ধর্ম যখন পৃথিবীর কাছে এসে তার দুঃখের কারণ জানতে চাইলেন, তিনি মমতাময়ী সুরে বললেন, “হে জননী, তুমি কি স্মরণ করো সেই হরির কর্মকাণ্ড, যিনি তোমার ভার লাঘব করতে অবতীর্ণ হয়েছিলেন, কিন্তু এখন তিনি চলে গেছেন, তোমার মুক্তির বিলম্ব ঘটিয়ে?” ধর্ম আবার জিজ্ঞেস করলেন, “হে পৃথিবী, তোমার এই কষ্টের মূল কোথায়? কি কারণে তুমি এত ব্যথিত? দেবতাদের পূজিত তোমার সৌভাগ্য কি শক্তিশালী কাল কর্তৃক কেড়ে নেওয়া হয়েছে?” পৃথিবী উত্তর দিলেন, “হে ধর্ম, তুমি যা জানতে চাও, তা আসলে তোমারই জানা; কারণ তুমি সেই চারটি স্তম্ভের ধারক, যেগুলি পৃথিবীতে সুখ আনয়ন করে।” তিনি গুণাবলীর কথা স্মরণ করলেন—সত্য, পবিত্রতা, করুণা, ক্ষমা, ত্যাগ, সন্তুষ্টি, সরলতা, শান্তি, আত্মসংযম, তপস্যা, সমতা, সহনশীলতা, সংযম, এবং শিক্ষা। আরও বললেন—জ্ঞান, বৈরাগ্য, শাসনক্ষমতা, বীরত্ব, দীপ্তি, শক্তি, স্মৃতি, স্বাধীনতা, দক্ষতা, সৌন্দর্য, সাহস, নম্রতা। তিনি উল্লেখ করলেন—উদ্যম, নম্রতা, সদাচরণ, সহিষ্ণুতা, বল, শক্তি, সমৃদ্ধি, গভীরতা, স্থিরতা, বিশ্বাস, খ্যাতি, সম্মান, অহংকারহীনতা। পৃথিবী বললেন, “এই সব গুণ ও আরও অনেক মহৎ গুণ তোমার মধ্যে সর্বদা বিরাজমান; যারা মহত্ত্ব কামনা করে, তারা এগুলো তোমার থেকেই চায়, কারণ তোমার মধ্যে এসব গুণ কখনও ক্ষয় হয় না।” তিনি বিষণ্ণ কণ্ঠে বললেন, “এখন আমি দুঃখিত, কারণ শ্রীনিবাসের উপস্থিতি নেই—তিনি সমস্ত গুণের আধার—এবং কলির পাপদৃষ্টি দ্বারা পৃথিবী আক্রান্ত।” তিনি আরও বললেন, “আমি কেবল নিজের জন্য নয়, তোমার জন্য, শ্রেষ্ঠ শাসক, দেবতা, পূর্বপুরুষ, ঋষি, সকল সদগুণধারী, সমাজের সব শ্রেণি ও জীবনধারার জন্য শোক প্রকাশ করছি।” পৃথিবী স্মরণ করলেন, “ব্রহ্মা ও অন্যান্য দেবতারা, তাঁর কিঞ্চিত চাহনি পাওয়ার জন্য, কঠোর তপস্যা করেছিলেন; তবু সেই শ্রীদেবী, নিজস্ব পদ্মবন ত্যাগ করে, তাঁর পদধূলি পূজা করেন, যা শুভ চিহ্নে শোভিত। আমি তাঁর পদচিহ্নে সজ্জিত ছিলাম—পদ্ম, বজ্র, অঙ্কুশ, পতাকা ও অন্যান্য চিহ্নে—তবু এত সৌভাগ্য লাভ করেও, আমি তাঁর কৃপা পেলাম না; শেষে তিনি আমাকে ত্যাগ করলেন, এবং জগৎও আমাকে অবজ্ঞা করল।” পৃথিবী স্মরণ করলেন, “তিনি নিজ শক্তিতে পৃথিবীর ভার—অসুর রাজাদের শত শত সেনা—অপসারণ করেছিলেন; তোমাকে, যদিও তোমার অবস্থান দুর্বল ও কমে গিয়েছিল, নিজের শক্তিতে প্রতিষ্ঠা করেছিলেন, এবং যাদব বংশকে আনন্দ দিয়েছিলেন, তাঁদের রূপ ধারণ করে।” তিনি বললেন, “কে পারে সেই সর্বোচ্চ পুরুষের বিচ্ছেদ সহ্য করতে, যার প্রেমময় চাহনি, দীপ্ত হাসি, মধুর বাক্য, এমনকি মৌমাছিদের স্থিতি কেড়ে নেয়—যার পদধূলি শুভ চিহ্নে শোভিত, আমার সত্তাকে আনন্দিত করে?” এভাবে পৃথিবী ও ধর্মের মধ্যে কথোপকথন চলছিল, তখনই রাজর্ষি পারীক্ষিত পূর্ব সরস্বতী নদীর তীরে এসে পৌঁছালেন। তিনি শ্রদ্ধাভরে প্রণাম জানালেন—“হে প্রভু, সর্বোচ্চ পুরুষ, মহান আত্মা, সকলের আশ্রয়, সকলের উৎস, অতিক্রমণকারী, সর্বোচ্চ আত্মা।” তিনি আবার বললেন, “আপনাকে প্রণাম, জ্ঞান ও প্রজ্ঞার ভাণ্ডার, নিরঙ্কুশ, অসীম শক্তিধর, গুণাতীত, অচঞ্চল, পার্থিব নয়।” তিনি সময়ের উৎস, সময়ের বিভাজনের সাক্ষী, স্বয়ং বিশ্ব, সকলের অধীক্ষেতা, সৃষ্টিকর্তা ও কারণ—তাঁকে প্রণাম জানালেন। তিনি বললেন, “উপাদান, ইন্দ্রিয়, প্রাণ, মন, বুদ্ধি, অন্তঃকরণ—যিনি অন্তরে উপলব্ধি হন, কিন্তু তিনটি গুণে আবৃত হয়ে থাকেন—তাঁকে প্রণাম।” আরও বললেন, “অসীম, সূক্ষ্ম, অপরিবর্তনীয়, সর্বজ্ঞ, সকল দর্শনের ধারক, প্রকাশিত ও অপ্রকাশিত বাক্যের শক্তি—তাঁকে প্রণাম।” তিনি বললেন, “সকল বৈধ জ্ঞানের মূল, ঋষি, শাস্ত্রের উৎস, কর্ম ও ত্যাগের পথ, স্বয়ং বেদ—বারবার প্রণাম।” তিনি বললেন, “কৃষ্ণ, রাম, বসুদেবপুত্র, প্রদ্যুম্ন, অনিরুদ্ধ, সাত্বতদের প্রভু—তাঁকে প্রণাম।” তিনি বললেন, “গুণের প্রদীপ, গুণে আবৃত, গুণের কার্য দ্বারা উপলব্ধ, গুণের দ্রষ্টা, অন্তঃসত্তা—তাঁকে প্রণাম।” তিনি বললেন, “অপ্রকাশিতের মধ্যে ক্রীড়া করেন, প্রকাশিতকে পূর্ণ করেন, হৃষীকেশ, ঋষি, মুনি—তাঁকে প্রণাম।” তিনি বললেন, “উচ্চ-নিম্ন পথের জ্ঞানী, সকলের অধীক্ষেতা, প্রকাশিত-অপ্রকাশিত, সবকিছুর দ্রষ্টা ও কারণ—তাঁকে প্রণাম।” তিনি বললেন, “হে প্রভু, তুমি গুণে আসক্ত না হয়েও, এই জগতের জন্ম, অবস্থান ও লয় পরিচালনা করো; সময়ের শক্তি ধারণ করো, জীবদের নানা স্বভাব জাগিয়ে তুলো, তোমার অচল চাহনিতে বিস্ময়কর লীলা করো।” তিনি বললেন, “তিন জগতের এই শরীর—কখনও শান্ত, কখনও অস্থির, কখনও বিভ্রমজ—তোমার প্রিয়; শান্তরাই সবচেয়ে প্রিয়, কারণ এখন তুমি ধর্ম রক্ষার ইচ্ছায় সদগুণধারীদের রক্ষা করছো।” তিনি বললেন, “নিজের প্রজার একটি অপরাধ শাসক সহ্য করা উচিত; যারা অজ্ঞতায় তোমার প্রতি অন্যায় করেছে, তাদের তুমি শান্ত মনে ক্ষমা করো।” তিনি বললেন, “আমাদের উপর কৃপা করো, হে প্রভু; সর্প তার প্রাণ ত্যাগ করছে; স্বামী, যিনি আমাদের নারীদের প্রাণ, তিনি যেন আমাদের কাছে ফিরে আসেন—আমরা দুঃখিনী, করুণার যোগ্য।” তিনি বললেন, “আমাদের নির্দেশ দাও, যেন আমরা তোমার আদেশ পালন করি; বিশ্বাস নিয়ে পালন করলে, সকল ভয় থেকে মুক্তি হয়।” শুকদেব বললেন, “এইভাবে সর্পের স্ত্রীরা প্রশংসা করায়, প্রভু তাঁর পদদ্বারা চূর্ণিত, অচেতন সর্পকে মুক্ত করলেন।” সর্প যখন চেতনা ও শ্বাস ফিরে পেল, ধীরে ধীরে হরিকে দেখল; কষ্টে শ্বাস নিতে নিতে, দুর্বল ও ব্যথিত অবস্থায়, হাতজোড় করে কৃষ্ণের কাছে বলল, “আমরা জন্মগতভাবে কু-স্বভাব, অন্ধকার ও দীর্ঘস্থায়ী ক্রোধে আচ্ছন্ন; হে প্রভু, এই স্বভাব ত্যাগ করা কঠিন, কারণ এটি সকল জীবের মধ্যে মিথ্যা আসক্তি।” তিনি বললেন, “হে সৃষ্টিকর্তা, এই বিশ্ব তোমার দ্বারা গুণবিভাজনে সৃষ্টি হয়েছে; তার নানা স্বভাব, শক্তি, রূপ, বীজ, প্রবণতা—সবই তোমার থেকে উদ্ভূত।” তিনি বললেন, “আমাদের মধ্যে, হে প্রভু, সর্পরা জন্মগতভাবে প্রচণ্ড ক্রোধী; আমরা কিভাবে তোমার মায়া ত্যাগ করব, যা ত্যাগ করা কঠিন, যখন আমরা নিজেই তাতে বিভ্রান্ত?” তিনি বললেন, “তুমি সব কিছুর কারণ, সর্বজ্ঞ, বিশ্ব-প্রভু; দয়া বা শাস্তি, আমাদের জন্য যা ঠিক মনে করো, তাই করো।” শুকদেব বললেন, “এই কথা শুনে, মানবরূপে কৃষ্ণ বললেন, ‘তুমি এখানে থাকতে পারবে না, হে সর্প; বিলম্ব না করে সাগরে চলে যাও। এই নদী গরু, মানুষ, তোমার আত্মীয়, সন্তান ও স্ত্রীদের জন্য ছেড়ে দাও।’ তিনি বললেন, ‘যে মানুষ আমার এই নির্দেশ স্মরণ করে ও দুই সন্ধ্যায় পাঠ করে, সে তোমার থেকে ভয় পাবে না।’ তিনি বললেন, ‘যে এখানে স্নান করে, যেখানে আমি খেলেছি, দেবতাদের জল অর্ঘ্য দেয়, উপবাস করে ও আমাকে স্মরণ করে পূজা করে, সে সকল পাপ থেকে মুক্ত হবে।’ তিনি বললেন, ‘রামনক দ্বীপ ত্যাগ করে এই হ্রদে আশ্রয় নিয়েছিলে, সুপর্ণ তোমাকে গ্রাস করেনি, কারণ তুমি আমার পদচিহ্ন বহন করো।’” শুকদেব বললেন, “কৃষ্ণের এই আশ্চর্য কর্মকাণ্ডে সর্পের স্ত্রীরা আনন্দ ও শ্রদ্ধার সাথে তাঁকে পূজা করল।