వశిష్ఠుడు ఇలా చెప్పాడు: "వేదం, బ్రహ్మన్ మరియు ఈశ్వరుడు, ఈ సంసార సముద్రాన్ని దాటేందుకు ఒక నౌకవంటి సాధనం. దాని సారాన్ని గ్రహించినవాడు సర్వజ్ఞుడు అవుతాడు." అప్పుడు అగ్ని ఇలా అన్నాడు: "విష్ణు, కాలం, అగ్ని, రుద్రుడు—ఇవి అన్నీ నేనే. ఇప్పుడు నేను నీకు జ్ఞాన సారాన్ని, పురాణాన్ని, సమస్తానికి కారణమైన విషయాన్ని వివరించబోతున్నాను." అతడు సృష్టి, లయ, వంశావళులు, మనువుల యుగాలు, వారి వంశ కథలు, అలాగే మత్స్య, కూర్మాది రూపాలను వివరించాడు. పవిత్రమైన విష్ణువు ద్వి విధమైన జ్ఞానం—ఉత్తమమైనది, అధమమైనది. ఋగ్వేదం, యజుర్వేదం, సామవేదం, అథర్వవేదం, ఆరు వేదాంగాలు, ఇవన్నీ ద్విజాతి! వాటిలో శబ్దశాస్త్రం, కర్మకాండం, వ్యాకరణం, నిర్వచనం, జ్యోతిషం, ఛందస్సు, నిఘంటువు, విచారణ, ధర్మశాస్త్రం, పురాణం ఉన్నాయి. తర్కం, వైద్యం, సంగీతం, ధనుర్వేదం, అర్థశాస్త్రం—ఇవి అధమ జ్ఞానం. ఉత్తమ జ్ఞానం అంటే బ్రహ్మాన్ని పొందేందుకు ఉపయోగపడేది. అది కనిపించదు, స్పర్శించదు, వంశం, వర్గం లేని, శాశ్వతమైనది. విష్ణువు నన్ను ఈ విషయాన్ని చెప్పాడు, బ్రహ్మా దేవతలకు పురాతన కాలంలో వివరించాడు. ఇప్పుడు నేను మత్స్యాది రూపాల కారణాన్ని వివరించబోతున్నాను. ఇక్కడ అగ్ని పురాణం మొదటి అధ్యాయము, 'ప్రశ్న', ముగిసింది. వశిష్ఠుడు ఇలా అడిగాడు: "మత్స్యాది అవతారాలు ధరించిన విష్ణువు, సృష్టి మొదలైన కారణాలను వివరించు. ఓ బ్రహ్మా! విష్ణువు నుంచి విన్నట్టు అగ్ని పురాణాన్ని చెప్పు." అగ్ని ఇలా అన్నాడు: "హరి యొక్క మత్స్య అవతారాన్ని వివరించబోతున్నాను, వశిష్ఠా! అవతారం దుష్టులను నాశనం చేయడం, సజ్జనులను రక్షించడానికే." గత కల్పాంతంలో బ్రహ్మ లయ జరిగింది. ఆ సమయంలో భూరాదిలొకాలు సముద్రంతో నిండిపోయాయి. వివస్వతుని కుమారుడు మనువు, భోగం, మోక్షం కోసం తపస్సు చేశాడు. ఒకసారి, కృతమాలా నదిలో నీళ్లు ఆర్పుతున్నప్పుడు, అతని చేతిలో ఉన్న నీటిలో ఒక చిన్న చేప కనిపించింది. దాన్ని నీటిలోకి వెనక్కి వేసే ప్రయత్నం చేయగా, ఆ చేప మాట్లాడింది: "నన్ను వదలవద్దు, మానవ శ్రేష్ఠా!" "నాకు ముక్కలు, మొసళ్ళు భయం ఉంది," అని చెప్పింది. వినిన మనువు దాన్ని ఒక పాత్రలో పెట్టాడు. కానీ ఆ చేప పెరిగి, "ఇంకా పెద్ద స్థలాన్ని ఇవ్వు," అని చెప్పింది. అప్పుడు రాజు దాన్ని మరింత పెద్ద పాత్రలో పెట్టాడు. అక్కడ కూడా పెరిగి, "ఇంకా విస్తృత స్థలం కావాలి," అని అడిగింది. దాన్ని సరస్సులో పెట్టగా, అక్కడ కూడా పెరిగింది. "ఇంకా పెద్ద స్థలం కావాలి," అని అడిగింది. చివరకు సముద్రంలో పెట్టాడు. క్షణంలో, ఆ చేప లక్ష యోజనాల పరిమాణానికి పెరిగింది. ఆ అద్భుతమైన చేపను చూసి మనువు ఆశ్చర్యంతో ఇలా అన్నాడు: "నీరు ఎవరు? నిశ్చయంగా నీరు విష్ణువు, నారాయణా! నీ మాయతో నన్ను ఎందుకు మోసం చేస్తున్నావు, జనార్దనా!" మనువు అడిగినప్పుడు, ఆ చేప ఇలా చెప్పింది: "ఈ లోకానికి శ్రేయస్సు కోసం, దుష్టులను నాశనం చేయడానికి నేను అవతరించాను." "ఏడవ రోజు సముద్రం లోకాన్ని ముంచుతుంది. నౌక వస్తే, విత్తనాలు మొదలైనవి సేకరించు." "ఏడుగురు ఋషులతో చుట్టుముట్టబడి, బ్రహ్మ రాత్రిని దాటి పోవాలి. నేను వచ్చినప్పుడు, నౌకను నా కొమ్ముకు గొప్ప పాముతో కట్టాలి." ఇలా చెప్పి, ఆ చేప అదృశ్యమైంది. మనువు నిర్ణీత సమయం కోసం ఎదురుచూశాడు. సముద్రం ఎగిసిపడినప్పుడు, నౌకలోకి చేరాడు. ఆ చేప, ఒకే కొమ్మతో, బంగారు రంగుతో, లక్షల యోజనాల పరిమాణంలో, తన కొమ్ముకు తాడును కట్టుకున్నది. దీన్ని మత్స్య పురాణం అంటారు. మనువు, ఆ పాపాలను నాశనం చేసే చేపను స్తుతిస్తూ, హయగ్రీవ అనే రాక్షసుడు వేదాలను దొంగిలించిన కథను విన్నాడు. కేశవుడు, వేదాలను దొంగిలించిన రాక్షసుడిని సంహరించి, వాటిని రక్షించాడు. కొత్త కల్పం వచ్చినప్పుడు, హరి వరాహ రూపాన్ని, తర్వాత కూర్మ రూపాన్ని ధరించాడు. అగ్ని ఇలా చెప్పాడు: "పాపాలను నాశనం చేసే వరాహ అవతారాన్ని వివరించబోతున్నాను. హిరణ్యాక్షుడు, అసురుల అధిపతి, దేవతలను జయించి, స్వర్గంలో నిలిచాడు." దేవతలు, వరాహ రూపాన్ని ధరించిన విష్ణువుని స్తుతించారు. అతడు యజ్ఞ స్వరూపంగా అవతరించి, ఆ రాక్షసుడిని, దైత్యుల కంటిని సంహరించాడు. ధర్మను మరియు ఇతర దేవతలను రక్షించిన హరి, అనంతరం అదృశ్యమయ్యాడు. హిరణ్యాక్షుడు అన్నయ్య హిరణ్యకశిపుడు. అతడు దేవతలకు యజ్ఞ భాగాన్ని దోచుకుని, దేవతలపై అధికారం సాధించాడు. నరసింహ రూపాన్ని ధరించి, అతడిని దేవతలతో సహా సంహరించాడు. నరసింహుడు, దేవతల స్తుతితో, దేవతలను వారి స్థానాలకు తిరిగి చేర్చాడు. పురాతన దేవాసుర యుద్ధంలో, బలి మరియు ఇతరులు దేవతలను ఓడించారు. ఓడిపోయి, స్వర్గం నుంచి పడిపోయిన దేవతలు, హరిలో ఆశ్రయం పొందారు. దేవతల కోసం, అదితి మరియు కశ్యపుడు, మాయ లేని శరీరాన్ని ఇచ్చారు. వామన రూపాన్ని ధరించిన హరి, అదితి యజ్ఞానికి వచ్చాడు. బలి రాజు ద్వారంలో, వేద మంత్రాలను పఠించాడు. వామనుడు వేదాలను పఠించడాన్ని విన్న బలి, వరాలు ఇవ్వడంలో ప్రఖ్యాతుడు, "నీకు కావలసినది చెప్పు," అని అన్నాడు. శుక్రుడు నిరోధించినా, బలి అంగీకరించాడు. వామనుడు, "నా గురువు కోసం మూడు అడుగుల భూమి ఇవ్వు," అని అడిగాడు. బలి, "ఇస్తాను," అని అన్నాడు. నీటిని చేతిలో పోసినప్పుడు, వామనుడు చిన్నగా ఉండ ceased అయ్యాడు. మూడు అడుగులతో భూమి, మధ్యలోకం, స్వర్గాన్ని తీసుకున్నాడు. బలిని సుతలలోకి పంపాడు, ఆ లోకాన్ని ఇంద్రునికి ఇచ్చాడు. ఇంద్రుడు, దేవతలతో హరిని స్తుతించి, లోకాల యజ్ఞాధిపతిగా ఆనందంగా మారాడు. ఇప్పుడు పరశురామ అవతారాన్ని వివరించబోతున్నాను, ద్విజాతీ! క్షత్రియులు అహంకారంతో పెరిగినప్పుడు, భూమి భారాన్ని తగ్గించేందుకు హరి అవతరించాడు. హరి శాంతి కోసం, దేవతలు, బ్రాహ్మణులు మొదలైన వారి రక్షణ కోసం, జమదగ్ని, రెణుకా కుమారుడిగా, భర్గవుడిగా, ఆయుధ నిపుణుడిగా జన్మించాడు. దత్తాత్రేయుని అనుగ్రహంతో, కార్తవీర్యుడు, వెయ్యి చేతులతో, భూమి యజ్ఞాధిపతిగా, రాజుగా మారాడు. అతడు వేటకు బయలుదేరాడు.