ವಶಿಷ್ಠರು ಹೇಳಿದರು: “ವೇದವು ಬ್ರಹ್ಮನೂ, ಈಶ್ವರನೂ ಆಗಿದ್ದು, ಈ ಸಂಸಾರ ಸಾಗರವನ್ನು ದಾಟಲು ದೋಣಿಯಂತೆ. ಅದರ ತಾತ್ಪರ್ಯವನ್ನು ತಿಳಿದವನು ಸರ್ವಜ್ಞನಾಗುತ್ತಾನೆ.” ಅಗ್ನಿಯವರು ಹೇಳಿದರು: “ವಿಷ್ಣು, ಕಾಲ, ಅಗ್ನಿ, ರುದ್ರ—ನಾನು ಎಲ್ಲರೂ ಆಗಿದ್ದೇನೆ. ಜ್ಞಾನ ಮತ್ತು ಪುರಾಣದ ಸಾರವನ್ನು, ಎಲ್ಲದರ ಕಾರಣವಾದ ಪುರಾಣವನ್ನು ನಾನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ಸೃಷ್ಟಿ, ಲಯ, ವಂಶಾವಳಿ, ಮನುವಿನ ಯುಗಗಳು, ಮತ್ತು ಮತ್ಸ್ಯ, ಕೂರ್ಮ ಮತ್ತು ಇತರ ರೂಪಗಳ ವಿವರಗಳೂ ಇದರಲ್ಲಿ ಸೇರಿವೆ. ಧನ್ಯ ವಿಷ್ಣುವಿನ ಜ್ಞಾನ ಎರಡು ವಿಧ: ಪರಾ ಮತ್ತು ಅಪರಾ. ಋಕ್ವೇದ, ಯಜುರ್ವೇದ, ಸಾಮವೇದ, ಅಥರ್ವವೇದ ಮತ್ತು ಆರು ವೇದಾಂಗಗಳು, ದ್ವಿಜನೇ, ಇದರಲ್ಲಿ ಸೇರಿವೆ. ಶಬ್ದಶಾಸ್ತ್ರ, ಕರ್ಮ, ವ್ಯಾಕರಣ, ನಿರುಕ್ತ, ಜ್ಯೋತಿಷ, ಛಂದಸ್ಸು, ಶಬ್ದಕೋಶ, ವಿಚಾರ, ಧರ್ಮ ಮತ್ತು ಪುರಾಣ—all these are part of knowledge. ತರ್ಕ, ಆಯುರ್ವೇದ, ಸಂಗೀತ, ಧನುರ್ವಿದ್ಯೆ, ಆರ್ಥಶಾಸ್ತ್ರ—ಇವು ಅಪರ ಜ್ಞಾನ; ಪರಾ ಜ್ಞಾನವು ಬ್ರಹ್ಮವನ್ನು ಪಡೆಯುವ ಮೂಲಕ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ಅದು ಗೋಚರಿಸದು, ಸ್ಪರ್ಶಿಸದು, ವಂಶವಿಲ್ಲದು, ವರ್ಗವಿಲ್ಲದು, ಶಾಶ್ವತವಾದುದು; ವಿಷ್ಣು ನನಗೆ ಹೇಳಿದಂತೆ, ಬ್ರಹ್ಮ ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ಹೇಳಿದಂತೆ, ನಾನು ಮತ್ಸ್ಯ ಮತ್ತು ಇತರ ರೂಪಗಳ ಕಾರಣವನ್ನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ.” ಇಲ್ಲಿ ಮೊದಲ ಅಧ್ಯಾಯ, ‘ಪ್ರಶ್ನೆ’ ಅಂತ್ಯವಾಗುತ್ತದೆ. ವಶಿಷ್ಠರು ಮತ್ತೆ ಕೇಳಿದರು: “ವಿಷ್ಣುವಿನ ಮತ್ಸ್ಯ ಮತ್ತು ಇತರ ಅವತಾರಗಳ ಕುರಿತು, ಸೃಷ್ಟಿಯ ಕಾರಣದ ಕುರಿತು ಹೇಳು. ಬ್ರಹ್ಮನೇ, ವಿಷ್ಣುವಿನಿಂದ ಕೇಳಿದಂತೆ ಅಗ್ನಿಪುರಾಣವನ್ನು ವಿವರಿಸು.” ಅಗ್ನಿಯವರು ಹೇಳಿದರು: “ಹರಿ ಮತ್ಸ್ಯಾವತಾರವನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ, ವಶಿಷ್ಠನೇ, ಕೇಳು. ಅವತಾರವು ದುಷ್ಟರ ನಾಶ ಮತ್ತು ಸಜ್ಜನರ ರಕ್ಷಣೆಗಾಗಿ. ಹಿಂದಿನ ಕಲ್ಪದ ಅಂತ್ಯದಲ್ಲಿ ಬ್ರಹ್ಮದ ಲಯವಾಯಿತು. ಆಗ ಭೂರ್ ಮೊದಲಾದ ಲೋಕಗಳು ಸಾಗರದಿಂದ ಮುಳುಗಿದವು. ವಿವಸ್ವತ್ ಪುತ್ರ ಮನುವು ಭೋಗ ಮತ್ತು ಮೋಕ್ಷಕ್ಕಾಗಿ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಿದನು. ಒಮ್ಮೆ, ಕೃತಮಾಲಾ ನದಿಯಲ್ಲಿ ನೀರನ್ನು ಅರ್ಪಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಅವನ ಕೈಯಲ್ಲಿದ್ದ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ ಚಿಕ್ಕ ಮೀನು ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡಿತು. ಅದನ್ನು ನೀರಿಗೆ ಹಾಕಲು ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಅದು ಮಾತನಾಡಿತು: ‘ಮನ್ನಿಸು, ನನ್ನನ್ನು ನೀರಿಗೆ ಹಾಕಬೇಡ, ನಾನೀಗ मगर ಮತ್ತು ಇತರ ಜೀವಿಗಳಿಂದ ಭಯಪಡುತ್ತಿದ್ದೇನೆ.’ ಈ ಮಾತು ಕೇಳಿ, ಅವನು ಅದನ್ನು ಪಾತ್ರೆಯಲ್ಲಿ ಇಟ್ಟನು. ಆದರೆ ಮೀನು ಬೆಳೆದಿತು ಮತ್ತು ಮತ್ತೆ ಹೇಳಿತು: ‘ನಾನು ದೊಡ್ಡ ಸ್ಥಳ ಬೇಕು.’ ಅವನ ಮಾತು ಕೇಳಿ, ರಾಜನು ಅದನ್ನು ಜಲಪಾತ್ರೆಯಲ್ಲಿ ಇಟ್ಟನು. ಅಲ್ಲಿಯೂ ಬೆಳೆದಿತು; ಮತ್ತೆ ಹೇಳಿತು: ‘ನಾನು ಇನ್ನೂ ವಿಶಾಲ ಸ್ಥಳ ಬೇಕು, ರಾಜನೇ.’ ಅವನು ಅದನ್ನು ಕೆರೆಯಲ್ಲಿ ಇಟ್ಟನು; ಅಲ್ಲಿಯೂ ಅದು ಬೆಳೆದಿತು. ಮತ್ತೆ ‘ಮಹದಾದ ಸ್ಥಳ ಬೇಕು’ ಎಂದಿತು; ಅವನು ಅದನ್ನು ಸಾಗರದಲ್ಲಿ ಇಟ್ಟನು. ಕ್ಷಣಾರ್ಧದಲ್ಲಿ ಅದು ಲಕ್ಷ ಯೋಜನಗಳಷ್ಟು ದೊಡ್ಡದಾಯಿತು. ಆ ಅಚ್ಚರಿಯ ಮೀನನ್ನು ನೋಡಿ, ಮನುವು ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ಕೇಳಿದನು: ‘ನೀನು ಯಾರು? ನಿಶ್ಚಯವಾಗಿ ನೀನು ವಿಷ್ಣುವಾಗMust be Narayana! Why do you ಮೋಹಿಸುತ್ತಿರುವೆ?’ ಎಂದು ನಮಸ್ಕರಿಸಿದನು. ಮನುನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದ ಮೇಲೆ, ಮೀನು ಮಾತನಾಡಿತು: ‘ಈ ಲೋಕದ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ, ದುಷ್ಟರ ನಾಶಕ್ಕಾಗಿ ನಾನು ಇಳಿದಿದ್ದೇನೆ. ಏಳನೇ ದಿನ ಸಾಗರವು ಲೋಕವನ್ನು ಮುಳುಗಿಸುತ್ತದೆ. ದೋಣಿ ಬಂದಾಗ, ನೀನು ಬೀಜಗಳು ಮತ್ತು ಅಗತ್ಯವಾದ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸು. ಏಳು ಋಷಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಬ್ರಹ್ಮದ ರಾತ್ರಿ ದಾಟುವುದು. ನಾನು ಬಂದಾಗ, ದೋಣಿಯನ್ನು ನನ್ನ ಕೊಂಬಿಗೆ ಮಹಾ ಸರ್ಪದಿಂದ ಕಟ್ಟಬೇಕು.’ ಈ ಮಾತು ಹೇಳಿ, ಮೀನು ಮಾಯವಾಯಿತು; ಮನುನು ಸೂಚಿತ ಕಾಲದ ನಿರೀಕ್ಷೆ ಮಾಡಿದನು. ಸಾಗರವು ಉಕ್ಕಿ ಬಂದಾಗ, ಅವನು ದೋಣಿಗೆ ಏರಿದನು. ಮೀನು ಒಂದು ಕೊಂಬು ಇರುವ, ಚಿನ್ನದಂತೆ, ಲಕ್ಷ ಲಕ್ಷ ಯೋಜನಗಳಷ್ಟು ದೊಡ್ಡದಾಗಿತ್ತು; ಅದರ ಕೊಂಬಿಗೆ ಹಗ್ಗ ಕಟ್ಟಲಾಗಿತ್ತು. ಇದನ್ನು ಮತ್ಸ್ಯ ಪುರಾಣ ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. ಮನುನು ಪಾಪನಾಶಕ ಮೀನಿಗೆ ಸ್ತೋತ್ರ ಹೇಳುತ್ತಾ, ಹಯಗ್ರೀವ ಎಂಬ ದೈತ್ಯನು ವೇದಗಳನ್ನು ಅಪಹರಿಸಿದ್ದನ್ನು ಕೇಳಿದನು. ಕೇಶವನು ವೇದಗಳನ್ನು ಅಪಹರಿಸಿದ ದೈತ್ಯನನ್ನು ಸಂಹರಿಸಿ, ವೇದಗಳನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಿದನು. ಹೊಸ ಕಲ್ಪದಲ್ಲಿ, ಹರಿ ಮೊದಲಿಗೆ ವರಾಹ ರೂಪವನ್ನು, ನಂತರ ಕೂರ್ಮ ರೂಪವನ್ನು ಧರಿಸಿದನು. ಅಗ್ನಿಯವರು ಹೇಳಿದರು: “ಪಾಪನಾಶಕ ವರಾಹ ಅವತಾರವನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ. ಹಿರಣ್ಯಾಕ್ಷ ಎಂಬ ಅಸುರರಾಧಿಪತಿ ದೇವತೆಗಳನ್ನು ಜಯಿಸಿ ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿ ನಿಂತನು. ದೇವತೆಗಳು ವರಾಹ ರೂಪದ ವಿಷ್ಣುವನ್ನು ಯಜ್ಞದ ಮೂರ್ತಿಯಾಗಿ ಸ್ತುತಿಸಿದರು; ಅವನು ಆ ದೈತ್ಯನನ್ನು, ದೈತ್ಯರ ಕಂಟಕವನ್ನು ಸಂಹರಿಸಿದನು. ಧರ್ಮ ಮತ್ತು ಇತರ ದೇವತೆಗಳನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಿ, ಹರಿಯವರು ಮಾಯವಾಯಿತು. ಹಿರಣ್ಯಾಕ್ಷನ ಸಹೋದರನು ಹಿರಣ್ಯಕಶಿಪು. ಅವನು ದೇವತೆಗಳ ಯಜ್ಞದ ಪಾಲನ್ನು ಹತ್ತಿರ ಮಾಡಿಕೊಂಡು, ಎಲ್ಲಾ ದೇವತೆಗಳ ಮೇಲೆ ಅಧಿಕಾರ ಗಟ್ಟಿದನು. ನರಸಿಂಹ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಹರಿಯವರು ಅವನನ್ನು, ದೇವತೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಸಂಹರಿಸಿದರು. ನರಸಿಂಹ ದೇವತೆಗಳಿಂದ ಸ್ತುತಿಸಲ್ಪಟ್ಟು, ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ಅವರ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ಮರಳಿಸಿದನು. ಪುರಾತನ ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ, ದೇವತೆಗಳು ಬಲಿ ಮತ್ತು ಇತರರಿಂದ ಸೋತರು. ಸೋತು, ಸ್ವರ್ಗದಿಂದ ಕೆಳಗಿಳಿದ ದೇವತೆಗಳು ಹರಿಯವರ ಆಶ್ರಯವನ್ನು ಪಡೆದರು. ದೇವತೆಗಳಿಗಾಗಿ, ಅದಿತಿ ಮತ್ತು ಕಶ್ಯಪರು ಅವನಿಗೆ ಮಾಯಾರಹಿತ ದೇಹವನ್ನು ನೀಡಿದರು. ಅವರಿಂದ ಸ್ತುತಿಸಲ್ಪಟ್ಟು, ಅವನು ವಾಮನ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಅದಿತಿಯ ಯಜ್ಞಕ್ಕೆ ಹೋದನು. ಬಲಿ ರಾಜನ ಬಾಗಿಲಲ್ಲಿ, ವಾಮನು ವೇದಗಳ ಸ್ತೋತ್ರಗಳನ್ನು ಪಠಿಸಿದನು. ವಾಮನನು ವೇದ ಪಠಿಸುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಕೇಳಿ, ಬಲಿ, ವರ ನೀಡುವವನಾದ, ಶುಕ್ರನ ನಿರ್ಬಂಧವನ್ನು ಮೀರಿ, ‘ನೀನು ಏನು ಬೇಕಾದರೂ ಕೇಳು’ ಎಂದನು. ವಾಮನನು ಬಲಿಗೆ ‘ನಾನು ಏನು ಕೇಳಿದರೂ ನೀನು ಕೊಡಬೇಕು. ನನ್ನ ಗುರುಗಾಗಿ ಮೂರು ಹೆಜ್ಜೆ ಭೂಮಿ ಕೊಡು’ ಎಂದನು. ಬಲಿ ‘ಕೊಡುತ್ತೇನೆ’ ಎಂದನು. ನೀರನ್ನು ಕೈಗೆ ಹಾಕಿದಾಗ, ವಾಮನನು ಪುಟಾಣಿಯಾಗಿದ್ದರೂ, ಮೂರು ಹೆಜ್ಜೆಗಳಲ್ಲಿ ಭೂಮಿ, ಅಂತರಿಕ್ಷ, ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡನು. ಬಲಿಯನ್ನು ಸೂತಲದಲ್ಲಿ ಇರಿಸಿ, ಆ ಲೋಕವನ್ನು ಇಂದ್ರನಿಗೆ ನೀಡಿದನು. ಇಂದ್ರನು ದೇವತೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಹರಿಯನ್ನು ಸ್ತುತಿಸಿ, ಲೋಕಗಳ ಸ್ವಾಮಿ ಆಗಿ ಸಂತೋಷದಿಂದ ರಾಜ್ಯವಾಡಿದನು. ಪರಶುರಾಮ ಅವತಾರವನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ, ದ್ವಿಜನೇ, ಕೇಳು. ಕ್ಷತ್ರಿಯರು ಅಹಂಕಾರದಿಂದ ಭೂಭಾರ ಹೆಚ್ಚಿಸಿದಾಗ, ಭೂಭಾರ ಕಡಿಮೆ ಮಾಡಲು ಹರಿಯವರು ಇಳಿದರು. ದೇವತೆಗಳು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಮತ್ತು ಇತರರ ರಕ್ಷಣೆಗಾಗಿ, ಹರಿಯವರು ಜಮದಗ್ನಿ ಮತ್ತು ರೇಣುಕಾ ಪುತ್ರ ಭಾರ್ಗವ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದರು; ಶಸ್ತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಪ್ರावीಣ್ಯ ಹೊಂದಿದ್ದರು. ದತ್ತಾತ್ರೇಯರ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದ, ಕಾರ್ತವೀರ್ಯನು ಸಾವಿರ ಭುಜಗಳೊಂದಿಗೆ ಭೂಮಿಯ ಅಧಿಪತಿಯಾಗಿ, ರಾಜನಾಗಿ, ವನ್ಯಪ್ರದೇಶಕ್ಕೆ ಹೋದನು. ಈ ರೀತಿಯಾಗಿ, ಅಗ್ನಿಪುರಾಣದ ಪವಿತ್ರ ಕಥನಗಳಲ್ಲಿ ವಿಷ್ಣುವಿನ ವಿವಿಧ ಅವತಾರಗಳ, ದೇವತೆಗಳ ರಕ್ಷಣೆ, ದುಷ್ಟರ ನಾಶ ಮತ್ತು ಧರ್ಮದ ಸ್ಥಾಪನೆಯ ಮಹತ್ವವನ್ನು ಅಗ್ನಿಯವರು ವಶಿಷ್ಠರಿಗೆ ವಿವರಿಸಿದರು.