ದುಷ್ಠಚಿಂತನೆಯ ದುರ್ಯೋಧನನು ಲಕ್ಷಾಗೃಹದಲ್ಲಿ ಪಾಂಡವರನ್ನು ಸುಟ್ಟುಹಾಕಿದನು. ಆದರೆ ಆ ಬೆಂಕಿಯಿಂದ ಪಾಂಡವರು ಮತ್ತು ಅವರ ತಾಯಿ ಕುಂತಿಯವರು ಪ್ರಾಣಾಪಾಯದಿಂದ ಪಾರಾಗಿ ಬದುಕಿದರು. ನಂತರ ಆರು ಪಾಂಡವರು ಮತ್ತು ಕುಂತಿಯವರು ಏಕಚಕ್ರ ಎಂಬ ಊರಿನ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ವಾಸಮಾಡುತ್ತಾ, ಅಲ್ಲಿ ವಕಾಸುರನನ್ನು ವಧಿಸಿ ಜನರನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಿದರು. ಅವರ ನಂತರ, ದ್ರೌಪದಿಯ ಸ್ವಯಂವರಕ್ಕಾಗಿ ಪಾಂಡವರು ಪಂಚಾಲ ದೇಶಕ್ಕೆ ಹೋದರು. ಅಲ್ಲಿ ಬಾಣಸಾಮರ್ಥ್ಯದ ಪರೀಕ್ಷೆಯಲ್ಲಿ ಐದು ಪಾಂಡವರು ದ್ರೌಪದಿಯನ್ನು ಜಯಿಸಿದರು. ಇದಾದ ಮೇಲೆ ದುರ್ಬುದ್ಧಿಯ ದುರ್ಯೋಧನನಿಗೆ ಮತ್ತು ಇತರರಿಗೆ ತಿಳಿದು, ಪಾಂಡವರು ಅರ್ಧ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಪಡೆದರು. ಆಗ ಅರ್ಜುನನು ಅಗ್ನಿದೇವರಿಂದ ದಿವ್ಯವಾದ ಗಾಂಡೀವ ಧನುಸ್ಸು ಮತ್ತು ಉತ್ತಮ ರಥವನ್ನು ಪಡೆದನು. ಯುದ್ಧ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ಅರ್ಜುನನು ಕೃಷ್ಣನನ್ನು ತನ್ನ ರಥಸಾರಥಿಯಾಗಿ ಮಾಡಿಕೊಂಡನು. ಅವನಿಗೆ ಅಗಾಧವಾದ ಬಾಣಗಳು ಇದ್ದವು. ದ್ರೋಣಾಚಾರ್ಯರಿಂದ ಅರ್ಜುನನು ಬ್ರಹ್ಮಾಸ್ತ್ರವನ್ನು ಪಡೆದನು. ಪಾಂಡವರು ಎಲ್ಲರೂ ಆಯುಧಗಳಲ್ಲಿ ಪಟುಗಳಾದರು. ಕೃಷ್ಣನ ಸಹಾಯದಿಂದ ಅರ್ಜುನನು ಖಾಂಡವವನದಲ್ಲಿ ಅಗ್ನಿಯನ್ನು ತೃಪ್ತಿಪಡಿಸಿದನು. ಇಂದ್ರನು ಮಳೆ ಸುರಿಸಿದಾಗ, ಪಾಂಡವರು ಬಾಣಗಳ ಮಳೆಯಿಂದ ಅದನ್ನು ತಡೆಯಿದರು. ಪಾಂಡವರು ದಿಕ್ಕುಗಳನ್ನು ಜಯಿಸಿ, ಯುಧಿಷ್ಠಿರನು ತನ್ನ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಿದನು. ಅವರು ಬಹಳಷ್ಟು ಚಿನ್ನದೊಂದಿಗೆ ಮಹಾರಾಜಸೂಯ ಯಾಗವನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿದರು. ಇದನ್ನು ಕಂಡು ದುಷ್ಠಚಿಂತನೆಯ ಸುವ್ಯೋಧನನು ಅಸೂಯೆಯಿಂದ ತುಂಬಿದನು. ತನ್ನ ಸಹೋದರ ಮತ್ತು ಶ್ರೀಮಂತನಾದ ಕರ್ಣನ ಪ್ರೇರಣೆಯಿಂದ, ಯುಧಿಷ್ಠಿರನು ಶಕುನಿಯ ಮೂಲಕ ಜೂಜಾಡಲು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡನು. ಸಭೆಯಲ್ಲಿ ಯುಧಿಷ್ಠಿರನು ತನ್ನ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡನು ಮತ್ತು ಮೋಸದಿಂದ ಅವಮಾನಿಸಲ್ಪಟ್ಟನು. ಆದರೂ, ಅವನು ಹಿಂದಿನಂತೆ ಎಣಿಸಿದ ಎಂಭತ್ತೆಂಟು ಸಾವಿರ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ಭೋಜನವನ್ನು ನೀಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನಿಗೆ ಹನ್ನೆರಡು ವರ್ಷಗಳ ಅರಣ್ಯವಾಸವಾಯಿತು. ಅಲ್ಲಿ ಕೂಡ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ಪೂರ್ವದಂತೆ ಭೋಜನ ನೀಡುತ್ತಿದ್ದನು. ನಂತರ ಧೌಮ್ಯ ಮತ್ತು ದ್ರೌಪದಿಯವರೊಡನೆ ಆರು ಮಂದಿ ವಿರಾಟ ರಾಜನ ಅರಮನೆಗೆ ಹೋದರು. ಯುಧಿಷ್ಠಿರನು ಅಲ್ಲಿಗೆ ಕಂಕ ಎಂಬ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಉಳಿದನು; ಭೀಮನು ರಾಜನ ಅಡುಗೆಗಾರನಾಗಿದ್ದನು. ಅರ್ಜುನನು ಬೃಹನ್ನಳ ಎಂಬ ಹೆಸರಿನಲ್ಲಿ, ಅವನ ಪತ್ನಿ ಸೈರಂಧ್ರಿಯಾಗಿದ್ದು, ಯಮಧರ್ಮರಾಜನ ಪುತ್ರನು ಕೂಡ ಅವರೆಲ್ಲರೊಡನೆ ಇದ್ದನು. ಭೀಮನು ಮತ್ತೊಂದು ಹೆಸರಿನಲ್ಲಿ ಕಿಚಕನನ್ನು ರಾತ್ರಿ ಹೊತ್ತಲ್ಲಿ ಕೊಂದನು. ಅರ್ಜುನನು ದ್ರೌಪದಿಯನ್ನು ಅಪಹರಿಸಲು ಬಂದವರನ್ನು ಮತ್ತು ಕುರುಗಳನ್ನು ಸೋಲಿಸಿದನು. ಹೀಗೆ, ಹಸುಗಳು ಮತ್ತು ಇತರ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ಕದ್ದವರನ್ನು ಪಾಂಡವರು ಜಯಿಸಿದರು. ಈ ಮೂಲಕ ಪಾಂಡವರು ಗುರುತಿಸಲ್ಪಟ್ಟರು. ಕೃಷ್ಣನ ಸಹೋದರಿಯಾದ ಸುಭದ್ರೆಗೆ ಅರ್ಜುನನಿಂದ ಅಭಿಮನ್ಯು ಎಂಬ ಪುತ್ರನು ಜನಿಸಿದನು. ಆ ಅಭಿಮನ್ಯುವಿಗೆ ವಿರಾಟನು ತನ್ನ ಮಗಳು ಉತ್ತರೆಯನ್ನು ವಿವಾಹವಾಗಿ ನೀಡಿದನು. ಧರ್ಮರಾಜನ ಸೇನೆ ಏಳು ವಿಭಾಗಗಳಾಗಿತ್ತು. ಕೃಷ್ಣನು ದೂತರಾಗಿ ದುರ್ಯೋಧನನ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ, ಯುಧಿಷ್ಠಿರನಿಗೆ ಕನಿಷ್ಠ ಅರ್ಧ ರಾಜ್ಯವನ್ನಾದರೂ, ಇಲ್ಲವಾದರೆ ಐದು ಊರುಗಳನ್ನಾದರೂ ಕೊಡಬೇಕೆಂದು ಕೇಳಿದನು. ಅದಕ್ಕೆ ದುಷ್ಠಚಿಂತನೆಯ ಸುವ್ಯೋಧನನು, "ನಾನು ಸೂಚಿಯ ತುದಿಯಷ್ಟು ಭೂಮಿಯನ್ನೂ ಕೊಡುವುದಿಲ್ಲ; ಯುದ್ಧಕ್ಕೆ ಸಿದ್ಧನಾಗಿದ್ದೇನೆ," ಎಂದು ಉತ್ತರಿಸಿದನು. ಅಲ್ಲಿ ಕೃಷ್ಣನು ತನ್ನ ವಿಶ್ವರೂಪವನ್ನು ತೋರಿಸಿ, ವಿದುರನಿಂದ ಸನ್ಮಾನಿತನಾಗಿ, ಯುಧಿಷ್ಠಿರನ ಬಳಿಗೆ ಹೋದನು ಮತ್ತು, "ಸುವ್ಯೋಧನನೊಡನೆ ಯುದ್ಧಮಾಡು," ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. ಇತ್ತ ಕುರುಕ್ಷೇತ್ರದಲ್ಲಿ ಯುಧಿಷ್ಠಿರ ಮತ್ತು ದುರ್ಯೋಧನರ ಸೇನೆಗಳು ಸಮೇತವಾಗಿ ಹೋದವು. ಭೀಷ್ಮ, ದ್ರೋಣಾದಿಗಳು ಸಂತೋಷಪಟ್ಟರು, ಆದರೆ ಅವರು ತಾವು ಗುರುಗಳು ಎಂದು ಹೇಳಿ ಯುದ್ಧ ಮಾಡಲು ಇಚ್ಛಿಸಲಿಲ್ಲ. ಆ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ಶ್ರೀಕೃಷ್ಣನು ಅರ್ಜುನನಿಗೆ, "ಭೀಷ್ಮನ ನೇತೃತ್ವದವರಿಗಾಗಿ ದುಃಖಪಡಬೇಡ; ದೇಹ ನಾಶವಾಗುತ್ತದೆ, ಆತ್ಮ ನಾಶವಾಗದು," ಎಂದು ಉಪದೇಶಿಸಿದನು. "ಈ ಆತ್ಮವೇ ಪರಬ್ರಹ್ಮ; 'ನಾನೇ ಬ್ರಹ್ಮ' ಎಂಬುದನ್ನು ಅರಿತುಕೋ. ಯೋಗಿಯು ಜಯ-ಪರಾಭವಗಳಲ್ಲಿ ಸಮಭಾವನೆ ಇಡಬೇಕು; ರಾಜಧರ್ಮವನ್ನು ಅನುಸರಿಸು," ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. ಕೃಷ್ಣನು ಹೀಗೆ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದಾಗ ಅರ್ಜುನನು ತನ್ನ ರಥದಿಂದ ಶಂಖವನ್ನು ಊದುತ್ತಾ ಯುದ್ಧಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ದುರ್ಯೋಧನನ ಸೇನೆಯಲ್ಲಿ ಭೀಷ್ಮನು ಮುಖ್ಯಸ್ಥನಾದನು. ಪಾಂಡವರ ಪಾಳಯದಲ್ಲಿ ಶಿಖಂಡಿಯೂ ಯುದ್ಧಕ್ಕೆ ಇಳಿದನು. ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರನ ಪುತ್ರರು ಮತ್ತು ಪಾಂಡವರು ಪರಸ್ಪರ ಯುದ್ಧ ಮಾಡಿದರು. ಶಿಖಂಡಿಯ ನೇತೃತ್ವದಲ್ಲಿ ಪಾಂಡವರು ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರನ ಪುತ್ರರನ್ನು ಸೋಲಿಸಿದರು. ಕುರು ಮತ್ತು ಪಾಂಡವ ಸೇನೆಗಳ ಯುದ್ಧ ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ದಾನವರು ಹೋರಾಡಿದಂತೆ ಭಯಾನಕವಾಗಿತ್ತು. ಆ ಯುದ್ಧವನ್ನು ದೇವತೆಗಳು ಆಕಾಶದಿಂದ ನೋಡಿ ಸಂತೋಷಪಟ್ಟರು. ಭೀಷ್ಮನು ತನ್ನ ಆಯುಧಗಳಿಂದ ಪಾಂಡವ ಸೇನೆಯನ್ನು ಹತ್ತು ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಭೂಮಿಗೆ ಕುಗ್ಗಿಸಿದನು. ಹತ್ತನೇ ದಿನ ಅರ್ಜುನನು ಭೀಷ್ಮನ ಮೇಲೆ ಬಾಣಗಳ ಮಳೆಯನ್ನ ಸುರಿಸಿದನು; ದ್ರುಪದನ ಪುತ್ರ ಶಿಖಂಡಿಯು ಮೋಡದಂತೆ ಆಯುಧಗಳ ಮಳೆಯನ್ನ ಸುರಿಸಿದನು. ಭೀಷ್ಮನು ಸ್ವಯಂ ಇಚ್ಛಿತ ಮರಣವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿ ಯುದ್ಧದ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ತೋರಿದನು; ಆ ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಆನೆಗಳು, ಕುದುರೆಗಳು, ರಥಗಳು, ಪಾದಾತಿಗಳು ಪರಸ್ಪರ ಹತರಾದರು. ವಸುಗಳು ಭೀಷ್ಮನನ್ನು ಸ್ತುತಿಸಿದರು. ಭೀಷ್ಮನು ಬಾಣಗಳ ಹಾಸಿಗೆಯ ಮೇಲೆ ವಸುಗಳ ಲೋಕಕ್ಕಾಗಿ ಬಿದ್ದನು; ಉತ್ತರಾಯಣವನ್ನು ಕಾಯುತ್ತಾ ವಿಷ್ಣುವನ್ನು ಧ್ಯಾನಿಸಿ ಸ್ತುತಿಸುತ್ತಾ ಇದ್ದನು. ದುರ್ಯೋಧನನು ದುಃಖದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿದ್ದಾಗ ದ್ರೋಣನು ಸೇನೆಯ ಮುಖ್ಯಸ್ಥನಾದನು. ಪಾಂಡವರ ಸೇನೆ ಸಂತೋಷಗೊಂಡಿತು; ಧೃಷ್ಟದ್ಯುಮ್ನನು ಅವರ ನಾಯಕನಾದನು. ಅವರಿಬ್ಬರ ಮಧ್ಯೆ ಭಯಾನಕ ಯುದ್ಧ ಸಂಭವಿಸಿತು; ಯಮಲೋಕದ ವ್ಯಾಪ್ತಿ ಹೆಚ್ಚಾಯಿತು. ವಿರಾಟ, ದ್ರುಪದ ಮತ್ತು ಇತರರು ದ್ರೋಣನ ಯುದ್ಧ ಸಮುದ್ರದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದರು. ದುರ್ಯೋಧನನ ಮಹಾ ಸೇನೆಗೆ ಧೃಷ್ಟದ್ಯುಮ್ನನು ನಾಯಕನಾದನು; ಆನೆ, ಕುದುರೆ, ರಥ ಮತ್ತು ಪಾದಾತಿಗಳ ಸೇನೆ ದೊಡ್ಡದಾಗಿತ್ತು. ದ್ರೋಣನು ಕಾಲ ಸ್ವರೂಪನಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದನು. ಅಶ್ವತ್ಥಾಮನು ಹತರಾಯಿತೆಂದು ಹೇಳಿದಾಗ ದ್ರೋಣನು ತನ್ನ ಆಯುಧಗಳನ್ನು ನೆಲೆಗೆ ಇಟ್ಟನು; ಧೃಷ್ಟದ್ಯುಮ್ನನ ಬಾಣಗಳಿಂದ ಅವನು ಭೂಮಿಗೆ ಬಿದ್ದನು. ಐದನೇ ದಿನದಲ್ಲಿ ಜಯಿಸಲಾಗದ ಕರ್ಣನು ಎಲ್ಲಾ ಕ್ಷತ್ರಿಯರನ್ನು ಸೋಲಿಸಿ, ದುಃಖದಿಂದಿದ್ದ ದುರ್ಯೋಧನನ ಸೇನೆಗೆ ನಾಯಕನಾದನು. ಅರ್ಜುನ ಮತ್ತು ಪಾಂಡವರು ಅವನೊಡನೆ ಭಯಾನಕ ಯುದ್ಧವನ್ನು ನಡೆಸಿದರು; ಅದು ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ದಾನವರು ಹೋರಾಡಿದಂತೆ ಭೀಕರವಾಗಿತ್ತು. ಕರ್ಣ ಮತ್ತು ಅರ್ಜುನರ ನಡುವೆ ಭಯಾನಕ ಯುದ್ಧ ನಡೆಯಿತು. ಕರ್ಣನು ಅರ್ಜುನನನ್ನು ಬಾಣಗಳಿಂದ ಗಾಯಗೊಳಿಸಿದನು. ಎರಡನೇ ದಿನ ಅರ್ಜುನನು ಕರ್ಣನನ್ನು ಹತ್ಯೆಮಾಡಿದನು. ಶಲ್ಯನು ಅರ್ಧ ದಿನ ಯುದ್ಧ ಮಾಡಿ, ಯುಧಿಷ್ಠಿರನಿಂದ ವಧೆಯಾದನು. ಅವನ ಸೇನೆ ನಾಶವಾದ ಮೇಲೆ, ಅವನು ಭೀಮನೊಂದಿಗೆ ಯುದ್ಧ ಮಾಡಿ, ದುರ್ಬುದ್ಧಿಯ ದುರ್ಯೋಧನನೊಡನೆ ಹತರಾದನು. ಬಹಳ ಜನರನ್ನು ಕೊಂದು ಭೀಮನು ಗದೆಯಿಂದ ಅವನನ್ನು ಬಡಿದು ಹತಮಾಡಿದನು. ಹದಿನೆಂಟನೇ ದಿನ ಅವನು ಉಳಿದ ಸಹೋದರರನ್ನು ಗದೆಯಿಂದ ಬಡಿದನು. ರಾತ್ರಿ ಹೊತ್ತಲ್ಲಿ ಪಾಂಡವರ ನಿದ್ರಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಸೇನೆಯನ್ನು ಹತಮಾಡಿದನು. ಅಶ್ವತ್ಥಾಮನು ಭಾರವಾದ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ದ್ರೌಪದಿಯ ಪುತ್ರರು, ಪಂಚಾಲರು ಮತ್ತು ಧೃಷ್ಟದ್ಯುಮ್ನನನ್ನು, ಸೇನೆಯಷ್ಟು ಜನರನ್ನು ಹತ್ಯೆಮಾಡಿದನು. ನಂತರ ಅರ್ಜುನನು ಕಬ್ಬಿನ ಹುಲ್ಲಿನಿಂದ ಮಾಡಿದ ಅಸ್ತ್ರದಿಂದ ಅಶ್ವತ್ಥಾಮನಿಂದ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಮಣಿಯನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡನು. ದ್ರೌಪದಿ ತನ್ನ ಪುತ್ರರನ್ನು ಕಳೆದು ಅಳುತ್ತಾ ಕುಳಿತಳು.