও প্রজ্ঞার ভাণ্ডার, অসীম শক্তির অধিকারী, গুণের ঊর্ধ্বে, অপরিবর্তনীয় ও পার্থিব জগতের বাইরে—তাঁকেও তিনি কৃতজ্ঞতা জানালেন। তিনি সময়ের উৎস, সময়ের বিভাজনের সাক্ষী, বিশ্বজগতের স্বয়ং স্বরূপ, সবকিছুর তত্ত্বাবধায়ক, সৃষ্টিকর্তা ও কারণ—তাঁকেও পারীক্ষিত প্রণতি জানালেন। তিনি উপাদান, ইন্দ্রিয়, প্রাণ, মন, বুদ্ধি ও অন্তঃকরণের অন্তরাত্মা, যিনি অন্তরে অনুভূত হন কিন্তু তিনটি গুণের সাথে আত্মপরিচয়ে গোপন—তাঁকে বারবার প্রণতি। তিনি অসীম, সূক্ষ্ম, অপরিবর্তনীয়, সর্বজ্ঞ, সকল মতের ধারক, বলা-অবলা শক্তির উৎস—তাঁকে কৃতজ্ঞতা। তিনি সমস্ত জ্ঞানের মূল, ঋষি, শাস্ত্রের উৎস, কর্ম ও ত্যাগের পথ, স্বয়ং বেদ—তাঁকে বারবার প্রণতি। তিনি কৃষ্ণ, রাম, বসুদেবপুত্র, প্রদ্যুম্ন, অনিরুদ্ধ, সাত্বতদের অধিপতি—তাঁকেও পারীক্ষিত কৃতজ্ঞতা জানালেন। তিনি গুণের দীপ, গুণে নিজেকে আচ্ছাদিত করেন, গুণের কার্য দ্বারা উপলব্ধ, গুণের দ্রষ্টা ও অন্তর্জ্ঞান—তাঁকে প্রণতি। তিনি অপ্রকাশিত জগতে ক্রীড়া করেন, প্রকাশিত জগতে সবকিছু সম্পূর্ণ করেন, হৃষীকেশ, মুনি, মৌন তপস্বী—তাঁকে পারীক্ষিত কৃতজ্ঞতা জানালেন। তিনি উচ্চ-নিম্নের পথ জানেন, সবকিছুর তত্ত্বাবধায়ক, প্রকাশিত ও অপ্রকাশিত, সবকিছু ও তার কারণের দ্রষ্টা—তাঁকে প্রণতি। তিনি গুণে অনাসক্ত, তবু জন্ম, স্থিতি ও লয় পরিচালনা করেন; সময়ের শক্তি ধরে রাখেন, জীবদের নানা প্রকৃতি জাগিয়ে তুলেন, নিজের অপরিহার্য দৃষ্টিতে মহাশক্তি প্রকাশ করেন। ত্রিলোকের এই শান্ত, অশান্ত ও মোহজ শরীরগুলো তাঁর কাছে প্রিয়, বিশেষত শান্ত প্রকৃতিগুলো। ইন্দ্রবংশীয় পারীক্ষিত এখন ধর্ম রক্ষার জন্য সৎজনদের রক্ষা করতে সচেষ্ট। নিজের প্রজার একটিমাত্র অপরাধ শাসক সহ্য করেন; অজ্ঞানে কৃত অপরাধীর প্রতি শান্তমনে ক্ষমা প্রদর্শনই কর্তব্য। রাজা যেন করুণা করেন, কারণ সাপ মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে; নারীদের প্রাণ, স্বামী, যেন পুনরুদ্ধার হয়—তাঁরা দুঃখিনী ও করুণার যোগ্য। রাজাকে অনুরোধ করা হলো: "আপনি যা আদেশ দেবেন, আমরা তা বিশ্বাসসহকারে পালন করব; এতে সকল ভয় থেকে মুক্তি মিলবে।" তখন শুকদেব বললেন, সাপের স্ত্রীদের প্রশংসায় সন্তুষ্ট হয়ে ভগবান অচেতন, মাথা ভাঙা কালিয়াকে পায়ের চাপে মুক্ত করলেন। সচেতন হয়ে, প্রাণ ফিরে পেয়ে, কালিয়া ধীরে ধীরে হরিকে দেখল; দুর্বল, কষ্টে শ্বাস নিতে নিতে, হাতজোড় করে কৃষ্ণকে বলল, "আমরা জন্মগতভাবে দুষ্ট, অন্ধকার ও দীর্ঘস্থায়ী ক্রোধে আবৃত; এই প্রকৃতি ত্যাগ কঠিন, কারণ এটি সকল জীবের মিথ্যা ধারণা। আপনি, স্রষ্টা, এই বিশ্বে গুণের বিভাজন করেছেন; নানা প্রকৃতি, শক্তি, রূপ, বীজ, প্রবণতা আপনার থেকেই উদ্ভূত।" "আমরা সাপেরা দারুণ ক্রোধ নিয়ে জন্মেছি; আপনার মায়া ত্যাগ কঠিন, কারণ আমরা নিজেই এতে বিভ্রান্ত। আপনি সবকিছুর কারণ, সর্বজ্ঞ, বিশ্বপতি; করুণা বা শাস্তি—আপনি যা ঠিক মনে করেন, আমাদের জন্য তাই করুন।" শুকদেব বললেন, কৃষ্ণ মানবরূপে বললেন, "তুমি এখানে থাকতে পারবে না, কালিয়া; বিলম্ব না করে সাগরে যাও। এই নদী গরু, মানুষ, তোমার সন্তান, স্ত্রীদের জন্য ছেড়ে দাও।" "যে মানব আমার এই আদেশ স্মরণ করবে ও দু'বেলা পাঠ করবে, সে তোমার ভয় পাবে না। যিনি এখানে স্নান করবেন, দেবতাদের জল অর্পণ করবেন, উপবাস ও পূজা করবেন, আমাকে স্মরণ করবেন, তিনি সব পাপ থেকে মুক্ত হবেন।" "তুমি রামনক দ্বীপ ছেড়ে এই হ্রদে আশ্রয় নিয়েছিলে, আমার পদচিহ্ন থাকার কারণে সুপর্ণ তোমাকে ভয় পেয়ে গ্রাস করেনি।" শুকদেব বললেন, কৃষ্ণের এই অলৌকিক আদেশ শুনে কালিয়া ও তার স্ত্রীগণ আনন্দ ও শ্রদ্ধাভরে কৃষ্ণকে পূজা করলেন। তাঁরা দেবতুল্য বস্ত্র, মালা, রত্ন, অলংকার, সুগন্ধি ও বড় পদ্মের মালা দিয়ে সম্মান জানালেন। বিশ্বপতি, গরুড়-ধ্বজ কৃষ্ণকে পূজা করে, তাঁরা পরিক্রমা ও প্রণতি জানালেন। সব স্ত্রী, বন্ধু, পুত্র নিয়ে কালিয়া সাগরের দ্বীপে চলে গেলেন; সেই মুহূর্তে যমুনা নদী বিষমুক্ত হল, মানবরূপী ভগবানের কৃপায়। পারীক্ষিত ধূপ, সুগন্ধি ও নানা উপহার দিয়ে দ্বাদশাক্ষর মন্ত্রে পূজা করলেন। তখন সুত বললেন, সেখানে রাজা দেখলেন, এক গরু ও ষাঁড়কে যেন অসহায়ের মতো মারছে এক নীচজাতের লোক, যার হাতে ছিল গদা—রাজবংশের কলঙ্ক। তিনি দেখলেন, ষাঁড়টি পদ্মকাণ্ডের মতো শুভ্র, ভয়ে প্রস্রাবের মতো কাঁপছে, কম্পমান, এক পায়ে দাঁড়িয়ে, শূদ্রের আঘাতে দুর্বল হয়ে পড়েছে। তিনি দেখলেন, গরুটি, যে একসময় উষ্ণ দুধ দিত, এখন দুঃখে কাতর, শূদ্রের পায়ের আঘাতে কষ্টে, বাছুর থেকে বিচ্ছিন্ন, চোখে জল, ক্ষীণ, তৃণের জন্য আকুল। রাজা সোনার সাজে সজ্জিত রথে উঠে, বজ্রনিনাদ কণ্ঠে, ধনুক উঁচু করে, তাদের জিজ্ঞাসা করলেন— "তুমি কে, এই পৃথিবীতে আমার আশ্রয়ে, দুর্বলকে অন্যায়ভাবে কষ্ট দিচ্ছো? রাজা সাজে এসেছ, কিন্তু তোমার আচরণ অভিনেতার মতো, দ্বিজের মতো নয়।" "তুমি, নিরপরাধকে গোপনে আঘাত করছ, কৃষ্ণ ও গাণ্ডীবধারী দূরে চলে যাওয়ায়, এখন তোমার মৃত্যুদণ্ড প্রাপ্য।" "তুমি কি, পদ্মকাণ্ডের মতো শুভ্র, কম পায়ে হাঁটছ, কোনো দেবতা ষাঁড়রূপে আমাদের দুঃখ দিচ্ছ?" "কৌরবদের শক্ত বাহুতে পৃথিবী আবৃত ছিল, তখন কখনো দুঃখ আসেনি, শুধু তোমার মাধ্যমে।" "সুরভীর কন্যা, এখানে দুঃখ করো না; নীচজাতের ভয় দূর হোক। কেঁদো না, মা; শুভ হোক তোমার। আমি দুষ্টের দণ্ডদাতা।" এভাবেই পারীক্ষিতের আগমন, কৃষ্ণের কৃপা, কালিয়ার মুক্তি, এবং ধর্ম ও গরুর দুঃখ দেখে রাজা পারীক্ষিতের ন্যায়বিচার ও করুণার গাথা এক অমল ধারায় প্রবাহিত হল।