प्राचीन काल में, आयुर्वेद के महान ज्ञान को विस्तार से समझाते हुए आचार्य धन्वंतरि ने कहा—पाचन को ठीक रखने के लिए शाक्तु की टिकिया और खट्टे पदार्थ अत्यंत उपयोगी हैं। यदि शरीर में घाव या फोड़े हो जाएँ, तो नीम का चूर्ण लगाने से शीघ्र लाभ मिलता है। इसी प्रकार, उचित सफाई और विशेष यज्ञीय आहुतियाँ भी परम आवश्यक हैं। प्रसूता स्त्रियों की सुरक्षा सदैव जीवों के लिए कल्याणकारी मानी गई है। यदि किसी को साँप ने काट लिया हो, तो नीम की पत्तियाँ खाना लाभकारी है। ताड़ और नीम की पत्तियाँ, पुराना तेल, जौ और घी मिलाकर लेप करने से भी विष का प्रभाव कम होता है। बिच्छू के डंक पर मोरपंख घी की धूप देना, या अर्क के दूध में कमल बीज और पलाश बीज मिलाकर लेप करना अत्यंत प्रभावी है। यदि बिच्छू के विष से पीड़ित हो, तो कृष्णतुलसी या शिव पौधे के फल को अर्क के दूध, तेल, मिट्टी और गुड़ के साथ मिलाकर लगाने से लाभ होता है। पागल कुत्ते के काटने पर, तंडुलीय की जड़, त्रिवृत के बराबर लेकर घी के साथ सेवन करने से तीव्र विष शीघ्र ही शांत हो जाता है। साँप और कीड़ों के विष को चंदन, पद्मक, कुष्ठ, ताड़, उशीर और पाटला शीघ्र नष्ट कर देते हैं। निर्गुंडी, शारीवा, सेलु और लूता भी विषहर औषधियाँ हैं। सिर की सफाई के लिए गुड़ और नागर सर्वोत्तम हैं। अभ्यंग और बस्ती के लिए उत्तम तेल और घी का प्रयोग करना चाहिए। तीव्र स्वेदन के लिए अग्नि का उपयोग करें, और शीतल जल सर्वोत्तम संकोचक है। विरेचन के लिए त्रिवृत श्रेष्ठ है, वमन के लिए मदन फल। बस्ती, विरेचन, वमन, तेल, घी और शहद—इनका उचित समय और क्रम से प्रयोग करना चाहिए। वात, पित्त और कफ के विकारों में यही औषधियाँ सर्वोत्तम मानी गई हैं। धन्वंतरि आगे समझाते हैं—रोग चार प्रकार के होते हैं: शारीरिक, मानसिक, बाह्य और जन्मजात। शारीरिक रोगों में ज्वर और चर्मरोग आते हैं; क्रोध आदि से उत्पन्न रोग मानसिक हैं। बाह्य रोग चोट आदि से होते हैं, और जन्मजात रोगों में भूख और वृद्धावस्था आती है। शारीरिक और बाह्य रोगों के निवारण के लिए रविवार को घी और गुड़ की आहुति दें। ब्राह्मण को नमकीन चावल की टिकिया और स्वर्ण दान करें। चंद्रमा के दिन ब्राह्मण का अभिषेक करें, जिससे सभी रोग दूर हो जाते हैं। शनिवार को तेल दान करें; अश्विनी नक्षत्र में गाय का दूध और चावल अर्पित करें। मूर्ति का घी और दूध से अभिषेक करें, इससे भी रोग दूर होते हैं। गायत्री मंत्र का जप करते हुए तीन मधुर पदार्थों में भीगी हुई कुशा की आहुति अग्नि में दें, और जहाँ रोग हुआ हो, वहाँ स्नान और हवन करें। मानसिक पीड़ा और क्लेश में विष्णु की स्तुति से चित्त शांत होता है। अब वात, पित्त, कफ और शरीर की धातुओं का रहस्य सुनो। जो भी भोजन खाया और पचाया जाता है, वह दो भागों में बँट जाता है—एक भाग मल बनता है, दूसरा सार। मल भाग से मल, मूत्र, पसीना, नाक, कान आदि के विकार उत्पन्न होते हैं। सार भाग से रस बनता है, फिर रक्त, मांस, मेद, अस्थि, मज्जा और शुक्र का निर्माण होता है। शुक्र से कामना, कामना से तेज, तेज से क्षेत्र, रूप, बल, शक्ति, काल और स्वभाव की उत्पत्ति होती है। इन सबको जानकर, औषधि का प्रयोग उसकी शक्ति और उपयुक्त समय देखकर करना चाहिए। रिक्ता तिथि, मंगलवार और मूल, भरणी, कृत्तिका नक्षत्रों से बचना चाहिए। भगवान हरि, गाय, द्विज, चंद्र, सूर्य और देवताओं का पूजन कर, निम्न मंत्र का उच्चारण करके औषधि आरंभ करें—ब्रह्मा, दक्ष, अश्विनीकुमार, रुद्र, इंद्र, पृथ्वी, चंद्र, सूर्य, वायु, अग्नि, ऋषिगण, औषधियों के समूह, भूत और रक्षक आपकी रक्षा करें। जैसे अमृत देवताओं के लिए, श्रेष्ठ औषधि नागों के लिए, वैसे ही यह औषधि आपके लिए कल्याणकारी हो। जहाँ वायु और कफ प्रधान हों, वृक्ष और जल अधिक हो, वह प्रदेश आर्द्र (मरुस्थलीय) कहलाता है; इसके विपरीत जहाँ ये कम हों, वह शुष्क प्रदेश है। जहाँ कुछ वृक्ष और जल हों, वह मिश्रित प्रदेश है। शुष्क प्रदेश पित्त प्रधान, मिश्रित संतुलित, और आर्द्र वात-कफ प्रधान होता है। वायु सूक्ष्म, शीतल और चलायमान है; पित्त तीन प्रकार से तीक्ष्ण और उष्ण है; कफ स्थिर, अम्ल, स्निग्ध और मधुर है, जो बल देता है। समान गुणों से वृद्धि, विपरीत से क्षय होता है। मधुर, अम्ल और लवण रस कफ को बढ़ाते हैं और वात को घटाते हैं। कटु, तिक्त और कषाय रस वातवर्धक और कफनाशक हैं। कटु, अम्ल और लवण रस पित्त को बढ़ाते हैं; तिक्त, मधुर और कषाय रस पित्त का नाश करते हैं। ये गुण स्वयं रस के नहीं, बल्कि पाचन के बाद उत्पन्न होते हैं। उष्ण वीर्यवाले पदार्थ कफ और वात का नाश करते हैं; शीतल वीर्यवाले पित्त का नाश करते हैं। अपनी स्वाभाविक शक्ति और क्रिया से ये औषधियाँ प्रभाव दिखाती हैं। वर्षा, शरद और हेमंत ऋतु में क्रमशः कफ का संचय, प्रकोप और शमन होता है। ग्रीष्म, वर्षा, रात्रि और शरद में वात का संचय, प्रकोप और शमन होता है। वर्षा, शरद और हेमंत पूर्वार्द्ध में पित्त का संचय, प्रकोप और शमन होता है। वर्षा से शुरू होनेवाली ऋतुएँ श्लेष्मा और मल के विसर्जन की प्रकृति की हैं; शिशिर से शुरू होनेवाली ऋतुएँ भी वैसी ही हैं; जबकि हेमंत से ग्रीष्म तक की ऋतुएँ अवशोषण की प्रकृति की हैं। चंद्रमा का प्रभाव विसर्जनकारी है, सूर्य का अवशोषणकारी। चंद्रमा वर्षा आदि तीन ऋतुओं में क्रमशः अम्ल, लवण और मधुर रस उत्पन्न करता है; सूर्य शिशिर आदि ऋतुओं में क्रमशः कटु, तिक्त और कषाय रस उत्पन्न करता है। जैसे-जैसे दोष बढ़ते हैं, वैसे-वैसे कटु, कषाय और तिक्त रस का सेवन बढ़ाना चाहिए, क्योंकि एक ही शक्ति बढ़ती है। इसी प्रकार, जब दोष घटते हैं, तो वे क्रमशः रात्रि, दिन और आयु के साथ घटते चले जाते हैं। इस प्रकार, आयुर्वेद के इन गूढ़ रहस्यों को समझकर, उचित समय, विधि और श्रद्धा के साथ औषधियों और उपचारों का प्रयोग करना चाहिए, जिससे शरीर और मन दोनों स्वस्थ और संतुलित रहें।