एक समय की बात है, जब पृथ्वी की खुदाई करते हुए अनेक पुत्रों को विष्णु ने भस्म कर दिया। असमञ्जस का पुत्र अंशुमान था, और अंशुमान से दिलीप उत्पन्न हुए। दिलीप से भगीरथ का जन्म हुआ, जिनके प्रयास से गंगा धरती पर अवतरित हुई। भगीरथ से नाभाग, और नाभाग से अम्बरीष का जन्म हुआ। अम्बरीष से सिंधुद्वीप, और सिंधुद्वीप के पुत्र श्रुतायु हुए। श्रुतायु से ऋतपर्ण, और उनसे कल्माषपाद उत्पन्न हुए। कल्माषपाद, जिन्हें कल्माषांग्रि भी कहा जाता है, से अनरण्य का जन्म हुआ, जो सभी कर्मों के स्वामी थे। अनरण्य से निघ्न, और निघ्न से अनमित्र, फिर रघु का जन्म हुआ। रघु से दिलीप, और दिलीप से राजा अज हुए। अज से दीर्घवाहु, और दीर्घवाहु से काल, फिर अजपाल का जन्म हुआ। इसी प्रकार दशरथ का जन्म हुआ, जिनके चार पुत्र थे—सभी नारायण के अंश से उत्पन्न हुए थे, और राम सबसे बड़े थे। राम, जिन्होंने रावण का संहार किया, रघुवंश के श्रेष्ठ राजा थे और अयोध्या में राज्य करते थे। उनकी कथा वाल्मीकि ने नारद से सुनकर रची। राम के पुत्र कुश और लव, जो सीता से उत्पन्न हुए, वंश को आगे बढ़ाने वाले बने। कुश से अतिथि, अतिथि से निषध, निषध से नल, नल से नभ, नभ से पुंडरीक, और पुंडरीक से सुधन्वन का जन्म हुआ। सुधन्वन का पुत्र देवानीक, और देवानीक का पुत्र अहिनाश्व था। अहिनाश्व से सहस्राश्व, और सहस्राश्व से चंद्रावलोक का जन्म हुआ। चंद्रावलोक से तारापीर, तारापीर से चंद्रपर्वत, चंद्रगिरि से भानुरथ, और भानुरथ से श्रुतायु उत्पन्न हुए। अब अग्नि ने कहा: मैं अब सोम वंश का वर्णन करता हूँ, जिसका स्मरण पापों का नाश करता है। विष्णु के नाभि से उत्पन्न ब्रह्मा के पुत्र अत्रि थे, और अत्रि से सोम का जन्म हुआ। सोम ने राजसूय यज्ञ किया और तीनों लोकों को ब्राह्मणों को दान किया। जब यज्ञ की समाप्ति स्नान हुआ, तब अनेक रानियाँ, काम-उत्तेजित होकर, सोम की सेवा करने लगीं। लक्ष्मी ने नारायण को छोड़ दिया, सिनीवाली ने कर्दम को त्याग दिया। पुष्टि ने अचल धाता को छोड़ अपनी तेजस्विता दे दी, प्रभा ने प्रभाकर को त्याग दिया, और कूहू ने स्वयं हविष्मन्त को छोड़ दिया। कीर्ति ने अपने पति जयंत को, वसु ने मारीच कश्यप को, और धृति ने अपने पति नंदी को छोड़कर उस समय सोम की ओर आकर्षित हो गईं। सोम ने भी उन सब स्त्रियों को अपना मानकर उनकी इच्छा की। जब उन्होंने यह अपराध किया, उनके पति न तो शाप से, न शस्त्र से उनका दंड दे सके, क्योंकि सोम ने तपस्या से सातों लोकों का अधिपत्य प्राप्त कर लिया था। सोम का मन संयमहीन होकर भ्रमित हो गया, और उसने बृहस्पति की पत्नी तारा का अपहरण कर लिया। सोम ने तारा को बलपूर्वक ले लिया, अंगिरस के पुत्र की अवहेलना करते हुए। इसके कारण देवताओं और असुरों के बीच महान युद्ध हुआ, जिसे तारा-संग्राम के नाम से जाना जाता है। यह युद्ध संसार को विनाश की ओर ले जा रहा था, तब ब्रह्मा ने हस्तक्षेप किया, और उशना ने तारा को अंगिरस के पुत्र को लौटा दिया। जब तारा गर्भवती थी, गुरु ने उसे आज्ञा दी कि वह बालक को त्याग दे। उस त्यागे हुए गर्भ से तेजस्वी बालक उत्पन्न हुआ, जिसने घोषणा की—"मैं सोम का पुत्र हूँ।" इस प्रकार बुध सोम के पुत्र हुए, और बुध से पुरूरवा का जन्म हुआ। स्वर्ग से उतरी उर्वशी ने पुरूरवा को अपना पति चुना। राजा ने उसके साथ दस वर्ष और पाँच, फिर पाँच, छह, सात, आठ, दस, और आठ वर्ष तक संग किया। प्रारंभ में एक ही अग्नि था, जिसने त्रिविध यज्ञ की स्थापना की। योग में तत्पर पुरूरवा ने गंधर्वों का लोक प्राप्त किया। उर्वशी से आयु, दृढ़ायु, अश्वायु, धनायु, धृतिमान, वसु, दिविजात, और शतायु—ये दीर्घायु और शक्तिशाली पुत्र उत्पन्न हुए। आयु का पुत्र नहुष था; वृद्धशर्मन और रजी भी हुए। रजी के सौ पुत्र थे—दर्भ, विपाप्मा, पंचागन्य भी उसी वंश में हुए। रजी, विष्णु द्वारा प्रिय, देवताओं के अनुरोध पर असुरों का संहार कर दिया। उसने अपना राज्य इंद्र को पुत्र रूप में दे दिया और स्वर्ग चला गया। रजी के पुत्रों ने दुष्टता से इंद्र का राज्य छीन लिया। गुरु ने ग्रह शांति के विधि से इंद्र को राज्य वापस दिलाया, और रजी के पुत्र अपने धर्म से विमुख हो गए। नहुष के सात पुत्र थे—यति, श्रेष्ठ ययाति, उद्भव, पंचक, शर्याती, और मेघपालक। यति ने युवावस्था में ही विष्णु का ध्यान कर हरि को प्राप्त किया। शुक्र की पुत्री देवयानी ययाति की पत्नी बनी। वृषपर्वन की पुत्री शर्मिष्ठा ने ययाति को पाँच पुत्र दिए; देवयानी से यदु और तुर्वसु उत्पन्न हुए। शर्मिष्ठा से द्रुह्यु, अनु, और पुरु का जन्म हुआ; इनमें यदु और पुरु अपने-अपने वंश को बढ़ाने वाले बने। अग्नि ने आगे कहा: यदु के पाँच पुत्र थे, जिनमें सबसे बड़े सहस्रजित थे। सहस्रजित के पुत्र नीलांजिक, रधु, क्रोष्टु, और शतजित हुए। शतजित के पुत्र हैं—हैहय, रेणुहय, और हय। हैहय का पुत्र धर्मनेत्र, धर्मनेत्र का पुत्र संहन, संहन का पुत्र महिमा, महिमा का पुत्र भद्रसेनक, भद्रसेन से दुर्गम, और दुर्गम से कनक का जन्म हुआ। कनक से कृतवीर्य, फिर कृताग्नि, करवीरक, और चौथे कृतौजा का जन्म हुआ। कृतवीर्य से अर्जुन उत्पन्न हुए। दत्तात्रेय ने अर्जुन को सात द्वीपों वाली पृथ्वी का राज्य, एक हजार भुजाएँ और शत्रुओं के विरुद्ध अजेयता प्रदान की। लेकिन अधर्म के कारण उसकी मृत्यु विष्णु के हाथों निश्चित थी। अर्जुन ने दस हजार यज्ञ किए। इस प्रकार, सूर्य और सोम वंश की यह गौरवशाली कथा, पवित्र और प्रेरणादायक, शास्त्रों में वर्णित है।