जनक द्वारा सम्मानित उन दो कुमारियों का विवाह संपन्न हुआ। इसके बाद, श्रीराम ने जमदग्न्य को पराजित किया और वशिष्ठ तथा अन्य ऋषियों के साथ प्रस्थान किया। फिर नारद जी कहते हैं—श्रीराम ने वशिष्ठ, अपनी माताओं, अत्रि ऋषि, उनकी पत्नी अनसूया, शरभंग और सुतिक्ष्ण को प्रणाम किया। अपने अग्रज अगस्त्य को भी उन्होंने नमन किया। अगस्त्य की कृपा से राम को एक धनुष और तलवार प्राप्त हुई और वे दंडकारण्य में प्रविष्ट हुए। जनस्थान में, पंचवटी में, गोदावरी के तट पर वे निवास करने लगे। वहीं, एक दिन भयानक स्वरूप वाली शूर्पणखा आई, जो उन्हें भक्षण करना चाहती थी। उसने राम को देखा, जो अत्यंत सुंदर थे, और कामना से प्रेरित होकर बोली, "आप कौन हैं? किस उद्देश्य से आए हैं? मेरी प्रार्थना स्वीकार कर मुझे अपना पति बनाइए।" जब राम ने उसकी बात नहीं मानी, तो वह बोली, "मैं इन दोनों को खा जाऊँगी," और उन पर झपटी। राम के आदेश पर लक्ष्मण ने उसकी नाक और कान काट दिए। रक्तरंजित शूर्पणखा अपने भाई खर के पास गई और बोली, "खर, मेरी नाक नहीं है, मैं ऐसे नहीं जी सकती।" उसने कहा, "सीता राम की पत्नी है और लक्ष्मण उसका छोटा भाई है; यदि तुम मुझे उनका गर्म रक्त पिला दो, तो मैं जीवित रहूँगी।" खर ने 'ऐसा ही होगा' कहकर, सहस्रों भयानक राक्षसों के साथ, दूषण और त्रिशिरा के साथ युद्ध के लिए प्रस्थान किया। राम ने उन राक्षसों से युद्ध किया, बाणों से उनके हाथी, घोड़े, रथ और पैदल सेना को यमलोक भेज दिया। त्रिशिरा, खर और दूषण सब युद्ध में मारे गए। शूर्पणखा लंका गई और रावण के सामने भूमि पर गिर पड़ी। क्रोध में उसने रावण से कहा, "तुम न राजा हो, न रक्षक; यहाँ आओ, राम को मारो और उसकी पत्नी सीता का हरण करो।" उसने कहा, "मैं केवल राम और लक्ष्मण का रक्त पीकर ही जीवित रह सकती हूँ।" यह सुनकर रावण ने 'ऐसा ही होगा' कहा और मारीच से बोला, "स्वर्णमृग बनो, और राम-लक्ष्मण को सीता के पास से दूर ले जाओ; मैं सीता का हरण कर लूँगा, अन्यथा तुम्हारी मृत्यु निश्चित है।" मारीच ने रावण से कहा, "राम धनुर्धर स्वयं मृत्यु हैं; तुम्हारे हाथों मरना अच्छा है, किंतु राघव के हाथों मरना श्रेयस्कर है।" यह सोचकर मारीच ने मृग का रूप धारण किया और बार-बार सीता के समक्ष विचरण करने लगा। सीता के आग्रह पर राम ने उस मृग को बाण से मार गिराया। मरते समय मारीच ने पुकारा, "हा सीते! हा लक्ष्मण!" सीता के आग्रह पर सौमित्रि लक्ष्मण राम के पास गए, जो चिंतित थे। उसी समय रावण ने जटायु को मारकर सीता का हरण किया। जटायु द्वारा घायल किए जाने पर भी रावण ने जानकी को अपनी गोद में बैठाया, लंका ले गया, अशोक वाटिका में रखा और बोला, "मुझे अपनी मुख्य पत्नी बना लो; यह राक्षसी तुम्हारी रक्षा करेगी।" राम ने मारीच का वध किया, लक्ष्मण से मिले और बोले, "यह मृग मायावी था, जैसे तुम यहाँ आए, उसी प्रकार सीता का सचमुच अपहरण हुआ है।" वे सीता के वियोग में विलाप करने लगे, "तुम मुझे छोड़कर कहाँ चली गईं?" लक्ष्मण ने उन्हें सांत्वना दी और राम ने जानकी की खोज आरंभ की। राम को जटायु मिला, जिसने बताया कि रावण सीता को ले गया है। जटायु के निधन के बाद, राम ने उसकी अंतिम क्रिया की और फिर कबन्ध का वध किया। इसके बाद नारद कहते हैं—राम ने शोक में रात बिताई और फिर हनुमान के साथ सुग्रीव से मित्रता की। राम ने सबके सामने एक ही बाण से सात ताल वृक्षों को भेद दिया और अपने पैर से दुंदुभि की देह को दस योजन दूर फेंक दिया। शत्रु बाली का वध कर, राम ने किष्किंधा का राज्य और रूमा को सुग्रीव को सौंप दिया। वानरराज सुग्रीव, जो ऋष्यमूक पर्वत पर रहते थे, बोले, "मैं राम के लिए कार्य करूंगा, जैसे तुम सीता को पुनः प्राप्त करोगे।" यह सुनकर राम ने मलयवंत पर्वत पर चार मास का व्रत किया, पर सुग्रीव मिलने नहीं आए। तब राम के कहने पर लक्ष्मण बोले, "रघुनाथ के पास जाओ; जिस मार्ग से बाली मारा गया, वह अब अवरुद्ध नहीं है।" लक्ष्मण ने कहा, "समय का पालन करो, सुग्रीव; बाली के मार्ग पर मत चलो।" सुग्रीव ने उत्तर दिया, "मैं आसक्ति में समय का भान नहीं रख सका।" इसके बाद वह राम के पास आए, प्रणाम किया और वानरराज से कहा, "सीता की खोज के लिए सभी वानर एकत्र किए गए हैं।" सुग्रीव ने आदेश दिया, "मेरे कहने पर वे जानकी की खोज करें; एक मास में लौट आएँ, अन्यथा मैं उन्हें दंड दूँगा।" ऐसा आदेश पाकर वानर पूर्व, पश्चिम और उत्तर दिशा में गए; वे राम और सुग्रीव के साथ चलकर भी जानकी को न पा सके। हनुमान, राम की मुद्रिका लेकर, अन्य वानरों के साथ दक्षिण दिशा में सुप्रभा की गुफा के पास खोज करने लगे। एक मास बीत गया, पर वे जानकी को न पा सके। वे बोले, "हम व्यर्थ ही मरेंगे; जटायु ही धन्य है, जिसने सीता के लिए जीवन त्याग दिया, रावण से युद्ध करते हुए मारा गया।" यह सुनकर संपाति ने, जो वानरों को भोजन बनाना चाहता था, कहा, "वह जटायु मेरा भाई था; मैं सूर्य के मंडल तक गया, सूर्य की तपन से बचाया गया, परंतु मेरे पंख जल गए और मैं आकाश से गिर पड़ा।" "राम की कथा सुनने से मेरे पंख पुनः उग आए; अब मैं देखता हूँ कि जानकी अशोक वाटिका में, लंका में है।" "यह सागर सौ योजन चौड़ा है, त्रिकूट पर्वत के पास; वानर राम और सुग्रीव को पहचानकर अवश्य कहें।" नारद जी कहते हैं—संपाति के वचन सुनकर, हनुमान, अंगद और अन्य वानर समुद्र के तट पर पहुँचे और बोले, "आखिर कौन इस समुद्र को पार कर सकेगा और जीवित बचेगा?