त्रिशिरा, प्रचंड खरा आणि दुस्शन या तिघांशी युद्ध करून, शूर्पणखा लंकेत गेली आणि रावणाच्या पायाशी कोसळली. ती संतापाने रावणाला म्हणाली, "तू राजा नाहीस, रक्षकही नाहीस; इथे ये, रामाचा वध कर आणि त्याची पत्नी सीता हिला अपहरण कर." ती पुढे म्हणाली, "माझे जीवन फक्त राम आणि लक्ष्मण यांचे रक्त पिऊनच टिकू शकते, अन्यथा नाही." हे ऐकून रावण म्हणाला, "तसेच होईल," आणि त्याने मारीचाला संबोधून आज्ञा दिली, "जा!" रावण म्हणाला, "तू सुवर्ण रंगाचा, चित्ताकर्षक हरण हो आणि राम व लक्ष्मण यांना सीतेपासून दूर ने; मी सीतेच्या समोर तिला पकडीन, नाहीतर तुझा मृत्यू निश्चित आहे." मारीचाने रावणाला उत्तर दिले, "धनुर्धारी राम म्हणजेच मृत्यू आहे; रावणाच्या हातून मरावे लागले तरी चालेल, पण राघवाच्या हातूनच मरावे." त्याने मनाशी विचार केला, "माझा मृत्यू निश्चितच असेल, तर रामाच्या हातूनच होऊ दे." मग तो हरणरूप धारण करून पुन्हा पुन्हा सीतेसमोर फिरू लागला. सीतेच्या आग्रहाने रामाने त्या हरणाचा बाणाने वध केला; मरताना त्या हरणाने मोठ्याने हाक मारली, "हा सीते! हा लक्ष्मणा!" मग सीतेच्या आग्रहाने सौमित्र लक्ष्मण रामाकडे गेला, जो दुःखी होता; आणि त्याच वेळी रावणाने गृध्र जटायूचा वध करून सीतेचे अपहरण केले. जटायूने रावणाशी झुंज दिल्याने त्याचे अंग जखमी झाले; तरीही रावणाने जानकीला मांडीवर घेतले, लंकेत गेला, अशोकवनात तिला ठेवले आणि तिला म्हणाला, "माझी मुख्य पत्नी हो; ही राक्षसी तुझे रक्षण करील." रामाने मारीचाचा वध केल्यावर लक्ष्मणाला पाहिले आणि म्हणाला, "हे सौमित्रा, हे हरण माया होते, जसे तू इथे आलास, तसेच सीतेचे अपहरण झाले; मी जाताना तिला पाहिले नाही." राम दुःखी होऊन विलाप करू लागला, "तू मला सोडून कुठे गेलीस?" लक्ष्मणाने त्याला धीर दिला आणि दोघे जानकीच्या शोधासाठी निघाले. त्यांना जटायू भेटला, त्याने सांगितले, "रावणाने तिला घेऊन गेला." नंतर जटायूचा अंत्यसंस्कार करून रामाने कबंधाचा वध केला. नारद सांगतात: राम पुढे गेला आणि रात्रभर दुःखात घालवली; मग हनुमानाच्या मदतीने त्याने सुग्रीवाशी मैत्री केली. रामाने त्यांच्या समोर एकाच बाणाने सात ताल वृक्ष भेदले आणि आपल्या पायाने दुंदुभीचे प्रेत दहा योजन दूर फेकले. नंतर शत्रू असलेल्या बालीचा वध करून, रामाने किष्किंधा व रुमासहित राज्य सुग्रीवालाच दिले. ऋष्यमूक पर्वतावर राहणारा वानरांचा राजा सुग्रीव म्हणाला, "तू सीतेला परत मिळवशील, मी रामासाठी प्रयत्न करीन." हे ऐकून रामाने मलयवत पर्वतावर चार महिन्यांचा व्रत केला, पण सुग्रीव किष्किंधेत त्याला भेटायला आला नाही. तेव्हा रामाच्या सांगण्यावरून लक्ष्मण म्हणाला, "राघवाकडे जा; बाली ज्या मार्गाने गेला, तो आता मोकळा आहे." "सुग्रीवा, ठरलेल्या वेळेला जाग राहा; बालीच्या मार्गावर जाऊ नकोस," असे लक्ष्मणाने बजावले. सुग्रीव म्हणाला, "माझे लक्ष दुसरीकडे होते, वेळ कसा गेला समजलो नाही." असे म्हणून तो रामाकडे गेला, वाकून नमस्कार केला आणि म्हणाला, "सर्व वानर सीतेच्या शोधासाठी जमले आहेत." "माझ्या आज्ञेने त्यांना पाठवीन; ते जानकीचा शोध घेतील. एका महिन्यात परत आले नाहीत, तर मी त्यांचा नाश करीन," असे सुग्रीव म्हणाला. मग वानर पूर्व, पश्चिम, उत्तर दिशांना गेले; राम व सुग्रीव सोबत होते, पण जानकी मिळाली नाही. हनुमानाने रामाची मुद्रिका घेतली आणि इतर वानरांसह दक्षिण दिशेला सुप्रभा गुहेकडे शोध घेतला. महिना उलटून गेला, तरी जानकी मिळाली नाही; ते म्हणाले, "आम्ही व्यर्थ मरू; जटायूच धन्य." सीतेसाठी प्राण सोडलेला जटायू रावणाशी युद्धात मरण पावला—हे ऐकून संपातीने वानरांना आपले अन्न न करता बोलले. "तो जटायू माझा भाऊ होता; मी सूर्याच्या कडेकडेवर पोहोचलो होतो. सूर्याच्या तापापासून वाचलो, पण माझी पंखे जळाली आणि मी आकाशातून पडलो." "रामाची बातमी ऐकून माझी पंखे पुन्हा वाढली; आता मी पाहतो की जानकी अशोकवनात आहे आणि ती लंकेत आहे." "खारट समुद्र शंभर योजन रुंद आहे, त्रिकूट पर्वतावर आहे; वानरांनी राम व सुग्रीव यांना ओळखून खरेच बोलावे," असे संपातीने सांगितले. नारद सांगतात: संपातीचे शब्द ऐकून हनुमान, अंगद आणि इतरांनी समुद्र पाहून विचारले, "हे महासागर कोण पार करू शकतो आणि परत येऊ शकतो?" वानरांच्या कल्याणासाठी आणि रामाच्या कार्यसिद्धीसाठी मारुतीने शंभर योजन रुंद समुद्रावर उडी मारली. मारुतीने उगवणारा मैनाक पर्वत पाहिला, सिम्हिकेला पराभूत केले, आणि लंका, राक्षसांचे घर, स्त्रियांचे महाल पाहिले. त्याने दशग्रीव, कुम्भ, कुम्भकर्ण, विभीषण, इंद्रजित आणि इतर राक्षसांची घरे पाहिली. मदिरालयात वगैरे सीता कुठेच दिसली नाही, तो चिंतेत होता; मग अशोकवनात जाऊन त्याने तिला शिंशपा वृक्षाखाली पाहिले. सीता राक्षसींनी वेढलेली होती; रावण तिला म्हणत होता, "माझी पत्नी हो," पण सीता शिंशपा वृक्षाखाली बसून "नाही," असे उत्तर देत होती. वानराने राक्षसींचे ऐकले, "रावणाची पत्नी हो," आणि रावण निघून गेल्यावर तो म्हणाला, "राजा दशरथ होते." "राम आणि लक्ष्मण हे त्याचे पुत्र, वनात राहणारे; तू, जानकी, रामाची पत्नी, रावणाने बलपूर्वक तुझे अपहरण केले." "राम, सुग्रीवाचा मित्र, मला तुझ्या शोधासाठी पाठवले आहे; ही रामाने दिलेली मुद्रिका, पुरावा म्हणून घे." सीतेने मुद्रिका घेतली आणि वायुपुत्राला पाहिले; पुन्हा समोर बसून ती म्हणाली, "तो जिवंत असेल तर..." "राम मला का वाचवत नाही?" ती चिंतेने विचारू लागली; वानर म्हणाला, "रामाला अजून कळले नाही; एकदा कळले, की तो नक्कीच तुला वाचवेल.