விஷ்ணுவிலிருந்து பிரமா தோன்றினார். பிரமாவின் மகனாக அத்திரி பிறந்தார்; அத்திரியில் இருந்து சோமன், சோமனில் இருந்து புதன், புதனில் இருந்து ஐலன், ஐலனில் இருந்து புரூரவாஸ் பிறந்தார். புரூரவாசிலிருந்து ஆயு, அதன்பின் மன்னர் நஹுஷன், பின்னர் யயாதி பிறந்தார். புருவின் வம்சத்தில் பாரதன், பாரதனிலிருந்து மன்னர் குரு தோன்றினார். அந்த குரு வம்சத்தில் சாந்தனு பிறந்தார். அவருக்கு கங்கையின் மகனாக பீஷ்மர், அவருடைய இளைய சகோதரர்கள் சித்ராங்கதன், விசித்ரவீர்யன், மற்றும் சத்யவதியின் மகனாக சாந்தனு பிறந்தார். சாந்தனு சுவர்க்கத்திற்கு சென்றபின், பீஷ்மர் திருமணம் செய்யாமல், சகோதரர்களின் ராஜ்யத்தை பாதுகாத்தார். சித்ராங்கதன் சிறுவயதிலேயே உயிரிழந்தார். அப்போது பீஷ்மர், காசி நாட்டரசரின் மகள்கள் அம்பிகா, அம்பாலிகாவை கொண்டுவந்தார். விசித்ரவீர்யனின் இரு மனைவிகளும் அவர் இறந்தபின், சத்யவதியின் அனுமதியுடன், அம்பிகாவில் ஒரு மன்னர் பிறந்தார். அம்பாலிகாவில் த்ருதராஷ்டிரர், வியாசரால் பாண்டுவும் பிறந்தார்கள். த்ருதராஷ்டிரருக்கும் காந்தாரிக்கும், துரியோதனன் தலைமையிலான நூறு மகன்கள் பிறந்தனர். சதஸ்ருங்க முனிவர் ஆசிரமத்தில், மனைவி இல்லாததால் பாண்டுவுக்கு மரணம் ஏற்பட்டது; முனிவரின் சாபத்தால், தர்மதேவன் குந்திக்கு யுதிஷ்டிரரை பெற்றார். வாயுவில் இருந்து பீமன், இந்திரனில் இருந்து அர்ஜுனன்; மாத்ரியில் இருந்து அஸ்வினீ தேவதைகளால் நகுலன், சகதேவன் இரட்டையர்களாகப் பிறந்தனர். பாண்டு, மாத்ரியுடன் இணைந்தபோது உயிரிழந்தார். குந்தி கன்னியாக இருக்கும்போது கர்ணன் பிறந்தார்; அவர் துரியோதனனுக்கு துணையாக இருந்தார். குருக்கள், பாண்டவர்கள் இடையே பகைமை விதியின் படி ஏற்பட்டது. துரியோதனன், தீய மனத்துடன், லட்சாகிருஹத்தில் பாண்டவர்களை எரிக்க முயன்றான்; ஆனால், தீவிலிருந்து தப்பி, ஆறு பேர், தாயுடன் உயிருடன் மீண்டனர். பின்னர், ஏகசக்ரா நகரில் ஒரு பிராமணனின் இல்லத்தில், தவசிகளாகவே பாண்டவர்கள் தங்கினர்; அங்கு வக்காஸுரனை அழித்தனர். பின்பு, பஞ்சால நாட்டிற்கு திரௌபதியின் சயம்பரத்திற்குச் சென்றனர்; அங்கு வில்ல்வித்தைத் தேர்வில், ஐந்து பாண்டவர்களும் திரௌபதியை வென்றனர். அதன்பின், துரியோதனனும் மற்றவர்களும் அறிந்தபடி, அரை ராஜ்யம் பெற்றனர்; அப்போது அர்ஜுனனுக்கு அக்னிதேவன் காந்தீவம் வில்லும், சிறந்த ரதமும் வழங்கினார். அர்ஜுனன், கிருஷ்ணரைத் தன் ரதசாரதியாக வைத்தார்; அவர் முடிவில்லாத அம்புகளுடன் போர்செய்தார். துரோணரிடமிருந்து பிரமாஸ்திரத்தைப் பெற்றார்; அனைவரும் ஆயுதங்களில் நிபுணர்களாக இருந்தனர். கிருஷ்ணருடன் இணைந்து, அர்ஜுனன் காந்தவ வனத்தில் அக்னியை திருப்திப்படுத்தினார்; அப்போது இந்திரன் மழை பொழிந்தபோது, பாண்டவர்கள் அம்புகளால் அதைத் தடுத்து நின்றனர். பாண்டவர்கள் திசைகளை வென்று, யுதிஷ்டிரர் ராஜ்யத்தை நிறுவினார்; பெரும் பொன்னுடன் ராஜசூய யாகம் நடத்தினார். சுயோதனன் அவரை பொறாமை கொண்டான். தன் சகோதரரும், செல்வம் பெற்ற கர்ணனும் தூண்ட, சகுனியின் அழைப்பில் யுதிஷ்டிரர் சதுரங்கத்தில் விளையாடச் சென்றார். அவர் சபையில் ராஜ்யத்தை இழந்தார்; சூழ்ச்சியால் அவமானப்படுத்தப்பட்டார். இருந்தபோதும், எண்பத்தெட்டு ஆயிரம் பிராமணர்களுக்கு உணவு வழங்குவதை தொடர்ந்தார். பன்னிரண்டு ஆண்டுகள் வனவாசம் மேற்கொண்டார்; அதிலும் பிராமணர்களுக்கு உணவு வழங்கினார். பின்பு, தௌம்யரும், திரௌபதியும் ஆறாவது நபராக, விராட நாட்டரசரின் அரண்மனைக்குச் சென்றனர்; யுதிஷ்டிரர் கங்கன் என்ற பெயரில் மறைந்திருந்தார், பீமன் அரசருக்கு சமையல்காரராக இருந்தார். அர்ஜுனன் ப்ருஹன்னளா என அழைக்கப்பட்டார், அவரது மனைவி சைரிந்திரி. யமராஜாவின் மகனும் அங்கு இருந்தார். பீமசேனன் வேறு பெயரில், இரவில் கீசகனை கொன்றார். அர்ஜுனன், திரௌபதியை அபகரிக்க வந்தவர்களையும், குருக்களையும் தோற்கடித்தார்; மாடுகள் மற்றும் பொருட்களை பிடித்தவர்களை எதிர்த்து போரிட்டார்; பாண்டவர்கள் அப்போது அனைவராலும் அடையாளம் காணப்பட்டனர். கிருஷ்ணரின் சகோதரி சுபத்திரையில் அர்ஜுனனுக்கு மகன் அபிமன்யு பிறந்தான்; அவனுக்கு விராடன் தனது மகள் உத்திராவை மணமாக வழங்கினார். தர்மராஜனுக்கு ஏழு படைகள் இருந்தன; கிருஷ்ணர் தூதராக துரியோதனனிடம் சென்று, சமாதானம் பேசினார். ஆனால் துரியோதனன் பதிலளிக்கவில்லை. அப்போது துரியோதனனுக்கு பதினொன்று படைகள் இருந்தன; கிருஷ்ணர், யுதிஷ்டிரருக்கு அரை ராஜ்யம், அல்லது குறைந்தபட்சம் ஐந்து கிராமங்கள் தருமாறு கேட்டார். அதற்கு சுயோதனன், "ஒரு ஊசி முனை அளவுக்கூட தரமாட்டேன்; போர் செய்யத் தயார்," எனக் கூறினான். அப்போது கிருஷ்ணர் தன் விச்வரூபத்தை காட்டி, விதுரனால் பெருமைப்படுத்தப்பட்டு, யுதிஷ்டிரரிடம் சென்று, "சுயோதனனை எதிர்த்து போரிடு," என்றார். பிறகு, குருக்கள் மற்றும் பாண்டவர்கள் இருவரும் தங்கள் படைகளை எடுத்துக் கொண்டு குருக்ஷேத்திரத்திற்குச் சென்றனர். பீஷ்மர், துரோணர் மற்றும் மற்றோர் பெரியவர்கள், தாங்கள் ஆசான்கள் என்பதால், ஆரம்பத்தில் மகிழ்ந்தும், போரில் கலந்துகொள்ளவில்லை. அப்போது பகவான் கிருஷ்ணர் அர்ஜுனனிடம், "பீஷ்மரால் வழிநடத்தப்படும் இவர்கள் பற்றிக் கவலைப்பட வேண்டாம்; உடல் அழிகிறது, ஆன்மா அழிவதில்லை," என்று உபதேசித்தார். "இந்த ஆத்மா பரம்பிரம்மம்; 'நான் பிரம்மம்' என அறிந்து, யோகம் செய்து, வெற்றி-தோல்வியில் சமமாக இருந்து, ராஜதர்மத்தை காப்பாற்று," என்றார். கிருஷ்ணர் பேசும் போதே, அர்ஜுனன் தன் ரதத்தில் இருந்து சங்கை முழங்கினார்; பீஷ்மர் துரியோதனரின் படையில் முதன்மை தளபதியாக நின்றார். பாண்டவர்களில் சிகண்டியும் போரில் கலந்தார்; இருதரப்பும் போரிட்டனர். த்ருதராஷ்டிரர் மகன்களும், பாண்டவர்கள், பீஷ்மருடன் போரில் ஒருவருக்கொருவர் தாக்கினர். சிகண்டி தலைமையில் பாண்டவர்கள், த்ருதராஷ்டிரர் மகன்களைத் தாக்கினர்; குருக்களும் பாண்டவர்களும் போரிடும் அந்த சமரம் தேவர்களும் அஸுரர்களும் போரிடும் போன்று இருந்தது. அந்தப் போரைக் காணும் தேவலோகத்தார்கள் பெரும் மகிழ்ச்சி அடைந்தனர்; பீஷ்மர் தன் ஆயுதங்களால் பத்து நாட்களில் பாண்டவர்களின் படையை வீழ்த்தினார். பத்தாம் நாளில், அர்ஜுனன் வீர பீஷ்மருக்கு அம்புகளைப் பொழிந்தார்; திருபதனில் பிறந்த சிகண்டி, மேகம்போல் ஆயுதங்களை பொழிந்தார். தன் மரணத்தைத் தேர்ந்தெடுத்த பீஷ்மர், போரில் வழிகாட்டி, யானைகள், குதிரைகள், ரதங்கள், pěடை வீரர்கள் ஒருவரையொருவர் தாக்கி வீழ்ந்தனர். வசுக்களால் போற்றப்பட்ட பீஷ்மர், வசுலோகத்திற்காக அம்புக்கிடங்கில் படுத்து, உத்தராயணத்தை எதிர்பார்த்து, விஷ்ணுவை தியானித்து புகழ்ந்தார். துரியோதனன் துக்கத்தில் ஆழ்ந்தபோது, துரோணர் படைத்தளபதியாக நியமிக்கப்பட்டார்; பாண்டவர்களின் படையில் மகிழ்ச்சி நிறைந்தது, த்ருஷ்டத்யும்னன் தலைவராக ஆனார். இருதரப்பிலும் கடும் போர் எழுந்தது; அது யமலோகத்திற்கே பெருக்கமளித்தது. விராடன், திருபதன் மற்றும் பலர், துரோணரால் ஏற்படுத்தப்பட்ட போர்கடலில் மூழ்கினர்.