ವಿಷ್ಣುವಿನಿಂದ ಬ್ರಹ್ಮನು ಜನಿಸಿದರು. ಆ ಬ್ರಹ್ಮನ ಮಗನು ಅತ್ರಿ, ಅತ್ರಿಯಿಂದ ಸೋಮನು ಹುಟ್ಟಿದನು. ಸೋಮನಿಂದ ಬುಧನು, ಬುಧನಿಂದ ಐಲನು, ಐಲನಿಂದ ಪುರುರವಾ ಜನಿಸಿದರು. ಪುರುರವನಿಂದ ಆಯು ಹುಟ್ಟಿದನು, ಆಯುವಿನಿಂದ ರಾಜ ನಹುಷ, ನಂತರ ಯಯಾತಿ ಎಂಬ ರಾಜನು ಬಂದನು. ಪುರು ಎಂಬ ರಾಜನ ವಂಶದಲ್ಲಿ ಭರತನು ಜನಿಸಿದನು, ಆ ಭರತನಿಂದ ರಾಜ ಕುರು ಹುಟ್ಟಿದನು. ಈ ಕುರುವಂಶದಲ್ಲಿ ಶಾಂತನುವು ಜನಿಸಿದನು. ಶಾಂತನುವಿನಿಂದ ಗಂಗೆಯ ಪುತ್ರ ಭೀಷ್ಮನು ಮತ್ತು ಅವನ ತಮ್ಮ ಚಿತ್ರಾಂಗದ ಹಾಗೂ ವಿಚಿತ್ರವೀರ್ಯರು ಹುಟ್ಟಿದರು. ಸತ್ಯವತಿಯ ಮಗನಾಗಿ ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಶಾಂತನುವು ಜನಿಸಿದನು. ಶಾಂತನುವು ಸ್ವರ್ಗಕ್ಕೆ ಹೋಗಿದ ಮೇಲೆ, ಭೀಷ್ಮನು ವಿವಾಹ ಮಾಡದೆ ತನ್ನ ತಮ್ಮಗಳ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಿದನು. ಚಿತ್ರಾಂಗದನು ಬಾಲ್ಯದಲ್ಲೇ ಹತ್ಯೆಗೊಳಗಾದನು. ಚಿತ್ರಾಂಗದನು ಕಾಶಿರಾಜನ ಇಬ್ಬರು ಪುತ್ರಿಯರಾದ ಅಂಬಿಕಾ ಮತ್ತು ಅಂಬಾಲಿಕೆಯನ್ನು ತಂದನು; ಭೀಷ್ಮನು ವಿಜಯಿಯಾಗಿಯೇ ಅವಳನ್ನು ತಂದನು. ವಿಚಿತ್ರವೀರ್ಯನು ಕ್ಷಯರೋಗದಿಂದ ನಿಧನರಾದ ಮೇಲೆ, ಸತ್ಯವತಿಯ ಅನುಮತಿಯಿಂದ ಅಂಬಿಕೆಯಲ್ಲಿ ರಾಜನು ಹುಟ್ಟಿದನು. ಅಂಬಾಲಿಕೆಯಿಂದ ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರನು ಹುಟ್ಟಿದನು, ವ್ಯಾಸದ ಮಗನಾಗಿ ಪಾಂಡುನು ಜನಿಸಿದನು. ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರ ಮತ್ತು ಗಾಂಧಾರಿಯಿಂದ ದುರ್ಯೋಧನನಿಗೆ ಮುಂಚಿತವಾಗಿ ನೂರು ಮಂದಿ ಪುತ್ರರು ಜನಿಸಿದರು. ಶತಶೃಂಗಾಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ಪಾಂಡುಗೆ ಪತ್ನಿ ಇಲ್ಲದ ಕಾರಣದಿಂದ ಮೃತ್ಯು ಸಂಭವಿಸಿತು. ಋಷಿಯ ಶಾಪದಿಂದ ಧರ್ಮದೇವನು ಕುಂತಿಯಲ್ಲಿ ಯುಧಿಷ್ಠಿರನನ್ನು ಪಾಂಡುಗಾಗಿ ಹುಟ್ಟಿಸಿದನು. ವಾಯುದೇವನಿಂದ ಭೀಮನೂ, ಇಂದ್ರನಿಂದ ಅರ್ಜುನನೂ ಹುಟ್ಟಿದರು. ಮಾದ್ರಿಯಿಂದ ಅಶ್ವದೇವನಿಂದ ಜೋಡಿ ಮಕ್ಕಳಾದ ನಕುಲ ಮತ್ತು ಸಹದೇವರು ಜನಿಸಿದರು. ಪಾಂಡುನು ಮಾದ್ರಿಯೊಡನೆ ಸಂಯೋಗದಿಂದ ಮೃತ್ಯುವನ್ನು ಹೊಂದಿದನು. ಕುಂತಿಯು ಕನ್ಯೆಯಾಗಿದ್ದಾಗ ಕರ್ನನು ಹುಟ್ಟಿದನು; ಅವನು ದುರ್ಯೋಧನನ ಪರವಾಗಿ ನಿಂತನು. ಕುರುಗಳು ಮತ್ತು ಪಾಂಡವರು ನಡುವೆ ವೈರವ್ಯವು ವಿಧಿಯಂತೆ ಉದಯವಾಯಿತು. ದುಷ್ಟಮನಸ್ಸಿನ ದುರ್ಯೋಧನನು ಲಕ್ಷಗೃಹದಲ್ಲಿ ಪಾಂಡವರನ್ನು ಸುಟ್ಟುಹಾಕಲು ಯತ್ನಿಸಿದನು; ಆದರೆ ಬೆಂಕಿಯಿಂದ ಪಾಂಡವರು ಮತ್ತು ಅವರ ತಾಯಿ ಬದುಕುಳಿದರು. ನಂತರ, ಏಕಚಕ್ರ ಎಂಬ ಊರಿನಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಅವರು ತಪಸ್ವಿಗಳ ವೇಷದಲ್ಲಿ ವಾಸವಿದ್ದು, ವಕಾಸುರನನ್ನು ಕೊಂದರು. ನಂತರ ಅವರು ಪಂಚಾಲ ದೇಶಕ್ಕೆ ದ್ರೌಪದಿಯ ಸ್ವಯಂವರಕ್ಕೆ ಹೋದುದರಿಂದ, ಬಾಣವಿದ್ಯೆಯ ಪರೀಕ್ಷೆಯಲ್ಲಿ ಐದು ಪಾಂಡವರು ದ್ರೌಪದಿಯನ್ನು ಜಯಿಸಿದರು. ಆ ಬಳಿಕ, ದುರ್ಯೋಧನನಿಗೆ ಮತ್ತು ಇತರರಿಗೆ ತಿಳಿದು, ಪಾಂಡವರು ಅರ್ಧ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಪಡೆದರು. ಅಗ್ನಿದೇವನಿಂದ ಅರ್ಜುನನು ಗಾಂಡಿಯ ಧನುಸ್ಸು ಮತ್ತು ಉತ್ತಮ ರಥವನ್ನು ಪಡೆದನು. ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಅರ್ಜುನನು ಕೃಷ್ಣನನ್ನು ತನ್ನ ಸಾರಥಿಯಾಗಿ ಮಾಡಿಕೊಂಡನು; ಅವನಿಗೆ ಅನಂತ ಬಾಣಗಳು ದೊರಕಿದವು. ದ್ರೋಣಾಚಾರ್ಯರಿಂದ ಬ್ರಹ್ಮಾಸ್ತ್ರವನ್ನು ಪಡೆದನು; ಎಲ್ಲರೂ ಶಸ್ತ್ರಾಸ್ತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ನಿಪುಣರಾದರು. ಕೃಷ್ಣನೊಡನೆ ಅರ್ಜುನನು ಖಂಡವ ವನದಲ್ಲಿ ಅಗ್ನಿಯನ್ನು ತೃಪ್ತಿಪಡಿಸಿದನು; ಪಾಂಡವರು ಇಂದ್ರನ ಮಳೆಯನ್ನು ಬಾಣಗಳಿಂದ ತಡೆಯಿದರು. ಪಾಂಡವರು ದಿಕ್ಕುಗಳನ್ನು ಜಯಿಸಿ, ಯುಧಿಷ್ಠಿರನು ತನ್ನ ಆಳ್ವಿಕೆಯನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಿದನು. ಅವರು ಮಹಾ ರಾಜಸೂಯಯಾಗವನ್ನು ಬಹುಮೂಲ್ಯ ಚಿನ್ನದಿಂದ ನೆರವೇರಿಸಿದರು; ಈದು ನೋಡಿ ಸುವ್ಯೋಧನನು (ದುರ್ಯೋಧನ) ದ್ವೇಷದಿಂದ ತುಂಬಿದನು. ತಂದೆ ಮತ್ತು ಧನವನ್ನು ಪಡೆದ ಕರ್ನನ ಪ್ರೇರಣೆಯಿಂದ, ಯುಧಿಷ್ಠಿರನನ್ನು ಶಕುನಿಯು ಜೂಜಿಗೆ ಆಹ್ವಾನಿಸಿದನು. ಸಭೆಯಲ್ಲಿ ಯುಧಿಷ್ಠಿರನು ತನ್ನ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡನು ಮತ್ತು ಮೋಸದಿಂದ ಅವಮಾನಿಸಲ್ಪಟ್ಟನು; ಆದರೂ ಅವನು ಹಿಂದಿನಂತೆ ಎಪ್ಪತ್ತೆಂಟು ಸಾವಿರ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ಭೋಜನ ನೀಡುತ್ತಲೇ ಇದ್ದನು. ಅವನಿಗೆ ಹನ್ನೆರಡು ವರ್ಷಗಳ ವನವಾಸವಾಯಿತು; ಈ ಅವಧಿಯಲ್ಲಿಯೂ ಅವನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ಭೋಜನ ನೀಡುತ್ತಲೇ ಇದ್ದನು. ನಂತರ, ಧೌಮ್ಯ ಮತ್ತು ದ್ರೌಪದಿಯನ್ನು ಆರನೆಯವರಾಗಿ ಮಾಡಿಕೊಂಡು, ಪಾಂಡವರು ವಿರಾಟನ ರಾಜ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋದರು. ಯುಧಿಷ್ಠಿರನು ಕಂಕ ಎಂಬ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನ ಹೆಸರಿನಲ್ಲಿ ಅಜ್ಞಾತವಾಸದಲ್ಲಿದ್ದನು; ಭೀಮನೂ ರಾಜನ ಅಡುಗೆಯವನಾಗಿ ಇದ್ದನು. ಅರ್ಜುನನು ಬೃಹನ್ನಳ ಎಂಬ ಹೆಸರಿನಲ್ಲಿ, ಅವನ ಪತ್ನಿ ಸೈರಂಧ್ರಿಯಾಗಿದ್ದಳು; ಯಮದೇವನ ಪುತ್ರನೂ ಅಲ್ಲಿದ್ದನು. ಭೀಮಸೇನನು ಮತ್ತೊಂದು ಹೆಸರಿನಲ್ಲಿ ಕೀಚಕನನ್ನು ರಾತ್ರಿ ಕೊಂದನು. ಅರ್ಜುನನು ದ್ರೌಪದಿಯನ್ನು ಅಪಹರಿಸಲು ಬಂದವರನ್ನೂ, ಕುರುಗಳನ್ನು ಎದುರಿಸಿ ಸೋಲಿಸಿದನು; ಹಸುವುಗಳನ್ನು ಮತ್ತು ಇತರ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ಅಪಹರಿಸಿದವರನ್ನು ಪಾಂಡವರು ಸೋಲಿಸಿದರು. ಆಗ ಪಾಂಡವರು ಗುರುತಿಸಲ್ಪಟ್ಟರು. ಅರ್ಜುನನಿಗೆ ಕೃಷ್ಣನ ಸಹೋದರಿ ಸುಭದ್ರೆಯಿಂದ ಮಗನಾದ ಅಭಿಮನ್ಯು ಹುಟ್ಟಿದನು; ವಿರಾಟನು ಅವನಿಗೆ ತನ್ನ ಪುತ್ರಿ ಉತ್ತರೆಯನ್ನು ವಿವಾಹವಾಗಿ ನೀಡಿದನು. ಧರ್ಮರಾಜನು ಯುದ್ಧಕ್ಕಾಗಿ ಏಳು ವಿಭಾಗದ ಸೈನ್ಯವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದನು; ಕೃಷ್ಣನು ದೂತನಾಗಿ ಹೋಗಿ ದುರ್ಯೋಧನನಿಗೆ ಮಾತಾಡಿದನು, ಆದರೆ ಅವನು ಒಪ್ಪಲಿಲ್ಲ. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ದುರ್ಯೋಧನನು ಹನ್ನೊಂದು ವಿಭಾಗದ ಸೈನ್ಯವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದನು. ಕೃಷ್ಣನು ಯುಧಿಷ್ಠಿರನಿಗೆ ಅರ್ಧ ರಾಜ್ಯವನ್ನು, ಇಲ್ಲವಾದರೆ ಐದು ಹಳ್ಳಿಗಳನ್ನಾದರೂ ನೀಡಬೇಕೆಂದು ಬೇಡಿಕೆ ಇಟ್ಟನು. ಇದನ್ನು ಕೇಳಿ, ಸುವ್ಯೋಧನನು ಕೃಷ್ಣನಿಗೆ: "ನಾನು ಸೂಚಿಯ ತುದಿಯಷ್ಟು ಭೂಮಿಯನ್ನೂ ಕೊಡುವುದಿಲ್ಲ; ಯುದ್ಧಕ್ಕೆ ಸಿದ್ಧನಾಗಿದ್ದೇನೆ" ಎಂದು ಉತ್ತರಿಸಿದನು. ಆಗ ಕೃಷ್ಣನು ತನ್ನ ವಿಶ್ವರೂಪವನ್ನು ತೋರಿಸಿ, ವಿಧುರನಿಂದ ಸನ್ಮಾನಿತನಾಗಿ, ಯುಧಿಷ್ಠಿರನ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ: "ಸುವ್ಯೋಧನನೊಂದಿಗೆ ಯುದ್ಧ ಮಾಡು" ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಈ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ, ಯುಧಿಷ್ಠಿರ ಮತ್ತು ದುರ್ಯೋಧನರ ಸೇನೆಗಳು ಕುರುಕ್ಷೇತ್ರಕ್ಕೆ ಹೋದವು. ಭೀಷ್ಮ, ದ್ರೋಣ ಮತ್ತು ಇತರರು ಸಂತೋಷಪಟ್ಟರೂ, ಅವರು ಗುರುಗಳೆಂದು ಯುದ್ಧಕ್ಕೆ ಇಳಿಯಲಿಲ್ಲ. ಶ್ರೀಕೃಷ್ಣನು ಪಾರ್ಥನಿಗೆ: "ಭೀಷ್ಮನ ನೇತೃತ್ವದವರು ಶೋಕಪಡುವವರಲ್ಲ; ದೇಹ ನಾಶವಾಗುತ್ತದೆ, ಆತ್ಮ ನಾಶವಾಗದು" ಎಂದು ಉಪದೇಶಿಸಿದನು. "ಈ ಆತ್ಮ ಪರಬ್ರಹ್ಮ; ನೀನು 'ನಾನು ಬ್ರಹ್ಮ' ಎಂದು ತಿಳಿಯು. ಯೋಗಿಯು ಜಯ-ಪರಾಭವಗಳಲ್ಲಿ ಸಮನಾಗಿರುತ್ತಾನೆ; ರಾಜಧರ್ಮವನ್ನು ಪಾಲಿಸು" ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಕೃಷ್ಣನು ಹೀಗೆ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದಾಗ ಅರ್ಜುನನು ತನ್ನ ರಥದಿಂದ ಶಂಖವನ್ನು ಊದುತ್ತಾ ಯುದ್ಧಕ್ಕೆ ಇಳಿದನು. ಭೀಷ್ಮನು ದುರ್ಯೋಧನರ ಸೇನೆಯ ಪ್ರಾರಂಭದಲ್ಲಿ ಮುಖ್ಯಸೇನೆಪತಿಯಾಗಿದ್ದನು. ಪಾಂಡವರ ಪಾಳಯದಲ್ಲಿ ಶಿಖಂಡಿಯೂ ಯುದ್ಧಕ್ಕೆ ಇಳಿದನು; ಎರಡೂ ಬದಿಗಳ ನಡುವೆ ಭಾರೀ ಯುದ್ಧ ನಡೆಯಿತು. ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರನ ಪುತ್ರರು ಮತ್ತು ಪಾಂಡವರು, ಭೀಷ್ಮನೊಡನೆ ಪರಸ್ಪರ ಹೋರಾಡಿದರು. ಶಿಖಂಡಿಯನ್ನು ಮುನ್ನಡೆಸಿಕೊಂಡು ಪಾಂಡವರು ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರನ ಪುತ್ರರನ್ನು ಹೊಡೆದರು; ಕುರು ಮತ್ತು ಪಾಂಡವ ಸೇನೆಗಳ ನಡುವೆ ದೇವಾಸುರರ ಯುದ್ಧದಂತೆ ಭೀಕರ ಯುದ್ಧ ನಡೆಯಿತು. ಇದನ್ನು ನೋಡಿ ದೇವತೆಗಳು ಆನಂದದಿಂದ ತುಂಬಿಕೊಂಡರು; ಭೀಷ್ಮನು ತನ್ನ ಆಯುಧಗಳಿಂದ ಪಾಂಡವ ಸೇನೆಯನ್ನು ಹತ್ತು ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಧ್ವಂಸಗೊಳಿಸಿದನು. ಹತ್ತನೇ ದಿನದಲ್ಲಿ ಅರ್ಜುನನು ಧೈರ್ಯಶಾಲಿ ಭೀಷ್ಮನ ಮೇಲೆ ಬಾಣವೃಷ್ಟಿ ಮಾಡಿದನು; ದ್ರುಪದನಿಂದ ಜನಿಸಿದ ಶಿಖಂಡಿಯು ಮೋಡದಂತೆ ಆಯುಧಗಳನ್ನು ಸುರಿಸಿದನು. ಭೀಷ್ಮನು ಸ್ವಯಂ ಇಚ್ಛಾಮರಣವನ್ನು ಆಯ್ದವನು, ಯುದ್ಧದ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ತೋರಿಸಿದನು; ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಆನೆಗಳು, ಕುದುರೆಗಳು, ರಥಗಳು, ಪಾದಾತಿಗಳು ಪರಸ್ಪರ ಆಯುಧಗಳಿಂದ ಬಿದ್ದುಹೋದರು. ವಸುಗಳಿಂದ ಪ್ರಶಂಸಿತನಾಗಿ, ಭೀಷ್ಮನು ವಸುಲೋಕಕ್ಕಾಗಿ ಬಾಣಶಯ್ಯೆಯಲ್ಲಿ ಮಲಗಿದನು; ಉತ್ತರಾಯಣವನ್ನು ಕಾಯುತ್ತಾ ವಿಷ್ಣುವನ್ನು ಧ್ಯಾನಿಸಿ ಸ್ತುತಿಸಿದನು. ದುರ್ಯೋಧನನು ದುಃಖದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ದ್ರೋಣನು ಸೇನೆಯ ಮುಖ್ಯಸ್ಥನಾದನು; ಪಾಂಡವ ಸೇನೆ ಸಂತೋಷಗೊಂಡಾಗ, ಧೃಷ್ಟದ್ಯುಮ್ನನು ಅದರ ನಾಯಕನಾದನು. ಅವರ ನಡುವೆ ಭಯಾನಕ ಯುದ್ಧವು ಉದಯಿಸಿ, ಯಮಲೋಕವನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸಿತು; ವಿರಾಟ, ದ್ರುಪದ ಮತ್ತು ಇತರರು ದ್ರೋಣನ ಸಮುದ್ರದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದರು.