वनात थकलेला राजा आपल्या सैन्यासह जात असताना, ऋषी जमदग्नी यांनी त्याला आमंत्रित केले. त्यांच्या आश्रमात कामधेनूच्या अद्भुत शक्तीने राजा आणि त्याच्या सैन्याचे उत्तम प्रकारे स्वागत झाले, सर्वांना भोजन मिळाले. पण जेव्हा राजाने कामधेनू मागितली आणि नकार मिळाला, तेव्हा त्याने ती गायी जबरदस्तीने पकडली. त्यावेळी रामाने आपल्या कुठाराने राजाचा शिरच्छेद केला आणि त्याला भूमीवर पाडले. या युद्धात रामाने राजा मारला आणि कामधेनू पुन्हा आपल्या आश्रमात परतली. पण नंतर कार्तवीर्याचा मुलगा, सूड म्हणून, जमदग्नी ऋषींचा वध करतो. राम जेव्हा वनात गेले होते, तेव्हा या शत्रुत्वातून जमदग्नींचा वध झाला. राम परत आल्यावर जेव्हा त्यांनी आपल्या पित्याचा मृतदेह पाहिला, तेव्हा त्याच्या हृदयात प्रचंड शोक आणि संताप पेटला. त्या महाबलवान रामाने पृथ्वीला तीनदा सात वेळा क्षत्रियशून्य केली. कुरुक्षेत्रात पाच यज्ञकुंडे स्थापन करून, त्याने आपल्या पितरांना यथाविधि तृप्त केले. त्यानंतर रामाने पृथ्वी कश्यप ऋषींना दान दिली आणि स्वतः महेंद्र पर्वतावर निवास केला. याच वेळी, कूर्म (कासव), वराह (वराह), नरसिंह (मानव-सिंह) आणि वामन (बटू) या विष्णूच्या अवतारांचेही स्मरण होते. रामाचा या पृथ्वीवर अवतार ऐकणारा मनुष्यही स्वर्गास पात्र होतो, असे सांगितले आहे. त्यानंतर अग्निदेव म्हणतात, "मी तुम्हाला रामायण सांगतो, जसे पूर्वी नारदांनी सांगितले आणि वाल्मीकी ऋषींनी गायले, जे ऐकणाऱ्याला भोग आणि मोक्ष दोन्ही देते." नारद सांगतात, "विष्णूपासून ब्रह्मा उत्पन्न झाले, ब्रह्मापासून मरीचि, मरीचिपासून कश्यप, कश्यपापासून सूर्य, सूर्यापासून विवस्वानाचा पुत्र मनु." पुढे मनुपासून इक्ष्वाकू, त्याच्या वंशात ककुत्स्थ, त्याच्यापासून रघु, मग अजा आणि त्यानंतर दशरथ राजा झाला. रावण वगैरे राक्षसांच्या संहारासाठी, हरि स्वतः चतुर्भुज स्वरूपात अवतीर्ण झाले. राजा दशरथापासून कौसल्येला राम, कैकेयीला भरत, सुमित्रेला लक्ष्मण आणि शत्रुघ्न हे ऋष्यशृंगांनी दिलेल्या पायसामुळे प्राप्त झाले. त्या पवित्र पायसाचे सेवन करून हे चारही पुत्र जन्मले आणि आपल्या पित्याच्या सान्निध्यात आनंदाने वर्षे घालवू लागले. पुढे विश्वामित्र ऋषींच्या विनंतीवरून दशरथ राजाने राम आणि लक्ष्मण यांना यज्ञात अडथळे आणणाऱ्या राक्षसांचा संहार करण्यासाठी पाठवले. राम आणि लक्ष्मण विश्वामित्रांसोबत गेले, त्यांनी अस्त्रशस्त्रांची विद्या शिकली आणि ताडका राक्षसीचा वध केला. रामाने आपल्या बाणांच्या सामर्थ्याने दूरवरून मारीचाला चकवले आणि यज्ञांचा विध्वंस करणारा सुबाहू व त्याच्या सैन्याचा पराभव केला. सिद्धाश्रमात विश्वामित्र व इतर ऋषींसह वास्तव्य करून, राम आपल्या भावासह मिथिलाधिपतीच्या यज्ञात सहभागी होण्यासाठी, त्या धनुष्याचे दर्शन घेण्यासाठी गेले. शतानंदाच्या प्रयत्नाने आणि विश्वामित्राच्या कृपेने, त्या यज्ञात रामाचे स्वागत झाले. तिथे रामाला त्या धनुष्याची कथा सांगण्यात आली. रामाने सहजच ते धनुष्य उचलले, प्रत्यंचा चढवली आणि ते धनुष्य तोडले. मग जनक राजाने, पराक्रमाचे कन्यादान म्हणून, गर्भाशयातून न जन्मलेली कन्या सीता रामाला दिली. रामाने आपल्या पित्याच्या उपस्थितीत जानकीशी विवाह केला, तर लक्ष्मणाने उर्मिलेशी लग्न केले. कुशध्वजाच्या कन्या, श्रुतकीर्ति व मांडवी—या दोघींचा विवाह शत्रुघ्न आणि भरत यांच्याशी झाला. जनक राजाने त्यांना सन्मानाने कन्यादान केले. त्यानंतर रामाने जमदग्निपुत्र परशुरामाचा पराभव केला आणि वसिष्ठ व इतरांसह परतले. नंतर, रामाने वसिष्ठ, आपल्या मातृगण, अत्रि ऋषी, अनसूया, शरभंग आणि सुतिक्ष्ण यांना वंदन केले. त्यांनी आपल्या भाऊ अगस्त्य ऋषींनाही वंदन केले आणि अगस्त्यांच्या कृपेने धनुष्य व तलवार मिळवून, दंडकारण्यात प्रवेश केला. राम, लक्ष्मण आणि सीता जनस्थानात, पंचवटीमध्ये, गोदावरीच्या काठी राहू लागले. एके दिवशी तिथे भीषण रूपाची शूर्पणखा आली, ती त्यांना भक्षण करण्यासाठी आली होती. रामाचे तेजस्वी रूप पाहून ती मोहून गेली आणि विचारू लागली, "तुम्ही कोण? येथे कशासाठी आलात? माझा नवरा व्हा." ती म्हणाली, "मी या दोघांना खाऊन टाकीन," आणि त्यांच्यावर झडप घातली. रामाच्या आज्ञेवरून लक्ष्मणाने तिचे नाक आणि कान कापले. रक्तबंबाळ झालेली शूर्पणखा आपल्या भावाकडे—खराकडे गेली आणि म्हणाली, "खरा, माझे नाक नाही, मी असेच जगते. सीता ही रामाची पत्नी, लक्ष्मण त्याचा भाऊ; जर तू त्यांच्या रक्ताचा मला पान करून दिलास, तरच मी जगू शकेन." खराने "तसेच होईल" असे म्हणत, दुषण व त्रिशिरा यांच्यासह हजारो राक्षसांची सेना घेऊन युद्धासाठी निघाला. रामाने त्या राक्षसांशी युद्ध केले, बाणांनी त्यांची हत्ती, घोडे, रथ व पायदळ सेना यमाच्या लोकात पाठवली. त्रिशिरा, खरा आणि दुषण—हे सर्व युद्धात पडले. शूर्पणखा लंकेत गेली आणि रावणाच्या पायांवर कोसळली. ती संतापाने रावणाला म्हणाली, "तू राजा नाहीस, रक्षकही नाहीस; इथे ये, रामाचा वध कर आणि सीतेचे अपहरण कर." ती म्हणाली, "माझे जीवन राम व लक्ष्मणाच्या रक्तानेच टिकू शकते." हे ऐकून रावणाने "तसेच होईल" असे म्हणून मारीचाला आज्ञा दिली, "तू सोन्याचा, चित्त्याच्या डागांसारखा हरण होऊन जा, आणि राम-लक्ष्मणांना दूर ने. मी सीतेच्या उपस्थितीत तिचे अपहरण करीन, अन्यथा तुझा मृत्यू निश्चित आहे." मारीचाने रावणाला सांगितले, "राम धनुर्धारी आहे, तोच मृत्यू आहे; रावणाच्या हातून मरण्यापेक्षा राघवाच्या हातून मरण श्रेयस्कर आहे." असे विचार करून मारीचा हरणाचे रूप धारण करून पुन्हा पुन्हा सीतेसमोर फिरू लागला. सीतेच्या आग्रहावरून रामाने बाणाने त्या हरणाचा वध केला. मरण्याच्या क्षणी, मारीचाने "हा सीते! हा लक्ष्मणा!" म्हणून आक्रोश केला. मग सौमित्र लक्ष्मण, सीतेच्या आग्रहावरून, रामाकडे गेला. त्या वेळी रावणाने जटायू या गृध्राचे वध करून, जखमी अवस्थेत, जानकीला उचलून घेतले आणि लंकेत अशोकवनात ठेवले. तिला म्हणाला, "माझी मुख्य पत्नी हो, आणि ही राक्षसी तुला पहारा देईल." रामाने मारीचाचा वध करून लक्ष्मणाला पाहिले आणि त्याच्याशी संवाद साधला. अशा प्रकारे या दिव्य रामकथेचा प्रवास पुढे सरकत राहतो.