धौम्य आणि द्रौपदीसह, पांडवांनी सहाव्या वर्षी विराटाच्या दरबारात प्रवेश केला. कंक नावाने ब्राह्मण असलेल्या युधिष्ठिराने आपली ओळख लपवली, तर भीम राजा विराटाचा स्वयंपाकी झाला. अर्जुन बृहन्नला नावाने, आणि त्याची पत्नी सैरंध्री म्हणून द्रौपदी, यमाचा पुत्रही त्यांच्यासोबत होता. भीमसेनाने दुसऱ्या नावाने किचकाचा रात्री वध केला. अर्जुनाने द्रौपदीला अपहरण करण्याचा प्रयत्न करणाऱ्यांना आणि कौरवांना पराभूत केले; गायी आणि इतर संपत्ती हस्तगत करणाऱ्यांना पांडवांनी ओळख दिली. कृष्णाची बहीण सुभद्रा अर्जुनास पुत्र देऊन, अभिमन्यूच्या रूपाने, विराटाने आपली कन्या उत्तरा त्याला दिली. धर्मराज युधिष्ठिराने युद्धासाठी सात अक्षौहिणी सैन्य गोळा केले; कृष्ण दूत म्हणून दुर्योधनाकडे गेला आणि त्याला समजावण्याचा प्रयत्न केला, पण दुर्योधन हट्टाने ऐकला नाही. त्या वेळी दुर्योधनाकडे अकरा अक्षौहिणी सैन्य होते; कृष्णाने युधिष्ठिराला अर्धे राज्य, किंवा किमान पाच गावे मागण्यास सांगितले. कृष्णाच्या शब्दांना उत्तर देताना, दुर्योधन म्हणाला, "मी सुईच्या टोकाएवढीही भूमी देणार नाही; युद्धासाठी तयार आहे." कृष्णाने आपली विश्वरूप दाखवली, विदुराने त्याचा सन्मान केला, आणि मग कृष्ण युधिष्ठिराकडे जाऊन म्हणाला, "सुईच्या टोकाएवढी भूमी न मिळाल्याने, दुर्योधनाशी युद्ध करा." कौरव आणि पांडव सैन्य कुरुक्षेत्रावर पोहोचले. भीष्म, द्रोण आणि इतर गुरू आनंदित झाले, पण त्यांनी युद्धात भाग घेतला नाही, कारण ते शिक्षक होते. श्रीकृष्णाने अर्जुनाला सांगितले, "भीष्माच्या नेतृत्वाखालील लोकांसाठी शोक करू नकोस; शरीर नश्वर आहे, आत्मा अमर आहे." "हे आत्मा सर्वोच्च ब्रह्म आहे; 'मी ब्रह्म आहे' असे जाण. योगी यश-अपयशात सम आहे; राजधर्म पाळ." कृष्ण बोलत असताना अर्जुनाने आपला शंख फुंकून रथावरून युद्ध सुरू केले; भीष्माने दुर्योधनाच्या सैन्याचा सेनापती म्हणून सुरुवात केली. पांडवांमध्ये शिखंडीनेही युद्ध केले; दोन्ही बाजूंमध्ये भीषण युद्ध झाले. धृतराष्ट्राचे पुत्र आणि पांडव, भीष्मासह, एकमेकांना युद्धात घेरून मारले. शिखंडीच्या नेतृत्वाखाली पांडवांनी धृतराष्ट्राच्या पुत्रांना पराभूत केले; कुरु आणि पांडव सैन्याचे युद्ध देव-दानवांच्या युद्धासारखे झाले. हे दृश्य स्वर्गातील देवांसाठी आनंददायक झाले; भीष्माने आपल्या शस्त्रांनी पांडव सैन्य दहा दिवसांमध्ये जमिनीवर आणले. दहाव्या दिवशी अर्जुनाने भीष्मावर बाणांचा वर्षाव केला; शिखंडी, द्रुपदाचा पुत्र, मेघासारखा शस्त्रांचा वर्षाव करू लागला. भीष्म, ज्याने आपल्या मृत्यूचा वेळ स्वतः निवडला होता, युद्धाचा मार्ग दाखवला; हत्ती, घोडे, रथ आणि पायदळ एकमेकांच्या शस्त्रांनी पडले. वासूंनी स्तुती केलेला भीष्म बाणांच्या शय्येवर पडला, वासू लोकांच्या कल्याणासाठी, उत्तरायणाची वाट पाहत, विष्णूचे ध्यान आणि स्तुती करत राहिला. दुर्योधन दुःखात पडल्यावर द्रोण सेनापती झाला; पांडव सैन्य आनंदित झाले, आणि धृष्टद्युम्न त्यांचा सेनापती झाला. त्यांच्यात भीषण युद्ध झाले, यमाचा प्रदेश वाढला; विराट, द्रुपद आणि इतर द्रोणाच्या महासागरात बुडाले. दुर्योधनाच्या विशाल सैन्याचा नेतृत्व धृष्टद्युम्नाने केले; द्रोण काळासारखा प्रकट झाला. अश्वत्थामा मारल्याची अफवा पसरल्यावर द्रोणाने आपली शस्त्रे खाली ठेवली; धृष्टद्युम्नाच्या बाणांनी तो जमिनीवर पडला. पाचव्या दिवशी, अजिंक्य कर्णाने सर्व क्षत्रियांना पराभूत करून, दुर्योधन दुःखी असताना सेनापतीपद घेतले. अर्जुन आणि पांडवांनी त्याच्याशी भीषण युद्ध केले, देव-दानवांच्या युद्धासारखे. कर्ण आणि अर्जुन यांच्यातील संघर्षात कर्णाने अर्जुनाला बाणांनी जखमी केले; दुसऱ्या दिवशी अर्जुनाने कर्णाचा वध केला. शल्याने अर्धा दिवस युद्ध केले, पण युधिष्ठिराने त्याचा वध केला; त्याचे सैन्य नष्ट झाल्यावर, तो भीमसेनाशी युद्ध करून, दुर्योधनासह मारला गेला. अनेक वीरांचा वध केल्यानंतर भीमसेनाने बोलले; त्याने गदा मारून दुर्योधनाचा वध केला. अठराव्या दिवशी भीमने शेष बंधूंना गदाने मारले; रात्री, पांडवांच्या झोपलेल्या सैन्यावर आक्रमण केले. शक्तिशाली अश्वत्थाम्याने द्रौपदीचे पुत्र, पांचाळ, आणि धृष्टद्युम्न, सैन्याच्या संख्येइतके, वध केले. मग अर्जुनाने अश्वत्थाम्याच्या तेजस्वी रत्नाला कुशाच्या अस्त्राने घेतले; द्रौपदी, पुत्रहीन झाल्याने, रडू लागली. हरिने उत्तराच्या गर्भातील राजकुमाराला, अश्वत्थाम्याच्या अस्त्राने जळलेला, पुन्हा जीव दिला; त्यामुळे परीक्षित राजा झाला. कृप, कृतवर्मा, आणि द्रोणपुत्र—हे तिघे युद्धातून बचावले; पांडव, सात्यकी, आणि कृष्ण—सात जणच जिवंत राहिले, बाकी कोणी नाही. युधिष्ठिर, भीम आणि इतरांनी दुःखी स्त्रियांना सांत्वन दिले, मृत वीरांचे अंतिम संस्कार केले, जल आणि धन अर्पण केले. शांतनूच्या पुत्र भीष्माकडून धर्म आणि शांतीची सर्व शिकवण ऐकून, युधिष्ठिराने राजधर्म, मोक्ष, आणि दानाचे ज्ञान मिळवले. शत्रूंचा दमन करणाऱ्या युधिष्ठिराने अश्वमेध यज्ञ केला, ब्राह्मणांना दान दिले, आणि अर्जुनाकडून यदूवंशाचा गदामुळे नाश झाल्याचे ऐकले. युधिष्ठिर राज्यात स्थिर झाल्यावर, धृतराष्ट्र वनात गेला, गांधारी आणि पृथा प्रत्येक आपापल्या आश्रमातून वनवासाला निघाले. विदुर वनातील अग्नीने भस्म झाला आणि स्वर्गात गेला; विष्णूने पृथ्वीवरील भार, म्हणजेच दानवांचा, दूर केला. धर्मासाठी आणि अधर्माचा नाश करण्यासाठी, पांडवांना साधन म्हणून वापरून, ब्राह्मणाच्या शापाच्या निमित्ताने, विष्णूने गदाने यदूवंशाचा नाश केला. यदूवंशाचा भार वाहणारा वज्र, विष्णूने राज्यावर नियुक्त केला; देवांच्या आज्ञेने, हरिने प्रभास येथे आपले शरीर त्यागले. इंद्र आणि ब्रह्माच्या लोकांत, तो स्वर्गवासीयांनी पूजिला जातो; अनंत रूपाचा बलभद्र, पाताळ आणि स्वर्गात गेला.