अग्निपुराणम्

सौमित्रि, जब तुम यहाँ आए, उसी तरह एक मायावी हिरण आया था। ठीक उसी प्रकार सीता का वास्तव में अपहरण हुआ, और जब वह (राम) विदा हुए, तो सीता को नहीं देख सके। राम अत्यंत दुःखी होकर विलाप करने लगे, "तुम मुझे छोड़कर कहाँ चली गई?" लक्ष्मण ने उन्हें सांत्वना दी, और फिर दोनों जनकनंदिनी सीता की खोज में निकल पड़े। उन्हें देखते ही जटायु ने बताया, "रावण सीता को ले गया है।" जटायु की मृत्यु के बाद, राम ने उसका अंतिम संस्कार किया और उसके पश्चात कबन्ध का वध किया। नारद जी कहते हैं: राम सीता की खोज में निकल पड़े, रात भर शोक में रहे। फिर हनुमान के साथ उन्होंने सुग्रीव को अपना मित्र बनाया। राम ने सबके सामने एक ही तीर से सात ताल वृक्षों को भेद दिया, और अपने पैर से दुंदुभि के शरीर को दस योजन दूर फेंक दिया। फिर अपने शत्रु, सुग्रीव के भाई बालि का वध कर, किश्किंधा राज्य और रूम को सुग्रीव को सौंप दिया। रिष्यमूक पर्वत पर निवास करने वाले वानरों के स्वामी और किश्किंधा के राजा सुग्रीव ने कहा, "जैसे मैं राम के लिए कार्य करूंगा, वैसे ही तुम सीता को प्राप्त करोगे।" यह सुनकर राम ने मल्यवत पर्वत पर चार महीने का व्रत किया, पर सुग्रीव किश्किंधा में उनसे मिलने नहीं आया। तब राम के कहने पर लक्ष्मण ने सुग्रीव से कहा, "राघव के पास जाओ; रास्ता अब अवरुद्ध नहीं है, जिस मार्ग से बालि का वध हुआ था।" लक्ष्मण ने सुग्रीव को चेताया, "नियत समय का पालन करो, बालि के मार्ग पर मत चलो।" सुग्रीव ने उत्तर दिया, "मैं व्यस्त हो गया था, समय का पता ही नहीं चला।" फिर सुग्रीव राम के पास गया, प्रणाम किया और वानरों के स्वामी से बोला, "सीता की खोज के लिए सभी वानरों को एकत्र कर लिया गया है।" उसने कहा, "मेरे आदेश पर वे सीता की खोज करेंगे; वे एक महीने में लौट आएं, अन्यथा मैं उन्हें नष्ट कर दूंगा।" राम और सुग्रीव के साथ वानर पूर्व, पश्चिम और उत्तर दिशा में खोज करने निकले, पर सीता नहीं मिली। हनुमान, राम की अंगूठी लेकर, अन्य वानरों के साथ दक्षिण दिशा में सुप्रभा की गुफा के पास खोज करने गए। एक महीने बीतने के बाद भी सीता का पता नहीं चला, तब वे बोले, "हम व्यर्थ ही मर जाएंगे; जटायु ही धन्य है।" सीता की खातिर जिसने अपना जीवन त्याग दिया, रावण के हाथों युद्ध में मारा गया—यह सुनकर सम्पाती ने, वानरों को भोजन के रूप में त्यागते हुए कहा, "जटायु मेरा भाई था; मैं सूर्य के गोले तक उठा था, सूर्य की गर्मी से बचा, पर मेरे पंख जल गए और मैं आकाश से गिर पड़ा।" राम का समाचार सुनकर मेरे पंख फिर से उग आए हैं; अब मैं सीता को देख रहा हूँ, जो अशोक वन में लंका में है। सौ योजन के विशाल खारे समुद्र में, त्रिकूट पर्वत पर, वानर राम और सुग्रीव को पहचानकर अवश्य बोले। नारद जी कहते हैं: सम्पाती की बात सुनकर हनुमान, अंगद और अन्य वानर समुद्र को देखकर बोले, "कौन इस समुद्र को पार कर सकता है और जीवित रह सकता है?" वानरों की रक्षा और राम के कार्य की सिद्धि के लिए मारुति ने सौ योजन चौड़ा समुद्र लांघ लिया। हनुमान ने उभरते हुए मैनाक पर्वत को देखा, और सिंहिका को परास्त किया; फिर लंका, राक्षसों के घर, और स्त्रियों के भवन देखे। उन्होंने दशग्रीव, कुम्भ, कुम्भकर्ण, विभीषण, इन्द्रजीत और अन्य राक्षसों के घर देखे। हनुमान ने सीता को मदिरालयों और अन्य स्थानों में नहीं देखा, चिंतित होकर अशोक वन में गए, जहाँ उन्होंने सीता को शिम्शपा वृक्ष के नीचे देखा। हनुमान ने देखा कि सीता राक्षसियों से घिरी थी, रावण कह रहा था, "मुझे पत्नी स्वीकार करो," और सीता ने शिम्शपा के नीचे स्पष्ट उत्तर दिया, "नहीं।" वानर ने राक्षसियों को सुना, वे सीता से कह रही थीं, "रावण की पत्नी बनो।" जब रावण चला गया, हनुमान ने सीता से कहा, "राजा दशरथ थे।" राम और लक्ष्मण उनके पुत्र हैं, जो वन में रहते हैं; आप, जनकनंदिनी, राम की पत्नी, रावण द्वारा बलपूर्वक अपहृत हुई हैं। राम, जो सुग्रीव के मित्र हैं, ने मुझे आपकी खोज में भेजा है; यह अंगूठी राम की ओर से पहचान के रूप में लें। सीता ने अंगूठी ली और पवनपुत्र को देखा; फिर बैठकर बोली, "यदि वे जीवित हैं..." "राम मुझे बचाने क्यों नहीं आते?" उन्होंने चिंता से पूछा; वानर ने उत्तर दिया, "राम, सीता, नहीं जानते; जब जानेंगे, आपको अवश्य बचाएंगे।" रावण और उसकी सेना का वध कर, हे रानी, मुझे कोई चिन्ह दीजिए; सीता ने हनुमान को एक आभूषण दिया। उन्होंने कहा, "जैसे राम जल्दी मुझे बचाएंगे, वैसे ही तुम भी करो; कौवे के आक्रमण की कथा सुनाओ और जाओ, हे दुःखहर्ता।" आभूषण और कथा लेकर हनुमान ने कहा, "आपका पति आएगा"; या कोई स्त्री, हे शुभे, मेरे कंधे पर चढ़ सकती है। आज मैं आपको सुग्रीव के साथ राघव को दिखाऊंगा; सीता बोली, "मुझे राघव के पास ले चलो, हे हनुमान।" हनुमान ने दशग्रीव से मिलने का उपाय किया; उन्होंने वन को नष्ट किया, उसके रक्षकों को दांत-नाखून आदि से मार डाला। सभी किंकरों और मंत्रियों के सात पुत्रों का वध कर, उन्होंने अक्ष, राजकुमार, जिसे इंद्र ने जीता था, को बांध दिया। फिर नागपाश से रावण को दिखाया, जिसकी आंखें पीली थीं। रावण ने पूछा, "तुम कौन हो?" हनुमान ने उत्तर दिया, "मैं राम का दूत हूँ। सीता को राघव को सौंप दो, अन्यथा तुम्हारी मृत्यु निश्चित है। राम के बाणों से तुम और लंका के राक्षसों का वध होगा।" रावण हनुमान को मारने का इरादा कर रहा था, लेकिन विभीषण ने उसे रोक लिया। हनुमान की पूंछ में आग लगाई गई, और वह जलती हुई पूंछ के साथ एक हो गए। लंका और राक्षसों को जलाने के बाद, सीता को देखकर प्रणाम किया, समुद्र पार कर लौटे और बोले, "मैंने सीता को देखा है।