ఒకప్పుడు, నైమిషారణ్యంలోని ఋషులు, శౌనకుడితో ప్రారంభమై, యాత్రలో ఉన్నారు. వారు సూతుని స్వాగతించి, అతనికి తమ గౌరవాన్ని తెలుపుతూ, "సూతా, సమస్త విషయాల మూర్తి, జ్ఞానాన్ని సంపాదించడం ద్వారా పరమ జ్ఞానాన్ని పొందవచ్చు" అని అడిగారు. సూతుడు సమాధానంగా, "సమస్త విషయాల మూర్తి బ్లెస్సెడ్ విష్ణు, సృష్టి మరియు ఇతర విధానాలను నిర్వహించే దేవుడు" అని చెప్పాడు. "నేను ఆయనను బ్రహ్మనుగా తెలుసుకొని, పరమ జ్ఞానాన్ని పొందాను." సూతుడు చెప్పినట్లుగా, బ్రహ్మనుకు రెండు రూపాలు ఉన్నాయి: శబ్ద బ్రహ్మ మరియు పరమ బ్రహ్మ. అథర్వణ వేదం ప్రకారం, జ్ఞానం కూడా రెండు రూపాలుగా ఉంది. శుక్రుడు మరియు పైల వంటి ఋషులు, బాదరికాశ్రమానికి వెళ్లి, వ్యాసుని నమస్కరించి, ఆయనకు ప్రశ్నించారు. వ్యాసుడు చెప్పినట్లుగా, "వసిష్ఠుడు నాకు చెప్పినట్లుగా, నేను మీకు బ్రహ్మన యొక్క ద్విభాగ స్వరూపాన్ని వివరించగలను." వసిష్ఠుడు చెప్పాడు, "బ్రహ్మనుని గురించి వినండి, ఆగ్ని నాకు చెప్పినట్లుగా, ఇది పరమమైన అక్షయ జ్ఞానం." ఆగ్ని పూరాణం, బ్రహ్మనుతో సమానమైనది, ఇది పఠించే వారికి ఆనందం మరియు విముక్తిని ఇస్తుంది. వేదాలు, బ్రహ్మన మరియు ఇశ్వరుడు, ఈ లోకంలో ఉన్న సమస్త కష్టాలను దాటించడానికి నావలా ఉంటాయి. ఆగ్ని చెప్పాడు, "విష్ణు, కాల, ఆగ్ని మరియు రుద్ర—నేను వీటిని అన్నీ; నేను జ్ఞానానికి మూలం అయిన పూరాణాన్ని మీకు చెబుతాను." సృష్టి, వినాశనం, మనువుల వంశాలు, మరియు మత్స్య, కూర్మ మరియు ఇతర రూపాల గురించి చెప్పాడు. వసిష్ఠుడు, "విష్ణు గురించి చెప్పు" అని అడిగాడు, "అతను చేప రూపంలో మరియు ఇతర అవతారాలలో ఉన్నాడు." ఆగ్ని, "నేను హరి యొక్క చేప అవతారాన్ని వివరించబోతున్నాను, వినండి" అని సమాధానమిచ్చాడు. అవతారం దుష్టులను నాశనం చేయడానికి మరియు మంచి వ్యక్తుల రక్షణ కోసం ఉంటుందని చెప్పారు. మునుపటి కల్పం చివర, బ్రహ్మ యొక్క అకాల వినాశనం జరిగింది. ఆ సమయంలో, భూదేవతలతో సహా ప్రపంచాలు సముద్రంలో మునిగిపోయాయి. మనువు, వివస్వతుని కుమారుడు, ఆత్మానందం మరియు విముక్తి కోసం తపస్సు చేస్తున్నాడు. ఒకసారి, కృతమాల నదిలో నీటిని అర్పిస్తున్నప్పుడు, అతనికి ఒక చిన్న చేప కనిపించింది. "నన్ను వదిలి వెళ్ళకు, ఓ ఉత్తమ మనిషి" అని చేప మాట్లాడింది. ఆ తరువాత, చేప పెరిగి, "నాకు పెద్ద స్థలాన్ని ఇవ్వండి" అని కోరింది. మనువు, ఆ మాటలు విన్న తరువాత, చేపను పెద్ద నీటి గిన్నెలో పెట్టాడు. ఆ తర్వాత, అది సరస్సులోకి వెళ్లి, అక్కడ కూడా పెరిగింది. చివరగా, అది సముద్రంలోకి వెళ్లి, లక్షల యోజనాల పరిమాణాన్ని పొందింది. మనువు ఆ అద్భుతమైన చేపను చూసి, "నువ్వు ఎవరు? నువ్వు విష్ణువే కదా?" అని ప్రశ్నించాడు. చేప, "నేను ఈ ప్రపంచం యొక్క సంక్షేమానికి దిగివచ్చాను, దుష్టులను నాశనం చేయడానికి" అని సమాధానమిచ్చింది. "ఏడవ రోజున, సముద్రం ప్రపంచాన్ని ముంచుతుంది. నీకు నావను తడవడానికి, నువ్వు విత్తనాలను సేకరించాలి." ఈ మాటలతో, చేప కనుమరుగైంది, మరియు మనువు నిర్దిష్ట సమయాన్ని ఎదురుచూశాడు. సముద్రం ఉధృతమైనప్పుడు, అతను నావలో ఎక్కాడు. చేప, ఒక ఒంటరి కొమ్మతో, లక్షల యోజనాల పరిమాణంలో, నావకు తాడును కట్టించి, మత్స్య పూరాణంగా పిలువబడింది. చేప, పాపాలను నాశనం చేసే దేవుడు, హయగ్రీవ అనే రాక్షసుడి గురించి చెబుతూ, వేదాలను కాపాడింది. కొత్త కల్పం వచ్చినప్పుడు, హరి కండరాలు మరియు కూర్మ రూపాలలో దర్శించారు. ఆగ్ని, "నేను పాపాలను నాశనం చేసే బోర అవతారాన్ని వివరించబోతున్నాను" అని చెప్పాడు. హిరణ్యాక్షుడు, దివ్యులను ఓడించి, స్వర్గంలో నిలబడ్డాడు. దేవతలు విష్ణువును పొగడుతూ, ఆయన బోర రూపంలో దృష్టి పెట్టారు. అందరూ కలిసి ధర్మాన్ని కాపాడిన హరి, ఆ తరువాత కనుమరుగయ్యాడు. హిరణ్యక్షుడి అన్నయ్య హిరణ్యకశిపు, దేవతల అర్పణలను స్వాధీనం చేసుకొని, దేవతలపై అధికారం పొందాడు. నరసింహ రూపంలో అవతరించి, అతన్ని మరియు దివ్యులను నాశనం చేశాడు. ఈ విధంగా, ఆగ్ని పూరాణంలో మొదటి అధ్యాయమైన 'ప్రశ్న' ముగిసింది.