ধর্ম ও পৃথিবীর কথোপকথনে পৃথিবী বলল, “আমি তো সেই মহিমান্বিত ভাগ্যবান চিহ্নে—যেমন পদ্ম, বজ্র, অঙ্কুশ, পতাকা ইত্যাদিতে—অলঙ্কৃত হয়েছিলাম, যা স্বয়ং ভগবানের চরণচিহ্ন। এতো মহিমার অধিকারী হয়েও শেষপর্যন্ত তাঁর কৃপা আমি পেলাম না; তিনি আমাকে পরিত্যাগ করলেন, এমনকি জগতও আমাকে অবজ্ঞাভরে দূরে সরিয়ে দিল।” পৃথিবী আরও বলল, “যিনি স্বীয় শক্তিতে আমার ওপরের অসহনীয় ভার—অর্থাৎ অসুর রাজাদের শত শত সেনাবাহিনী—অপসারিত করেছিলেন, তিনিই তোমাকে, যদিও তোমার অবস্থা দুর্বল ও অনিশ্চিত ছিল, স্বীয় শক্তিতে প্রতিষ্ঠিত করলেন এবং যাদব বংশকে তাঁদের মনোহর রূপ ধারণ করে আনন্দিত করলেন।” পৃথিবী বলল, “সে সর্বোচ্চ পুরুষের বিচ্ছেদ কে-ই বা সহ্য করতে পারে? তাঁর প্রেমময় চাহনি, দীপ্তিময় হাসি ও মধুর বাক্য এমনকি মৌমাছিরও স্থৈর্য হরণ করে নেয়—যাঁর চরণধূলি, যা শুভ লক্ষণে চিহ্নিত, আমার অন্তরকে স্পন্দিত করে তোলে।” এইভাবে যখন পৃথিবী ও ধর্ম কথা বলছিলেন, ঠিক সেই সময় রাজর্ষি পরীক্ষিত পূর্বদিকে প্রবাহিত সরস্বতী নদীর তীরে এসে উপস্থিত হলেন। এখানে তিনি ভগবানকে প্রণাম জানালেন—“হে পরম পুরুষ, হে মহাত্মা, সকল জীবের আশ্রয়, সকল কিছুর উৎস, সর্বোচ্চ আত্মা, আপনাকে প্রণাম জানাই।” তিনি আরও বললেন, “আপনি জ্ঞান ও প্রজ্ঞার ভাণ্ডার, অপরিমেয় শক্তির অধিকারী, নির্গুণ, পরিবর্তনহীন, জগৎ-অতিক্রমী—আপনাকে বারবার প্রণাম।” “আপনি স্বয়ং কাল, কালের উৎস, কালের বিভাজনের সাক্ষী, সমগ্র বিশ্ব, সর্বজ্ঞ, সৃষ্টিকর্তা ও জগতের কারণ—আপনাকে প্রণাম।” “আপনি উপাদান, ইন্দ্রিয়, প্রাণ, মন, বুদ্ধি ও চিত্তের অন্তঃস্থিত আত্মা, যিনি অন্তরে উপলব্ধি হন, কিন্তু তিন গুণের মোহে অপ্রকাশিত থাকেন—আপনাকে প্রণাম।” “আপনি অসীম, সূক্ষ্ম, অপরিবর্তনীয়, সর্বজ্ঞ, সকল মতের আশ্রয়, এবং বাক্য ও অবাক্যের শক্তি—আপনাকে প্রণাম।” “আপনি সকল প্রমাণের মূল, মুনি, শাস্ত্রের উৎস, কর্ম ও ত্যাগের পথ, স্বয়ং বেদ—আপনাকে বারবার প্রণাম।” “কৃষ্ণ, রাম, বসুদেবপুত্র, প্রদ্যুম্ন, অনিরুদ্ধ, সাত্বতদের অধিপতি—আপনাকে প্রণাম।” “গুণের দীপ, গুণে আচ্ছাদিত, গুণের দ্বারা উপলব্ধ, গুণের দ্রষ্টা, চেতনার অন্তর—আপনাকে প্রণাম।” “অব্যক্তে ক্রীড়ারত, ব্যক্ত জগতে সিদ্ধি দানকারী, হৃষীকেশ, মুনি, মৌনী—আপনাকে প্রণাম।” “উচ্চ-নিম্নের গতি জানা, সর্বজ্ঞ, ব্যক্ত-অব্যক্ত দুই-ই যিনি, সর্ববিষয়ে দ্রষ্টা ও কারণ—আপনাকে প্রণাম।” “আপনি গুণে অনাসক্ত হয়েও, এই জগতের সৃষ্টি, স্থিতি ও প্রলয় নিয়ন্ত্রণ করেন; কালের শক্তি ধারণ করেন, জীবের স্বভাব জাগ্রত করেন, এবং অচ্যুত চাহনিতে আশ্চর্য লীলা করেন।” “তিন জগতের এই সকল দেহ—কেউ শান্ত, কেউ অশান্ত, কেউ মোহজ—আপনার প্রিয়, হে ইন্দ্রবংশজ; তার মধ্যে শান্ত স্বভাবেরাই আপনার বিশেষ প্রিয়, কারণ এখন আপনি ধর্ম রক্ষার জন্য সজ্জিত।” “নিজের প্রজার একটিমাত্র অপরাধও রাজাকে সহ্য করতে হয়; তাই যিনি অজ্ঞতাবশত আপনার প্রতি অন্যায় করেছে, তাকে শান্ত মনে ক্ষমা করুন।” “কৃপা করুন, হে প্রভু, কারণ সাপটি তার জীবন ত্যাগ করছে; স্বামী—যিনি আমাদের নারীদের প্রাণ—তিনি যেন আমাদের ফেরত আসেন, কারণ আমরা দুঃখিনী ও করুণার যোগ্য।” “আমাদের কী করতে হবে তা বলুন, যেন আমরা আপনার আদেশ পালন করি; কারণ বিশ্বাসভরে তা পালন করলে সকল ভয় থেকে মুক্তি মেলে।” শুকদেব বললেন, “এইভাবে সাপের স্ত্রীরা প্রশংসা করলে, ভগবান অচেতন, মাথাভাঙা কালিয়াকে পদদলনের বন্ধন থেকে মুক্ত করলেন।” জ্ঞান ফিরে পেয়ে, শ্বাস-প্রশ্বাস ফিরে পেয়ে, কালিয়া ধীরে ধীরে হরিকে দেখল; শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছিল, দুর্বল ও ক্লান্ত অবস্থায়, সে কৃষ্ণকে হাতজোড় করে বলল— “আমরা স্বভাবতই দুষ্ট, অন্ধকার ও বহুদিনের ক্রোধে আচ্ছন্ন; হে প্রভু, এই স্বভাব ত্যাগ করা খুব কঠিন, কারণ সমস্ত জীবের মধ্যেই এই মিথ্যা আসক্তি আছে।” “আপনি, হে স্রষ্টা, নিজেই এই বিশ্ব সৃষ্টি করেছেন; গুণের বিভাজন, স্বভাব, শক্তি, রূপ, বীজ, প্রবণতা—সবই আপনার মধ্য থেকে উদ্ভূত।” “আমরা সর্পেরা আপনার মায়ার দ্বারা জন্মগতভাবেই প্রচণ্ড ক্রোধী; আমরা নিজেরাই যখন বিভ্রান্ত, তখন আপনার এই মায়া কীভাবে ত্যাগ করব?” “আপনি তো এই সকলের কারণ, সর্বজ্ঞ, জগতের অধিপতি; আপনি দয়া করুন বা শাস্তি দিন—যা আমাদের জন্য উপযুক্ত মনে করেন, করুন।” শুকদেব বললেন, “এসব কথা শুনে ভগবান, মানবরূপে আচরণ করে, বললেন—‘তুমি এখানে আর থাকতে পারবে না, হে সর্প; বিলম্ব না করে সাগরে চলে যাও। এই নদী গরু, মানুষ এবং তোমার স্ত্রী-সন্তানদের জন্য ছেড়ে দাও।’” “‘মর্ত্যলোকে কেউ যদি আমার এই উপদেশ স্মরণ করে এবং প্রতিদিন সকাল-সন্ধ্যায় পাঠ করে, তবে তোমার ভয়ে সে কখনও কষ্ট পাবে না।’” “‘যে এখানে, যেখানে আমি ক্রীড়া করেছি, স্নান করবে, দেবতাদের উদ্দেশে জল নিবেদন করবে, উপবাস করবে, আমাকে পূজা করবে ও স্মরণ করবে, সে সমস্ত পাপ থেকে মুক্তি পাবে।’” “‘তুমি রমনক দ্বীপ ছেড়ে এই হ্রদে আশ্রয় নিয়েছিলে এবং আমার পাদচিহ্ন ধারণ করায়, সুপর্ণ তোমাকে ভয়ে গ্রাস করেনি।’” শুকদেব বললেন, “ভগবান কৃষ্ণের এই আশ্চর্য বচন শুনে, সাপের স্ত্রীরা আনন্দ ও ভক্তিভরে তাঁকে পূজা করল।” “তারা তাঁকে দিব্যবস্ত্র, মালা, মূল্যবান রত্ন ও অলংকার, সুগন্ধি মলয় এবং এক বিশাল পদ্মমালায় সম্মানিত করল।” “বিশ্বনাথ, গরুড়ধ্বজ কৃষ্ণকে পূজা করে, তাঁকে প্রদক্ষিণ ও প্রণাম জানাল।” “এরপর কালিয়া তার সমস্ত স্ত্রী, বন্ধু ও পুত্রদের নিয়ে সমুদ্রদ্বীপের দিকে চলে গেল; সেই মুহূর্তে, মানবরূপী ভগবানের কৃপায়, যমুনা বিষমুক্ত হয়ে গেল।” তিনি ধূপ, গন্ধ ও নানা উপাচারে দ্বাদশাক্ষর মন্ত্রে ভগবানকে পূজা করলেন। এরপর, সুত বললেন, সেই স্থানে রাজা পরীক্ষিত দেখলেন—একটি গাভী ও বলদকে অসহায়ের মতো প্রহার করা হচ্ছে, আর এক শূদ্র, হাতে গদা ধরে, রাজবংশের কলঙ্করূপে সেখানে দাঁড়িয়ে আছে। তিনি দেখলেন, শ্বেত পদ্মের ডাঁটার মতো শুভ্র বৃষটি ভয়ে কাঁপছে, যেন মূত্রত্যাগ করছে, কাঁপতে কাঁপতে এক পায়ের ওপর দাঁড়িয়ে আছে, শূদ্রের আঘাতে দুর্বল হয়ে পড়েছে। তিনি দেখলেন, সেই গাভী, যে একসময় উষ্ণ দুধ দিত, এখন দুঃখে কাতর, শূদ্রের পদাঘাতে আহত, বাছুর থেকে বিচ্ছিন্ন, চোখে জল, কঙ্কালসার ও ঘাসের জন্য আকুল। স্বর্ণখচিত রথে আরোহণ করে, বজ্রনিনাদ কণ্ঠে, ধনুক উঁচিয়ে, রাজা তাঁদের জিজ্ঞাসা করলেন— “তুমি কে, যে এই পৃথিবীতে, আমার রাজত্বে, দুর্বলের ওপর অন্যায়ভাবে আঘাত করছো? রাজবেশী হলে কী হবে, তোমার আচরণ তো মঞ্চের অভিনেতার মতো, দ্বিজের মতো নয়।” “তুমি, যে গোপনে নিরপরাধকে আঘাত করছো, কৃষ্ণ ও গাণ্ডীবধারী অর্জুন বহুদূরে চলে যাওয়ায়, এখন তোমার মৃত্যুই প্রাপ্য।