ಪಾಂಡವರು, ಧೌಮ್ಯ ಮತ್ತು ದ್ರೌಪದಿಯನ್ನು ಜೊತೆಗೆ ಆರನೆಯವರಾಗಿ, ವಿರಾಟ ರಾಜನ ಅರಮನೆಯಲ್ಲಿ ಆಶ್ರಯ ಪಡೆದರು. ಯುದ್ಧಿಷ್ಠಿರನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣನ ರೂಪದಲ್ಲಿ "ಕಂಕ" ಎಂಬ ಹೆಸರಿನಲ್ಲಿ ಅಜ್ಞಾತವಾಸ ನಡೆಸಿದರೆ, ಭೀಮನು ರಾಜನ ಅಡುಗೆಮನೆಯಲ್ಲಿಯೇ ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಅರ್ಜುನನು ಬ್ರಿಹನ್ನಳ ಎಂಬ ಹೆಸರಿನಲ್ಲಿ, ದ್ರೌಪದಿಯು ಸೈರಿಂಧ್ರಿಯೆಂದು, ಧರ್ಮರಾಜನೊಂದಿಗೆ ಯಮಪುತ್ರನು ಕೂಡ ಇದ್ದನು. ಭೀಮಸೇನನು ಇನ್ನೊಂದು ಹೆಸರಿನಲ್ಲಿ ಇದ್ದು, ರಾತ್ರಿ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಕೀಚಕನನ್ನು ಸಂಹರಿಸಿದನು. ಅರ್ಜುನನು ದ್ರೌಪದಿಯನ್ನು ಅಪಹರಿಸಲು ಬಂದವರನ್ನೂ ಹಾಗೂ ಕುರುಗಳನ್ನು ಸೋಲಿಸಿದನು. ಹಸುವುಗಳನ್ನೂ ಇತರ ವಸ್ತುಗಳನ್ನೂ ಅಪಹರಿಸಿದವರನ್ನು ಪಾಂಡವರು ಸೋಲಿಸಿದರು. ಇದರಿಂದ ಪಾಂಡವರು ಗುರುತಿಸಲ್ಪಟ್ಟರು. ಕೃಷ್ಣನ ಸಹೋದರಿಯಾದ ಸುಭದ್ರೆಯು ಅರ್ಜುನನಿಗೆ ಮಗನಾದ ಅಭಿಮನ್ಯುವನ್ನು ನೀಡಿದಳು. ಆ ಅಭಿಮನ್ಯುವಿಗೆ ವಿರಾಟನು ತನ್ನ ಪುತ್ರಿ ಉತ್ತರೆಯನ್ನು ವಿವಾಹವಾಗಿ ನೀಡಿದನು. ಧರ್ಮರಾಜನು ಏಳು ಸೇನಾ ವಿಭಾಗಗಳನ್ನೊಳಗೊಂಡಿದ್ದನು. ಕೃಷ್ಣನು ದೂತರಾಗಿ ದುರ್ಯೋಧನನ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ, ಯುದ್ಧಿಷ್ಠಿರನಿಗೆ ಅರ್ಧ ರಾಜ್ಯವನ್ನಾದರೂ, ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ ಕನಿಷ್ಟ ಐದು ಹಳ್ಳಿಗಳನ್ನಾದರೂ ಕೊಡಬೇಕೆಂದು ಕೇಳಿದನು. ಆದರೆ ದುರ್ಯೋಧನನು, "ನಾನು ಸೂಚಿಯ ತುದಿಯಷ್ಟು ಭೂಮಿಯನ್ನೂ ಕೊಡಲಾರೆ, ಯುದ್ಧಕ್ಕೆ ಸಿದ್ಧನಾಗಿದ್ದೇನೆ" ಎಂದು ಉತ್ತರಿಸಿದನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಕೃಷ್ಣನು ತನ್ನ ವಿಶ್ವರೂಪವನ್ನು ತೋರಿಸಿ, ವಿದುರನಿಂದ ಸನ್ಮಾನಿಸಲ್ಪಟ್ಟು, ಯುದ್ಧಿಷ್ಠಿರನ ಬಳಿಗೆ ಹೋದನು ಮತ್ತು, "ಸೂಯೋಧನನೊಂದಿಗೆ ಯುದ್ಧ ಮಾಡು" ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. ಆಗ ಕುರು ಮತ್ತು ಪಾಂಡವ ಸೇನೆಗಳು ಕುರುಕ್ಷೇತ್ರದ ಅಂಗಳಕ್ಕೆ ಬಂದವು. ಭೀಷ್ಮ, ದ್ರೋಣಾದಿಗಳು ಸಂತೋಷಪಟ್ಟರು, ಆದರೆ ಅವರು ತಮ್ಮನ್ನು ಗುರುಗಳೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸಿ ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಭಾಗವಹಿಸಲಿಲ್ಲ. ಶ್ರೀಕೃಷ್ಣನು ಅರ್ಜುನನಿಗೆ, "ಭೀಷ್ಮನವರು ಮುಂತಾದವರಿಗಾಗಿ ದುಃಖಿಸಬೇಡ, ದೇಹ ನಾಶವಾಗುವದು ಸಹಜ, ಆತ್ಮ ಶಾಶ್ವತ," ಎಂದು ಉಪದೇಶಿಸಿದನು. "ಈ ಆತ್ಮವೇ ಪರಬ್ರಹ್ಮ, ನೀನು 'ನಾನು ಬ್ರಹ್ಮ' ಎಂಬ ಅರಿವನ್ನು ಹೊಂದು, ಯಶಸ್ಸು-ವಿಫಲತೆಗಳಲ್ಲಿ ಸಮಭಾವದಿಂದ ರಾಜಧರ್ಮವನ್ನು ಪಾಲಿಸು," ಎಂದನು. ಶ್ರೀಕೃಷ್ಣನು ಹೀಗೆ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ಅರ್ಜುನನು ತನ್ನ ರಥದಿಂದ ಶಂಖವನ್ನು ಊದುತ್ತಾ ಯುದ್ಧಕ್ಕೆ ತೊಡಗಿದನು. ಭೀಷ್ಮನು ದುರ್ಯೋಧನನ ಸೇನಾಪತಿಯಾಗಿ ನೇಮಕವಾದನು. ಪಾಂಡವರ ಪಾಳಯದಲ್ಲಿ ಶಿಖಂಡಿಯೂ ಯುದ್ಧಕ್ಕೆ ಇಳಿದನು. ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರ ಪುತ್ರರು ಮತ್ತು ಪಾಂಡವರು ಪರಸ್ಪರ ಯುದ್ಧ ನಡೆಸಿದರು. ಪಾಂಡವರು ಶಿಖಂಡಿಯ ನೇತೃತ್ವದಲ್ಲಿ ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರ ಪುತ್ರರನ್ನು ಸೋಲಿಸಿದರು. ಕುರು ಮತ್ತು ಪಾಂಡವ ಸೇನೆಗಳ ಯುದ್ಧ ದೇವರು ಮತ್ತು ದಾನವರು ನಡೆಸಿದ ಯುದ್ಧದಂತಾಗಿತ್ತು. ಈ ಯುದ್ಧವನ್ನು ಸ್ವರ್ಗದ ದೇವತೆಗಳು ನೋಡಿ ಆನಂದಿಸಿದರು. ಭೀಷ್ಮನು ತನ್ನ ಶಸ್ತ್ರಗಳಿಂದ ಪಾಂಡವ ಸೇನೆಯನ್ನು ಹತ್ತು ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಭೂಮಿಗೆ ತಗ್ಗಿಸಿದನು. ಹತ್ತನೇ ದಿನ ಅರ್ಜುನನು ಭೀಷ್ಮನ ಮೆಲೆ ಬಾಣವರ್ಷೆಗೈದನು; ದ್ರುಪದ ಪುತ್ರ ಶಿಖಂಡಿಯೂ ಮೋಡದಂತೆ ಅಸ್ತ್ರಗಳನ್ನು ಸುರಿಸಿದನು. ಭೀಷ್ಮನು ತನ್ನ ಇಚ್ಛಾಮರಣವನ್ನು ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಿಕೊಂಡು, ಯುದ್ಧದ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ತೋರಿದನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಆನೆ, ಕುದುರೆ, ರಥ, ಪಾದಾತಿಗಳು ಪರಸ್ಪರ ಬಲಿಯಾದರು. ವಸುಗಳು ಭೀಷ್ಮನನ್ನು ಸ್ತುತಿಸಿ, ಅವನು ಬಾಣಗಳ ಹಾಸಿಗೆಯ ಮೇಲೆ ಪಡಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದನು. ವಸುಗಳ ಲೋಕವನ್ನು ಆಲೋಚಿಸುತ್ತಾ, ಉತ್ತರಾಯಣವನ್ನು ಕಾಯುತ್ತಾ, ವಿಷ್ಣುವನ್ನು ಧ್ಯಾನಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ದುರ್ಯೋಧನನು ದುಃಖದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿದ್ದಾಗ ದ್ರೋಣನು ಸೇನಾಪತಿಯಾಗಿ ನೇಮಕವಾಯಿತು. ಪಾಂಡವ ಸೇನೆಯಲ್ಲಿ ಧೃಷ್ಟದ್ಯೂಮ್ನನು ನಾಯಕನಾದನು. ಎರಡು ಪಾಳಯಗಳ ನಡುವೆ ಭಯಾನಕ ಯುದ್ಧ ನಡೆದಿತು. ವಿರಾಟ, ದ್ರುಪದ ಮುಂತಾದವರು ದ್ರೋಣನ ಯುದ್ಧಸಾಗರದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದರು. ದುರ್ಯೋಧನನ ಮಹಾಸೇನೆಗೆ ಧೃಷ್ಟದ್ಯೂಮ್ನನು ನಾಯಕನಾಗಿದ್ದನು; ದ್ರೋಣನು ಕಾಲಸ್ವರೂಪನಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದನು. ಅಶ್ವತ್ಥಾಮನು ಹತಗೊಂಡನೆಂದು ಸುಳ್ಳು ಸುದ್ದಿ ಹರಡಿದಾಗ ದ್ರೋಣನು ತನ್ನ ಅಸ್ತ್ರಗಳನ್ನು ಬದಿಗಿಟ್ಟನು; ಧೃಷ್ಟದ್ಯೂಮ್ನನ ಬಾಣಗಳಿಂದ ಅವನು ಭೂಮಿಗೆ ಬಿದ್ದನು. ಐದನೇ ದಿನ ಜಯಶೀಲಿಯಾದ ಕರ್ನನು ಎಲ್ಲಾ ಕ್ಷತ್ರಿಯರನ್ನು ಸೋಲಿಸಿ ಸೇನಾಪತಿಯಾಗಿ ನೇಮಕವಾಯಿತು. ಅರ್ಜುನ ಮತ್ತು ಪಾಂಡವರು ಅವನ ವಿರುದ್ಧ ಯುದ್ಧ ನಡೆಸಿದರು; ದೇವ-ದಾನವರ ಯುದ್ಧದಂತೆ ಭೀಕರವಾದ ಯುದ್ಧ ನಡೆಯಿತು. ಅರ್ಜುನ ಮತ್ತು ಕರ್ನರ ನಡುವೆ ಭಯಂಕರ ಯುದ್ಧ ನಡೆಯಿತು. ಕರ್ನನು ಅರ್ಜುನನನ್ನು ಬಾಣಗಳಿಂದ ಗಾಯಗೊಳಿಸಿದನು; ಎರಡನೇ ದಿನ ಅರ್ಜುನನು ಕರ್ನನನ್ನು ಹತ್ತಿಕ್ಕಿದನು. ಶಲ್ಯನು ಅರ್ಧ ದಿನ ಯುದ್ಧ ಮಾಡಿ ಯುದ್ಧಿಷ್ಠಿರನಿಂದ ಹತರಾದನು; ಅವನ ಸೇನೆ ನಾಶವಾದ ಮೇಲೆ ಭೀಮಸೇನನು ಅವನನ್ನು ಹಾಗೂ ದುಷ್ಯೋಧನನನ್ನು ಸಂಹರಿಸಿದನು. ಭೀಮನು ಅನೇಕರನ್ನು ಹತ್ತಿಕ್ಕಿದ ಬಳಿಕ, ತನ್ನ ಗದೆಯಿಂದ ಬಲವಂತದಿಂದ ಅವನನ್ನು ಕೆಳಗೆ ಬೀಳಿಸಿದನು. ಹದಿನೆಂಟನೇ ದಿನ ಅವನು ಉಳಿದ ಸಹೋದರರನ್ನು ಗದೆಯಿಂದ ಹೊಡೆದನು; ರಾತ್ರಿ ಅವನು ಪಾಂಡವರ ನಿದ್ರಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಸೇನೆಯನ್ನು ಹತ್ತಿಕ್ಕಿದನು. ಬಲಶಾಲಿಯಾದ ಅಶ್ವತ್ಥಾಮನು ದ್ರೌಪದಿಯ ಪುತ್ರರು, ಪಂಚಾಲರು ಮತ್ತು ಧೃಷ್ಟದ್ಯೂಮ್ನನನ್ನು ಸಂಹರಿಸಿದನು. ಆ ಬಳಿಕ ಅರ್ಜುನನು ಅಶ್ವತ್ಥಾಮನಿಂದ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಮಣಿಯನ್ನು ದಾರುಬಾಣದಿಂದ ಪಡೆದನು, ದ್ರೌಪದಿಯು ತನ್ನ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡು ಆಲೋಚಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು. ಅಶ್ವತ್ಥಾಮನ ಅಸ್ತ್ರದಿಂದ ಉತ್ವರೆಯ ಗರ್ಭದಲ್ಲಿದ್ದ ರಾಜಕುಮಾರನು ದಹನವಾದಾಗ, ಹರಿ ಅವನನ್ನು ಜೀವಂತಗೊಳಿಸಿದನು. ಆ ಮಗನೇ ಪರಿಕ್ಷಿತನು, ರಾಜನಾದನು. ಕೃತವರ್ಮ, ಕೃಪ ಮತ್ತು ದ್ರೋಣಪುತ್ರ ಈ ಮೂವರು ಮಾತ್ರ ಯುದ್ಧದಿಂದ ಪಾರಾದರು; ಪಾಂಡವರು, ಸಾತ್ಯಕಿ ಮತ್ತು ಕೃಷ್ಣ—ಈ ಏಳು ಮಂದಿ ಮಾತ್ರ ಉಳಿದರು, ಇತರರು ಎಲ್ಲರೂ ಹತರಾದರು. ಯುದ್ಧಿಷ್ಠಿರನು ಭೀಮಾದಿಗಳೊಂದಿಗೆ ದುಃಖಿತೆಯಾದ ಸ್ತ್ರೀಯರನ್ನು ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸಿ, ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಬಲಿಯಾದವರಿಗಾಗಿ ಶ್ರಾದ್ಧ, ಜಲದಾನ ಮತ್ತು ಧನದಾನ ಮುಂತಾದ ವಿಧಿವಿಧಾನಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿದನು. ಭೀಷ್ಮನಿಂದ ಧರ್ಮ ಮತ್ತು ಶಾಂತಿಯ ಎಲ್ಲ ಉಪದೇಶಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಜನು, ರಾಜಧರ್ಮ, ಮೋಕ್ಷ ಮತ್ತು ದಾನಗಳ ಕುರಿತು ತಿಳಿದುಕೊಂಡನು. ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ಜಯಿಸಿದ ಯುದ್ಧಿಷ್ಠಿರನು ಅಶ್ವಮೇಧ ಯಾಗವನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ದಾನಗಳನ್ನು ನೀಡಿದನು. ಅರ್ಜುನನಿಂದ ಯಾದವರ ವಂಶದ ಗದಾ ಯುದ್ಧದಿಂದ ನಾಶವಾದ ಸುದ್ದಿಯನ್ನು ಕೇಳಿದನು. ಯುದ್ಧಿಷ್ಠಿರನು ರಾಜ್ಯದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಾಪಿತನಾದಾಗ, ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರನು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋದನು; ಗಾಂಧಾರಿ ಮತ್ತು ಪೃಥೆಯೂ ತಮ್ಮ ತಮ್ಮ ಆಶ್ರಮಗಳಿಂದ ಅರಣ್ಯವಾಸಕ್ಕೆ ಹೊರಟರು. ವಿದುರನು ಅರಣ್ಯದ ಅಗ್ನಿಯಲ್ಲಿ ದಹನಗೊಂಡು ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಸೇರಿದನು. ಈ ರೀತಿ ವಿಷ್ಣುವು ಭೂಭಾರದ ನಿವಾರಣೆಗೆ, ದೈತ್ಯರ ಸಹಿತ, ಪಾಂಡವರನ್ನು ಉಪಕರಣವನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಿಕೊಂಡು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಶಾಪದ ನೆಪದಲ್ಲಿ, ಗದಾ ಯುದ್ಧದಿಂದ ಯಾದವರ ವಂಶವನ್ನು ನಾಶಮಾಡಿದನು. ವಜ್ರನನ್ನು ಯಾದವರ ರಾಜ್ಯಗಳ ಪಾಲಕರಾಗಿ ನೇಮಿಸಿ, ದೇವತೆಗಳ ಆದೇಶದಿಂದ ಶ್ರೀಹರಿಯು ಪ್ರಭಾಸದಲ್ಲಿ ತನ್ನ ದೇಹವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿದನು. ಇಂದ್ರ ಮತ್ತು ಬ್ರಹ್ಮಾದಿಗಳ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಅವನು ದೇವತೆಗಳಿಂದ ಪೂಜಿಸಲ್ಪಡುವನು; ಅನಂತಸ್ವರೂಪಿಯಾದ ಬಲಭದ್ರನು ಪಾತಾಳ ಲೋಕ ಮತ್ತು ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಸೇರಿದನು.