ಅಗ್ನಿದೇವರು ವಸಿಷ್ಠರಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ಹರಿ ಅವರ ಮತ್ಸ್ಯ ಅವತಾರದ ಕಥೆಯನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ, ಕೇಳಿ. ಅವತಾರವು ದುಷ್ಟರ ನಾಶಕ್ಕಾಗಿ, ಸಜ್ಜನರ ರಕ್ಷೆಗಾಗಿ ಸಂಭವಿಸುತ್ತದೆ. ಹಿಂದಿನ ಕಲ್ಪದ ಅಂತ್ಯದಲ್ಲಿ, ಬ್ರಹ್ಮನಿಂದ ಪ್ರೇರಿತವಾದ ಕಾಲಕಾಲಿಕ ಪ್ರಲಯ ಸಂಭವಿಸಿತು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಭೂಲೋಕದಿಂದ ಆರಂಭವಾಗಿ ಇತರ ಲೋಕಗಳನ್ನು ಸಮುದ್ರವು ಮುಚ್ಚಿಹಾಕಿತು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ವಿವಸ್ವತ್ಪುತ್ರ ಮನುವು ಭೋಗ ಮತ್ತು ಮೋಕ್ಷಕ್ಕಾಗಿ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದ. ಒಂದು ದಿನ, ಅವರು ಕೃತಮಾಲಾ ನದಿಯಲ್ಲಿ ಜಲ ಅರ್ಪಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಅವರ ಕೈಯಲ್ಲಿ ಹಿಡಿದಿದ್ದ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ ಪುಟ್ಟ ಮೀನು ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡಿತು. ಅದನ್ನು ಮತ್ತೆ ನೀರಿಗೆ ಹಾಕಲು ಹೋದಾಗ, ಆ ಮೀನು ಮಾತನಾಡಿತು: 'ಮಹಾಮನುಷ್ಯನೇ, ದಯವಿಟ್ಟು ನನ್ನನ್ನು ಹಿಂತೆಗೆದುಬಿಡಬೇಡಿ. ನಾನು ಇಂದು مگرಗಳಂತಹ ಪ್ರಾಣಿಗಳಿಂದ ಭಯಪಡುತ್ತೇನೆ.' ಇದನ್ನು ಕೇಳಿದ ಮನುವು ಆ ಮೀನನ್ನು ಒಂದು ಪಾತ್ರೆಗೆ ಹಾಕಿದರು. ಆದರೆ ಅದು ವೇಗವಾಗಿ ಬೆಳೆದಿತು ಮತ್ತು ಮತ್ತೆ ಹೇಳಿತು: 'ನನಗೆ ಇನ್ನೂ ದೊಡ್ಡ ಸ್ಥಳವನ್ನು ನೀಡಿ.' ಆಗ ರಾಜನು ಅದನ್ನು ದೊಡ್ಡ ಜಲಪಾತ್ರೆಗೆ ಹಾಕಿದರು. ಅಲ್ಲಿಯೂ ಅದು ಬೆಳೆದಿತು ಮತ್ತು ಮತ್ತೆ ಕೇಳಿತು: 'ರಾಜನೇ, ನನಗೆ ಇನ್ನೂ ವಿಶಾಲವಾದ ಸ್ಥಳ ಬೇಕು.' ಆಗ ಅದನ್ನು ಸರೋವರದಲ್ಲಿ ಹಾಕಿದರು. ಅಲ್ಲಿಯೂ ಅದು ಸರೋವರದಷ್ಟು ದೊಡ್ಡದಾಗಿ ಬೆಳೆದಿತು. ಮತ್ತೆ 'ಇನ್ನೂ ದೊಡ್ಡ ಸ್ಥಳವನ್ನು ನೀಡಿ' ಎಂದು ಕೇಳಿದ ಮೇಲೆ, ಮನುವು ಅದನ್ನು ಸಮುದ್ರದಲ್ಲಿ ಬಿಡಿದರು. ಅದನ್ನು ಬಿಟ್ಟೊಡನೆ, ಕ್ಷಣಮಾತ್ರದಲ್ಲಿ, ಆ ಮೀನು ಲಕ್ಷ ಲಕ್ಷ ಯೋಜನಗಳಷ್ಟು ದೊಡ್ಡದಾಯಿತು. ಆ ಅದ್ಭುತ ಮೀನನ್ನು ನೋಡಿ ಮನುವು ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ಕೇಳಿದರು: 'ನೀವು ಯಾರು? ನಿಶ್ಚಯವಾಗಿ ನೀವು ವಿಷ್ಣುವೇ, ನಾರಾಯಣನೇ, ನಿಮಗೆ ನಮಸ್ಕಾರಗಳು. ಜನಾರ್ದನನೇ, ನಿಮ್ಮ ಮಾಯೆಯಿಂದ ನನಗೆ ಆಶ್ಚರ್ಯ ಉಂಟಾಗಿದೆ.' ಅದಕ್ಕೆ ಆ ಮೀನಿನ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಹರಿಯು ಹೇಳಿದರು: 'ಈ ಲೋಕದ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ, ದುಷ್ಟರ ನಾಶಕ್ಕಾಗಿ ನಾನು ಇಳಿದಿದ್ದೇನೆ. ಏಳನೇ ದಿನದಲ್ಲಿ ಸಮುದ್ರವು ಜಗತ್ತನ್ನು ಆವರಿಸಲಿದೆ. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಬೋಟ್ ಬರುವುದನ್ನು ನೀನು ನೋಡುತ್ತೀಯೆ. ಎಲ್ಲಾ ಬೀಜಗಳು ಮತ್ತು ಅಗತ್ಯವಸ್ತುಗಳನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸು. ಏಳು ಋಷಿಗಳೊಂದಿಗೆ ನೀನು ಬ್ರಹ್ಮನಿಶೆಯಲ್ಲಿ ಪ್ರಯಾಣ ಮಾಡುತ್ತೀಯೆ. ನಾನು ಬರುವಾಗ, ಬೋಟ್ ಅನ್ನು ನನ್ನ ಕೊಂಬಿಗೆ ಮಹಾಸರ್ಪದಿಂದ ಕಟ್ಟಿ.' ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದ ಮೇಲೆ ಆ ಮೀನು ಅಂತರ್ಧಾನವಾಯಿತು. ಮನುವು ನಿರೀಕ್ಷಿಸಿದರು. ಸಮುದ್ರವು ಉಕ್ಕಿಬಂದಾಗ, ಅವರು ಬೋಟ್ನಲ್ಲಿ ಏಳಿದರು. ಆಗ ಒಂದು ಸುವರ್ಣದಂತಹ, ಲಕ್ಷಾಂತರ ಯೋಜನಗಳಷ್ಟು ದೊಡ್ಡದಾದ, ಒಂದು ಕೊಂಬುಳ್ಳ ಮತ್ಸ್ಯವು ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷವಾಯಿತು. ಬೋಟ್ನ ಹಗ್ಗವನ್ನು ಆ ಕೊಂಬಿಗೆ ಕಟ್ಟಿದರು. ಇದನ್ನೇ ಮತ್ಸ್ಯ ಪುರಾಣವೆಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. ಆ ಮತ್ಸ್ಯ ರೂಪದ ಹರಿಯಿಂದ ಪಾಪನಾಶಕವಾದ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಕೇಳುತ್ತಾ, ಮನುವು ಸ್ತುತಿ ಮಾಡುತ್ತಾ ಇದ್ದರು. ಆಗ ಹಯಗ್ರೀವ ಎಂಬ ದಾನವನು ವೇದಗಳನ್ನು ಅಪಹರಿಸಿದ್ದ ಕಥೆಯೂ ಕೇಳಿದರು. ಕೇಶವನು ಆ ಹಯಗ್ರೀವನನ್ನು ಸಂಹರಿಸಿ ವೇದಗಳನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಿದರು. ಹೊಸ ಕಲ್ಪ ಆರಂಭವಾದಾಗ, ಹರಿ ಮೊದಲಿಗೆ ವರಾಹ ರೂಪವನ್ನು, ನಂತರ ಕೂರ್ಮ ರೂಪವನ್ನು ಧರಿಸಿದರು. ಈಗ ನಾನು ವರಾಹ ಅವತಾರದ ವೃತ್ತಾಂತವನ್ನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ಹಿರಣ್ಯಾಕ್ಷ ಎಂಬ ದೈತ್ಯಾಧಿಪತಿ ದೇವತೆಗಳನ್ನು ಜಯಿಸಿ ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿ ನಿಂತಿದ್ದನು. ದೇವತೆಗಳು ವಿಷ್ಣುವನ್ನು ಸ್ತುತಿಸಿ, ಯಜ್ಞರೂಪಿಯಾದ ವರಾಹನಾಗಿ ಅವನು ಅವತರಿಸಿ, ಆ ದೈತ್ಯನನ್ನು ಮತ್ತು ಅವನ ಬಂಧುಗಳನ್ನು ಸಂಹರಿಸಿದರು. ಧರ್ಮ ಮತ್ತು ದೇವತೆಗಳನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಿದ ಹರಿ ಆಮೇಲೆ ಅಂತರ್ಧಾನವಾದನು. ಹಿರಣ್ಯಾಕ್ಷನ ಸಹೋದರನು ಹಿರಣ್ಯಕಶಿಪು. ಅವನು ದೇವತೆಗಳ ಹವನಭಾಗವನ್ನು ಕಸಿದುಕೊಂಡು, ಎಲ್ಲ ದೇವತೆಗಳ ಮೇಲೆ ಅಧಿಕಾರ ವಹಿಸಿಕೊಂಡನು. ಆಗ ವಿಷ್ಣು ನರಸಿಂಹ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಅವನನ್ನು ಸಂಹರಿಸಿ, ದೇವತೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಅವನನ್ನು ಸಂಹರಿಸಿದರು. ದೇವತೆಗಳು ಸ್ತುತಿಸಿದ ನರಸಿಂಹನು ದೇವತೆಗಳನ್ನು ಅವರ ಸ್ಥಾನಗಳಿಗೆ ಪುನಃ ಪ್ರತಿಷ್ಠಾಪಿಸಿದರು. ಪೂರ್ವದಲ್ಲಿ ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ದೈತ್ಯರ ನಡುವೆ ಮಹಾಯುದ್ಧ ನಡೆಯಿತು. ಅಲ್ಲಿ ಬಲಿಯು ಮುಂತಾದ ದೈತ್ಯರು ದೇವತೆಗಳನ್ನು ಜಯಿಸಿದರು. ಸೋತು ಸ್ವರ್ಗದಿಂದ ಹೊರಹೋಗಿದ ದೇವತೆಗಳು ಹರಿಯಲ್ಲಿ ಶರಣುಹೋದರು. ದೇವತೆಗಳಿಗಾಗಿ, ಅದಿತಿ ಮತ್ತು ಕಶ್ಯಪರು ಮಾಯಾರಹಿತ ದೇಹವನ್ನು ಹರಿಗೆ ನೀಡಿದರು. ದೇವತೆಗಳು ಸ್ತುತಿಸಿದಾಗ, ಅವರು ವಾಮನ ರೂಪವನ್ನು ಧರಿಸಿ ಅದಿತಿಯ ಯಜ್ಞಕ್ಕೆ ಹೋದರು. ಅಲ್ಲಿ ಬಲಿ ಎಂಬ ರಾಜನು ಯಜ್ಞ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದ. ವಾಮನು ವೇದಗಳನ್ನು ಪಠಿಸುತ್ತಿದ್ದನ್ನು ಕೇಳಿ, ಬಲಿ, ಶುಕ್ರಾಚಾರ್ಯನು ವಿರೋಧಿಸಿದರೂ, 'ನೀನು ಏನು ಬೇಕಾದರೂ ಕೇಳು' ಎಂದನು. ವಾಮನು 'ನಾನು ನಿನಗೆ ಯಾವುದನ್ನಾದರೂ ಕೊಡುತ್ತೇನೆ, ನನ್ನ ಗುರುಗಾಗಿ ಮೂರು ಹೆಜ್ಜೆಗಳಷ್ಟು ಭೂಮಿಯನ್ನು ಕೊಡು' ಎಂದನು. ಬಲಿ ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡನು. ನೀರನ್ನು ಕೈಗೆ ಹಾಕಿದಾಗ, ವಾಮನು ಸಣ್ಣವನು ಅಲ್ಲದೆ, ಮಹಾಕಾಯನಾಗಿ, ಮೂರು ಹೆಜ್ಜೆಗಳಲ್ಲಿ ಭೂಮಿ, ಅಂತರಿಕ್ಷ ಮತ್ತು ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಆವರಿಸಿದನು. ಬಲಿಯನ್ನು ಸುತಲಕ್ಕೆ ಕಳುಹಿಸಿ, ಆ ಲೋಕವನ್ನು ಇಂದ್ರನಿಗೆ ನೀಡಿದನು. ಇಂದ್ರನು ಹರಿಯನ್ನು ದೇವತೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಸ್ತುತಿಸಿ, ಲೋಕಪಾಲನಾಗಿ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಆಳಿದನು. ಈಗ ಪಾರಶುರಾಮ ಅವತಾರದ ಕಥೆಯನ್ನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ಕ್ಷತ್ರಿಯರು ಅಹಂಕಾರದಿಂದ ಭೂಭಾರವಾದಾಗ, ಭೂಭಾರ ಶಮನಕ್ಕಾಗಿ ಹರಿಯು ಭೃಗುಕುಲದ ಜಮದಗ್ನಿ ಮತ್ತು ರೇಣುಕೆಯ ಪುತ್ರನಾಗಿ ಭಾರ್ಗವರೂಪದಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದರು. ದತ್ತಾತ್ರೇಯನ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದ ಕಾರ್ತವೀರ್ಯನು ಸಾವಿರ ಕೈಗಳ ಜೊತೆಗೆ ಭೂಮಂಡಲದ ಅಧಿಪತಿಯಾಗಿದ್ದನು. ಅವನು ಬೇಟೆಗೆ ಹೋದನು. ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಜಮದಗ್ನಿಯ ಆಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಬಂದಾಗ, ಕಾಮಧೇನು ಎಂಬ ಪವಿತ್ರ ಗೋದ ಮೂಲಕ ಅವನಿಗೂ ಅವನ ಸೇನೆಗೂ ಆಹಾರ ನೀಡಲಾಯಿತು. ಆಗ ಕಾರ್ತವೀರ್ಯನು ಕಾಮಧೇನುವನ್ನು ಕೇಳಿದಾಗ, ಜಮದಗ್ನಿ ನಿರಾಕರಿಸಿದರು. ಅವನು ಆ ಗೋದನ್ನು ಬಲವಂತವಾಗಿ ತೆಗೆದುಕೊಂಡನು. ಆಗ ಪಾರಶುರಾಮನು ಅವನನ್ನು ಪರಶುವಿನಿಂದ ಹೊಡೆದು ಕೊಂದನು. ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಕಾರ್ತವೀರ್ಯನು ಪಾರಶುರಾಮನಿಂದ ಬಲಿಯಾಗಿದ್ದನು; ಗೋವು ಮತ್ತೆ ಆಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಹಿಂತಿರುಗಿತು. ಆದರೆ ಕಾರ್ತವೀರ್ಯನ ಪುತ್ರನು ಜಮದಗ್ನಿಯನ್ನು ಹತ್ಯೆಮಾಡಿದನು. ಪಾರಶುರಾಮನು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋದಾಗ ಈ ದುಷ್ಕೃತ್ಯ ನಡೆಯಿತು. ತಿರುಗಿಬಂದ ಪಾರಶುರಾಮನು ತಂದೆಯ ಹತ್ಯೆಯನ್ನು ನೋಡಿ ಕ್ರೋಧದಿಂದ ಉರಿದನು. ಬಲವಂತನು ಭೂಮಿಯನ್ನು ಮೂರು ಬಾರಿ ಏಳು ಸಲ ಕ್ಷತ್ರಿಯರ ರಹಿತವಾಗಿಸಿದನು; ಕುರುಕ್ಷೇತ್ರದಲ್ಲಿ ಐದು ಯಜ್ಞಕುಂಡಗಳನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿ, ಪಿತೃಗಳಿಗೆ ತೃಪ್ತಿಯನ್ನು ನೀಡಿದನು. ಭೂಮಿಯನ್ನು ಕಶ್ಯಪನಿಗೆ ದಾನವಾಗಿ ನೀಡಿ, ಸ್ವಯಂ ಮಹೇಂದ್ರ ಪರ್ವತದಲ್ಲಿ ವಾಸಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಹೀಗೆ ಕೂರ್ಮ, ವರಾಹ, ನರಸಿಂಹ, ವಾಮನ ಅವತಾರಗಳೂ ನಡೆದವು. ರಾಮನ ಅವತಾರದ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳಿದರೂ ಸಹ, ಮನುಷ್ಯನು ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಇದೀಗ ರಾಮಾಯಣವನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ, ಇದು ನಾರದರಿಂದ ಹೇಳಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದು, ವಾಲ್ಮೀಕಿಯಿಂದ ಪಠಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದೆ, ಭೋಗ ಮತ್ತು ಮೋಕ್ಷವನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ. ನಾರದನು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: ವಿಷ್ಣುವಿನಿಂದ ಬ್ರಹ್ಮನ ಜನನವಾಯಿತು; ಬ್ರಹ್ಮನಿಂದ ಮರೀಚಿ; ಮರೀಚಿಯಿಂದ ಕಶ್ಯಪ; ಕಶ್ಯಪನಿಂದ ಸೂರ್ಯ; ಸೂರ್ಯನಿಂದ ವಿವಸ್ವತ್ಪುತ್ರ ಮನುವು ಜನಿಸಿದರು. ಮನುವಿನಿಂದ ಇಕ್ಷ್ವಾಕು, ಇಕ್ಷ್ವಾಕುವಿನ ವಂಶದಲ್ಲಿ ಕಕುತ್ಸ್ಥ, ಕಕುತ್ಸ್ಥನಿಂದ ರಘು, ರಘುವಿನಿಂದ ಅಜ, ಅಜನಿಂದ ದಶರಥನು ಜನಿಸಿದರು.