अग्निपुराणम्

एक बार, एक महान सभा में राजा और उसके मंत्री धर्मशास्त्र के अनुसार न्याय और दंड की व्यवस्था पर विचार कर रहे थे। सभा में यह तय किया गया कि यदि कोई वैद्य अपने कर्तव्य में चूक करता है, तो उसे पशुओं के लिए सबसे कम, मनुष्यों के लिए मध्य और राजकीय व्यक्तियों के लिए सबसे अधिक दंड देना होगा। इसी तरह, यदि कोई व्यक्ति किसी को गलत तरीके से बांधता है या बंधन से मुक्त करता है, या बिना अनुमति के न्यायालय में विवाद करता है, तो उस पर सबसे बड़ा दंड लगाया जाएगा। व्यापार में भी नियम बनाए गए। यदि कोई व्यापारी तौल या माप में आठवां हिस्सा चुरा लेता है, तो उसे बाईस पाणों का दंड देना होगा, और यह दंड बढ़ाया या घटाया जा सकता है। जो व्यक्ति औषधियों, तेल, नमक, इत्र, अनाज या अन्य वस्तुओं में मिलावट करता है, उसे सोलह पाणों का दंड देना होगा। यदि कारीगर या शिल्पकार मिलकर कीमतें तय करते हैं या व्यापार को सीमित करते हैं, जिससे मूल्य में हानि या लाभ होता है, तो उन पर एक हजार पाणों का दंड लगाया जाएगा। राजा द्वारा प्रतिदिन जो मूल्य निर्धारित किया जाता है, वही बिक्री और खरीद का मूल्य होता है; व्यापारी द्वारा उससे अधिक लाभ लेना अनुचित माना जाता है। अपने देश की वस्तुओं के लिए व्यापारी को सौ में से पांच और विदेशी वस्तुओं के लिए सौ में से दस लेना चाहिए, जब तुरंत खरीद-बिक्री होती है। वस्तुओं की लागत को मूल्य में जोड़कर, विक्रेता और खरीदार दोनों को उचित लाभ मिलना चाहिए। यदि किसी ने भुगतान लेकर वस्तु नहीं दी, तो उसे ब्याज सहित भुगतान करना होगा, और यदि खरीदार दूरस्थ क्षेत्र का है, तो दूरी के कारण हुए नुकसान की भरपाई करनी होगी। यदि वस्तु बेच दी गई है, लेकिन खरीदार ने उसे ग्रहण नहीं किया, तो उसे फिर से बेचा जा सकता है; परंतु यदि खरीदार की गलती से हानि हुई, तो वह हानि उसी की होगी। यदि राजकीय आदेश या दुर्भाग्य से वस्तु नष्ट हो जाए, तो हानि विक्रेता की होगी, जब तक वस्तु विशेष रूप से मांगी गई थी और दी नहीं गई। यदि बेची गई वस्तु दोषपूर्ण निकले या ऐसा माना जाए, तो विक्रेता को उस वस्तु के मूल्य का दुगुना दंड देना होगा। यदि कोई व्यापारी वस्तुओं के मूल्य में बढ़ोतरी या घटोतरी की जानकारी न रखते हुए खरीदता है, तो उसे दोष नहीं दिया जाएगा; लेकिन यदि जानबूझकर ऐसा करता है, तो उस पर छठा हिस्सा दंड लगाया जाएगा। जब व्यापारी मिलकर लाभ कमाते हैं, तो लाभ और हानि पूंजी के अनुसार या आपसी समझौते के अनुसार बांटनी चाहिए। यदि किसी वस्तु को बिना निर्देश के लापरवाही से खो दिया जाए, तो जिम्मेदार व्यक्ति को उसका मूल्य देना होगा; यदि आपदा से खो जाए, तो दसवां हिस्सा देना होगा। घोषित लाभ में से राजा बीसवां हिस्सा कर के रूप में लेगा; निषिद्ध या राजकीय वस्तुओं की बिक्री पर वह वस्तु राजा को दी जाएगी। जो व्यक्ति झूठी माप-तौल देता है, कर स्थान से बचता है, या धोखाधड़ी से खरीद-बिक्री करता है, उसे आठ गुना दंड देना होगा। अगर कोई व्यक्ति विदेश में मर जाए, तो उसकी संपत्ति वहां मौजूद वारिस या रिश्तेदारों को दी जाएगी; यदि कोई न हो, तो राजा को मिल जाएगी। ब्राह्मण, किसान और श्रमिकों के लिए यह नियम है कि वे लोभ छोड़कर कुटिलता त्यागें; यदि वे स्वयं न कर सकें, तो कोई और उनके लिए यह कार्य करे। चोर की पहचान खरीदारों द्वारा, फावड़े से, पदचिन्हों से, बार-बार चोरी करने या गंदे वस्त्र पहनने से होती है। अन्य संदिग्धों में वे लोग हैं जो अपनी जाति या नाम छुपाते हैं, जुआरी, मद्यप, सूखी या टूटी आवाज वाले, दूसरों के घर में प्रवेश करने वाले, प्रश्न करने वाले, घर-घर घूमने वाले, बिना उद्देश्य घूमने वाले, अत्यधिक खर्च करने वाले या खोई हुई वस्तुएं बेचने वाले। यदि चोरी के संदेह में किसी को पकड़ा जाए, तो उसे शपथ द्वारा अपनी निर्दोषता सिद्ध करनी होगी; यदि दोषी पाया जाए, तो उसे चोरी की वस्तु लौटानी होगी और चोर का दंड भुगतना होगा। चोर को चोरी की वस्तु लौटानी होगी और विविध दंडों से दंडित किया जाएगा; यदि ब्राह्मण दोषी हो, तो उसे अपने देश से निष्कासित किया जाएगा। यदि हत्या या चोरी हो जाए, तो दोष गांव के प्रधान पर है यदि वह उपस्थित हो; यदि अनुपस्थित हो, तो पूरे गांव या उस स्थान को दंड देना होगा। पांच या दस गांवों के बाहर के व्यक्ति, यात्रियों को पकड़ने वाले, घोड़ा चोर और हिरण चोर भी दंड के पात्र हैं। जो बलपूर्वक हत्या करते हैं, उन्हें शूल पर चढ़ाया जाएगा; जो गिराते हैं या जोड़ तोड़ते हैं, या पिंसर से हाथ को चोट पहुंचाते हैं, उन्हें दंड दिया जाएगा। दूसरी बार अपराध करने पर एक हाथ या एक पैर काटा जाएगा; भोजन, निवास, अग्नि, जल, पूजा सामग्री की व्यवस्था के खर्च भी देना होंगे। चोरी या हत्या के ज्ञात अपराध में सबसे बड़ा दंड दिया जाएगा; शस्त्र द्वारा गर्भपात या गर्भनाश कराने पर भी यही दंड है। चाहे व्यक्ति उच्च हो या निम्न, यदि वह पुरुष या स्त्री की हत्या करता है, तो महिला के लिए पत्थर बांधकर पानी में डालना होगा। जो महिला विष या आग देती है, अपने गुरु या पुत्र की हत्या करती है, या कान, नाक, होंठ काटती है, उसे गायों से कुचलकर मारना होगा। जो व्यक्ति खेत, घर, जंगल, गांव, खलिहान या अनाजघर में आग लगाता है, या राजा की पत्नी के पास जाता है, उसे ईख के बंडल से जलाया जाएगा। यदि कोई व्यक्ति दूसरे की पत्नी के साथ पकड़ा जाए, तो उसे बाल पकड़कर लाया जाएगा; यदि वह समान जाति की है, तो सबसे बड़ा दंड; सामाजिक व्यवस्था के अनुसार संबंध हो तो मध्य दंड लगेगा। यदि सामाजिक व्यवस्था के विरुद्ध संबंध हो, तो पुरुष को मार दिया जाएगा और महिला के कान काटे जाएंगे; उसकी कमरबंद, स्तन-आवरण, नाभि और बाल कुचले जाएंगे। गलत स्थान या समय पर बोलने या साथ रहने पर महिला को सौ पाणों का दंड देना होगा, पुरुष को दोगुना। यदि वे निषेध के बाद भी साथ रहें, तो पकड़े जाने पर जैसा दंड है, वही दिया जाएगा; पशुओं के पीछे जाने पर सौ पाणों का दंड; निम्न स्तर की महिला के लिए मध्य दंड और गायें। बंधित दासी, सेविका या आसान-स्वभाव वाली महिला के साथ संबंध बनाने पर पुरुष को पचास पाणों का दंड देना होगा। जबरन दासी के साथ संबंध बनाने पर दस पाणों का दंड; चिन्हित महिला, जातिभ्रष्ट या संन्यासिनी के साथ संबंध बनाने पर उसे अपमानित कर घुमाया जाएगा। जो राजा के आदेश को कम या अधिक लिखता है, नकली सोने का व्यापार करता है, या गिरवी रखी वस्तु बेचता है, उसे भी दंड मिलेगा। ब्राह्मण को निषिद्ध भोजन देने वाले को सबसे बड़ा दंड; नकली सोने का व्यापार या गिरवी वस्तु बेचने पर भी यही दंड लगेगा। इस प्रकार सभा में राजा ने धर्मशास्त्र के अनुसार न्याय और दंड की व्यवस्था स्थापित की, जिससे समाज में शांति, न्याय और धर्म बना रहे।