अग्निपुराणम्

त्रिशिरा, खर और दुस्पन—ये सभी भयंकर राक्षस युद्ध में मारे गए। सुरपणखा अत्यंत क्रोधित होकर लंका पहुंची और रावण के सामने ज़मीन पर गिर पड़ी। वह रावण से बोली, "तुम न तो राजा हो, न रक्षक; यहाँ आओ, राम को मारो और उसकी पत्नी सीता का हरण करो।" उसने आगे कहा, "मेरा जीवन केवल राम और लक्ष्मण का रक्त पीने से ही चलता है, अन्यथा नहीं।" यह सुनकर रावण बोला, "ऐसा ही हो," और फिर मारीच से कहा, "जाओ!" रावण ने मारीच को आदेश दिया, "सोने जैसे रंग का चित्तीदार हिरण बनो और राम तथा लक्ष्मण को सीता के सामने से दूर ले जाओ; मैं सीता का हरण कर लूंगा, अन्यथा तुम्हारी मृत्यु निश्चित है।" मारीच ने रावण से कहा, "राम धनुषधारी हैं और स्वयं मृत्यु के समान हैं; रावण के हाथों मरना ठीक है, लेकिन रघुकुल के राम के हाथों मरना श्रेष्ठ है।" मारीच ने सोचा, "यदि मृत्यु निश्चित है, तो राम के हाथों ही हो," और वह हिरण बनकर बार-बार सीता के सामने आया। सीता के आग्रह पर राम ने उस मायावी हिरण को बाण से मार गिराया। मरते समय वह हिरण पुकार उठा, "हाय सीते! हाय लक्ष्मण!" सीता के आग्रह पर सौमित्र लक्ष्मण राम के पास गए, जो उस समय व्याकुल थे। उधर रावण ने गिद्ध जटायू को मारकर सीता का हरण कर लिया। जटायू के द्वारा घायल किए जाने पर भी रावण ने जानकी को अपनी गोद में बिठाया, लंका पहुँचा और अशोक वाटिका में रखकर बोला, "मेरी प्रधान पत्नी बनो, यह राक्षसी तुम्हारी रक्षा करेगी।" राम ने मारीच का वध किया और लक्ष्मण से मिले। राम बोले, "यह मायावी हिरण था, और जैसे तुम यहाँ आए वैसे ही सीता का वास्तव में अपहरण हो गया।" सीता के न दिखने पर राम अत्यंत शोकाकुल हुए, "तुम मुझे छोड़कर कहाँ चली गई?" लक्ष्मण ने सांत्वना दी और दोनों जानकी की खोज में निकल पड़े। खोजते-खोजते जटायू मिला, जिसने बताया, "रावण सीता को ले गया।" जटायू के निधन के बाद राम ने उसका अंतिम संस्कार किया और फिर कबन्ध का वध किया। नारद जी कहते हैं—राम आगे बढ़े, रात भर शोक में रहे, फिर हनुमान के साथ सुग्रीव से मित्रता की। राम ने सबके सामने एक ही बाण से सात ताल वृक्षों को भेद दिया और अपने पैर से दुंदुभि की लाश को दस योजन दूर फेंक दिया। इसके बाद, शत्रु बाली का वध कर, राम ने किष्किन्धा का राज्य और रूमा को सुग्रीव को सौंपा। ऋष्यमूक पर्वत पर रहने वाले वानरराज सुग्रीव ने कहा, "जैसे मैं तुम्हारे लिए कार्य करूंगा, वैसे ही तुम सीता को प्राप्त करोगे।" यह सुन राम ने मलयवंत पर्वत पर चार महीने का व्रत किया, पर सुग्रीव मिलने नहीं आया। तब राम के कहने पर लक्ष्मण बोले, "सुग्रीव के पास जाओ; रास्ता अब अवरुद्ध नहीं है, बाली के वध के बाद मार्ग खुल गया है।" लक्ष्मण ने चेताया, "सुग्रीव, समय का पालन करो, बाली के मार्ग पर मत चलो।" सुग्रीव ने उत्तर दिया, "मैं समय का ध्यान नहीं रख सका, व्यस्त था।" इसके बाद सुग्रीव राम के पास आया, प्रणाम किया और कहा, "सीता की खोज के लिए सभी वानरों को एकत्र किया है।" उसने आज्ञा दी, "मेरे आदेश से वे जानकी की खोज करें; एक महीने में लौटें, अन्यथा मैं उन्हें दंड दूंगा।" वानर पूर्व, पश्चिम, उत्तर दिशाओं में चले, पर सीता नहीं मिली। हनुमान ने राम की अंगूठी लेकर दक्षिण दिशा में सुप्रभा की गुफा के पास खोज की। एक माह बीत गया, सीता न मिली, तो वानर बोले, "हम व्यर्थ मरेंगे; जटायु ही धन्य है, जिसने सीता के लिए प्राण त्याग दिए, रावण से युद्ध करते हुए मारा गया।" यह सुनकर सम्पाति ने, जो वानरों को भोजन बनाना चाहता था, कहा, "वह जटायु मेरा भाई था। सूर्य के गोले तक मैं गया, पर सूर्य की गर्मी से मेरे पंख जल गए और मैं गिर पड़ा।" सम्पाति ने कहा, "राम की कथा सुनकर मेरे पंख फिर से उग आए; अब मैं देख सकता हूं कि जानकी अशोक वाटिका में लंका में है।" सम्पाति ने बताया, "नमक से भरे समुद्र के पार, सौ योजन दूर त्रिकूट पर्वत पर जानकी है। वानर, राम और सुग्रीव का स्मरण कर, बात करो।" नारद जी कहते हैं—सम्पाति की बात सुनकर हनुमान, अंगद और अन्य वानर समुद्र के किनारे पहुंचे और बोले, "इस विशाल समुद्र को कौन पार कर सकता है?" राम के कार्य की सिद्धि और वानरों की रक्षा के लिए मारुति अर्थात हनुमान सौ योजन चौड़े समुद्र को लांघ गए। रास्ते में उन्होंने उगते हुए मैनाक पर्वत को देखा, सिंहिका राक्षसी का वध किया, और लंका पहुंचे। वहाँ राक्षसों के भवन, महिलाओं के महल देखे। उन्होंने दशग्रीव रावण, कुम्भ, कुम्भकर्ण, विभीषण, इन्द्रजीत और अन्य राक्षसों के भवन देखे। पर मदिरागृहों और अन्य स्थानों में सीता नहीं दिखीं। चिंता में डूबे हनुमान अशोक वाटिका पहुँचे, जहाँ शिंशपा वृक्ष के नीचे सीता को देखा। वे राक्षसियों से घिरी थीं, रावण कह रहा था, "मेरी पत्नी बनो," और सीता ने शिंशपा के नीचे बैठकर स्पष्ट मना कर दिया। वानर हनुमान ने राक्षसियों को सीता से कहते सुना, "रावण की पत्नी बनो," और रावण के चले जाने पर हनुमान बोले, "राजा दशरथ थे।" "राम और लक्ष्मण उनके पुत्र हैं, जो वन में रहते हैं; हे जानकी, तुम राम की पत्नी हो, और रावण ने तुम्हें बलपूर्वक हरण किया है।" "राम ने मुझे तुम्हारी खोज के लिए भेजा है; यह उनकी मुद्रिका प्रमाण के रूप में लो।" सीता ने मुद्रिका ली और पवनपुत्र हनुमान को देखा। फिर बैठकर बोलीं, "यदि वे जीवित हैं..." उन्होंने चिंता से पूछा, "राम मुझे क्यों नहीं बचाते?" वानर हनुमान ने उत्तर दिया, "राम, हे सीते, अभी तक नहीं जानते; जब जानेंगे, वे अवश्य तुम्हें छुड़ाएंगे।