যদুবংশের মহাশক্তিশালী বীরেরা যখন বারুণী মদ পান করলেন, তখন তাঁদের চিত্ত মত্ততায় অস্থির হয়ে উঠল। সেই মাতাল অবস্থায়, একে অপরকে চিনতে না পেরে, তাঁরা পরস্পরের বিরুদ্ধে যুদ্ধ করলেন। ফলস্বরূপ, কেবল চার-পাঁচজন ছাড়া আর কেউ জীবিত রইলেন না। হে রাজন, এইভাবেই ভগবানের গূঢ় কার্যকলাপ প্রকাশ পায়—তাঁরই ইচ্ছায় জীবগণ কখনও একে অপরকে বিনাশ করে, আবার কখনও একে অপরকে পালন করে। যেমন জলে বড় মাছ ছোট মাছকে গিলে ফেলে, তেমনি মানুষের মধ্যেও শক্তিশালী দুর্বলকে পরাভূত করে, এবং বলবান দুর্বলকে পরাস্ত করে। এভাবেই ভগবান পৃথিবীর ভার হরণ করলেন—শক্তিশালী যাদবরা একে অপরকে বিনাশ করল, ঠিক যেমন বলবান দুর্বলকে ধ্বংস করে। গোবিন্দ যেসব বাক্য উচ্চারণ করেছিলেন, তা সময়, স্থান ও পরিবেশ অনুযায়ী ছিল; সেসব বাক্য হৃদয়ের বেদনা প্রশমিত করে এবং স্মরণকারী ব্যক্তির মনকে আকৃষ্ট করে। এভাবে অর্জুন, গভীর ভক্তি নিয়ে কৃষ্ণের পদপদ্মে মন স্থাপন করলেন। তাঁর চিত্ত শান্ত ও নির্মল হয়ে উঠল। নিরবচ্ছিন্ন ভক্তি ও বাসুদেবের চরণে ধ্যানের ফলে অর্জুনের অন্তর থেকে সমস্ত অপবিত্রতা দূর হয়ে গেল, এবং তিনি চৈতন্যের সর্বোচ্চ স্তরে প্রতিষ্ঠিত হলেন। মহাবীর অর্জুন স্মরণ করলেন—যুদ্ধক্ষেত্রে ভগবান স্বয়ং তাঁকে যে জ্ঞান দিয়েছিলেন, তা স্মরণ করে তিনি সময়, ভাগ্য ও বিভ্রমের অন্ধকার কাটিয়ে উঠলেন। ব্রহ্মানন্দ লাভ করে, দ্বৈতবোধের সমস্ত সন্দেহ ছিন্ন করে, তিনি প্রাকৃতিক গুণের ঊর্ধ্বে, দেহবোধহীন হয়ে অব্যক্ত অবস্থায় প্রতিষ্ঠিত হলেন। ইতিমধ্যে, যুধিষ্ঠির স্থিরচিত্তে ভগবানের প্রস্থান ও যাদুবংশের অবসানের সংবাদ শুনে, উচ্চতর পথ অনুসরণের সংকল্প গ্রহণ করলেন। পৃথা, অর্থাৎ কুন্তীও, অর্জুনের মুখে যাদুবংশের বিনাশ ও ভগবানের প্রস্থান সম্বন্ধে শুনে, চিত্ত একান্তভাবে পরম ভগবানে স্থাপন করলেন এবং জন্ম-মৃত্যুর চক্র থেকে মুক্ত হলেন। যিনি পৃথিবীর ভার হরণ করেছিলেন, সেই অজন্ম ভগবান তাঁর সেই দেহ ত্যাগ করলেন—যেমন কাঁটা দিয়ে কাঁটা তুললে, পরে উভয় কাঁটাই ফেলে দেওয়া হয়। যেমন একজন অভিনেতা মাছ ইত্যাদি বিভিন্ন রূপ ধারণ করে আবার ত্যাগ করেন, তেমনি তিনি পৃথিবীর ভার হরণকারী সেই দেহও ত্যাগ করেন। মুকুন্দ, ভাগ্যবান ভগবান, যখন তাঁর শুভ দেহসহ এই পৃথিবী ত্যাগ করলেন, তখনই কলি—অধর্মের কারণ—তাদের ওপর প্রভাব বিস্তার করতে শুরু করল, যাদের চেতনা জাগ্রত ছিল না। যুধিষ্ঠির, জ্ঞানী ও বিচক্ষণ, লক্ষ্য করলেন যে কলি যুগ তাঁর নগর, রাজ্য, পরিবার ও নিজের মধ্যে প্রবেশ করছে—লোভ, মিথ্যা ও হিংসার রূপে—এবং তিনি প্রস্থান প্রস্তুত করলেন। তিনি তাঁর সদ্গুণ ও শাসন-শৃঙ্খলায় সমান পৌত্রকে—পরীক্ষিতকে—গঙ্গার তীরে হস্তিনাপুরে রাজ্যাভিষেক করলেন। মথুরায় তিনি বজ্রকে শূরসেনদের অধিপতি করলেন এবং যথাযথ আচরণ শেষে, অগ্নিতে প্রবেশ করলেন। সেইখানে তিনি আত্মীয়, অনুগামী ও ধনসম্পদ—সবকিছু পরিত্যাগ করলেন; সমস্ত আসক্তি ও অহংকার ছিন্ন করলেন। তিনি বাক্যকে মনে, মনকে প্রাণে, অন্য ইন্দ্রিয়সমূহকে অন্ধকারে, বহিঃপ্রাণকে মৃত্যুর মাঝে নিবেদন করলেন এবং এইভাবে লয়াবস্থায় প্রবেশ করলেন। পাঁচ মহাভূতকে একে অপরের মধ্যে এবং পরে একত্বে নিবেদন করে, সবকিছু আত্মায় এবং আত্মাকে অবিনশ্বর ব্রহ্মণে নিবেদন করলেন। তিনি বাকচর্ম পরিধান, উপবাস, জটাজুট এবং অনাবৃত মস্তক নিয়ে, বাহ্যদৃষ্টিতে নির্বোধ, উন্মাদ বা ভূতে আচ্ছন্নের মতো দেখালেন—এভাবে তাঁর প্রকৃত রূপ প্রকাশ পেল। তিনি নিরাসক্তভাবে, যেন শ্রবণশক্তিহীন, উত্তর দিকের পথে যাত্রা করলেন—যেমন পূর্বের মহাপুরুষরা করেছিলেন—হৃদয়ে সর্বোচ্চ ব্রহ্মণে ধ্যানস্থ হয়ে, যেখান থেকে আর ফিরে আসা হয় না। তাঁর সকল ভ্রাতাগণ দৃঢ় সংকল্পে তাঁকে অনুসরণ করলেন, কারণ কলি, অধর্মের বন্ধু, পৃথিবীর মানুষকে স্পর্শ করেছিল। তাঁরা সকল ধর্মকর্ম সম্পূর্ণ করে, আত্মার চরম লক্ষ্য উপলব্ধি করে, চিত্ত ভগবানের পদপদ্মে নিবদ্ধ করলেন। নিরবিচল ভক্তি ও বিশুদ্ধ বুদ্ধি নিয়ে, তাঁদের মন একমাত্র নারায়ণের সর্বোচ্চ ধামে স্থাপন করলেন। তাঁরা সেই দুর্লভ অবস্থায় উপনীত হলেন, যা ইন্দ্রিয়াসক্ত ও অপবিত্ররা লাভ করতে পারে না—শুধুমাত্র শুদ্ধ আত্মারাই তা লাভ করেন। বিদুরও, প্রভাসে শরীর ত্যাগ করে, চিত্ত কৃষ্ণে নিবিষ্ট রেখে, পূর্বপুরুষদের সঙ্গে একীভূত হয়ে স্বধামে গেলেন। সেই সময় দ্রৌপদী, স্বামীদের বৈরাগ্য অনুভব করে, চিত্ত একান্তভাবে ভাগ্যবান বাসুদেবের শরণে স্থাপন করলেন এবং সেই অনুপম অবস্থা লাভ করলেন। যে ব্যক্তি বিশ্বাসসহকারে পাণ্ডুপুত্রদের প্রস্থানকথা শ্রবণ করে—যা সর্বাধিক পবিত্র ও মঙ্গলময়—সে হরি-ভক্তি ও সিদ্ধি লাভ করে। এরপর, সুত বললেন—তখন পারীক্ষিত, মহান ভগবদ্ভক্ত, প্রধান ব্রাহ্মণদের নির্দেশ অনুসারে পৃথিবী শাসন করলেন; যেমন জ্ঞানী গুরুরা সদ্যজাত মহৎ পুত্রকে পরিচালনা করেন। তিনি উত্তরার কন্যা ইরাবতীর সঙ্গে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হন এবং তাঁর গর্ভে প্রথমে জনমেজয় সহ চার পুত্র জন্মগ্রহণ করেন। গঙ্গাতীরে তিনি তিনবার অশ্বমেধ যজ্ঞ সম্পন্ন করেন, যেখানে শারদ্বত তাঁর পুরোহিত ছিলেন এবং দেবতাগণও সেখানে দর্শন দিয়েছিলেন। একদিন, দিক্বিজয়ের সময়, বীর রাজা পারীক্ষিত দেখলেন—একজন রাজবেশধারী শূদ্র, প্রকৃতপক্ষে কলি, একটি গাভী ও ষাঁড়কে পায়ের আঘাতে নির্যাতন করছে। তখন শৌনক জিজ্ঞাসা করলেন—কী কারণে রাজা পারীক্ষিত কলিকে বন্দী করেছিলেন? কে ছিল সেই শূদ্র, যিনি রাজচিহ্ন ধারণ করেও গাভীকে আঘাত করছিলেন? হে ভাগ্যবান, যদি এই ঘটনা কৃষ্ণকথার অন্তর্গত হয়, দয়া করে বলুন। অথবা, যাঁরা ভগবানের চরণকমলের অমৃতরস আস্বাদন করেন, তাঁদের কাছে অন্য ফলশূন্য কথাবার্তা অর্থহীন, যা কেবল আয়ুক্ষয় করে। হে সৌম্য, স্বল্পায়ুষু মরণশীল মানুষেরা অমরত্ব কামনা করে—তাঁদের জন্য মৃত্যু স্বরূপ ভগবান, ঋষি শামিকের আমন্ত্রণে এখানে এসেছেন। যতক্ষণ মৃত্যু এখানে অবস্থান করেন, ততক্ষণ কেউ মরে না; এই কারণেই ঋষিগণ ভগবানকে আহ্বান করেছিলেন। হে মানবলোকে, হরি-লীলা অমৃত পান হোক! কলিযুগে মানুষরা ধীর, বুদ্ধিহীন ও স্বল্পায়ু; তাঁদের রাত্রি ঘুমে এবং দিন অর্থহীন কাজে নষ্ট হয়। সুত বললেন—কুরুক্ষেত্রে অবস্থানরত পারীক্ষিত শুনলেন কলি তাঁর রাজ্যে প্রবেশ করেছে। তখন সেই বীর ধনুর্বিদ্যা পারদর্শী রাজা ধনু হাতে তুলে নিলেন। তিনি সিংহচিহ্নিত পতাকাযুক্ত, কালো ঘোড়ায় টানা সুসজ্জিত রথে আরোহণ করে, চতুর্দিকে বিজয়ের উদ্দেশ্যে সৈন্য-ঘোড়া-হস্তী-পদাতিক বাহিনী নিয়ে যাত্রা করলেন।