कुरुक्षेत्राच्या रणभूमीवर दु:ख, पराक्रम आणि नियतीचे अद्भुत नाट्य उलगडले. दुर्योधनाची भव्य सेना—हत्ती, घोडे, रथ आणि पायदळांनी सजलेली—धृष्टद्युम्नाच्या नेतृत्वाखाली उभी होती, तर द्रोणाचार्य स्वतःच काळासारखे भयावह भासत होते. जेव्हा अश्वत्थाम्याचा वध झाल्याचे द्रोणाला सांगितले गेले, तेव्हा त्यांनी आपली शस्त्रे खाली ठेवली; धृष्टद्युम्नाच्या बाणांनी घायाळ होऊन द्रोण भुईवर कोसळले. पाचव्या दिवशी, अजिंक्य कर्णाने सर्व क्षत्रियांना पराभूत केले आणि दुर्योधन शोकाकुल असताना तो सेनापती झाला. अर्जुन आणि पांडवांनी कर्णावर प्रचंड युद्ध पुकारले; हे युद्ध देव आणि दानवांमधील संग्रामासारखे भीषण होते. कर्ण आणि अर्जुन यांच्यातील संघर्षात कर्णाने अर्जुनास बाणांनी जखमी केले, पण दुसऱ्या दिवशी अर्जुनाने कर्णाचा वध केला. शल्याने अर्धा दिवस युद्ध केले, पण युद्धात युधिष्ठिराने त्याचा वध केला; त्याची सेना नष्ट झाल्यावर त्याने भीमसेनाशी लढा दिला आणि अखेरीस दुर्योधनासह मारला गेला. अनेक शूरवीरांचा वध केल्यानंतर भीमसेनाने आपली गदा उगारली आणि शत्रूंना जमिनीवर पाडले. अठराव्या दिवशी, त्याने उरलेल्या भावांवर गदा चालवली; रात्री, पांडव सैन्य झोपेत असताना त्यांचे संहार करण्यात आले. अश्वत्थामान, प्रचंड सामर्थ्याचा, याने द्रौपदीचे पुत्र, पंचाल, आणि धृष्टद्युम्न—जे संख्येने एक सैन्याच्या तुकडीसारखे होते—यांचा वध केला. त्यानंतर, अर्जुनाने अश्वत्थाम्याकडून तेजस्वी मणी कांसाच्या अस्त्राने मिळवला, तेव्हा द्रौपदी आपल्या पुत्रांच्या निधनाने विलाप करत होती. अश्वत्थाम्याच्या अस्त्राने उत्तराच्या गर्भातील राजकुमार जळून गेला असता, श्रीकृष्णाने त्याला पुन्हा जीवन दिले; तोच परीक्षित राजा झाला. कृतवर्मा, कृपाचार्य आणि द्रोणपुत्र—हे तिघेच युद्धातून वाचले; पांडव, सात्यकी आणि कृष्ण—एकूण सातजणच उरले, बाकी कोणीच नाही. युधिष्ठिर, भीम व इतरांनी शोकाकुल स्त्रियांना धीर दिला, वीरांचे विधिवत श्राद्ध केले, आणि पाण्याचे व धनाचे दान केले. त्यानंतर, शांतनुपुत्र भीष्म यांच्या मुखातून धर्म आणि शांतीचे उपदेश ऐकून, राजाने राजधर्म, मोक्ष आणि दान यांचे ज्ञान प्राप्त केले. शत्रूंना जिंकणाऱ्या युधिष्ठिराने अश्वमेध यज्ञ केला, ब्राह्मणांना दान दिले; अर्जुनाकडून यादवांचा गदायुद्धाने झालेला संहार ऐकला. युधिष्ठिर राजसिंहासनावर विराजमान झाला, तर धृतराष्ट्र, गांधारी आणि पृथा आपापल्या आश्रमातून वनात गेले. विदुर वनातील अग्नीत जळून स्वर्गास गेला; विष्णूंनी पृथ्वीवरील भार, विशेषतः दैत्यांचा, दूर केला. धर्माच्या स्थापनेसाठी आणि अधर्माच्या नाशासाठी, पांडवांना निमित्त करून, ब्राह्मणाच्या शापाच्या निमित्ताने, कृष्णाने यादवकुळाचा संहार केला. त्याने वज्र याला यादवांचा वारस म्हणून राज्ये सोपवली; देवांच्या आज्ञेने श्रीकृष्णाने प्रभास येथे आपले देहत्याग केले. इंद्र आणि ब्रह्माच्या लोकांत, तो स्वर्गवासीयांचा पूज्य ठरला; अनंत स्वरूपाचा बलभद्र पाताळ आणि स्वर्गात गेला. हरि—अक्षय देव—योग्यांना ध्यानात दिसतो; त्याच्या अनुपस्थितीत, समुद्राने द्वारका शहर गिळले. यादवांचे विधिवत श्राद्ध करून, पार्थाने पाणी व धनदान केले; एका वाकडी स्त्रीच्या शापामुळे, विष्णूच्या पत्नी उरल्या. पुन्हा त्या शापामुळे, गदाधारी गवळ्यांनी त्या स्त्रियांना पकडले; त्यांना वाचवू न शकल्याने अर्जुन शोकमग्न झाला. व्यासांनी त्याला सांत्वन दिले; अर्जुनाने जाणले की आपली शक्ती कृष्णाच्या उपस्थितीमुळे होती. तो हस्तिनापुराला परत आला आणि घडलेली सर्व कथा युधिष्ठिराला सांगितली. अर्जुनाने आपले धनुष्य, शस्त्रे, रथ आणि घोडे आपल्या भावास दिले. कृष्णाशिवाय हे सर्व व्यर्थ झाले आणि ते योग्य ब्राह्मणांना दान दिले गेले. हे ऐकून, धर्मराजाने परीक्षितास सिंहासनावर बसवले. ज्ञानी युधिष्ठिर, द्रौपदी व भावांसह, या जगाच्या अनित्यता जाणून, हरिची हरवलेली शंभर नावे म्हणत प्रवासास निघाले. महान मार्गावर, द्रौपदी, सहदेव, नकुल, फाल्गुन (अर्जुन) आणि भीम हे एकामागून एक कोसळले; राजा शोकमग्न झाला. इंद्राच्या रथाने त्याला व भावांना स्वर्गात नेले; तिथे दुर्योधन, इतर, आणि वासुदेव (कृष्ण) यांना पाहून त्याला आनंद झाला. पुढे अग्निदेव म्हणतात—मी आता त्या ज्ञानावतरणाची कथा सांगतो, जी ऐकणाऱ्यांना वाचवते. पूर्वी, देव-दानव युद्धात दानवांनी देवांचा पराभव केला. 'रक्षा करा, रक्षा करा' असे म्हणत, सर्व देवांनी प्रभूच्या शरण जाऊन विनंती केली. तेव्हा प्रभूने मायामोहाचे रूप घेऊन शुद्धोधनाचा पुत्र म्हणून जन्म घेतला. त्याने त्या दानवांना मोहात पाडले, त्यांना वैदिक धर्म सोडायला लावले; ते बौद्ध झाले, आणि इतरांनीही वेदांचा त्याग केला. नंतर, तो अरहता झाला, इतरांनाही अरहता बनवले; अशा प्रकारे मूळ वैदिक धर्महीन, पाखंडी प्रकट झाले. त्यांनी नरकास नेणारी कृत्ये केली, सर्वात नीच गोष्टीही स्वीकारल्या; कलियुगाच्या अखेरीस सर्व काही मिश्रित होईल. धर्महीन चोर आणि वाजसनेय वेद फक्त उरतील; पंधरा शाखा राहतील. धर्माचे आच्छादन घेत, परंतु अधर्मात रमणारे, ते परकीय राजांच्या रूपात मांसाहार व मद्यपान करतील. त्या वेळी, विष्णुयशाचा पुत्र कल्की, याज्ञवल्क्याच्या पुरोहित्याखाली, शस्त्रास्त्र घेऊन परकीयांचा संहार करील. तो चार वर्ण आणि सर्व आश्रमांची योग्य मर्यादा प्रस्थापित करील, सर्व लोकांना खऱ्या धर्माच्या मार्गावर आणील. कल्कीचे रूप सोडून, हरि स्वर्गात जाईल; मग पुन्हा कृतयुग येईल. सर्व वर्ण आणि आश्रम आपापल्या धर्मात स्थित राहतील, हे महात्म्या; असे सर्व युगांत आणि सर्व मन्वंतरांत घडत आले आहे.