পাণ্ডবরা সকল ধর্মকর্ম নিষ্ঠার সঙ্গে সম্পূর্ণ করে, আত্মার চরম লক্ষ্যকে উপলব্ধি করেছিলেন। তখন তারা তাদের মন Vaikuṇṭha-নাথের পদপদ্মে স্থির করে দিলেন। অটল ভক্তি ও বিশুদ্ধ বুদ্ধি নিয়ে, তারা কেবলমাত্র সেই সর্বোচ্চ নারায়ণ-আশ্রয়ে মন নিবদ্ধ করলেন। এইভাবে তারা এমন এক বিরল অবস্থায় পৌঁছালেন, যা ইন্দ্রিয়-ভোগে আসক্ত ও অশুদ্ধদের পক্ষে অপ্রাপ্য—শুধুমাত্র বিশুদ্ধ আত্মারাই এই অবস্থায় পৌঁছাতে পারে। বিদুরও, প্রভাসে শরীর ত্যাগ করে, তাঁর মন কৃষ্ণে নিবিষ্ট করলেন এবং পূর্বপুরুষদের সঙ্গে চেতনার একত্ব লাভ করে, নিজ গৃহে গমন করলেন। এই সময়ে দ্রৌপদী, তাঁর স্বামীদের বৈরাগ্য অনুভব করে, মন একান্তভাবে ভাসুদেবের প্রতি নিবদ্ধ করলেন এবং সেই অবস্থায় পৌঁছালেন। পাণ্ডুর প্রিয় পুত্রদের এই বিদায়ের কাহিনী যে শ্রদ্ধার সঙ্গে শ্রবণ করে, সে সর্বশুদ্ধ ও কল্যাণময় ফল লাভ করে—হরির প্রতি ভক্তি ও সিদ্ধি অর্জন করে। এরপর সুত বললেন, পারীক্ষিত, মহাভক্তি নিয়ে, প্রধান ব্রাহ্মণদের নির্দেশমতো পৃথিবী শাসন করতে লাগলেন—যেমন দক্ষ গুরুরা সদ্যজাত মহৎ শিশুকে পথ দেখায়। তিনি উত্তরা-কন্যা ইরাবতীর সঙ্গে বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হলেন এবং তাঁর থেকে চার পুত্র লাভ করলেন, যার প্রথম জন জনমেজয়। গঙ্গার তীরে তিনি তিনটি অশ্বমেধ যজ্ঞ সম্পন্ন করলেন, শারদ্বতকে পুরোহিত করে, যেখানে দেবতারা পর্যন্ত প্রকাশিত হয়েছিলেন। একবার, দিকজয়ের সময়, বীর রাজা কালিকে ধরে ফেললেন—যিনি রাজা বেশে, কিন্তু প্রকৃতপক্ষে শূদ্র, গরু ও ষাঁড়কে পায়ের দ্বারা আঘাত করছিলেন। তখন শৌনক জানতে চাইলেন, “রাজা দিকজয়ের সময় কেন কালিকে বন্দী করেছিলেন? কে ছিল এই শূদ্র, রাজচিহ্ন ধারণ করে, গরুকে পায়ে আঘাত করছিল? হে পূণ্যবান, যদি এই কাহিনী কৃষ্ণের সঙ্গে সম্পর্কিত হয়, আমাদের বলুন।” তিনি আরও বললেন, “ভগবানের পদপদ্মের অমৃত স্বাদ নিতে আগ্রহীদের জন্য, অন্য ফলহীন কথার কি কোনো মূল্য আছে? তা কেবল জীবন নষ্ট করে। হে শান্তজন, ক্ষণস্থায়ী মানুষেরা অমরত্ব কামনা করে, তাদের জন্য মৃত্যুরূপে ভগবানকে ঋষি শামিক এখানে আমন্ত্রণ জানিয়েছেন। মৃত্যু যতক্ষণ এখানে থাকে, কেউ মারা যায় না; এই কারণেই ঋষিরা তাঁকে আহ্বান করেছিলেন। আহা, মানবজগতে হরির লীলার অমৃত পান করা যাক!” তিনি বলেন, “এই যুগে মানুষরা ধীর, মন্দবুদ্ধি, স্বল্পায়ু; রাত ঘুমে নষ্ট হয়, দিন বৃথা কাজে। তখন সুত বললেন, কুরুদের দেশে বসবাসরত পারীক্ষিত শুনলেন, কালি তাঁর রাজ্যে প্রবেশ করেছে—এই অপ্রিয় সংবাদ শুনে, বীর ধনুর্ধর রাজা ধনুকে তুলে নিলেন। তিনি শ্যাম ঘোড়ায় যুক্ত, সিংহ পতাকা-বিশিষ্ট, সুসজ্জিত রথে উঠলেন এবং রথ, ঘোড়া, হাতি ও পদাতিক সৈন্যদের সঙ্গে দিকজয়ে বেরিয়ে পড়লেন। তিনি ভদ্রাশ্ব, কেতুমাল, ভারত, উত্তর কুরু, কিমপুরুষ ও অন্যান্য অঞ্চল জয় করলেন এবং তাদের থেকে কর আদায় করলেন। তিনি নগর ও বন, বিশুদ্ধ নদী, দেবতুল্য মানুষ ও সুন্দরী নারীদেরও অধিকার করলেন। ধনঞ্জয় সেখানে ও অন্যান্য স্থানে এমন সব বিস্ময়কর দৃশ্য দেখলেন, যা আগে কখনও দেখেননি—দেবতুল্য গৃহ ও অপ্সরা সদৃশ নারীদের। তিনি তাঁর মহান পূর্বপুরুষদের গৌরবগাথা শুনলেন—যেগুলো কৃষ্ণের মহিমা প্রকাশ করে। তিনি নিজে অশ্বত্থামার ব্রহ্মাস্ত্র থেকে কিভাবে রক্ষা পেয়েছিলেন, বৃশ্ণি ও পাণ্ডবদের পারস্পরিক স্নেহ, এবং কেশবের প্রতি তাদের ভক্তির কথাও শুনলেন। এতে তিনি অত্যন্ত সন্তুষ্ট হয়ে, উল্লসিত চক্ষু নিয়ে, প্রচুর ধন, বস্ত্র ও মালা দান করলেন। রাজা, বিষ্ণুর পদপদ্মে নিবেদিত, পাণ্ডবদের স্নেহভরে সেবা করেন—রথচালক, সঙ্গী, পরিচারক, বন্ধু, দূত, বীরত্বের আসন ভাগ করে, অনুসরণ করে, প্রশংসা ও নমস্কার করে—এইভাবে তিনি বিশ্বকে বিষ্ণুর পদে নমস্কার করান। তিনি পূর্বপুরুষদের আচরণ অনুসরণ করে, প্রতিদিন সে অনুযায়ী কাজ করছিলেন। তখন কাছাকাছি এক আশ্চর্য ঘটনা ঘটল—শুনুন, আমি আপনাদের বলছি। ধর্ম এক পা নিয়ে চলছিলেন, তিনি দেখলেন পৃথিবী—তাঁর ছায়া ক্ষীণ, তিনি বিচ্ছিন্ন বাছুরের গরুর মতো কাঁদছিলেন। ধর্ম তাঁকে প্রশ্ন করলেন, “হে শান্তজন, তোমার কি সব ঠিক আছে? কেন তুমি এত বিবর্ণ ও ক্লান্ত দেখাচ্ছ? আমি তোমার অন্তরের দুঃখ অনুভব করছি—তুমি কি কোনো দূরসম্পর্কীয়ের জন্য শোক করছ, মা? তুমি কি তোমার হারানো অঙ্গের জন্য, বা দুষ্টদের দ্বারা গ্রাসিত হওয়ার জন্য, বা দেবতাদের যজ্ঞভাগ হরণ হয়েছে বলে, বা ইন্দ্র বৃষ্টি না দেওয়াতে মানুষের জন্য শোক করছ? তুমি কি পৃথিবীর নারী ও শিশুদের জন্য কাঁদছ, যারা নিষ্ঠুরদের দ্বারা নিপীড়িত? না কি দেবী সরস্বতীর পবিত্র ভাষা ব্রাহ্মণদের মধ্যে বিকৃত হয়েছে বলে, বা সজ্জন পরিবারগুলি অধর্মী রাজার দ্বারা অবনতি হয়েছে বলে শোক করছ? তুমি কি কালির দ্বারা কষ্টিত ক্ষত্রিয় বংশের জন্য, বা তাদের ধ্বংস করা রাজ্যগুলোর জন্য, বা খাদ্য, পানীয়, বাসস্থান ও স্নানের সন্ধানে ঘুরে বেড়ানো মানুষের জন্য শোক করছ, যাদের জীবিকা নষ্ট হয়েছে? অথবা, মা, তুমি কি হরির সেই কর্মগুলির কথা স্মরণ করছ, যিনি তোমার ভার লাঘব করতে অবতার নিয়েছিলেন, কিন্তু এখন তিনি চলে গেছেন, তোমার মুক্তি বিলম্বিত হয়েছে? বলো, হে পৃথিবী, তোমার দুঃখের মূল কী, যা দ্বারা তুমি কষ্টিত হয়েছ? তোমার সৌভাগ্য, দেবতাদের পূজ্য, কি সময়ের কাছে ছিনিয়ে নেওয়া হয়েছে?” পৃথিবী উত্তর দিলেন, “তুমি যা জিজ্ঞেস করেছ, তার সবই জানো, হে ধর্ম, কারণ তুমি সেই চারটি স্তম্ভ ধারণ করো, যা পৃথিবীতে সুখ এনে দেয়। সত্য, বিশুদ্ধতা, করুণা, ক্ষমা, বৈরাগ্য, সন্তুষ্টি, সরলতা, শান্তি, আত্মসংযম, তপস্যা, সমতা, সহনশীলতা, সংযম, শিক্ষা—জ্ঞান, অনাসক্তি, প্রভুতা, বীরত্ব, দীপ্তি, শক্তি, স্মৃতি, স্বাধীনতা, দক্ষতা, সৌন্দর্য, সাহস, নম্রতা—উদ্যম, নম্রতা, সদাচার, ধৈর্য, উজ্জীবন, শক্তি, সমৃদ্ধি, গভীরতা, স্থিরতা, বিশ্বাস, খ্যাতি, সম্মান, অহংকারহীনতা—এই সব ও আরও অনেক গুণ তোমার মধ্যে চিরকাল বিরাজ করে; যারা মহত্ত্ব কামনা করে, তারা এগুলো তোমার মধ্যে খোঁজে, কারণ এগুলো কখনও ক্ষয় হয় না। তাই আমি এখন পৃথিবীর জন্য শোক করি—শ্রীনিবাসের উপস্থিতি নেই, যিনি সকল গুণের ধারক, এবং কালির পাপদৃষ্টি দ্বারা কষ্টিত। আমি আমার জন্য, তোমার জন্য, সেরা শাসক, দেবতা, পূর্বপুরুষ, ঋষি, সকল সজ্জন, সকল বর্ণ ও আশ্রমের জন্য শোক করি। এমনকি ব্রহ্মা ও অন্যান্য দেবতারা, তাঁর একটিমাত্র চাওয়া পাওয়ার জন্য কঠোর তপস্যা করেছেন; সেই দেবী শ্রী, নিজের আবাস ত্যাগ করে, প্রেমভরে তাঁর পদধূলি পূজা করেন, যা শুভ চিহ্নে অলঙ্কৃত।” এইভাবেই পাণ্ডবদের বিদায়, পারীক্ষিতের রাজ্যশাসন, কালির আগমন, ধর্ম ও পৃথিবীর সংলাপ—সবকিছু পরম শ্রদ্ধার সঙ্গে, শোক ও আশার মধ্যে প্রবাহিত হয়।