অর্জুন, যিনি ভগবান বাসুদেবের চরণে একাগ্র ভক্তি ও নিরন্তর ধ্যানের মাধ্যমে তাঁর অন্তরের সমস্ত অপবিত্রতা দূর করেছিলেন, তিনি সর্বোচ্চ চেতনায় প্রতিষ্ঠিত হলেন। কুরুক্ষেত্রের যুদ্ধে ধনঞ্জয় অর্জুন, ভগবান স্বয়ং যেসব জ্ঞান উপদেশ দিয়েছিলেন, তা স্মরণ করে সময়, ভাগ্য ও মোহের অন্ধকার অতিক্রম করলেন। ব্রহ্মপদ লাভ করে, দ্বৈতবোধের সমস্ত সন্দেহ কাটিয়ে, তিনি শরীর-চিন্তা থেকে মুক্ত হয়ে জন্ম-মৃত্যুর বন্ধন ছাড়িয়ে গেলেন। ইতিমধ্যে, যুধিষ্ঠির স্থিরচিত্তে ভগবানের প্রস্থান ও যাদব বংশের বিনাশের কথা শুনে উচ্চ গতি লাভের সংকল্প করলেন। পৃথাও অর্জুনের মুখে যাদবদের বিনাশ ও ভগবানের বিদায়ের সংবাদ শুনে, তাঁর মন সম্পূর্ণভাবে পরম ভগবানের চরণে স্থির করলেন এবং জন্ম-মৃত্যুর চক্র থেকে নিজেকে মুক্ত করলেন। যিনি পৃথিবীর ভার হরণ করেছিলেন, সেই অজন্মা ভগবান নিজের দেহ ত্যাগ করলেন, যেমন কাঁটা দিয়ে কাঁটা তুললে শেষে উভয় কাঁটাই ফেলে দেওয়া হয়। ঠিক যেমন একজন অভিনেতা মাছ প্রভৃতি রূপ ধারণ করে আবার পরিত্যাগ করেন, তেমনই তিনি পৃথিবীর ভার লাঘবের জন্য গৃহীত দেহ ত্যাগ করলেন। ভগবান মুকুন্দ যখন তাঁর মঙ্গলময় দেহসহ এই পৃথিবী ত্যাগ করলেন, তখনই কলি, যে অধর্মের কারণ, সে তাদের মধ্যে প্রবেশ করল যাদের চেতনা জাগ্রত হয়নি। যুধিষ্ঠির, যিনি বিচক্ষণ ও দূরদর্শী, তিনি কলির আগমন নিজের নগর, রাজ্য, পরিবার ও নিজের মধ্যেও দেখতে পেলেন—যা লোভ, মিথ্যা ও হিংসারূপে প্রকাশ পাচ্ছিল। তখন তিনি প্রস্থানের প্রস্তুতি নিলেন। তিনি নিজের সদ্গুণ ও শাসন-ক্ষমতায় সমান পৌত্রকে, পার্শ্ববর্তী গঙ্গার তীরে হস্তিনাপুরে, রাজ্যাভিষেক করলেন। আবার মথুরায় তিনি শূরসেনদের মধ্যে বজ্রকে অধিপতি করলেন এবং যথাবিধি ধর্মীয় আচরণ শেষে অগ্নিতে প্রবেশ করলেন। সেইখানে তিনি আত্মীয়-স্বজন, অনুসারী ও সম্পত্তি—সবকিছুর প্রতি আসক্তি ত্যাগ করলেন, স্বত্ববোধ ও অহংকার কাটিয়ে সমস্ত বন্ধন ছিন্ন করলেন। তিনি বাক্যকে মনে, মনকে প্রাণে, অন্য ইন্দ্রিয়গুলোকে অন্ধকারে, বহিঃপ্রাণকে মৃত্যুর মাঝে নিবেদন করলেন এবং এইভাবে লয়ের পথে প্রবেশ করলেন। পাঁচ মহাভূতকে একে অপরের মাঝে, পরে একত্বে এবং সবশেষে আত্মায়, আত্মাকে অক্ষয় ব্রহ্মণে নিবেদন করলেন। তিনি বাকলবসন, উপবাসী, জটা ও উন্মুক্ত মস্তকে, যেন নির্বোধ, উন্মাদ বা ভূতগ্রস্ত, প্রকৃত রূপ প্রকাশ করলেন। সমস্ত বিষয়ে উদাসীন হয়ে, যেন বধিরের মতো কিছু না শুনে, তিনি উত্তর পথে রওনা দিলেন—যেমন অতীতে মহাপুরুষরা করেছিলেন—হৃদয়ে সর্বোচ্চ ব্রহ্মকে ধ্যান করে, যেখান থেকে ফিরতে হয় না। তাঁর সকল ভাই, দৃঢ় সংকল্পে, তাঁকে অনুসরণ করলেন, কারণ কলি এসে পৃথিবীর মানুষকে স্পর্শ করেছিল ও কষ্ট দিয়েছিল। তাঁরা সমস্ত ধর্মকর্ম সম্পন্ন করে আত্মার পরম লক্ষ্য জেনে, বৈকুণ্ঠনাথ ভগবানের চরণে মন স্থির করলেন। অচঞ্চল ভক্তি ও বিশুদ্ধ বুদ্ধি দিয়ে তাঁরা একমাত্র নারায়ণের পরম ধামে মন স্থাপন করলেন। তাঁরা সেই অতি দুর্লভ অবস্থা অর্জন করলেন, যা ইন্দ্রিয়বিষয় ও অপবিত্রতায় আসক্তদের পক্ষে অপ্রাপ্য, কেবলমাত্র বিশুদ্ধ আত্মারাই তা লাভ করেন। বিদুরও প্রভাসে দেহ ত্যাগ করে, তাঁর মন কৃষ্ণে নিবিষ্ট রেখে, পূর্বপুরুষদের সঙ্গে একাত্ম হয়ে নিজ গৃহে গেলেন। তখন দ্রৌপদী, স্বামীদের বৈরাগ্য দেখে, তাঁর মন একমাত্র ভগবান বাসুদেবের চরণে নিবদ্ধ করলেন এবং সেই অবস্থা অর্জন করলেন। যে কেউ এই পাণ্ডুপুত্রদের প্রস্থানের কাহিনী ভক্তিসহকারে শ্রবণ করেন, যা সর্বাধিক পবিত্র ও মঙ্গলময়, তিনি হরিভক্তি ও সিদ্ধি লাভ করেন। এরপর সুত বলেন: পারীক্ষিত, যিনি মহাভাগবত, তখন প্রধান ব্রাহ্মণদের পরামর্শ অনুযায়ী পৃথিবী শাসন করলেন—যেমন জ্ঞানী অভিভাবক সদ্যোজাত মহারাজকুমারকে পরিচালনা করেন। তিনি উত্তরা-কন্যা ইরাবতীর সঙ্গে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হন এবং তাঁর গর্ভে জন্ম নিল চার পুত্র, যার মধ্যে প্রথম জন জনমেজয়। গঙ্গার তীরে তিনি তিনটি অশ্বমেধ যজ্ঞ করলেন, যেখানে শারদ্বত ছিলেন ঋত্বিক, এবং দেবতারাও সেখানে প্রতিভাত হয়েছিলেন। একবার, দিগ্বিজয়ের সময়, বীর রাজা পারীক্ষিত দেখলেন, এক ব্যক্তি, রাজবেশে কিন্তু প্রকৃতপক্ষে শূদ্র, গরু ও ষাঁড়কে পায়ে আঘাত করছে। তিনি কলিকে বন্দী করলেন। তখন সৌনক জিজ্ঞাসা করলেন: মহারাজ পারীক্ষিত কোন কারণে কলিকে বন্দী করেছিলেন? কে ছিল সেই শূদ্র, যে রাজচিহ্ন ধারণ করেও গরুকে আঘাত করছিল? হে ভাগ্যবান, যদি এটি কৃষ্ণকথার অন্তর্ভুক্ত হয়, দয়া করে আমাদের বলুন। কিংবা, যাঁরা ভগবানের চরণকমলের অমৃত আস্বাদনে আসক্ত, তাঁদের কাছে অন্য সব বৃথা আলোচনা অর্থহীন, যা শুধু জীবনের সময় নষ্ট করে। হে সদাশয়, ক্ষণস্থায়ী মানুষেরা যারা অমৃতত্ব কামনা করে, তাঁদের জন্য ভগবান স্বয়ং মৃত্যুরূপে ঋষি শামিকের দ্বারা এখানে আহ্বান করা হয়েছে। যতক্ষণ মৃত্যু এখানে অবস্থান করছেন, ততক্ষণ কেউ মরেন না; এই কারণেই মহর্ষিগণ তাঁকে ডেকেছিলেন। আহা, মানুষের জগতে হরিলীলার অমৃত পান হোক! এই যুগে মানুষরা ধীর, মন্দবুদ্ধি ও স্বল্পায়ু; রাত ঘুমে, দিন বৃথা কাজে চলে যায়। সুত বলেন: যখন পারীক্ষিত কুরুক্ষেত্রে কলির প্রবেশের অশুভ সংবাদ শুনলেন, তখন এই বীরধনুর্ধরী নিজের ধনুক তুলে নিলেন। তিনি সিংহধ্বজ-অলঙ্কৃত, কৃষ্ণবর্ণ ঘোড়ায় টানা রথে, চারপাশে অশ্ব, রথ, গজ ও পদাতিক বাহিনী নিয়ে দিগ্বিজয়ের জন্য রওনা দিলেন। তিনি ভদ্রাশ্ব, কেতুমাল, ভারত, উত্তর কুরু, কিমপুরুষ ও অন্যান্য অঞ্চলে জয়লাভ করে তাদের কাছ থেকে কর আদায় করলেন। তিনি নগর ও অরণ্য, স্বচ্ছজল নদী, দেবতুল্য পুরুষ ও মনোরম নারী—সব জয় করলেন। ধনঞ্জয় সেখানে ও অন্যত্র এমন সব আশ্চর্য্য দর্শন, চমৎকার প্রাসাদ ও অপ্সরার মতো সুন্দরী নারীদের দেখলেন, যা আগে কখনো দেখেননি। সেখানে ও অন্যত্র তিনি তাঁর মহাপুরুষ পূর্বপুরুষদের গুণগান শুনলেন—যা কৃষ্ণের মহিমা প্রকাশ করত। তিনি নিজেও কিভাবে অশ্বত্থামার অগ্নাস্ত্র থেকে রক্ষা পেয়েছিলেন, বৃশ্ণি ও পাণ্ডবদের পারস্পরিক স্নেহ ও কেশব-ভক্তির কথা শুনলেন। এতে অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে, চক্ষু উজ্জ্বল করে, তিনি তাঁদের প্রচুর ধন, বস্ত্র ও হার দান করলেন।